Услышав слова Люй Ин, Жэ Янь на мгновение замерла и слегка напряжённо окинула взглядом остальных. Увидев, что все кивнули, она будто опомнилась с опозданием и произнесла:
— Неудивительно, что мне всё время казалось — я что-то забыла. Вот оно что!
С этими словами она бросилась в спальню, но голос её уже доносился изнутри:
— Учитель, я немедленно лечу в павильон «Шуй Юнь»! Остальное обсудим, когда вернусь!
Не договорив и последнего слова, Жэ Янь выскочила из комнаты и тут же взмыла в небо на своём клинке.
Её действия оказались столь стремительными, что никто из присутствующих даже не успел среагировать. Когда же они пришли в себя, Жэ Янь уже исчезла из виду, оставив после себя лишь дверь, которая скрипела, раскачиваясь на ветру.
— Пойдёмте, нам тоже пора! — воскликнул Ли Хэ, подошёл и тихо закрыл за ней дверь. Затем все четверо одновременно достали свои клинки, метнули их ввысь и, подпрыгнув, устремились вслед за Жэ Янь.
Все так спешили добраться до павильона «Шуй Юнь», что никому даже в голову не пришло предупредить секту. Поэтому, когда Чжоу Тяньсюань связался с внутренними покоями через передатчик, он получил сообщение, что Жэ Янь всё ещё не пришла в себя.
В этот момент внимание всех присутствующих привлекло движение у входа. В зал, словно пламя, ворвалась девушка в алых одеждах и прямо направилась к центральной выставочной площадке. За ней один за другим вошли ещё пятеро: кроме двух молодых учеников, которых мало кто знал, остальные трое были весьма знаменитыми личностями в мире культиваторов. Это были те самые Хун Цянь, Ли Хэ, Лэй Лие, Бэйтан и Люй Ин, которые только что догнали Жэ Янь.
— Старший учитель, Жэ Янь причинила вам беспокойство, — сказала она, подойдя к Цинъюню, и без малейшего колебания опустилась на колени. Её поклон был настолько искренним и резким, что раздался громкий удар — «бах!» — отчётливо слышный всем присутствующим.
— Хорошо, хорошо… Главное, что ты цела! Быстро вставай! — воскликнул Цинъюнь. Он всё ещё не мог поверить своим ушам, услышав голос Жэ Янь, и лишь после того, как увидел её собственными глазами и услышал гулкий звук её коленей о пол, наконец пришёл в себя и тут же поднял её.
Цинъюнь смотрел на Жэ Янь, чьё лицо было пунцовым от быстрого полёта, и с недоумением спросил:
— Но ведь мне только что сообщили, что ты ещё не очнулась. Как ты смогла так быстро оказаться здесь? Если тогда ты находилась в бессознательном состоянии, как теперь можешь стоять перед нами?
— Я сама не совсем понимаю, — покачала головой Жэ Янь. — Наверное, просто забыли известить их. Я проснулась — и сразу же отправилась сюда.
С этими словами она осмотрела выставочную площадку, устроенную по её указанию, и решительно шагнула на неё.
— Учитель, давайте отложим всё это пока в сторону и начнём мероприятие!
Жэ Янь быстро постучала то здесь, то там по поверхности помоста и почти сразу извлекла небольшой поднос. Махнув рукой, она выложила на него шесть нефритовых колб, аккуратно выстроенных в ряд.
— Учитель, это пилюли «Хуэйюань», — сказала она, протягивая поднос Цинъюню. Затем она достала второй поднос и положила на него две колбы с пилюлями восстановления духа.
— А это — пилюли восстановления духа.
Все эти действия она совершила с поразительной скоростью. Пока присутствующие только успели осознать происходящее, Жэ Янь уже стояла на помосте, весело и уверенно улыбаясь.
— Цинъюнь-даос, это и есть ваша племянница Жэ Янь? — спросил один из гостей, глядя на девушку, стоявшую перед ними словно живое пламя. Всего лишь мгновение назад Цинъюнь утверждал, что Жэ Янь всё ещё в глубокой медитации, а теперь она уже здесь — за такое короткое время, что уместилось бы в чашку чая! Это действительно было трудно принять.
— Да, это мой ученик. Девочка только завершила практику и сразу же прибыла сюда. Очень вовремя! — ответил Цинъюнь, уже не скрывая радости. Появление Жэ Янь не только подтвердило, что с ней всё в порядке, но и позволило ему сохранить лицо перед собравшимися. Его настроение взлетело до небес, и улыбку он уже просто не мог сдержать.
— Уважаемые старшие, младшая Жэ Янь из Секты «Шуй Юнь» кланяется вам, — сказала Жэ Янь, заметив взгляд учителя и тут же выйдя вперёд. Она поклонилась во все стороны, и её звонкий голос разнёсся по всему залу, словно каждый слышал его прямо у себя в ухе.
Голос Жэ Янь сам по себе не был чем-то особенным — хотя, конечно, звучал приятно, — но именно это и удивило собравшихся. Ведь зал, хоть и не огромный, всё же достаточно велик, чтобы добиться такого эффекта: чтобы каждый слышал речь с одинаковой чёткостью и громкостью. Без достижения стадии золотого ядра такое почти невозможно.
***
— Почему до сих пор нет признаков пробуждения? Прошёл уже почти месяц! — тихо пробормотала Хун Цянь, глядя в сторону спальни Жэ Янь.
С тех пор как на седьмой день культивации вокруг Жэ Янь начал стремительно накапливаться ци, Хун Цянь и другие неотлучно дежурили у дверей её комнаты. К счастью, эта аномальная концентрация энергии продолжалась всего два дня, после чего скорость поглощения ци стабилизировалась на уровне, втрое превышающем обычную.
Убедившись, что с практикой Жэ Янь всё в порядке, Цинъюнь, которому предстояло заниматься приглашением высокопоставленных культиваторов, вынужден был уехать, оставив бдение над ученицей Хун Цянь, Ли Хэ и Лэй Лие.
Ведь нельзя было откладывать сбор духовных трав ради лечения Мо Чжу и Ди У только потому, что Жэ Янь ушла в медитацию. Все знали, насколько серьёзно она относится к этому делу.
Тем временем, пока Жэ Янь продолжала свою практику, Цинъюнь и Чжоу Тяньсюань не теряли времени и активно готовились к предстоящему собранию.
— Ну что, есть ли хоть какие-то признаки пробуждения? — спросил Цинъюнь, едва появившись в резиденции. В последние дни он не имел возможности лично проверить состояние Жэ Янь.
Он провёл всё это время в Шуй Юньчэне: несколько дней назад завершил рассылку приглашений всем, кого удалось найти, а тем, с кем связь установить не удалось, просил передать уведомления через других. Затем он лично осмотрел все приготовления в городе и, убедившись, что всё идёт по плану, наконец вернулся в Секту «Шуй Юнь».
— Старший брат, ничего не изменилось. У Жэ Янь по-прежнему нет никаких признаков пробуждения, — покачала головой Хун Цянь, увидев Цинъюня.
— До начала мероприятия осталось меньше месяца. Если Жэ Янь не очнётся вовремя, всё пойдёт насмарку! — обеспокоенно сказал Цинъюнь.
Мероприятие уже было запущено, как стрела, выпущенная из лука. Если Жэ Янь не проснётся и не предоставит обещанные пилюли, собравшиеся почувствуют себя обманутыми — а последствия этого могут быть катастрофическими. Цинъюнь был глубоко встревожен: судя по текущему состоянию практики, невозможно было предсказать, когда именно она завершится.
Его слова заставили всех задуматься. Они прекрасно понимали, к чему приведёт разочарование гостей, но ни один из мастеров не мог решиться прервать медитацию ученицы.
Тем временем дни шли один за другим, а дата начала мероприятия неумолимо приближалась. Цинъюнь, Хун Цянь, Чжоу Тяньсюань, Бэйтан и другие становились всё более тревожными.
Однако сама Жэ Янь была не менее растеряна. Изначально она просто хотела немного попрактиковаться, но не ожидала, что это вызовет столь масштабную реакцию.
Дело в том, что в тот день, начав практиковать «Контроль Грома», она, возможно, слишком сильно воодушевилась — и внезапно погрузилась в глубокое состояние медитации.
Хотя её тело автоматически продолжало культивацию, она всё ещё ощущала изменения в потоках ци вокруг себя.
Ранее её совершенствование достигло средней стадии золотого ядра, но из-за особенностей её метода «Заповедь Бессмертия» другие культиваторы ошибочно принимали её уровень за завершённую стадию основания.
Последние годы Жэ Янь не уделяла практике много внимания, поэтому и не продвигалась вперёд. Однако ежедневные упражнения, пусть и незначительные, со временем накопили немалый эффект. Поэтому, как только она сосредоточилась и начала практиковаться всерьёз, весь накопленный потенциал мгновенно проявился.
Уже на следующий день после погружения в глубокую медитацию она почувствовала, что её совершенствование начало «подтаивать». Интуитивно она усилила поглощение ци. Поскольку её метод требовал высококачественной энергии, обычный ци мира культиваторов оказался для неё слишком грубым и низкокачественным. Чтобы компенсировать это, ей пришлось ускорить поглощение втрое, чтобы после очистки получить достаточное количество пригодной энергии.
Так прошло три дня. Затем Жэ Янь вновь почувствовала нехватку ци. Она интуитивно поняла: приближается прорыв! В этот момент недостаток энергии мог привести к серьёзным повреждениям основы. Не раздумывая, она ещё больше усилила поглощение — до семикратного нормального уровня.
В этот момент она уже жалела: «Лучше бы я практиковалась внутри пространства! Там не только ци идеально подходит для моего метода, но и любые проявления энергии остаются незамеченными. А теперь… наверняка весь город говорит о том, как я поглощаю ци!»
Но было уже поздно сожалеть. Раз начав практику вне пространства, она не могла просто остановиться. Оставалось лишь продолжать, несмотря ни на что.
К счастью, такой высокий темп длился недолго. Через несколько дней она успешно достигла поздней стадии золотого ядра, и скорость поглощения ци естественным образом снизилась до прежнего уровня — утроенного по сравнению с обычным.
Прорыв дал ей ощутимые преимущества. Хотя её духовное сознание и раньше превосходило обычное, теперь оно удвоилось в объёме. Весь мир стал ярче, чётче и живее.
Кроме того, её золотое ядро заметно увеличилось в размерах и теперь сияло ярким светом. Жэ Янь не могла сдержать улыбки — ведь рост совершенствования напрямую влиял на её силу и возможности.
Однако, несмотря на успешный прорыв, она не прекратила практику. Интуиция подсказывала: нужно продолжать. А Жэ Янь всегда доверяла своей интуиции. Кроме того, до начала мероприятия ещё оставался месяц — вполне достаточно времени, чтобы завершить практику вовремя.
Прошло уже двадцать с лишним дней, но Жэ Янь всё ещё не выходила из медитации. Это начало тревожить Цинъюня и других. Хотя длительная культивация — обычное дело (месяцы, годы, даже десятилетия), в случае с Жэ Янь это выглядело странно.
Как мастера, они никогда не видели, чтобы она практиковалась дольше трёх дней подряд (на самом деле, долгие сессии она проводила внутри пространства, о чём они не знали). Поэтому, когда узнали, что она уже несколько дней в медитации, они были удивлены — ведь это был первый случай, когда Жэ Янь так долго практиковалась на виду у всех.
— Не случилось ли чего? Почему она вдруг так надолго ушла в практику? Раньше она никогда не задерживалась дольше трёх дней! — Хун Цянь теперь искренне волновалась. Раньше она могла утешать себя мыслью, что всё в порядке, но с каждым днём, приближающим дату мероприятия, тревога усиливалась.
Ведь все прекрасно знали, насколько Жэ Янь дорожит Мо Чжу и Ди У. Ради их исцеления она вложила столько сил и времени — неужели она могла забыть о самом важном событии?
http://bllate.org/book/12008/1074105
Готово:
