Корешки женьшеня строго ограничены в числе. Для такого существа, как малыш-женьшень, уже обретшего разум, вырастить новый корешок — задача чрезвычайно трудная. Без нескольких сотен лет восстановить его невозможно.
— Всё равно, это лишь небольшая потеря в совершенствовании.
— Ты и это знаешь? — с живым интересом спросила Жэ Янь, удивлённая прозорливостью малыша-женьшеня.
— Разве не так? Тебе же нужен женьшень, насыщенный ци. Или я ошибся? Я ведь собирался отдать тебе один из своих корешков — тот самый, что вырос за тысячу лет, — широко раскрыв глаза, малыш-женьшень с недоумением уставился на Жэ Янь.
Корешки женьшеня строго ограничены в числе. Для такого существа, как малыш-женьшень, уже обретшего разум, вырастить новый корешок — задача чрезвычайно трудная. Без нескольких сотен лет восстановить его невозможно.
* * *
— Да, я и представить не мог, что вы — та самая дядюшка-учитель, о которой говорил старший Цзинь Чжи. Не ожидал, что вы окажетесь столь знаменитой и уважаемой личностью во всём мире культиваторов, — на лице мальчика отразилось искреннее изумление. Он и правда не знал, что та девушка, что спасла его когда-то, — никто иная, как Жэ Янь, чьё имя гремело по всему миру культивации.
Особенно поразительно было встретиться с ней снова при таких обстоятельствах — это казалось невероятной, почти судьбоносной встречей.
— Хе-хе, а как ты вообще сюда попал? От Каменного города досюда немало пути, да и твоё совершенствование, похоже, ещё очень слабое. Как тебе удалось преодолеть такое расстояние и добраться до Секты «Шуй Юнь»? — спросила Жэ Янь.
— Я пришёл вместе с другими людьми. Потратил на это очень много времени, — Джереми почесал свои длинные синие волосы.
— Ах да! Я совсем забыла — ты ведь пришёл за чем-то обменяться. Какие пилюли тебе нужны? Говори, я дам тебе их, — Жэ Янь вдруг вспомнила: Джереми явился именно за её пилюлями. Раз они знакомы, обмен не нужен — просто отдаст ему всё необходимое.
— Мне нужны пилюля «Дань Инь» и пилюля основания. Это всё, что мне требуется. Остальное мне не нужно, — ответил Джереми. Не зная точной ценности своего духовного растения, он не осмеливался просить слишком много. Пилюля «Дань Инь» и пилюля основания — вот его цель, минимум, без которого он не может обойтись.
— Хорошо, подожди немного, сейчас принесу, — Жэ Янь достала две бутылочки с пилюлями и, чтобы убедиться, что не перепутала, открыла их и понюхала — давно не пользовалась ими и не была уверена.
Убедившись, что в бутылочках именно пилюля «Дань Инь» и пилюля основания, она просто вложила их в руки Джереми:
— Вот, по одной бутылочке каждой. Бери.
— Мне не нужно так много! Достаточно по одной пилюле каждого вида, — Джереми растерянно моргнул, только теперь поняв, что Жэ Янь собирается подарить ему целые бутылочки. Хотя пилюли и были отличными, использовать их все он не сможет — они нужны не ему самому, а другому человеку.
— Ничего страшного, оставь себе. У меня таких пилюль предостаточно, — махнула рукой Жэ Янь, совершенно безразличная к потере.
— Ладно… тогда я возьму их. Но вот это всё равно отдам тебе. Возможно, этого недостаточно для обмена на такие пилюли, но я должен хотя бы что-то отдать, — Джереми, видя непреклонность Жэ Янь, вынужден был принять подарок. Однако ту вещь, которую он приготовил заранее, он всё равно хотел передать ей — даже если она окажется несоизмеримо дешевле, лучше отдать что-то, чем ничего.
— А что это такое? — Жэ Янь вспомнила о маленькой деревянной шкатулке в руках Джереми и с любопытством открыла её. Внутри лежала веточка изумрудно-зелёного цвета, будто выточенная из нефрита. Если бы не держала её в руках, Жэ Янь точно приняла бы её за подделку. Но именно потому, что держала, она сразу почувствовала мощную жизненную силу, исходящую от ветви.
Без этой жизненной силы она бы никогда не поверила, что перед ней живое духовное растение.
Нельзя сказать, что Жэ Янь была невежественна — хоть она и не знала, что это за растение, но сразу поняла: это не духовная трава и уж точно не обычный предмет. Она чувствовала, что эта вещь несравнима по ценности с её скромными пилюлями.
Поэтому, взглянув на содержимое, она тут же закрыла шкатулку и вернула её Джереми:
— Этого я взять не могу. Даже не зная, что это, я вижу — это сокровище, которое нельзя обменять на несколько пилюль. Забирай обратно!
Жэ Янь, конечно, хотела оставить эту вещь — одна лишь внешняя красота делала её достойной коллекции. Но совесть не позволяла ей обменять пару простых пилюль на столь ценную вещь, особенно когда её собеседник — всего лишь ребёнок. Так поступать она не могла ни при каких обстоятельствах.
— Но у меня больше ничего нет для обмена! — Джереми посмотрел то на шкатулку, возвращённую ему в руки, то на Жэ Янь, и на его лице появилось растерянное выражение.
— Ничего страшного, считай это подарком! — Жэ Янь действительно не придавала значения нескольким пилюлям и поэтому говорила совершенно беззаботно.
— Нет, я не могу просто так брать твои вещи. Давай так: я возьму пилюли, а ты оставь эту веточку. А в будущем, если мне понадобятся какие-то пилюли, которые ты можешь приготовить или у тебя есть, ты просто дашь мне их. Так можно? — Джереми, вспомнив о том, кого нужно спасти, понял, что времени мало и стандартный обмен невозможен. Ему срочно нужны были эти пилюли, и он надеялся, что этого будет достаточно.
— Ладно, я принимаю. В будущем, если тебе понадобятся любые пилюли, которые я могу приготовить или у меня есть, приходи ко мне в любое время, — Жэ Янь наконец сдалась. Упрямство Джереми было поистине непробиваемым. Если она откажется, он вернёт пилюли, и тогда может опоздать со спасением — а это хуже всего.
— Спасибо тебе, Жэ Янь, — Джереми не стал называть её «старшей сестрой» или «наставницей», как другие, а обратился по имени, как равный, несмотря на глубокую благодарность.
— Ты совсем не похож на ребёнка, — улыбнулась Жэ Янь, глядя на его серьёзное лицо. Она никогда не встречала детей, столь упрямых и принципиальных. Настоящий камень — не сдвинуть с места.
— Вы правы, дядюшка-учитель. Такой характер у этого ребёнка — большая редкость, — наконец нарушил молчание внутренний ученик, который всё это время стоял рядом.
— Это вопрос принципа. Возраст не даёт права игнорировать правила, — Джереми, убедившись, что Жэ Янь приняла шкатулку, радостно спрятал бутылочки с пилюлями. Услышав их замечания, он добавил:
— Какой ещё принцип? Твой принцип действительно удивляет! — Жэ Янь чуть не поперхнулась чаем, услышав его слова. В прошлой жизни, в мире, где царили материальные ценности, людей с принципами уже не осталось. И даже в мире культивации она не встречала никого, кого было бы так трудно переубедить.
— Ладно, какой бы ни был мой принцип, я буду его придерживаться. Но сейчас это уже неважно — у меня есть нужные пилюли, и я должен спешить спасать человека. Позже обязательно приду поблагодарить тебя, — Джереми встал и поклонился Жэ Янь.
Его цель была достигнута. Если бы не Жэ Янь, он бы не задержался здесь так долго. Но ради спасения другого он должен был уходить немедленно. Жэ Янь он решил обязательно отблагодарить позже.
— Конечно, спасение важнее всего. Иди скорее. Кстати, вот пилюля «Юнь Лин» — возможно, пригодится. Возьми с собой, — кивнула Жэ Янь и, подумав о возможных трудностях, протянула ему ещё одну бутылочку.
— Спасибо. Тогда я пойду, — на этот раз Джереми принял подарок без колебаний — после предыдущего разговора он уже не мог отказываться от её доброты.
Жэ Янь не знала, кто именно нуждался в помощи и почему Джереми так спешил. Но раз он не рассказывал, она не спрашивала.
Поэтому, когда Джереми объявил, что уходит, она не стала его удерживать и велела внутреннему ученику проводить его и сопровождавшего его внешнего ученика до выхода.
http://bllate.org/book/12008/1074085
Готово:
