Ив слегка пошутила и снова взяла десерт, неторопливо продолжая есть.
— Как так? Почему все так удивлены?
Конечно, Ив прекрасно знала: в так называемом высшем обществе сдержанность по-прежнему считалась обязательным качеством благородной девицы. Но во-первых, она сама не имела к этим «девицам» ни малейшего отношения, а во-вторых, предпочитала логику и эффективность. Раз она ещё в самом начале чётко определила своей целью брак с Юрием Блэром, то с её практической точки зрения сдержанность не только бесполезна — она прямое препятствие на пути к цели.
Более того…
— С восемнадцатого века Просвещение провозгласило идею равенства всех людей. Если все равны, то и мужчины с женщинами равны. Разве предложение руки и сердца — это не естественный путь для человека, полюбившего другого, чтобы смело стремиться к своему счастью? Общество развилось до сегодняшнего дня, женщины получили право работать, владеть собственностью и голосовать на выборах. Значит, они вправе сами открыто добиваться своего счастья, разве нет?
Равенство, за которое боролись первопроходцы и которое закреплено законом, далось женщинам нелегко. Кто-то может не пользоваться этим правом — пожалуйста. Но если кто-то вздумает запереть её в клетке из устаревших понятий о «сдержанности», то лучше даже не тратить попусту слова.
В зале на мгновение воцарилась тишина. Ив мысленно покачала головой и уже собиралась унести свой десерт и напиток куда-нибудь в укромный уголок, чтобы спокойно всё доедать в одиночестве, как вдруг услышала одинокие, но отчётливые хлопки.
Она невольно остановилась и обернулась.
— Очень хорошо сказано.
Прекрасная дама в элегантном чёрном вечернем платье величественно прошла сквозь толпу. По мере её приближения многие гости побледнели и поспешно расступились. Так она прямо направилась к Ив.
— …Весьма интересная точка зрения.
Медленно произнесла она, окинув Ив пристальным взглядом своих больших карих глаз, а затем, слегка приподняв уголки губ, одарила её многозначительной улыбкой.
Лицо Камиллы изменилось. Она быстро подошла к Ив и шепнула:
— Дурочка! Это же госпожа Элина Стази, супруга директора Службы безопасности Восточной страны!
Действительно, перед ней стояла очень влиятельная персона. Неудивительно, что все так испугались, когда она проходила мимо.
— Для меня большая честь, госпожа Стази.
Ив немедленно отбросила своё недовольное выражение лица и рассеянный вид.
Она ведь помнила, ради чего вообще затеяла эту свадьбу. У неё едва ли не первый раз в жизни появился жених-госслужащий, и она никак не могла позволить себе испортить отношения с такой важной фигурой.
— Не стоит так напрягаться. Сегодня все собрались здесь ради удовольствия, общайтесь свободно.
Как только Элина Стази произнесла эти слова, атмосфера в зале мгновенно ожила. Гости словно по команде вернулись на свои места и продолжили прежние разговоры, будто бы ничего не случилось.
Камилла явно тоже хотела уйти, но Ив была быстрее — она незаметно наступила на подол её платья. Камилла слегка пошатнулась и бросила на подругу яростный взгляд.
«Доминик велел тебе знакомить меня с людьми», — говорил взгляд Ив без тени смущения. Раньше ей Камилла не была нужна, но сейчас — очень даже.
«Ты рядом с госпожой Стази сможешь познакомиться со всеми, кого захочешь!»
Камилла сердито фыркнула и, совершенно забыв о приличиях, резко дёрнула своё платье и, сославшись на необходимость подправить макияж, моментально исчезла.
«Фу, бессовестная. Зря я ей ту лилию подарила», — мысленно ворчала Ив, уже собираясь найти какой-нибудь предлог, чтобы тоже уйти, как вдруг услышала полунасмешливый, полушутливый голос Элины:
— Похоже, я уже состарилась… Современные молодые девушки даже поговорить со мной не желают. Неужели и ты хочешь бросить меня одну?
Говоря это, Элина легко чокнулась своим бокалом с золотистым шампанским о стакан Ив с апельсиновым соком.
— …Госпожа Ив?
Чёрт возьми! Она ведь впервые здесь! Откуда эта женщина сразу узнала её имя?!
Раз госпожа Стази заговорила так прямо, уйти теперь было бы не просто невежливо — скорее, безрассудно.
Ив не любила светские рауты, но свою жизнь она ценила гораздо больше.
Она одним глотком осушила стакан с прохладным, сладковато-кислым апельсиновым соком, поставила его на место и уже с искренней улыбкой на лице ответила:
— Что вы! Вы выглядите совсем моих лет, да ещё и намного красивее меня!
Первое правило дружелюбного общения с женщинами: хвали их на молодость и красоту — смелее, не жалей комплиментов.
Ив мысленно повторяла социальный кодекс, выученный у Хуаньхуня.
Правда, эти уловки никогда не работали на Сильвию: каждый раз, когда Ив так говорила, та лишь тревожно спрашивала, не натворила ли она снова чего-нибудь.
Но на этот раз, похоже, всё прошло отлично!
Подобные комплименты Элина, конечно, слышала сегодня до тошноты, но почему-то именно из уст Ив они прозвучали особенно приятно.
Смуглокожая красавица с карими глазами тихо рассмеялась. Не дав Ив опомниться, она протянула руку и взяла её под локоть.
Ив чуть не уронила десерт.
— Красивой — согласна. Но молодой, как вы… — Элина покачала головой. — Чрезмерные комплименты тоже могут раздражать, знаете ли.
Опять наполовину провал! Похоже, советы брата действительно никуда не годятся.
Пока Элина поворачивалась, Ив, зажав вилку зубами, показала ей презрительную гримасу. Но как только та снова посмотрела на неё, лицо Ив мгновенно преобразилось в послушную улыбку.
Не её вина, что она так заискивает. Просто обычная врачиха из WISE, внезапно столкнувшись с высокопоставленной супругой из Службы безопасности, вполне может немного дрожать. Она даже чувствовала, что имеет право потребовать компенсацию за моральный ущерб — только вот не знала, кому предъявлять: Сильвии или Юрию.
Элина вела Ив под руку, дважды обошла с ней банкетный зал и остановилась у другой женщины, примерно её возраста.
По погонам та оказалась лейтенантом — такого же звания, как и Юрий.
Здоровая смуглая женщина в форме, лет тридцати пяти, стояла в одиночестве. Услышав приветствие Элины, она сначала подняла бокал в ответ, а потом перевела взгляд на Ив.
— Это та самая…
— сдержанно начала она, но её лицо явно оживилось.
— Я слышала вашу речь — замечательно! Недаром вы невеста лейтенанта Блэра.
— Пожалуй, точнее будет сказать: «дама, успешно сделавшая предложение лейтенанту Блэру», — с улыбкой перебила её Элина.
— Только что я вела госпожу Ив мимо джентльменов, и теперь по всему залу уже ходит история, как лейтенант Блэр был очарован золотоволосой леди и уведён домой с помощью розового фокуса.
Сплетни, оказывается, одинаково любят и мужчины, и женщины. При мысли о том, как за ней следили любопытные и насмешливые взгляды, Ив захотелось закрыть лицо руками.
Она не жалела о сказанном, но вдруг задумалась: не создала ли она проблем Юрию?.. Хотя ладно, ведь всё это — правда.
— Мужчины всегда преувеличивают такие вещи, — пожала плечами женщина в форме и посмотрела на Ив. — Не волнуйтесь, те холостяки только завидуют лейтенанту Блэру… Ах да, я ведь даже не представилась!
— Илья Отто. Мой муж, капитан Отто, очень высоко отзывается о лейтенанте Блэре — говорит, у него блестящее будущее!
Вот и началась скучная светская дипломатия! Но раз она сама выбрала себе жениха-госслужащего, от таких ситуаций не уйти.
Ив поспешила поставить десерт и протянула руку Илье.
Хотя… Если и лейтенант, и капитан — военные, значит, в Министерстве иностранных дел очень много военнослужащих?
— Хотя мы и не в одном подразделении с лейтенантом Блэром, я тоже работаю под началом директора Стази. Когда у нас будут внутренние встречи, вы тоже приходите…
Ив словно молния пронзила мысль. Она сохраняла рукопожатие с Ильей, но уже с улыбкой переспросила:
— …Внутренние встречи?
Разве в Министерстве иностранных дел так называют свои отделы? Нет, подожди… А что она сказала буквально перед этим?
Ив сглотнула.
— «Хотя мы и не в одном подразделении с лейтенантом Блэром, я тоже работаю под началом директора Стази…»
Она бросила взгляд на Элину, которая смотрела на неё с доброй и дружелюбной улыбкой.
Ив не настолько глупа, чтобы спрашивать прямо перед Элиной: «Разве в Министерстве иностранных дел тоже есть директор по фамилии Стази?» Ведь в Министерстве иностранных дел вообще нет никаких «директоратов»! Там обычно «департаменты» или «отделы»!
Она хоть и не любила политику, но окончила Баварскую академию — базовые знания у неё были!
Значит… Остаётся только один вывод.
Директор Стази — единственный. Это глава Службы безопасности Восточной страны.
Госпожа Элина — его супруга.
Илья и её муж-капитан — военные, потому что служат именно в Службе безопасности.
А значит, и их коллега, «перспективный» лейтенант Юрий Блэр, тоже состоит в Службе безопасности.
Проще говоря! Юрий Блэр вовсе не дипломат из Министерства иностранных дел, а тайный полицейский Службы безопасности!!!
Юрий Блэр, этот лживый мерзавец… Нет! Этот проклятый секретный агент! Надо срочно сообщить Сильвии… Нет! Надо заставить своего глупого брата немедленно развестись и создать новую семью! Кто знает, вдруг та милая и добрая госпожа Йор, внешне простая служащая городской администрации, на самом деле работает убийцей?!
В голове Ив словно извергся вулкан. Лицо её застыло в натянутой улыбке, хотя вокруг весело болтали Илья и Элина. Она машинально огляделась и заметила, что другие гости явно сторонятся их троицы.
Глубоко вдохнув, Ив чуть наклонила тарелку с десертом — кусочек клубничного торта с кремом упал ей на юбку, оставив пятнышко величиной с ноготь.
— Ой! — воскликнула Элина, заметив это.
Ив подняла глаза с искренним сожалением:
— Простите, я нечаянно… Пойду в туалет, пожалуйста, не обращайте внимания.
— Ты нарочно это сделала? — спросила Элина, наблюдая за тем, как золотоволосая девушка поспешно уходит.
Она слегка коснулась уголка губ кружевным веером и тихо улыбнулась.
— Конечно, — откровенно призналась Илья, скрестив руки на груди. — Ты ведь тоже не стала её останавливать? Девушка, способная публично заявить нечто подобное, заслуживает знать правду. Неужели ты считаешь, что лейтенанту Блэру стоит скрывать от неё свою настоящую работу?
— Мужчины всегда переживают из-за всякой ерунды, сами умничают и потом злят женщин, — Элина многозначительно посмотрела на подругу и чокнулась с ней бокалами. — Если завтра лицо лейтенанта Блэра будет особенно выразительным, обязательно попроси капитана Отто рассказать подробности.
В женском туалете.
От шока Ив не могла сообразить, что делать. Она в отчаянии оперлась лбом о раковину и трижды облила лицо холодной водой, прежде чем немного прийти в себя.
…Что теперь делать?
При мысли, что она случайно «подобрала» себе тайного полицейского и даже сама же глупо предложила ему руку и сердце, ей хотелось ударить себя по голове.
Выбирать людей — рискованно, а обманывать в браке — опасно.
Синее бриллиантовое ожерелье на шее она давно сняла, но теперь даже в руках оно казалось обжигающе горячим.
Тонкая серебряная цепочка всё больше напоминала ей холодные кандалы.
Информация от Фрэнка оказалась совершенно ненадёжной! И разве у её брата сломался «радар на шпионов»? Они же встречались уже несколько раз, а он так и не раскусил настоящую личность Юрия Блэра…!
http://bllate.org/book/12016/1074878
Готово:
