— Если уж говорить об отказе от травы с красной головкой, — Жэ Янь открыл другую шкатулку. Внутри аккуратно лежали цветы линсяо. Пять соцветий выстроились в ряд: прозрачные, словно хрусталь, лепестки и слегка пожелтевшие сердцевины источали тонкий, едва уловимый аромат.
Последняя шкатулка не была прямоугольной — это был квадратный ящичек величиной с ладонь, выточенный из редкого материала: кожи зверя, способной сохранять свежесть содержимого. Внутри покоилось одно овальное синее ядро чудовища.
— Это слишком ценно. Я не могу принять, — сказал Жэ Янь, хотя все эти ингредиенты были необходимы для приготовления целебного отвара. Он решительно отодвинул все шкатулки обратно к Оуяну Цзылину.
— Почему? Ведь я сам добровольно всё это принёс, да и предназначено оно не вам, дядюшка-учитель, а для лечения брата Мо Чжу. Значит, вы не имеете права отказываться, — возразил Оуян Цзылин, недоумённо глядя на возвращённые духовные травы. Догадавшись, что причина отказа — в ценности этих растений, он добавил:
— Я понимаю, что всё это не для меня, но именно я принимаю решение. Будь то трава с красной головкой, цветы линсяо или даже ядро чудовища — всё это, вероятно, далось тебе нелегко. Я не могу этого принять, — покачал головой Жэ Янь. Он был тронут поступком Оуяна Цзылина: тот ведь не был учеником Секты «Шуй Юнь», и Жэ Янь никогда не замечал особых связей между ним и Мо Чжу. Тем не менее, узнав, какие редкие травы нужны для исцеления, он преодолел тысячи ли, лишь чтобы доставить их лично. Такая искренность поистине бесценна.
Именно поэтому Жэ Янь и не мог принять столь драгоценные дары.
— Дядюшка-учитель, хорошие вещи хороши только тогда, когда они нужны. Мне всё это без надобности — как бы ни были прекрасны эти травы, они просто будут пылью покрываться. Лишь в лечении ран брата Мо Чжу они обретут истинную ценность, — настойчиво вновь подвинул шкатулки к Жэ Яню Оуян Цзылин и искренне произнёс эти слова.
— Хорошо. Я приму их сейчас, но в будущем обязательно верну тебе три равноценных духовных травы. Думаю, для старшего ученика Школы Ци Хуан ничего не может быть желаннее духовных трав, — сказал Жэ Янь, размышляя над словами Оуяна Цзылина, и принял предложенные ингредиенты.
Из требуемых восьмидесяти четырёх духовных трав ещё не хватало десятка самых редких, в числе которых как раз значились трава с красной головкой и цветы линсяо. Увидев их в руках Оуяна Цзылина, Жэ Янь сразу же почувствовал волнение, но решил всё же чётко обозначить свои условия.
— Тогда договорились. Когда мне понадобятся какие-либо травы, я обязательно приду за ними. Надеюсь тогда на вашу поддержку, дядюшка-учитель, — согласился Оуян Цзылин. Он понял, что иначе Жэ Янь не примет его дар, и потому охотно согласился на такое условие.
— Раз ты принял его дар, тем более должен принять и мой! — тут же вмешался Биси, до этого молчавший.
— Неужели и ты пришёл с духовными травами? — Жэ Янь замер с шкатулкой в руках и удивлённо посмотрел на Биси. Хотя он и предполагал, что их визит связан с его поисками редких ингредиентов, всё равно был поражён.
С каких пор у него такая репутация, что люди готовы преодолевать тысячи ли, лишь бы доставить ему травы? Конечно, все говорили, что дары предназначены для Мо Чжу, но Жэ Янь прекрасно понимал: на самом деле вся благодарность и долг ложились именно на него. Иначе бы они просто передали травы главе секты, а не искали его лично.
— Да, я пришёл именно затем, чтобы передать духовные травы для брата Мо Чжу. Пусть их и немного, но это моё искреннее желание помочь, — сказал Биси и начал доставать из сумки для хранения одну за другой шкатулки. Всего их оказалось семь или восемь.
— Биси, всё это твоё? — Жэ Янь с недоверием смотрел на стол, заваленный коробочками.
— Конечно, не моё! Откуда у меня столько духовных трав? — быстро ответил Биси, и, заметив, как Жэ Янь облегчённо вздохнул, добавил: — Всё это из запасов клана хуинов. Дедушка велел мне привезти.
— Что?! Предводитель велел тебе это передать? — переспросил Жэ Янь, явно удивлённый и растроганный.
— Да. Дедушка сказал, что причина вашей операции — исчезновение наших сородичей из клана зверей. Хотя вина за это не полностью лежит на нас, всё же есть определённая связь. Кроме того, вы с братом Мо Чжу спасли мне жизнь. Теперь, когда вы нуждаетесь в помощи, разве можно отказывать в такой мелочи, как духовные травы? Мы отдадим столько, сколько сможем, — естественно произнёс Биси.
— Биси, спасибо тебе, — сказал Жэ Янь, держа в руках одну из шкатулок. Независимо от причин, он запомнил эту доброту навсегда. В отличие от дара Оуяна Цзылина, этот он не стал отказываться принимать.
Биси и Оуян Цзылин были разными. Жэ Янь почти не знал Оуяна Цзылина, поэтому не мог без колебаний принять его подарок. Но Биси — совсем другое дело. Во-первых, клан хуинов почти не нуждался в духовных травах. Во-вторых, как сам сказал Биси, он хотел отблагодарить за спасение жизни. Поэтому Жэ Янь воспринял эти травы именно как плату за долг.
— Да ладно вам! Это же всего лишь травы. Для нашего клана они совершенно бесполезны — лежат годами, никому не нужные. Лучше уж пустить их в дело, — смущённо улыбнулся Биси, почесав затылок.
— Жэ Янь, проверь, всё ли тебе подходит. Я ведь плохо разбираюсь в этом, — указал Биси на травы.
— Хорошо, посмотрю, — улыбнулся Жэ Янь и осторожно открыл первую шкатулку. — Вот же тяньсяньтэн… О, это же трава фуму! Цзюйлисян, читэн… — с каждым новым открытием он радостно называл название.
Он вовсе не был излишне впечатлителен — просто из девяти трав, принесённых Биси, семь оказались как раз теми, которых Жэ Янь ещё не собрал. Вместе с тремя травами от Оуяна Цзылина общее число недостающих ингредиентов сократилось до нескольких. Неудивительно, что он был так счастлив.
— Ну как, всё подходит? — спросил Биси, хотя по сияющему лицу Жэ Яня уже знал ответ. Просто спросить — стало привычкой.
— Конечно, всё очень нужно! Большое вам спасибо обоим. Как только я вылечу Мо Чжу и Ди У, обязательно заставлю их лично поблагодарить вас, — кивнул Жэ Янь, весь сияя от радости.
— Главное, что пригодится. Значит, не зря я проделал такой путь, — обрадовался Биси, и по его виду было ясно: он, кажется, радовался даже больше самого Жэ Яня.
Жэ Янь аккуратно убрал все травы, после чего продолжил беседу с друзьями.
— Дядюшка-учитель, расскажите, пожалуйста, как именно получил ранения брат Мо Чжу? — спросил Оуян Цзылин, как только Жэ Янь уселся.
Хотя все знали, что Мо Чжу и Ди У пострадали от высокорангового демона в Болоте Тяньшуй, детали оставались неясны, поэтому Оуян Цзылин и обратился напрямую к очевидцу.
— Честно говоря, я сам не совсем понимаю, как всё произошло. В тот момент я был заперт в ловушке, а когда выбрался, уже увидел, что Мо Чжу и Ди У без сознания, — с некоторым смущением ответил Жэ Янь.
Он примерно догадывался, почему их ранили гораздо серьёзнее остальных: наверняка, когда он долго не выходил из демонического облака, друзья решили, что он погиб, и стали яростно атаковать молодого демона, из-за чего и получили особенно тяжёлые повреждения. Поэтому Жэ Янь иногда чувствовал вину — ведь в какой-то мере их состояние было и его виной.
— Понятно… — пробормотал Оуян Цзылин, и на его лице появилось выражение скорее разочарования, чем удовлетворения. — Дядюшка-учитель, скажите, насколько сильны демоны? Если даже такой мастер, как брат Мо Чжу, получил такие раны, что ждёт Царство Духов, когда начнётся демоническое нашествие? Неужели у нас нет шансов?
Как один из десяти лучших учеников одной из десяти великих сект, пусть и специализирующийся на алхимии, Оуян Цзылин не мог не тревожиться о грядущей катастрофе. А будучи первым среди десяти лучших учеников своей школы, он тем более обязан был готовиться к неизбежной войне. Именно поэтому он и воспользовался возможностью — оставил все дела и преодолел тысячи ли, чтобы лично доставить травы в Секту «Шуй Юнь».
— Не стоит так переживать! Ранения Мо Чжу и Ди У — результат несчастного случая. Мы столкнулись с демоном на стадии дитя первоэлемента, а не с обычным воином. По моим наблюдениям, как только демоны попадают в Царство Духов, их совершенствование подавляется. Если их численность не будет многократно превосходить нашу, исход битвы вовсе не предрешён. У нас есть все шансы одержать победу, — сказал Жэ Янь. Несмотря на свою кажущуюся простоту, он порой проявлял удивительную проницательность. Увидев тревогу на лице Оуяна Цзылина, он сразу понял его опасения.
— Чего бояться? В конце концов, будет битва — ну и что? Хуже смерти ничего нет! Эти ничтожные демоны мечтают вторгнуться в Царство Духов? Да это чистое безумие! — воскликнул Биси. Похоже, воинственный нрав клана хуинов был не просто слухами. Хотя Биси уже прошёл трансформацию и внешне выглядел человеком, по возрасту он всё ещё считался ребёнком среди своего народа. Тем не менее, услышав о демонах, он тут же вспыхнул гневом — возможно, из-за прошлого опыта, когда его самого преследовали демоны, но в основном из-за врождённой склонности к бою.
— Никто не боится, и смерть — не главное. Но мы ведь не одни: у нас есть секты, друзья, да и всё население Царства Духов! Если бы речь шла лишь о дуэли двух людей или соперничестве двух школ, я бы и не волновался — ведь в таких случаях страдают только участники. Но это война между мирами! Сколько невинных жизней будет унесено, если она вспыхнет? Разве ты об этом не думаешь? — в голосе обычно спокойного Оуяна Цзылина прозвучал сдерживаемый гнев. Он решил высказать всё, что думает, чтобы заставить Биси задуматься.
Лицо Биси вытянулось от изумления. Он и представить не мог, что его простые слова вызовут такую бурную реакцию.
— Э-э… Я думаю… Биси ведь не это имел в виду, — растерянно проговорил Жэ Янь, тоже удивлённый вспышкой гнева у Оуяна Цзылина. Он ещё не успел понять, в чём дело, как тот уже начал отчитывать Биси, и Жэ Янь просто остолбенел.
http://bllate.org/book/12008/1074091
Готово:
