Ребёнок, обманувший других с помощью носовой корки, получил по заслугам — и с тех пор двое неразлучно держались вместе, став парой заговорщиков.
С начальной школы — в среднюю, из средней — в общество…
Когда И Боханю грозила беда, Чжан Чэнь тут же прибегал домой и устраивал истерику, чтобы привлечь родителей и старшего брата на помощь другу. Когда над Чжан Чэнем кто-то издевался, И Бохань своим умом находил способ всё уладить.
Родители Чжан Чэня с удовольствием наблюдали, как их простодушный младший сын обрёл сообразительного товарища, который его не презирает. Поэтому они очень хорошо относились к И Боханю — ведь сами не могли постоянно быть рядом с сыном.
Половину детства И Бохань провёл в доме семьи Чжан, фактически став полноправным членом этой семьи. Родители Чжанов занимали в его сердце куда более высокое место, чем собственные безответственные родители.
Их дуэт казался непобедимым — пока однажды они не столкнулись с Лу Вэньсинем.
Тогда обоим было по четырнадцать лет. Недавно они устроили очередной переполох и были отправлены на перевоспитание в город Х. Но для них это не имело значения: лишь бы быть вместе — и всё будет в порядке.
Они даже вознамерились захватить новую школу. Однако не повезло: местным задирой оказался Лу Вэньсинь.
И Бохань был хитёр и изворотлив, но Лу Вэньсинь, хоть и учился плохо, во всём остальном проявлял почти сверхъестественную сообразительность. Чжан Чэнь был дерзок и развязан, но хотя бы его держал в узде старший брат. А вот Лу Вэньсиня действительно избаловали до невозможности.
После нескольких стычек и драк оба с готовностью признали его старшим братом. Сам Лу Вэньсинь тоже почувствовал с ними родство и спокойно принял эту роль.
Так дуэт превратился в трио — и они продолжали водить компанию вплоть до настоящего времени.
Теперь в семье И подросли несколько внебрачных детей. Выросли не только телом, но и амбициями. Мать И Боханя не обращала на него внимания, заботясь лишь о своём ребёнке от любовника. Отец же вообще не придавал значения законному или незаконному происхождению, так что борьба за власть в доме была неизбежна.
Как единственный юридически признанный законнорождённый сын, И Бохань стал для всех остальных шипом в глазу — и его положение становилось всё труднее.
Несколько раз, если бы не два верных друга, он давно бы погиб, оказавшись в безвыходной ситуации.
И сейчас тоже: этот инвестиционный проект стал ареной противостояния между И Боханем и его единоутробным младшим братом.
Поэтому, хоть Чжан Чэнь и терпеть не мог читать, он всё же взял сценарий и с трудом начал в нём разбираться.
Правда, его внимание привлекло не совсем то, на чём следовало сосредоточиться.
— Жена братца написала такие вкусные описания… — пробормотал он, сглотнув слюну. — Прямо рот полнится!
И Бохань, в отличие от него, не был гурманом. Он мельком взглянул на страницу и предположил:
— Наверное, просто скопировала из интернета.
Некоторые из этих блюд он пробовал, другие и вовсе никогда не слышал. Скорее всего, автор просто нашла где-то информацию, а потом усилила эффект воображением и литературным талантом — отсюда и такой аппетитный результат.
— Я найму лучших поваров в качестве дублёров и сделаю всё возможное, чтобы максимально точно воссоздать эти сцены.
Ведь еда — одна из главных изюминок этого сценария. Ни в коем случае нельзя допустить провала.
Чжан Чэнь ничего не ответил, но, уходя, прихватил с собой копию первой главы.
На следующий день, ровно к обеду, он появился в офисе И Боханя с термосом в руках и таинственно открыл его.
— Ты чего? — настороженно спросил И Бохань. Неужели этот парень наконец повернул налево и теперь приносит обеды с любовью? При мысли об их романтических объятиях по коже побежали мурашки.
Он уже подыскивал вежливый способ отказаться, когда в нос ударил насыщенный аромат. И Бохань невольно глубоко вдохнул:
— Как вкусно! Что это?
— Это «тройной деликатес» из первой главы сценария жены братца. Я попросил нашего домашнего повара приготовить — получилось просто божественно!
Он достал две пары палочек, одну протянул И Боханю и, не дожидаясь приглашения, принялся есть. И Бохань последовал его примеру. Вскоре блюдо было полностью опустошено.
— «Тройной деликатес» — один ингредиент с небес, один с земли и один из воды. Говорят, от такого вкуса язык отваливается… Я думал, это преувеличение, а оказывается — правда, — вздохнул И Бохань. Даже он, равнодушный к еде, не мог остановиться. Что уж говорить о настоящих гурманах!
— Я расспросил нашего повара, — сказал Чжан Чэнь. — По его словам, это, скорее всего, чей-то фирменный рецепт. Он раньше никогда о таком не слышал.
Семья Чжанов обожала вкусно поесть и поэтому наняла одного из лучших поваров в стране.
Если даже он не знает этого блюда…
Они переглянулись и тут же решили: нужно немедленно перечитать сценарий и проверить каждое упомянутое блюдо в интернете.
В сценарии Гу Ханьшuang фигурировало четырнадцать основных блюд, пять видов выпечки и два супа.
Из них восемь блюд и два вида выпечки действительно существовали, но с изменёнными, более сложными рецептами. Остальные, включая «тройной деликатес», найти не удалось — словно их и не было в природе.
— Неужели жена братца — мастер кулинарии? — пробормотал Чжан Чэнь.
Гу Ханьшuang, конечно же, не умела готовить. Она просто умела есть.
Во времена Великой империи Цзинь все обожали еду. Искусные повара пользовались огромным спросом и высоко ценились. Однако из знатных семей поваров не выходило. Зато именно там рождались настоящие гурманы — те, кто с детства приучен различать тончайшие оттенки вкуса.
Такие люди не просто говорили: «солёное» или «сладкое», «мягкое» или «жёсткое». За три укуса они могли точно сказать, какие ингредиенты добавляли на каждом этапе и где повар ошибся с температурой или временем.
Это искусство не проще самого приготовления. Требуется не только чуткий язык, но и глубокое знание технологий обработки продуктов.
Дядя Гу Ханьшuang был известным ценителем еды в столице. Сама же она, хоть и не увлекалась этим всерьёз, от природы обладала изысканным вкусом и с детства пробовала самые разные яства. Поэтому наполнить сценарий таким количеством кулинарных деталей для неё не составило труда.
И Бохань постучал пальцем по столу:
— У меня появилась идея.
* * *
Старый господин Лу не знал, что происходило в городе У, поэтому, когда внук позвонил и заявил, что хочет как можно скорее жениться, у него сердце ёкнуло. Он испугался, не навели ли на внука порчу.
— На ком?! — настороженно спросил он.
Лу Вэньсинь вздохнул:
— Да на ком ещё? На той, которую ты сам выбрал.
— А… а… дочка семьи Гу, — старик немного успокоился. — Но почему так внезапно? Подожди… Неужели ты её… ну, понимаешь…?
Лу Вэньсинь почернел лицом:
— Нет.
— Эх, какой же ты нерасторопный! В твоём возрасте я уже отправлял своего сына в первый класс…
Лу Вэньсинь молчал. Ему больше не хотелось ничего говорить. С годами дед становился всё менее серьёзным. Дворецкий недавно сообщил, что старик увлёкся сериалами про семейные драмы. Лу Вэньсинь начал сомневаться, стоит ли доверять ему организацию свадьбы.
Однако, несмотря на страсть к мелодрам, старый господин Лу оставался самим собой — решительным и деятельным.
В тот же день он распорядился подготовить всё необходимое, выбрал ближайшую благоприятную дату и решил лично отправиться в город У, чтобы сделать сватовство и заодно устроить там свадьбу внука.
Лу Вэньсинь передал Гу Ханьшuang небольшую коробку.
Она открыла её — внутри лежали документы на две коммерческие недвижимости и элитную квартиру, а под ними — банковская карта.
— Это моё личное имущество. На карте один миллиард.
Он знал, в каком положении находится семья Гу. Отец вряд ли даст дочери много приданого. А приданое — это опора женщины в доме мужа. Хотя он и не собирался её обижать, почему бы не подарить ей немного уверенности?
Гу Ханьшuang опустила глаза на бумаги. Слёзы тут же затуманили взгляд, и буквы расплылись перед глазами.
«Вот почему я никогда не могла полюбить Линь Чжуна», — подумала она.
Она часто размышляла: если бы она не попала в Дом музыки и танцев, а осталась бы просто обедневшей аристократкой, всё равно ли Линь Чжун отказался бы от неё ради другой?
Ответ был очевиден: да. Он женился не на Гу Ханьшuang как на человеке, а на «старшей дочери знатного рода Гу». Сама личность для него не имела значения.
Поэтому, хоть они и ладили внешне, она никогда не позволяла себе влюбиться в него.
Пусть Линь Чжун и проявлял после свадьбы некое подобие заботы, но она чувствовала: он больше не общался с ней по-настоящему, относился свысока, будто к игрушке.
Она понимала его выбор, но благодарности не испытывала — лишь деловое партнёрство.
А теперь, когда у неё кроме пустого титула «дочери знатного рода» ничего нет, даже чести нет, нашёлся человек, который встречает её с почестями законной супруги и дарит приданое, чтобы ей не пришлось краснеть.
Всё продумано до мелочей. Гу Ханьшuang поистине счастлива, что встретила такого человека.
* * *
После случившегося Лу Вэньсинь не осмеливался оставлять Гу Ханьшuang дома.
По его мнению, девушка была умна — её литературные произведения все хвалили, но в жизни она порой проявляла наивность и даже глуповатость. Совсем не похожа на свою мачеху из мелкого рода, ту хоть и мелочна, зато хитра.
Он боялся, что в его отсутствие её снова заманят в ловушку.
Поэтому свадьбу устроили в спешке — ещё до Нового года.
Церемония вышла пышной. На неё пришли все уважаемые семьи города У. Старый господин Лу пользовался большим авторитетом, да и сам Лу Вэньсинь был молодым, но уже влиятельным человеком. Многие стремились наладить отношения с семьёй Лу.
Гу Минь знала, что мать выделила Гу Ханьшuang всего пятьдесят тысяч на приданое, и заранее готовилась насмехаться. Но вместо этого увидела, как та выходит замуж с помпой.
Ей стало неприятно.
Семья Линь была в политике — таких денег у них просто не могло быть, по крайней мере, официально.
К тому же она знала: мать щедра к ней, но ещё щедрее к младшему брату. Ей самой в будущем не светило столько приданого.
— Ну и что? Просто деревенские выскочки, которые думают, что всё можно купить за деньги, — с кислой миной пробормотала она.
* * *
Гу Ханьшuang впервые увидела современную свадьбу. После бесконечных тостов она была совершенно измотана.
Молодым можно было просто пригубить вино при поднесении тостов от сверстников, но с почтёнными старшими такое не прокатывало.
Особенно учитывая, что семья Лу ещё не утвердилась в городе У как главенствующая сила.
Но Гу Ханьшuang стойко терпела и не показывала усталости. Лишь после последнего тоста она позволила себе внутренне выдохнуть.
Лу Вэньсинь заметил, как она покачивается, с трудом фокусируя взгляд, и отправил её отдохнуть в номер отеля.
Гу Ханьшuang не стала отказываться. Вернувшись в комнату, она даже не успела переодеться из свадебного ципао — и провалилась в глубокий сон под действием алкоголя.
Проснулась она глубокой ночью. Комната была тёмной, и от этого она мгновенно пришла в себя. Ощупав себя, обнаружила, что ципао снято, а на ней надета ночная рубашка. Больше никаких ощущений не было.
Сердце сжалось от досады. Так вот и прошла её первая брачная ночь — в обоих жизнях!
Она повернулась и увидела спящего рядом Лу Вэньсиня. В памяти всплыли случайно подслушанные разговоры служанок.
Обычно мать не допускала их близко к дочери — чтобы не засорять девичьи уши. Но однажды Гу Ханьшuang шла коротким путём к матери и услышала за стеной, как одна из служанок хвастливо вещала:
— Не смотри на этих благородных госпож: кто знает, каково им на самом деле? Если мужчина любит жену — она получает ласку раз десять в месяц. Если нет — довольствуется формальностями по праздникам. А уж если совсем не нравится… Говорят, некоторые даже в первую брачную ночь не трогают своих жён. Какая в этом жизнь?
Гу Ханьшuang тогда не поняла, в чём особая прелесть таких «ласк», но знала: это способ удержать мужчину и показать, что он тебя любит.
Поэтому, хоть и стыдно было признаваться, она не могла не думать: «Значит, я ему не нравлюсь… Не нравлюсь… Не нравлюсь…»
Она уставилась на Лу Вэньсиня с такой обидой, будто взгляд мог разбудить спящего.
Но, увы, не мог — по крайней мере, не в случае с Лу Вэньсинем. Он продолжал мирно похрапывать, совершенно не реагируя на важность этой ночи.
Гу Ханьшuang разозлилась, долго пялилась на него — и в конце концов сама заснула.
Утром она почувствовала чьи-то прикосновения. Открыв глаза, увидела над собой Лу Вэньсиня.
— Проснулась? — спросил он, целуя её в лоб и не прекращая движения рук.
Гу Ханьшuang забыла всю вчерашнюю обиду и обвила его шею руками.
Свою жену Лу Вэньсинь, конечно же, не собирался щадить.
http://bllate.org/book/12015/1074818
Готово:
