Она вновь представила Гу Цинъу нескольким девушкам из самых знатных семей. Помимо принцессы Юнань из дома князя Цзянь и принцессы Юнси из дома князя Чжуан здесь также присутствовали Сюй Вэнььюэ из герцогского дома Сюй, Чжэн Суцзе из герцогского дома Чжэн и Шэнь Шулюй из семьи канцлера Шэня, а также ещё несколько девушек — все либо из герцогских домов, либо дочери высокопоставленных чиновников.
Гу Цинъу, однако, не ожидала увидеть среди них Чжан Янь из герцогского дома Чжан. Та раньше часто бывала в особняке маркиза вместе с госпожой Чжан и чуть было не стала свояченицей Гу Цинъу. При встрече Чжан Янь смущённо отвела глаза.
Князь Пин, старший брат Верховного Императора, занимал самое почётное место среди всех князей, и его дочь, принцесса Юннинь, соответственно пользовалась наивысшим авторитетом среди собравшихся девушек. Увидев, как принцесса оказывает такое внимание Гу Цинъу, все остальные девушки охотно отложили своё высокомерие и сами заговорили с ней.
Гу Цинмэй и Гу Цинхэ не могли подойти ближе, поэтому отправились искать знакомых. Гу Цинмэй, по крайней мере, дружила с Чжэн Суцзе и потому присела рядом с ней, тогда как Гу Цинхэ осмотрелась и поняла, что знакома лишь с Чжан Янь. Стоять в одиночестве было неловко, и она подошла, делая вид, будто ничего не происходит, и завела разговор.
Чжан Янь хоть и чувствовала раздражение, но не могла позволить себе грубость прямо перед принцессой Юннинь и сдержала досаду, ответив ей пару фраз.
— Не знаю, как там моя вторая сестра? В третий день после свадьбы она не приехала в родительский дом — сказали, будто её муж нездоров и потому не смог приехать. Надеюсь, он уже поправился? — спросила Гу Цинхэ, соображая, что между их семьями всё ещё есть родственные связи, и не найдя другого повода для разговора.
Ногу Чжан Юя сломал Вэй Чжан; перелом требует ста дней на заживление, и до сих пор он хромает и не может выйти из дома. А эта ещё спрашивает, почему невестка не приехала в третий день! Да она просто не в своём уме! Гнев Чжан Янь вспыхнул, и она уже собиралась ответить язвительно:
— Тебе-то не стыдно…
Но не договорила: Гу Цинъу вдруг отошла от принцессы Юннинь и прямо подошла к ним, взяв Гу Цинхэ за руку:
— Я на секунду отвернулась — и тебя уже нет. Где ты тут прячешься? Пойдём, познакомлю тебя с принцессой, — сказала она, слегка кивнув Чжан Янь в знак вежливости, и увела сестру.
Слова застряли у Чжан Янь в горле, и она с трудом сдержалась, чтобы не сказать ничего. После всего случившегося она ни разу не написала Гу Цинъу ни слова, ни письма — их дружба оборвалась. Как же теперь надеяться, что та простит обиду и окажет ей милость?
Наблюдая эту сцену, девушки зашептались между собой. Слухи о конфликте между домами Чжан и Гу давно ходили повсюду. Те, кто знал внутренние дела особняка маркиза, удивлялись, видя, как Гу Цинъу так заботится о дочери младшего дяди, да ещё и незаконнорождённой.
Но для самой Гу Цинъу, даже если Гу Цинхэ и говорит глупости, сестра за пределами дома — это всё равно сестра, и нельзя позволять, чтобы её обижали. Как старшая сестра, она всегда стремилась оберегать младших. Гу Цинмэй, впрочем, дружила с Чжэн Суцзе и не нуждалась в её опеке.
Она подвела Гу Цинхэ к принцессе Юннинь и сказала:
— Принцесса, раз уж зашла речь о живописи, вспомнилось мне, что моя четвёртая сестра тоже увлекается рисованием. Нас всех обучала одна и та же наставница.
И она представила Гу Цинхэ собравшимся знатным девушкам.
Гу Цинхэ была обычной девушкой, которую на таких пирах обычно приглашали лишь для числа. Сюй Вэнььюэ и Чжэн Суцзе привели с собой сестёр, но те в основном держались в стороне, болтая между собой, и не лезли наперебой к принцессе Юннинь, чтобы избежать унижения и последующего наказания дома.
Гу Цинмэй, глядя на растерянный вид Гу Цинхэ, сердито бросила на неё взгляд. Чжэн Суцзе заметила это и улыбнулась:
— Твоя старшая сестра всё-таки замечательная.
Принцесса Юннинь тоже видела всё происходящее. Она тепло улыбнулась Гу Цинхэ:
— Мы как раз говорили о живописи. Как раз кстати — ещё одна искусная художница!
Приказав служанке поставить для Гу Цинхэ стул рядом с собой, она добавила:
— Обязательно покажи нам своё мастерство чуть позже.
Девушки, окружавшие принцессу, переглянулись. По робкому виду Гу Цинхэ и тому, что та долго не могла вымолвить и слова, было ясно: в своём доме она, вероятно, занимает низкое положение. Но то, что принцесса Юннинь так высоко ставит Гу Цинъу и даже её сестру, вызывало недоумение. У каждой возникли свои догадки, но внешне все сохраняли вежливость и мягко вовлекли Гу Цинхэ в беседу.
Поболтав немного, принцесса Юннинь наклонилась к Гу Цинъу и тихо прошептала:
— Сестра Гу, ты так заботишься о своих сёстрах. Мне бы тоже хотелось иметь старшую сестру… Есть только брат-деревяшка да кузен, который весь день занят делами двора.
Затем она рассмеялась:
— Давай станем сёстрами по клятве? Будь моей старшей сестрой!
Гу Цинъу поспешно покачала головой:
— Принцесса, ваше положение слишком возвышенно. Этого никак нельзя.
Но принцесса Юннинь, похоже, загорелась идеей. Она встала и взяла Гу Цинъу за руку:
— Пойдём, я покажу тебе одного человека. Увидишь его — и, может быть, согласишься стать моей сестрой.
Все удивлённо смотрели на них. Ведь поэтический сбор ещё не начался — как это принцесса вдруг уходит? Но та не обратила внимания на присутствующих, лишь бросила на ходу:
— Развлекайтесь без меня.
И потянула Гу Цинъу прочь из павильона над водой.
— Сестра Гу, наверное, удивляешься, почему я так к тебе расположена? — спросила принцесса Юннинь, шагая рядом.
— Да, признаюсь, мне непонятно, почему принцесса так ко мне благосклонна. Хотя, вспоминая вашу дружбу с Таньской императрицей-вдовой, полагаю, вы так же свободны в суждениях, как и она.
— Как я могу сравниваться с Её Величеством императрицей-вдовой! — засмеялась принцесса Юннинь, прикрыв рот ладонью. — На самом деле, я восхищаюсь твоим талантом в живописи. Ты ведь не знаешь: на том Пиру пионов моё стихотворение заняло первое место лишь благодаря отцовскому авторитету. Я прекрасно понимаю, что и в стихах, и в живописи я весьма посредственна. Поэтому так восхищаюсь тобой: даже недоконченная картина вызвала всеобщие восторги! Даже Его Величество, обычно столь сдержанный, изволил похвалить. С тех пор я мечтала познакомиться и поучиться у тебя. Я даже посылала письмо на ваше поместье, но не знала, что ты на следующий день вернёшься в столицу. Сегодня я пригласила тебя не только ради поэтического сбора. Когда увидишь того, о ком я говорила, всё поймёшь.
«Сдержанный»? — подумала Гу Цинъу. — Не скажу, что он такой уж молчаливый.
Разговаривая, они уже подошли к уединённому домику, скрытому за бамбуковой рощей. Принцесса Юннинь остановилась у двери, прочистила горло и громко произнесла:
— Учитель Вэнь, я привела вам художницу, создавшую ту картину с пионами! Сегодня вы обязаны её принять!
Изнутри не доносилось ни звука. Спустя мгновение дверь скрипнула и открылась. На пороге появился мужчина средних лет в белоснежном халате. Его волосы были растрёпаны, одежда испачкана разноцветными красками, а в руке он держал кисть. Он сердито уставился на принцессу:
— Опять ты! Разве нельзя выбрать время, когда я не занят?
Принцесса засмеялась:
— Вы работаете в любое время, а мне вечно не везёт: каждый раз прихожу — и меня гонят. Сегодня хоть дверь открыли!
Взгляд мужчины упал на Гу Цинъу. Перед ним стояла юная девушка необычайной красоты, словно фея, озарённая светом бамбука.
Он на миг замер, затем наклонил голову и, словно что-то вспомнив, воскликнул:
— Так это ты написала ту картину с пионами?
Гу Цинъу сделала шаг вперёд и почтительно поклонилась:
— Здравствуйте, учитель.
И спросила:
— Картина осталась незавершённой. Откуда вы её видели?
Мужчина не ответил. Он сунул кисть принцессе Юннинь, поправил одежду и, сложив руки перед грудью, торжественно ответил на поклон Гу Цинъу.
Принцесса засмеялась:
— Впервые вижу, чтобы учитель так серьёзно кланялся кому-то!
И, повернувшись к Гу Цинъу, добавила:
— Это учитель Вэнь Ай. Слышала о нём, сестра?
Гу Цинъу была поражена. Вэнь Ай — самый знаменитый живописец современности! Как же ей не знать о нём? Говорили, он так любит живопись, что всю жизнь отказывался от должностей при дворе. Он был человеком простым и бескорыстным: просили ли его нарисовать учёные или торговцы — он всегда соглашался. Некоторые считали его наивным и чистым, как ребёнок. В доме Гу Цинъу хранилась его картина «Цветы, падающие в реку», на которой было начертано: «Горы пусты, воды текут, цветы увядают». Его талант был столь велик, что казался почти простодушным, а страсть к живописи — непревзойдённой.
Позже, не вынеся славы, он ушёл в добровольное изгнание, и много лет о нём не было слышно. Встретить его здесь — для Гу Цинъу это было сродни чуду.
Она снова глубоко поклонилась:
— Ваша ученица слишком неопытна и не узнала великого мастера. Прошу простить меня.
Вэнь Ай громко рассмеялся:
— Я не люблю долгих церемоний и завуалированных речей. Скажу прямо: хочешь стать моей ученицей и учиться живописи?
Гу Цинъу не поверила своим ушам:
— Учитель Вэнь… Вы хотите взять меня в ученицы? Обучать меня живописи?
Ей всю жизнь не хватало наставника — это было её величайшее сожаление. И вот теперь, не только встретив великого мастера, но и услышав от него предложение стать первой и единственной ученицей!
Ведь Вэнь Ай за всю свою жизнь ещё никого не брал в ученики.
Принцесса Юннинь засмеялась:
— Учитель, раз вы берёте сестру Гу, возьмите и меня — хотя бы неофициальной ученицей! Если не могу стать вашей ученицей, пусть хоть будет старшая сестра-ученица!
С этими словами она вошла в дом, принесла два циновочных коврика, положила их перед Вэнь Аем и, потянув всё ещё ошеломлённую Гу Цинъу, опустилась на колени. Они торжественно поклонились учителю.
Вэнь Ай сказал:
— Ладно, раз уж церемония посвящения в ученики стала массовым мероприятием… Но сегодня я получил такого прекрасного ученика — так и быть, приму и тебя вслед за ней.
Принцесса обрадовалась и, повернувшись к Гу Цинъу, сказала:
— Сестра Гу, теперь я официально твоя младшая сестра по школе! В следующий раз, когда я назову тебя сестрой, не смей отказываться!
На следующее утро в Зале Благословенного Долголетия старшая госпожа Гу, маркиз Гу и госпожа Ли сидели на главных местах, слушая, как Гу Цинъу рассказывала о своём посвящении. То, что Вэнь Ай, знаменитейший мастер живописи, берёт первого и единственного ученика, — событие огромной важности.
Хотя Вэнь Ай и был человеком непринуждённым, простое коленопреклонение на двух циновках подходило лишь для неофициального ученичества, как у принцессы Юннинь. Для Гу Цинъу же, желающей стать настоящей ученицей, требовалось соблюдение всех формальностей: семья Гу должна была подготовить шесть видов свадебных даров и плату наставнику, договориться о благоприятной дате, устроить церемонию, составить официальное письмо от имени старших и провести полную церемонию посвящения.
Однако, закончив рассказ, Гу Цинъу не увидела ожидаемой радости на лицах родных. Трое сидевших перед ней переглянулись и молчали.
Старшая госпожа Гу сжимала в руках чётки и смотрела на внучку сначала с недоверием, потом — со всё возрастающим холодом, точно так же, как в тот день в храме предков, когда решалась судьба Гу Цинчжи.
— Это хорошая новость, — первым нарушил молчание маркиз Гу, осторожно поглядывая на выражение лица матери. — Мастер Вэнь Ай известен во всей Поднебесной. Получить его одобрение и стать ученицей — значит оставить своё имя в истории живописи.
— Глупость! Цинъу — девушка! Её дело — выйти замуж и воспитывать детей, а не искать славы в мире живописи! — резко возразила старшая госпожа. — Этого быть не должно!
Сердце Гу Цинъу сжалось. Даже если бабушка и смягчилась в вопросах домашних правил, это не значит, что она готова принять, чтобы внучка выходила из дома лишь ради учёбы живописи.
Она встала, вышла в центр зала и опустилась на колени:
— Бабушка, отец, матушка… Я клянусь: все мои работы после посвящения останутся в доме и никогда не выйдут наружу. Я не буду искать славы в мире живописи.
Старшая госпожа Гу смотрела на внучку, которой всегда гордилась, и тяжело вздохнула:
— Не надо меня убеждать. Я, конечно, не образованная, но понимаю: чем больше славы у мастера, тем сильнее стремятся получить его работы. Особенно если они не доступны публике — тогда их ценят ещё выше. Ты — девушка из знатного дома. Какая польза от такой славы? Даже платок или заколка могут стать поводом для сплетен, не говоря уже о картинах с твоим именем!
Госпожа Ли добавила:
— Мать права. Но позвольте напомнить: в последнее время сплетни вокруг нас значительно утихли. А ведь именно принцесса Юннинь пригласила нашу дочь на поэтический сбор. Всё это началось с того, что Таньская императрица-вдова высоко оценила живопись Цинъу…
— Оценка императрицы-вдовы? — перебила старшая госпожа. — Разве она выставляла картины Цинъу на обозрение учёных и художников? Эта слава распространяется лишь среди женщин в замкнутых кругах! Да и вообще, разве другие восхищаются её талантом? Их привлекает лишь внимание императорской семьи! Даже если отбросить это в сторону — сколько великих художников в мире? Чтобы достичь чего-то стоящего, нужно приложить огромные усилия. А если ты не сумеешь оправдать ожиданий и вместо славы навлечёшь позор? Кто тогда возьмёт тебя в жёны? А если муж будет слышать от других: «У вас в доме хранятся картины вашей супруги, я каждый день любуюсь ими», или: «Ваша жена ведь училась у великого мастера — почему же ничего не добилась?» Разве у тебя будет хорошая жизнь?
http://bllate.org/book/12012/1074606
Готово:
