Хуа Цюнь.
Гу Ханьшуань сложила письмо. Надо признать, уход Винсента принёс ей облегчение. Она не была настолько благородна, чтобы требовать от брата Лу пожертвовать всем ради справедливости — особенно если это могло стоить ему жизни.
До встречи с Хуа Цюнь она уже мысленно готовилась к худшему: потерять зрение в случае неудачной попытки дать отпор.
К тому же брат Лу — человек чистый и незапятнанный. Если бы Винсент погиб от его руки, как бы небеса рассудили эту карму?
Убить Винсента под предлогом его вины… чем это принципиально отличается от того, как сам Винсент казнил преступников? Ведь и те, кого он убивал, тоже были преступниками. Какими бы ни были его мотивы, по сути он спасал жизни жертв. А если брат Лу убьёт его — разве это спасёт жизни тех преступников?
Что Хуа Цюнь сама всё уладит — лучший из возможных исходов.
Она отложила эту мысль в сторону, но тут же снова раскрыла письмо и перечитала первую половину. Затем повернулась к зеркалу с хрустальными инкрустациями и взглянула на своё отражение — черты лица безупречны, красота несравненна.
Она знала, как подчеркнуть свою привлекательность, знала, какие слова звучат наиболее приятно для слуха.
Во время того бала у неё было множество способов отделаться от Гу Минь. Совсем не обязательно было выходить на сцену, словно актриса, лишь чтобы продемонстрировать себя одному-единственному человеку. Но она сознательно выбрала этот путь.
И действительно — вскоре этот мужчина потерял голову от неё. Его любовь давала ей чувство защищённости, и в ответ она обещала быть рядом всю жизнь.
Но теперь… разве этого достаточно?
Конечно нет. Как может быть достаточно? Он не просто рядом с тобой всю жизнь — у него есть настоящая любовь. А ты… ты не даёшь ничего, кроме своего присутствия.
Она думала, что отлично скрывает свои истинные чувства, обманывая и других, и саму себя. Не ожидала, что один лишь взгляд раскроет её маску.
Пусть даже причина в том, что их судьбы похожи, она не могла отрицать проницательности Хуа Цюнь и не сомневалась в её словах.
Брат Лу тоже очень наблюдателен. Если Хуа Цюнь всё поняла, сколько ещё осталось времени до того, как поймёт он?
Но любовь… Она прижала ладонь к груди. Есть ли у неё ещё сердце? Способна ли она вообще любить?
*******
Вечером Лу Вэньсинь вернулся поздно. Дело с Винсентом было закрыто, но заварушка, устроенная Чжан Чэнем, оставила после себя массу хлопот. И без того загруженный, он теперь еле успевал дышать.
Однако, как бы поздно ни был час, он больше не хотел, как раньше, ночевать в офисе. Каждый вечер, несмотря на усталость, он мчался домой под звёздами и луной.
Сегодня Гу Ханьшуань, в отличие от прежних дней, не стала его дожидаться и рано легла спать.
Лу Вэньсинь вошёл в полумрачную спальню. Розовый свет от хрустального абажура мягко окутывал фигуру, лежащую под одеялом, и смягчал сердце уставшего путника.
Но за последнее время он порядком испортился. Тот самый джентльмен, каким он был при первой встрече, давно канул в Лету. «Щёлк!» — и он тяжело рухнул на кровать прямо поверх мягкого комочка под одеялом.
Мужчина ростом под метр восемьдесят и весом более пятидесяти килограммов навалился сверху — Гу Ханьшуань мгновенно проснулась. Ещё не открыв глаз, она уже узнала знакомый запах. Обхватив его голову, она провела пальцами по волосам и сонным голосом прошептала:
— Ты вернулся?
Лу Вэньсинь уткнулся лицом в тёплую, ароматную мягкость и глухо промычал:
— Мм.
Гу Ханьшуань собралась с мыслями, осторожно вытащила его голову из-под одеяла, взяла лицо в ладони и посмотрела на усталость, почти переливающуюся через край. Нежно погладив его, она сказала:
— Иди умойся, хорошо?
— Не хочу… так устал… — пробормотал он, снова пытаясь зарыться в подушки. Через мгновение уже послышался лёгкий храп.
Видно, он и правда вымотался до предела. Иначе, даже при малейшем запасе сил, обязательно бы обнял жену и принялся за шалости. Так спокойно засыпать — не в его стиле.
Гу Ханьшуань вздохнула, села и, опершись на него, начала раздевать. Лу Вэньсинь, в полусне, покорно позволял ей возиться.
Разделавшись с одеждой, она спустилась в ванную, принесла тазик с водой и, вернувшись, обнаружила, что он уже крепко спит. Смочив полотенце в тёплой воде, она аккуратно протёрла ему лицо и руки, затем нанесла немного питательного крема.
После этого взяла другой тазик, подошла к ногам кровати, сняла с него обувь и носки и вымыла ступни.
Гу Ханьшуань делала это впервые, движения были неуверенными, внутри чувствовалась лёгкая неловкость, но никакого сопротивления.
Когда Линь Чжун сильно уставал, она предпочитала нанять служанку для мытья ног, чем унижаться, как другие наложницы, демонстрируя «преданность» и «заботу». Это вызывало у неё отвращение к самой себе.
Теперь же она понимала: усталость Линь Чжуна не имела к ней никакого отношения. Он трудился ради собственных амбиций и мести, ради своей многочисленной семьи и детей. А она была здесь совершенно лишней.
Но Лу Вэньсинь — совсем другое дело. Он постоянно повторял одно и то же: «Я должен обеспечить жену и будущих детей».
Это заставляло её чувствовать, что они — одна семья. Только они двое, и скоро — дети. Его усталость — ради них обоих.
Ступни у Лу Вэньсиня были большие, тёмные и не особо красивые, но от них веяло надёжностью. Быстро вытерев их, она убрала ноги под одеяло.
Когда она вернулась из ванной с пустым тазиком, сил уже не хватило, чтобы надеть на него пижаму. Пусть спит голым.
Забравшись обратно в постель, она накрыла их обоих одеялом и прижалась к нему, положив голову ему на грудь. Некоторое время она слушала его сердцебиение, потом сосчитала собственный пульс.
«Возможно, я уже забыла, каково это — любить. Но твоё сердцебиение непременно найдёт отклик в моём».
Она приподнялась и, подолгу глядя на его черты, медленно провела пальцем по бровям, по скулам — так, как он часто делал с ней. Затем, как он не раз целовал её, лёгким поцелуем коснулась его лба:
— Спокойной ночи, брат Лу.
И закрыла глаза.
Лу Вэньсинь проснулся в шесть утра и не почувствовал привычного дискомфорта — ни ощущения грязи после сна в одежде, ни жирного блеска или стянутости кожи. Наоборот, лицо было свежим и чистым.
Он повернул голову и посмотрел на спящую рядом женщину. Распущенные волосы, фарфоровая кожа, густые ресницы, сочные губы… вся она — живое воплощение соблазна, но при этом невинна, как ребёнок.
Его сердце растаяло.
Раньше он часто засыпал в одежде: будь то после драки в юности, когда, чтобы избежать нотаций, он возвращался домой глубокой ночью весь в грязи; или после бурных вечеринок с Чжан Чэнем и компанией в KTV, когда всех просто складывали в гостиничные номера; или в самые тяжёлые времена для семьи Лу, когда, чтобы уладить дела с влиятельными людьми, он пил до беспамятства, рискуя получить язву желудка.
Дедушка был слишком стар, чтобы за ним ухаживать, а посторонним он не доверял. Позже, чтобы не тревожить старика, он и вовсе переехал из родового дома.
Теперь никто не осмеливался напоить его до потери сознания, но случались дни, когда он был так измотан, что не мог пошевелить даже пальцем.
И вот теперь он понял: его жена не только прекрасна и талантлива — когда она проявляет заботу, это чертовски притягательно. Особенно это чувство полного доверия: стоит переступить порог дома — и можно полностью расслабиться, зная, что тебя примут и позаботятся. Ни один слуга, сколь бы дорог он ни был, не смог бы дать такого ощущения.
Поэтому сегодня он проявил неожиданную деликатность и не стал будить спящую. Осторожно оделся, но Гу Ханьшуань всё равно проснулась.
Она посмотрела ему в глаза. Он вернулся в два часа ночи, и хотя прошло несколько часов сна, краснота в глазах ещё не сошла.
— Давай переберёмся в тот маленький домик, — предложила она. Там он раньше возвращался домой гораздо раньше.
Лу Вэньсинь покачал головой:
— Там нет места для прислуги. Боюсь, тебе будет некомфортно.
В том доме не было комнаты для горничной, и ему не нравилась мысль, что в таком тесном пространстве будет жить посторонний человек. Уборщица на несколько часов в день — не то же самое, что постоянная домработница, которая всё предусмотрит.
Жилья у семьи Лу в Уси было немного. При свадьбе Лу Вэньсинь хотел купить виллу поближе к центру города, но Уси — столица провинции, земля здесь дорогая и дефицитная. Старые виллы в центре разобрали ещё десять лет назад — даже такой коренной житель, как Гу-отец, не успел заполучить участок и вынужден был селиться на окраине.
Новые районы только начали осваивать после завершения сноса, строительство ещё не началось. Подходящего жилья найти не получалось. Он уже дал указание искать, но это дело не терпит спешки.
— Я умею вести домашнее хозяйство, — сказала Гу Ханьшуань. После того как в прошлый раз она побывала в его доме и решила, что он невелик, она уже тогда поняла: возможно, придётся заняться готовкой и уборкой. С тех пор тайком тренировалась.
К тому же там ведь есть тот работник?
Лу Вэньсинь снова покачал головой. В их кругу даже жёны и дочери состоятельных людей редко занимались домашними делами. Да и за пределами высшего общества девушки из семей с достатком тоже не привыкли к такой работе.
Его жена, хоть и не пользовалась особым вниманием в родительском доме, всё же не была Золушкой, которой приходилось целыми днями мыть полы и вытирать пыль.
— Это ведь не игра, — сказал он. — Боюсь, ты переутомишься.
— Если тебе не тяжело, почему мне должно быть трудно?
Лу Вэньсинь нахмурился:
— Я же мужчина.
Фраза «я же мужчина» — универсальная. Один скажет так, отказываясь мыть посуду: «Я же мужчина, это не моё». Другой — беря на себя тяготы жизни: «Я же мужчина, это моя обязанность». По тому, в какой ситуации он это произносит, можно сразу понять, достоин ли он доверия.
Гу Ханьшуань надула губки:
— Дом — это наше общее дело. Ты заботишься обо мне, разве я не должна заботиться о тебе? К тому же… — её глаза блеснули хитростью, — не стоит недооценивать мои кулинарные таланты.
Первая часть её слов тронула его до глубины души, а вторая вызвала улыбку. Не желая разрушать её энтузиазм, он согласился:
— Хорошо, посмотрим, на что способна госпожа Лу.
На следующий день, после ухода Лу Вэньсиня, Гу Ханьшуань принялась собирать вещи. В том доме почти всё было готово к проживанию, поэтому сборы заняли мало времени, и они переехали ещё в тот же день.
Сэкономив два-три часа на дорогу и избежав пробок, Лу Вэньсинь почувствовал заметное облегчение.
К его удивлению, госпожа Лу довольно неплохо справлялась с готовкой.
В голубом свитере и белых брюках, с небрежно собранными в пучок волосами, она сосредоточенно пробовала блюдо. Пар от плиты окутывал её, придавая особую мягкость.
Лу Вэньсинь прищурился, некоторое время наблюдал за её занятой фигурой, бросил сумку на диван и подошёл:
— Помочь?
Гу Ханьшуань вздрогнула:
— Ой, ты уже вернулся?
Она покачала головой:
— Нет, не надо. Я рассчитала время — почти готово.
Она достала белую фарфоровую миску и переложила в неё лапшу из кастрюли. Лу Вэньсинь мельком заглянул внутрь: томатно-яичная лапша, цвет нормальный, запах тоже ничего.
Он до сих пор помнил, как его мать, госпожа Ши, сожгла электрическую скороварку, и как его отец, старый господин Лу, чуть не устроил драку, отказавшись пить отвар из этой чёрной посудины.
Тогда Лу Вэньсинь твёрдо решил: если кто-то заставит его выпить подобную гадость, он изобьёт этого человека до полусмерти. Но сейчас… сейчас он, пожалуй, готов выпить даже пищевой яд.
Однако Гу Ханьшуань — девушка с высокими стандартами. Она никогда не подаст яд.
Лу Вэньсинь поставил миску на стол, намотал на вилку большую порцию лапши и отправил в рот. Брови его слегка приподнялись. Хотя это была всего лишь простая томатно-яичная лапша, вкус был посредственным, но значительно лучше, чем он ожидал от «кулинарного кошмара».
— Я ещё учусь, — подчеркнула Гу Ханьшуань. — Скоро буду готовить гораздо лучше.
Перед подачей она попробовала — вкус был самым обыкновенным, едва съедобным. Но переделывать было некогда. Для неё эти дела оказались куда сложнее, чем музыка, шахматы, живопись или каллиграфия. Первый результат — уже предел её возможностей.
Но Лу Вэньсинь ел с явным одобрением, щедро хваля труды жены:
— Для первого раза отлично! Госпожа Лу — молодец!
Гу Ханьшуань сразу повеселела и рассказала о своих планах:
— Эти пару дней я закреплю базовые навыки, потом перейду к жарке, а на следующей неделе начну варить супы.
Она действительно старалась изо всех сил.
Лу Вэньсинь смотрел на её серьёзное личико и не мог сдержать улыбки. Погладив её по голове, он сказал:
— Делай, как считаешь нужным.
Мыть посуду Лу Вэньсинь не собирался. С детства его баловали, и он никогда не занимался домашними делами.
Сам он не собирался мыть, но и жене не позволял.
Его вспыльчивая мать, госпожа Ши, с ранних лет вбила ему в голову: настоящий мужчина, будь он богат или беден, никогда не должен позволять женщине, приготовившей ужин, ещё и мыть посуду.
Богатый наймёт прислугу, бедный сделает сам, но ни в коем случае не будет сидеть, как барин, ожидая, пока жена обо всём позаботится.
http://bllate.org/book/12015/1074824
Готово:
