Название: Гуй Нэ (И Нуо)
Категория: Женский роман
Аннотация
Императорский указ низверг Су Хуан с высоты положения дочери герцога Аньго до позорного статуса наложницы-музыкантки, брошенной в прах.
Она думала, что хуже быть уже не может, но коварные враги продолжали теснить её.
Она надеялась, что побег в чужие края спасёт её от бед и подарит спокойную жизнь.
Любимый мужчина, с которым она мечтала состариться, взглянул на неё с болью и произнёс:
— Хуань-эр, я обещал провести с тобой всю жизнь вдвоём… но теперь вынужден нарушить своё слово.
Она решила, что сердце её окончательно очерствело, и уже занесла ногу за порог монастыря, когда нищий, которого она некогда подобрала на улице, остановил её, горячо глядя в глаза:
— Я забираю тебя с собой в столицу.
Она полагала, что горькая судьба — это воля Небес.
Она думала…
Но вернувшись в столицу, она раскрыла истину, скрытую за масками, — и эта правда оказалась куда зловещее, чем она могла себе представить.
Метки: исторический роман, альтернативная история, любовный роман, гарем, классический стиль
* * *
Погода заметно потеплела. Проснувшись после дневного сна, Су Хуан увидела, как на нескольких деревьях западной фушии перед её покоем набухли бутоны, похожие на капли румян. В сочетании с цветущими с начала второго месяца ксантокумами двор наполнился весенней свежестью. Она велела слугам вынести письменный стол во двор, чтобы нарисовать несколько эскизов цветов и трав.
Едва она закончила половину тщательно прорисованного изображения ксантокумы в технике гунби, как услышала голос своей служанки Наньчунь:
— Госпожа, смотрите! Это прекрасный суньцзинь из Уцзюня, который прислал вам господин Сяо. Хотите взглянуть?
Су Хуан подняла глаза и увидела, как Наньчунь, сияя от радости, вбежала во двор с охапкой блестящей парчи.
Когда служанка подошла к столу, Су Хуан отложила кисть, встала и внимательно осмотрела один из отрезов ткани.
— Этот суньцзинь действительно достоин славы, — похвалила она. — Узор невероятно тонкий и изящный, да и сама ткань одновременно мягкая и прочная. Не то что другие парчи — мягкие, но слишком нежные.
Наньчунь игриво наклонила голову:
— Господин Сяо такой заботливый! Сегодня пришлёт помаду, завтра — шёлковую парчу… Всё лучшее он непременно отправляет вам!
Она подмигнула Су Хуан:
— Цветы уже упали с намерением, но вот интересно, безразличен ли им поток воды?
Су Хуан покраснела от неожиданности. Хотя на дворе ещё только начало весны, ей показалось жарко, и она принялась беспорядочно обмахиваться декоративным веером, пока румянец не сошёл.
— Ты, глупая девчонка! — тихо упрекнула она. — С тех пор как научилась читать, стала болтать без умолку. Совсем забыла о приличиях!
Наньчунь обиженно надула губы:
— Но ведь это правда! Каждый раз, когда господин Сяо приходит в наш дом, он обязательно заходит к вам. Всё хорошее он думает подарить именно вам. Он так много лет проявляет к вам внимание… Вы правда ничего не замечаете?
Крупные цветы ксантокумы вокруг источали насыщенный аромат. Су Хуан почувствовала, будто грудь сжимает тисками, и ей стало трудно дышать.
— Я, конечно, знаю, что Хуайцин добр ко мне, — сказала она, опустив глаза на узор из завитков на носке своих шёлковых туфель. — Но для меня он всегда был старшим братом.
Она помолчала, затем твёрдо добавила:
— Больше никогда не говори таких вещей. Поняла?
Су Хуан некоторое время смотрела на кончик туфли, но Наньчунь молчала. Удивлённая, она подняла голову и увидела, что лицо служанки изменилось.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила она.
Наньчунь почти спрятала лицо в складках парчи, которую держала в руках. Её уши покраснели так же ярко, как бутоны фушии во дворе. Дрожащим пальцем она осторожно указала за спину Су Хуан.
Та обернулась и испуганно прошептала дрожащим голосом:
— Братец Хуайцин…
У входа во двор стоял тот же самый человек — всегда спокойный и благородный. Его фигура в светло-бирюзовой одежде казалась особенно изящной благодаря книжной учёности, которой он был пропитан. Но сейчас, в глазах Су Хуан, он напоминал нефрит, опущенный в ледяную воду: весь — от лица до души — пронизан холодной печалью.
— А? — Он словно очнулся от задумчивости и ответил рассеянно. Затем медленно вошёл во двор и с горькой улыбкой произнёс: — Раньше мне так нравилось, когда ты звала меня «братец Хуайцин». Но теперь, видимо, я навсегда останусь для тебя лишь старшим братом, как и твой собственный брат.
Су Хуан почувствовала неловкость и поспешила сменить тему, указав на парчу в руках Наньчунь:
— Эта ткань прекрасна. Всё, что посылает братец Хуайцин, всегда лучшее.
Выражение лица Сяо Хуайцина смягчилось:
— Младший господин Лянсюнь из семьи генерала Дуаня — мой хороший друг. Недавно он сам попросил перевести его на должность помощника префекта в Уцзюнь. Перед отъездом он спросил, не нужны ли мне местные диковинки. Я вспомнил, что суньцзинь из Уцзюня редко встречается в других местах, а крупный суньцзинь идеально подходит для оформления свитков с каллиграфией и живописью.
Он взял со стола незаконченный рисунок фушии и ксантокумы, и на его лице появилась тёплая улыбка:
— Ты с детства мастерски рисуешь. Эта ткань тебе очень пригодится. Если понравится, я напишу ему, чтобы он прислал ещё.
Оба чувствовали неловкость, поэтому разговор быстро сошёл на нет, и вскоре Сяо Хуайцин простился и ушёл. Су Хуан отнесла парчу в свои покои, аккуратно сложила, а затем взяла большую часть и велела Наньчунь и Цуэйся взять поднос с коричневым дном и рисунком рассыпанных повсюду бабочек и цветов, чтобы отнести матери. Проходя через двор, она вспомнила, что в павильоне Нинсян у матери нет деревьев западной фушии, и сорвала несколько красивых веток, чтобы подарить их вместе с тканью.
* * *
Покои госпожи Су находились недалеко от двора Су Хуан. Пройдя по мраморному мостику с резными перилами через озеро Интянь и ступив на каменную дорожку среди молодой, изумрудной травы, Су Хуан увидела мать, сидящую во дворике перед павильоном и вышивающую что-то на пяльцах. Она приподняла подол платья и весело побежала к ней:
— Мама!
Госпожа Су встала, вытерла платком пот со лба дочери и укоризненно сказала:
— Ты уже взрослая девушка, а всё ещё бегаешь, как ребёнок! Неосторожность может привести к падению, а шрам на лице или теле — и плакать будешь!
Су Хуан озорно улыбнулась:
— Если останусь со шрамом и не выйду замуж, то буду всю жизнь с тобой!
Госпожа Су лёгонько шлёпнула дочь по голове:
— Как можно говорить такие неприличные вещи!
Су Хуан поняла, что перегнула палку, и смущённо закивала:
— Да, мама, прости.
Затем она велела Цуэйся подать несколько веток западной фушии:
— Во дворе расцвела фушия — такая нежная и ароматная! Я сорвала несколько веточек, чтобы ты тоже могла полюбоваться.
Госпожа Су взяла цветы, понюхала и улыбнулась:
— Пахнут они особенно сладко, ведь сорвала их моя дочь. И бутоны выбраны отлично — будут долго стоять в вазе.
Она позвала свою служанку, чтобы та принесла из библиотеки вазу с трещинами, похожими на лёд, и наполнила её водой для цветов.
Су Хуан взяла у Наньчунь парчу суньцзинь и протянула матери:
— Это прислал братец Хуайцин из Уцзюня. Он сказал, что она идеально подходит для оформления свитков. Месяц назад вы с отцом купили несколько работ Ван Сичжи, но так и не оформили их. Я принесла ткань, чтобы вы могли этим заняться.
Госпожа Су внимательно осмотрела отрез:
— Действительно отличная парча! Твой отец очень дорожит теми свитками. Он боялся, что обычная ткань быстро испортится, а подходящей не находил. Теперь его мечта сбудется!
Су Хуан уселась на маленький табурет рядом с матерью и помогала ей вышивать изображение Бодхисаттвы Гуаньинь, держащей сутры. Так прошло полдня.
Когда небо начало розоветь от заката, госпожа Су повела дочь в столовую за павильоном Нинсян, где их должны были ждать муж и сын к ужину.
Павильон Нинсян был специально обустроен Су Вэньдэ в день свадьбы с матерью Су Хуан. Поскольку она любила цветы, он посадил вокруг павильона множество растений, чтобы цветение не прекращалось круглый год. Поэтому и дал название «Нинсян» — «Собравшийся аромат». Прошло уже почти двадцать лет, и те самые цветы и деревья пустили глубокие корни, образовав густые заросли.
Су Хуан заметила, как ветви форзиции у окна почти заглядывают внутрь комнаты. Ей показалось это забавным, и она сорвала несколько веточек, чтобы сплести венок. Пока она занималась этим, отец и брат всё не шли. Наконец, она уже собиралась послать кого-нибудь узнать, как появился слуга отца с сообщением:
— Докладываю госпоже: сегодня после обеда герцог навестил канцлера Сяо и был приглашён остаться на ужин. Он просит вас не ждать и начинать без него.
Су Хуан не услышала упоминания брата и не удержалась:
— А знаешь ли ты, куда отправился молодой господин?
Слуга растерялся, не зная, что ответить. Госпожа Су отпустила его и повернулась к дочери:
— Хуайцин пришёл днём и пригласил твоего брата поехать с ним в западные предместья. Наверное, они снова нашли хорошее место и сейчас веселятся за стихами и вином у ручья.
Она загадочно улыбнулась:
— А знаешь, зачем сегодня твой отец пошёл к дому Сяо?
— Мама, я же глупая, откуда мне знать? Скажи скорее!
— Ладно, скажу. Твой отец обсуждал с дядей Сяо свадьбу между твоим братом и Хуайлю. Раз канцлер оставил его на ужин, значит, всё улажено.
Мысль о том, что Хуайлю теперь будет часто бывать у них дома, так обрадовала Су Хуан, что она едва заснула этой ночью. Едва забрезжил рассвет, она вскочила с постели, разбудила Наньчунь и Цуэйся, велела им подготовить умывальные принадлежности и послала служанку известить управляющего, чтобы тот приготовил паланкин. После утреннего туалета она быстро перекусила и отправилась с обеими служанками кланяться родителям. Затем села в паланкин и направилась в дом Сяо.
Выйдя из ворот, через время, равное сгоранию двух благовонных палочек, паланкин плавно опустился на землю. Наньчунь, стоявшая слева, откинула занавеску, а Су Хуан, опершись на руку Цуэйся справа, вышла наружу. У главных ворот дома Сяо стояли несколько слуг в синей одежде. Увидев Су Хуан, они почтительно поклонились.
Пройдя через большой резной экран, Су Хуан сделала десяток шагов и увидела, как навстречу ей идёт богато одетая госпожа в сопровождении множества служанок и горничных. Су Хуан сделала реверанс и вежливо спросила:
— Тётушка Сяо, как ваше здоровье?
Разговаривая, они прошли несколько переходов и вошли во внутренний двор. Едва Су Хуан уселась, ей подали чай. Она сняла крышку и удивилась:
— Это не тот «Яньу до весны», что обычно подают. Похоже на чёрный чай.
Госпожа Сяо поставила чашку и мягко улыбнулась:
— Это новый цейлонский чай — гораздо ценнее «Яньу до весны». Раз уж ты пришла, нужно угостить тебя лучшим. Иначе ты обидишься и перестанешь навещать нас, а Хуайлю будет тебя очень скучать!
Су Хуан закачала головой:
— Сейчас дядя Сяо пользуется особым расположением императора, так что я даже хочу подольститься к Хуайлю! Как могу не приходить?
— Ты обычно не следишь за делами двора. Откуда знаешь, кто в милости?
Су Хуан прикусила губу:
— Если бы не особое расположение императора, откуда бы у вас такой редкий дар? Цейлон присылает послов раз в три года, и императорская семья получает лишь небольшую часть. То, что вы получили этот чай, явно означает, что дядя Сяо находится в высшей милости!
На лице госпожи Сяо появилась гордость:
— Ты, сорванец, всё угадала! Несколько месяцев назад на юге вспыхнул мятеж. Несколько городов пали под натиском мятежников. Император был в отчаянии: послал нескольких генералов — никто не смог удержать ситуацию. Твой дядя Сяо вспомнил, что у генерала Дуаня есть сын — отличный наездник и стратег, хотя и редко командовал войсками. Но он точно талантливый полководец. Канцлер рекомендовал его императору. Тот сначала сомневался, но других кандидатов не было. Кроме того, генерал Дуань десятилетиями защищал границы, и «от тигра не родится щенок». Поэтому на следующий день молодого Дуаня назначили генералом по усмирению мятежа и дали в подчинение сто тысяч солдат. И всего за пять дней он поймал предводителя мятежников и привёз его в столицу! Император был в восторге и назвал его «перерождённым богом войны». На месте пожаловал ему титул «Храбрый и добродетельный генерал» с четвёртым рангом. А за рекомендацию наградил и дядю Сяо. Как раз тогда прибыли послы из Цейлона с дарами, и император пожаловал часть из них канцлеру.
— Значит, дядя Сяо совершил великий подвиг! Неудивительно, что император особенно ценит его, — обрадовалась Су Хуан. Затем она с любопытством спросила: — Но правда ли, что молодой господин Дуань такой удивительный?
http://bllate.org/book/12013/1074662
Готово:
