Ив сохраняла безупречную улыбку и игриво изобразила джентльменский поклон, заставив собеседницу рассмеяться.
Поднимаясь по лестнице, она нарочно уступила миссис Шрёдер идти впереди: если та вдруг не удержит пьяного мужа или сама пошатнётся, Ив сможет подхватить их. За спиной хозяйки, где та не могла видеть, тёплая и приветливая улыбка на лице Ив исчезла, уступив место холодному и равнодушному выражению.
Господин Шрёдер был завзятым пьяницей — слегка лысеющий, полноватый, с круглым животом, будто находился на пятом месяце беременности. Его работа чиновника едва ли заслуживала названия «приличной», да и о детях он не заботился вовсе, предпочитая проводить вечера в кабаках. Каждый раз миссис Шрёдер приходилось лично вытаскивать его оттуда.
Бедная женщина весь день трудилась по дому, а потом ещё и ухаживала за пьяным мужем.
Впрочем, среди жильцов дома миссис Шрёдер была далеко не самой несчастной. Там же жил некий Клейн, который регулярно избивал свою жену — звуки разбитой посуды и криков доносились даже сквозь две закрытые двери. Ив однажды даже вызывала полицию, но это ничего не дало.
По сравнению с Клейном господин Шрёдер, аккуратно сдававший зарплату жене, казался образцовым супругом.
«Если мой будущий муж осмелится поднять на меня руку…» — решила Ив, вспомнив синяки на лице миссис Клейн. — «Тогда, пожалуй, ему понадобится лоботомия».
Немного анестезии, ледяной штырь и всё оборудование в подвале — процедура займёт не больше десяти минут. Ни одна душа ничего не заметит.
Миссис Шрёдер, не подозревавшая, какие жуткие планы строит стоявшая за её спиной «заботливая ангелочка», наконец остановилась у своей двери. Запыхавшись, она достала ключ, но в этот самый момент её муж, прислонившись к стене, начал громко и обильно блевать.
— О боже!
Измученная женщина вскрикнула:
— Ты же обещал больше не напиваться до такого состояния! А как же твоё письменное обязательство?! Чёрт возьми, как только ты протрезвеешь, я обязательно… Ой!
Ей пришлось поспешно войти в квартиру и принести уборочный инвентарь.
Так зачем, собственно, женщинам выходить замуж?
Ив помогала убирать, но в душе у неё крутился один-единственный вопрос.
Она сама, возможно, выйдет замуж — но исключительно по соображениям работы. Многие женщины, имея прекрасные профессиональные навыки, после свадьбы всё равно становятся домохозяйками. Если бы семья была счастлива и благополучна — ещё куда ни шло. Но почему некоторые терпят унижения и даже побои, вместо того чтобы просто развестись? Ив этого не понимала.
Во всяком случае, она уже приняла решение: брак в Восточной стране для неё не будет иметь никакой юридической силы. Как только она решит покинуть этот город, её будущий, пока ещё неизвестный супруг будет безжалостно брошен.
Ведь мужчин, подобных её брату — безупречных, совершенных и восхитительных, — почти не существует. Никто не сможет удержать её рядом.
А тем временем, в доме Хуаньхуня.
— Время мультиков! Аня, хватит учиться!
— Подожди! Вернись немедленно! Мы же договорились: сначала уроки, потом телевизор!
Хуаньхунь — безупречный мужчина, лучший шпион Западной страны, психиатр, ныне живущий под именем Ллойд Фодж — сидел, уткнувшись лицом в стопку учебников по математике. Его обычно элегантные золотистые волосы были взъерошены от раздражения, один тапок валялся где-то в углу, а сам он, с растрёпанной причёской и тёмными кругами под глазами, устало гнался за маленькой девочкой с розовыми волосами, умоляя её вернуться к занятиям.
Обычно уверенный в себе Хуаньхунь теперь едва закрывал глаза, как перед ним вставал суровый образ Сильвии Шервуд, руководительницы отдела WISE.
«К апрелю штаб-квартира ожидает, что вы достигнете восьми звёзд».
Женщина в чёрном костюме с юбкой смотрела пронзительно:
«Вы справитесь, ведь вы же воспитали такую гениальную девочку, как Ив. Просто действуйте по её стандартам».
«По стандартам Ив… и всё?!»
На лице Хуаньхуня с тёмными кругами появилось выражение полного отчаяния.
Снаружи он сохранял усталую, но доброжелательную улыбку, но внутри его маленький внутренний человечек хватался за голову и беззвучно вопил:
«Что значит „воспитали гения Ив“?! Он вообще ничего не делал для её воспитания! С первого же дня в школе Ив была гением! Всё, что он делал, — это ходил выслушивать выговоры за её проделки и водил её праздновать каждый экзамен в хороший ресторан!..»
Если бы можно было, он с радостью завёл бы Ив заново — с точки зрения практичности, та легко набрала бы восемь звёзд. Хотя… с таким же успехом она могла бы получить и восемь грозовых разрядов, ведь у неё действительно талант выводить людей из себя своим невозмутимым высокомерием…
Если бы не её гениальность, Баварскую академию давно бы выгнали из неё.
Хуаньхунь чувствовал, что его рассудок начинает путаться.
Он даже задумался: а нет ли у организации какого-нибудь препарата, способного вернуть Ив в детский возраст? Похоже, это проще, чем заставить Анию за один вечер заработать восемь звёзд…
За тысячи километров оттуда Ив внезапно поежилась, намазывая джем на хлеб.
Перед Хуаньхунем сидевшая у телевизора Аня вдруг замерла. Она сжала пульт, и её большие зелёные глаза наполнились слезами.
Хуаньхунь:
— …?!
Он действительно не понимал детей! Ведь он же не настаивал на учёбе, позволил ей смотреть мультики! Почему она вдруг расплакалась???
— Ууу…
— А-Аня обязательно будет хорошо учиться…! Папа не должен меня менять… Я буду хорошо учиться… Ууууааа!
Хуаньхунь:
— !!!
Он же ничего не сказал! Он просто подумал! Да и вообще, если бы он попросил об этом у организации, Ив точно отказалась бы! Ведь именно она разрабатывает все препараты!
Хуаньхунь вспомнил, как в первый школьный день Ив вернулась домой с надутыми щёчками. Когда он спросил, как прошёл день, девочка серьёзно и недовольно хлопнула учебником и заявила:
«Мне правда нужно прослушать все эти глупые уроки, прежде чем начать учить что-то полезное?»
Едва эта фраза прозвучала в его воспоминаниях, Аня, сидевшая у телевизора, словно поражённая молнией, зарыдала во весь голос, швырнула пульт и бросилась в свою комнату, громко хлопнув дверью!
Хуаньхунь:
— ???
Он ведь ничего не говорил вслух!
Он в отчаянии припал к двери, пытаясь успокоить ребёнка, как в этот момент ворвалась Йор с телефоном в руке:
— Юрий… мой брат настаивает, что сегодня же приедет «поздравить нас»!
— Потому что я забыла сообщить ему о нашей свадьбе!
— Чёрт.
Хуаньхунь внешне сохранял хладнокровие и уже доставал «набор идеальной супружеской пары» для встречи с Йориным братом, но внутри его душа бурлила от новой волны паники.
Он совсем забыл сообщить Ив о своей женитьбе.
«…В наше время таких мужчин, что снаружи прекрасны, а внутри — гниль, хоть пруд пруди. Ив, если у тебя появится парень, ты обязательно должна сказать мне, поняла?»
Хуаньхунь, вспотевший от прогонов одного за другим назойливых ухажёров, тогда крепко держал сестру за плечи и наставлял её.
Девочка в школьной форме смотрела на него с недоумением, но спокойно и серьёзно погладила его растрёпанные золотистые волосы и кивнула:
«Хорошо… Но взамен, если у тебя появится девушка, ты тоже должен мне сказать».
Конечно, можно сослаться на задание, но почему-то ему стало неловко. По опыту он знал: Ив никогда не станет кричать на него, но вероятность того, что она отомстит, составляет сто процентов.
— Э-э… Йор, а как ты объяснила своему брату?
— А? Ну… просто прямо и сказала!
— То есть… сказала, что забыла сообщить ему о нашей свадьбе?
— Разве это не сработает?
— Не волнуйся! Юрий всё поймёт! Что бы я ни сказала, он мне поверит!
На лице Хуаньхуня появилось выражение, в котором смешались зависть и желание поиронизировать.
Автор примечает: в этот момент Хуаньхунь ещё не знал, что скоро встретит своего будущего зятя. И уж точно не подозревал, что этот самый зять вот-вот окажется под угрозой лоботомии.
Ив: Сильвия права — женщинам следует верить науке, а не любви.
Сильвия: Я так не говорила.
Приезд Юрия Блэра превратил дом Фоджей в хаос на целый вечер.
Единственное, за что Хуаньхунь был благодарен, — это то, что переработка на службе заставила Анию лечь спать пораньше. Иначе, он был уверен, случилось бы нечто гораздо более запутанное…
Ведь обычно Аня обожала подшучивать над ним и Йор, крича: «Целуетесь!», «LOVELOVE!» и прочее. Если бы такой сестринский фанатик, как Юрий, услышал это, он бы точно вышел из себя.
Сестрофилические братья — это такие же хлопотные существа, как и маленькие дочки. Хотя… на этот раз, пожалуй, виноват был он сам.
Наконец приведя дом в порядок, Хуаньхунь сел в гостиной, приложил ладонь ко лбу и пытался придумать, как быть.
Использовать тот же предлог, что и Йор? Нет, Ив доверяет ему, но не настолько слепо, как Юрий своей сестре. Если она разоблачит его на месте…
Может, списать всё на требования задания? Да, стоит сказать, что по условиям миссии информация должна была оставаться в секрете. Но тогда лучше заранее согласовать это с мисс Шервуд.
Правда, в таком случае связаться с Ив получится лишь через несколько дней, а вдруг за это время что-то изменится…
Лицо всемогущего шпиона Западной страны, и без того измождённое, теперь выражало полное истощение.
Через некоторое время он вздохнул и набрал номер, решив признаться во всём.
В этот момент Хуаньхунь ещё не знал, что Сильвия уже продала его с потрохами.
Он также не знал, что Юрий Блэр — человек, которого он сразу определил как опасного, — сейчас, опьянённый выпитым вином и избитый собственной сестрой, бродит по улице с разбитым сердцем и лицом в крови, рыдая от боли после того, как своими глазами увидел, как его любимая сестра целуется с другим мужчиной.
К сожалению, гены семьи Блэр не располагали к алкоголю.
Молодой человек с чёрными волосами и красными глазами, весь в крови и слезах, плотнее запахнул пальто. Слёзы, высохшие на ветру, прилипли к лицу, как и кровь, вызывая раздражение.
Алкоголь тем временем усилил своё действие. Ему казалось, будто тело вот-вот взлетит, но сердце, словно привязанное к якорю, стремительно погружалось в ледяную бездну.
Юрий несколько раз попытался стереть кровь, текущую в глаз, и наконец смог. Перед его затуманенным взором мир закружился, как калейдоскоп.
Его окровавленная ладонь с глухим «шлёп» припечаталась к витрине зоомагазина, оставив кровавый отпечаток.
Кошка внутри витрины взъерошила шерсть и мгновенно исчезла с полки.
Юрий медленно повернул голову и сквозь размытое стекло увидел отражение женщины с чёрными волосами и красными глазами, улыбающейся ему.
Ах… Это же его самая дорогая, самая драгоценная и прекрасная сестра…
http://bllate.org/book/12016/1074854
Готово:
