— Сестра Ди У, брат Сюэ Цзи, найдите подходящий момент и уведите всех отсюда как можно скорее. Ни в коем случае не медлите! Нельзя допустить, чтобы все здесь погибли, — с тревогой сказала Жэ Янь.
По виду молодого демона было ясно: он никого не оставит в живых. Раз он пришёл именно за ней, пусть хотя бы остальные спасутся. Каждый уцелевший — уже победа. Нельзя, чтобы все остались здесь.
— Нет, я не уйду! Вы четверо ещё здесь, а значит, я ни за что не брошу вас и не уйду первой, — немедленно возразила Ди У, услышав слова Жэ Янь. Она посмотрела на трёх старших братьев впереди, затем на Жэ Янь и поняла: других, возможно, можно отправить прочь, но эти четверо точно не уйдут. А раз так, она никогда не бросит их и не скроется сама.
Для Ди У каждый из них — Жэ Янь и трое братьев — был незаменимым другом или родным человеком. Она просто не могла поступить иначе.
— Не стоит спорить. Я тоже не уйду, — спокойно, но твёрдо сказал Сюэ Цзи. — Жэ Янь, лучше отправь прочих. Что до меня… ты же знаешь: мы останемся все вместе.
— Вы… вы что, не понимаете? Оставаясь здесь, вы рискуете жизнью! — в отчаянии воскликнула Жэ Янь, глядя на них. Ей было невыносимо думать, что кто-то из них пострадает. Мо Чжу, Мо Цзюнь и Бэйтан И — те и вовсе не могли выбраться, но остальные вполне могли найти шанс к бегству.
— Именно потому, что понимаем, мы и не можем уйти, — невозмутимо ответил Сюэ Цзи. Даже перед лицом смерти он сохранял полное спокойствие. — Если мы уйдём сегодня и с вами случится беда, это станет нашими демонами сердца. Рано или поздно они нас погубят. Лучше остаться и встретить опасность вместе — может, тогда и найдётся хоть проблеск надежды.
— Ладно… Пусть сестра Ди У и брат Сюэ Цзи остаются, — вздохнула Жэ Янь. Она прекрасно знала, насколько серьёзны демоны сердца, да и упрямство двоих было очевидно. — Но вы, остальные, немедленно уходите!
— Дядюшка-учитель, мы тоже хотим остаться! — не успела Жэ Янь договорить, как Цзы Лань, Люй Ин и даже трое других учеников из десятки лучших единогласно потребовали разрешения остаться.
— Нет. Вы обязаны уйти, — резко оборвала их Жэ Янь, не оставляя места для возражений. Она понимала: они хотят остаться из чувства товарищества, не желая бросать своих. Но чем сильнее их привязанность, тем решительнее она должна быть. Ведь оставаться здесь — всё равно что идти на верную смерть.
— Но, дядюшка-учитель…
— Возвращайтесь! — голос Жэ Янь стал строгим и властным. — Приказываю вам, как ваш дядюшка-учитель, увести всех учеников внутреннего круга и немедленно покинуть это место. Нарушите приказ — будете наказаны по уставу секты!
Цзы Лань хотел ещё что-то сказать, но Жэ Янь сразу поняла его намерение и прервала:
— Хватит! Я знаю, что вы хотите сказать. Это приказ. И я ожидаю, что вы ему подчинитесь.
— Есть, дядюшка-учитель, — неохотно ответили Цзы Лань и Люй Ин. Они понимали: Жэ Янь заботится об их безопасности, но и сами не хотели оставлять её и других в беде.
Убедившись, что все посторонние ученики получили указания, Жэ Янь больше не пряталась среди толпы. Она вышла вперёд и встала рядом с Мо Чжу и другими, прямо напротив молодого демона.
— Ты чего вылезла? Разве не понимаешь, что он охотится именно за тобой? — взволнованно спросил Мо Чжу, увидев её.
— Именно потому, что знаю, — серьёзно ответила Жэ Янь, внимательно осмотрев его, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. — Я не позволю вам страдать вместо меня.
— Ну наконец-то вылезла? Готова умирать? — насмешливо бросил молодой демон, заметив Жэ Янь. По его мнению, она была трусихой, прячущейся за спинами других.
— Да ты, видать, совсем глупец! — парировала Жэ Янь, не давая ему одержать верх даже в словах. — Метишь в великие, а сам всего лишь жалкий демон, который, имея совершенствование стадии дитя первоэлемента, нападает на тех, кто едва достиг стадии золотого ядра или даже только стадии основания дао! Неужели тебе совсем не стыдно?
При виде Жэ Янь и при каждом её слове у демона внутри всё кипело. Раньше он думал: «Ну и ладно, всё равно скоро умрёте — говорите, что хотите». Но теперь терпение лопнуло. Услышав её насмешку, он мгновенно атаковал.
Жэ Янь была готова. Она заранее предположила, что демон нападёт именно на неё. Поэтому, когда тот двинулся в атаку, она спокойно приняла удар и тут же начала действовать.
Она не стала использовать технику «Без Меча» — ранее уже проверяла: против демонов она почти бесполезна. Вместо этого Жэ Янь выбрала «Слоистый кулак».
Из её кулаков начали формироваться бесчисленные «Тени Кулака», но не рассеивались и не улетали вперёд, а, словно слои, накапливались один на другой. Когда на обоих кулаках образовалось достаточное количество теней, Жэ Янь резко метнула их в сторону молодого демона.
Два кулака, сначала размером с её собственные, стремительно увеличились в полёте и к моменту удара превратились в два огромных кулака величиной с таз.
Молодой демон быстро замахал руками, пытаясь сбить их с толку и отвести в стороны с помощью ловкости. Но он не знал: если бы «Тени Кулака» были так просты, Жэ Янь не стала бы тратить на них столько сил.
Едва Жэ Янь сжала кулаки и выкрикнула: «Взрыв!» — два кулака, которые демон уже начал отводить, внезапно задрожали. Сначала они резко сжались, потом раздулись и, как пороховые заряды, громко рванули.
Демон, ничего не ожидая, был отброшен взрывной волной и невольно отступил на несколько шагов.
Правда, ранен он не был, но Жэ Янь и не рассчитывала на это. Истратив много ци на «Слоистый кулак», она тут же проглотила пилюлю «Юнь Лин», чтобы восполнить запасы энергии.
Не давая демону опомниться, Жэ Янь принялась выпускать один заклинательный приём за другим. Хотя эти атаки не причиняли ему вреда, их плотность не позволяла ему отвлечься ни на миг.
Казалось бы, такая тактика — пустая трата ци. Но у Жэ Янь была своя цель: пока демон занят ею, у Цзы Ланя и остальных появится шанс скрыться.
Её главная задача сейчас — не ранить демона, а обеспечить побег товарищей.
— Брат Мо Цзюнь, займись чёрным демоном! Лучше уведи его подальше отсюда, — крикнула Жэ Янь, продолжая атаковать молодого демона.
Она опасалась, что человек в чёрном, стоящий в стороне, заметит побег учеников и подаст сигнал. Лучше сразу ввязать его в бой, чтобы он не мог следить за происходящим.
— Понял! — отозвался Мо Цзюнь. Ди У уже передала ему решение Жэ Янь, поэтому он сразу всё понял.
С этими словами он оставил Мо Чжу и направился к безучастному демону в чёрном. Хотя Мо Цзюнь ещё не достиг стадии золотого ядра, он уже находился на завершённой стадии основания дао. Противник же, хоть и имел стадию золотого ядра, был серьёзно ранен и не мог проявить всю свою мощь.
Увидев, что Мо Цзюнь увёл чёрного демона в сторону, Жэ Янь немного успокоилась. Теперь главное — удерживать внимание молодого демона, чтобы Цзы Лань и другие могли благополучно скрыться.
— Ещё раз! Не верю, что не смогу тебя ранить! — воскликнула Жэ Янь, разозлившись от того, что ни одна из её атак не наносила вреда. — Ты всего лишь на стадии дитя первоэлемента, а не бессмертный бог!
— Мы поможем! — Ди У, зная характер Жэ Янь, тут же вступила в бой и начала атаковать демона вместе с ней.
Ранее, во время боя с другими демонами, Ди У поранила руку, но повреждение было лёгким и не мешало сражаться. Однако её совершенствование — всего лишь завершённая стадия основания дао, так что особого вклада она внести не могла.
— И мы присоединимся! — переглянувшись, сказали Мо Чжу и Бэйтан И и тоже встали в строй.
Четверо окружили молодого демона с четырёх сторон. Высшее совершенствование у Бэйтана И и Мо Чжу — оба на стадии золотого ядра. Жэ Янь и Ди У — на завершённой стадии основания дао. (Хотя настоящее совершенствование Жэ Янь соответствовало стадии золотого ядра, внешне она выглядела как практикующая на завершённой стадии основания дао, и демон этого не заметил.)
Молодой демон, уверенный в своём превосходстве благодаря стадии дитя первоэлемента, не верил, что четверо смогут его одолеть. Хотя Мо Чжу и другие считали недостойным нападать числом на одного, они также понимали: против демонов не нужны рыцарские правила. Кроме того, среди них никто не превосходил демона в силе, так что совместная атака была единственным разумным выбором.
Если бы они сейчас стали цепляться за формальные условности, то все погибли бы. Все четверо были воспитаны в лучших традициях праведных сект, но не были настолько упрямы, чтобы жертвовать жизнями ради ложного благородства.
Обменявшись взглядами, они мгновенно поняли замысел друг друга — годы дружбы научили их общаться без слов. Одновременно все четверо обрушили атаку на демона.
Жэ Янь по-прежнему использовала стандартный клинок Секты «Шуй Юнь». Она редко применяла магические предметы, поэтому клинок её полностью устраивал.
Теперь она снова применила технику «Без Меча». Зная, насколько силён демон, и помня, что «Слоистый кулак» не причинил ему вреда, Жэ Янь не надеялась ранить его этим приёмом. Её цель — создать непрерывный поток атак, чтобы демон не мог сосредоточиться, и тогда у остальных появится шанс нанести удар.
Мо Чжу не стал использовать «Хунмэн Цзюэ» — в этой ситуации техника была неуместна. Вместо этого он выбрал ту же технику, что и Жэ Янь ранее — «Слоистый кулак». Но исполнял он её иначе: будучи мужчиной, он вкладывал в удары куда больше силы и мощи.
На его кулаках один за другим возникали «Тени Кулака», и каждый, вылетая из руки, сопровождался свистом, от которого мурашки бежали по коже — настолько ощутима была сила каждого удара.
http://bllate.org/book/12008/1074063
Готово:
