Этот составной массив. Жэ Янь уже раскрыла самый внешний иллюзорный слой, и разгадать следующий не составит особого труда.
Она нащупала отправную точку и начала вычислять все возможные варианты именно отсюда. Вскоре ей удалось выделить в этой зоне небольшой подмассив. Она сразу поняла: это простейший защитный массив, проявляющийся лишь при атаке.
Затем Жэ Янь обнаружила ещё десяток подмассивов — ловушечных, иллюзорных, защитных и прочих. Опираясь на общую структуру составного массива, она успешно уничтожила основания всех этих подмассивов прямо в берёзовой роще. По мере их разрушения пейзаж вокруг начал постепенно меняться. Однако сейчас у Жэ Янь не было ни малейшего желания любоваться переменами.
Хотя она уже демонтировала почти дюжину подмассивов, комплекс всё ещё держался благодаря оставшимся элементам. Полностью снять массив в берёзовой роще было возможно, но требовало терпеливого пошагового подхода: любое неосторожное движение неминуемо вызвало бы перестройку всего составного массива.
Жэ Янь, однако, не теряла ни уверенности, ни терпения. Несмотря на невероятное количество переплетённых линий, она методично прослеживала каждую, вычленяя простые подмассивы и по одному распутывая их.
Благодаря её упорству составной массив был почти полностью преодолён. Остался лишь последний — мощный защитный массив. По сути, это уже не был простой подмассив: его можно было отнести ко второму рангу, значительно превосходящему по силе все предыдущие.
— Погоди, Жэ Янь, — внезапно окликнул её Цзинъюйцзы.
— Что такое, дядюшка-учитель? — Жэ Янь, прерванная на самом ответственном этапе вычислений, с недоумением взглянула на него. Ей и вправду было непонятно: ведь он прекрасно видел, насколько критичен этот момент. Неужели он намеренно мешает ей завершить расшифровку самого важного, последнего массива?
Нет, такого быть не могло. Само присутствие Цзинъюйцзы в Болоте Тяньшуй, где он лично возглавил поиски логова демонов, ясно свидетельствовало о его серьёзном отношении к операции по истреблению зла. Он никак не мог сознательно сорвать её работу. Следовательно, у него должна быть веская причина, чтобы прервать её именно сейчас, — так рассудила Жэ Янь.
— Ты собираешься раскрыть последний массив? — спросил Цзинъюйцзы, внимательно глядя на неё. Убедившись, что она кивнула, он продолжил: — Подожди немного. Твои наставники ещё не совсем готовы. Если ты сейчас снимешь массив, мы можем оказаться в крайне невыгодном положении.
— Но… я… Ладно, постараюсь выиграть время. Однако если к решающему моменту они так и не подготовятся, мне всё равно придётся раскрыть последний массив. Вы, возможно, не знаете, но этот составной массив обладает способностью к самовосстановлению. Пока хотя бы один массив остаётся неразрушенным, через некоторое время все остальные автоматически восстановятся, — нахмурившись, сказала Жэ Янь, вспомнив своё недавнее открытие.
— Вот как… Тогда ничего не поделаешь. Раз массивы могут самовосстанавливаться, тебе нужно успеть раскрыть последний до этого момента. Ни в коем случае нельзя допустить полного восстановления, — Цзинъюйцзы задумчиво потер подбородок. Решение далось ему не сразу — он взвесил все за несколько секунд. Даже если подготовка союзников окажется не до конца завершённой, разница будет незначительной.
Главное — не дать массиву восстановиться. Ведь после самовосстановления его структура обязательно изменится. Жэ Янь, конечно, не сомневалась в своих силах, но заново расшифровывать весь комплекс было бы чрезвычайно затратно по времени и совершенно нецелесообразно.
— Дядюшка-учитель, времени почти не осталось! Начинать? — Через полчаса Жэ Янь почувствовала, что массив вот-вот начнёт регенерировать, и торопливо спросила.
— Почти готовы. Раскрывай последний массив, — немедленно ответил Цзинъюйцзы: только что он получил сигнал от учеников, что все приготовления завершены.
— Хорошо, поняла, — кивнула Жэ Янь и тут же приступила к делу.
Из её рук одна за другой вырывались вспышки света, вонзаясь в определённые точки пустоты. Внезапно всё пространство озарили яркие всполохи ци, словно праздничный фейерверк.
— Это… — Люй Ин, поражённая резкой переменой пейзажа, зажала рот ладонью, боясь, что её возглас выдаст их присутствие демонам.
Да, именно демонам. То, что предстало перед глазами Жэ Янь и её спутников, безошибочно указывало на принадлежность к демонической расе. А уж тем более, учитывая, что они изначально искали именно логово демонов.
Как только Жэ Янь полностью раскрыла составной массив, мирная берёзовая роща мгновенно растворилась, словно приливная волна, и на её месте возник чёрный лес. Всё — ветви, листва, даже упавшие сухие листья — было пропитано глубокой, зловещей чернотой. Посреди этого леса возвышалась статуя демонического бога. Это была пятнадцатиметровая фигура Истинного Демона — с шестью руками и устрашающим ликом. В одной руке он держал булаву с шипами, в другой — каменный топор, в третьей — боевой стяг, в четвёртой — небольшую гору, в пятой — медное зеркало, в шестой — каменный сосуд. Перед ними стоял точный образ Великого Истинного Демона.
Говорили, что его истинное тело достигало пятнадцати метров в высоту, а демоническая сила не имела себе равных во всём Демоническом Царстве. Его судьба вызывала зависть всей расы демонов, и именно поэтому он владел шестью демоническими артефактами. Его мастерство и без того было непревзойдённым, а обладание этими шестью заветными артефактами сделало его настоящим божеством среди демонов — первым и единственным за последние тысячу лет, чьи достижения никто не мог повторить.
Слухи утверждали, что он уже объединил большую часть демонических кланов, а оставшиеся были ничтожны и не представляли угрозы. При этой мысли лоб Цзинъюйцзы, обычно гладкий и спокойный, собрался в глубокие морщины. Если его опасения верны и демоны действительно объединены под властью Истинного Демона, то вторжение в Царство Духов станет куда более сложной и опасной проблемой. Сам вид статуи, возвышающейся посреди демонизированной берёзовой рощи, убедил его: худшие опасения, скорее всего, подтвердились, и надеяться на обратное было бы наивно.
— Старейшина, это правда демоны? — спустя мгновение, успокоив дыхание, тихо спросила Люй Ин, стараясь говорить как можно тише, прекрасно осознавая их уязвимое положение.
— Первый воин демонов, тот самый Истинный Демон, о котором ходят слухи, будто он объединил всю расу… Его статуя здесь — дурной знак! — Цзинъюйцзы нахмурился ещё сильнее, и его взгляд, устремлённый на изваяние, стал настолько пронзительным и загадочным, что Люй Ин невольно удивилась.
— Безымянный король демонов… — тихо пробормотала Жэ Янь, услышав слова Цзинъюйцзы. Её реакция была необычайно спокойной — не было ни страха, ни ненависти. Наоборот, в её сердце проснулось странное, почти детское любопытство к этому демону.
Однако, заметив глубокую тревогу на лице дядюшки-учителя, она тут же решила подбодрить его:
— Дядюшка-учитель, даже если этот Истинный Демон и вправду объединил всех демонов и собирается вторгнуться в Царство Духов — это всё в будущем. Сейчас главное — уничтожить именно это логово. Неужели вас напугала обычная статуя?
Действительно, перед ними всего лишь каменное изваяние. Чего тут бояться? Мысль Жэ Янь, словно луч света в кромешной тьме, мгновенно развеяла мрак сомнений в душе Цзинъюйцзы.
— Похоже, я уступаю тебе в ясности ума, — с лёгкой улыбкой сказал он, взглянув на Жэ Янь. Затем, не дав ей ответить, перевёл взгляд на место у подножия статуи. Точнее, на дверь высотой более трёх метров, расположенную прямо у ног пятнадцатиметрового истукана.
По сравнению с исполинской фигурой эта дверь казалась незаметной. И всё же именно из неё сейчас беспрерывным потоком выходили демоны.
— Логово демонов подтверждено! — воскликнула Жэ Янь, узнав в выходящих фигурах в чёрном своих старых знакомых. Их численность её не испугала; напротив, она почувствовала облегчение.
С самого начала — от первых сообщений о появлении демонов, предложения своей секте искать их логово до решительного выбора Болота Тяньшуй вопреки мнению большинства — всё зависело в основном от её настояний.
Поэтому, хоть она никогда и не показывала этого, внутреннее напряжение было колоссальным. Просто Жэ Янь умела отлично справляться со стрессом и для спокойствия товарищей всегда демонстрировала уверенность и жизнерадостность.
За эти месяцы она ни разу не выдала тревоги по поводу того, что логово может оказаться не здесь или что вся эта затея превратится в пустую трату времени — месяцев, а то и лет. Такой провал сделал бы все её инициативы и действия жалкой насмешкой.
Но теперь, увидев сотни чёрных фигур, она наконец вздохнула с облегчением. Глубоко скрытая тревога мгновенно испарилась. Массовый выход людей в чёрном однозначно подтверждал: логово демонов действительно находилось здесь.
Как инициатор поисковой операции, Жэ Янь теперь могла спокойно отчитаться перед всеми. Её миссия в этой кампании по истреблению зла была выполнена. Дальнейшие действия она могла наблюдать со стороны, оставаясь в тылу под защитой Цзинъюйцзы, пока элитные ученики Секты «Шуй Юнь» будут сражаться.
Хотя, если захочет, она вполне может помочь. Её навыки алхимии были на высоте, а значит, и медицинские знания тоже не подводили. Она легко справится с ролью медицинского бойца, оказывая первую помощь раненым ученикам секты. Хотя полного исцеления ожидать не стоит, она сможет стабилизировать состояние пострадавших, дав им время на самостоятельное восстановление.
Ведь у культиваторов смертельные раны случаются редко. Поэтому её задача будет минимальной: просто контролировать состояние тяжелораненых. Легкораненые в её помощи не нуждаются. Так что, несмотря на большое количество товарищей и то, что она всего одна, с работой она справится.
Правда, думать об этом заранее, ещё до начала боя, кажется дурным тоном. Не к добру это — сразу представлять раненых! Мотнув головой, Жэ Янь прогнала все мрачные мысли и сосредоточилась на людях в чёрном, продолжавших выходить из двери.
Хотя в её голове пронеслось множество мыслей, прошло совсем немного времени. За это время из двери у подножия статуи вышло уже более ста человек. Когда Жэ Янь наконец отбросила все посторонние идеи, поток начал замедляться и вскоре совсем прекратился. Перед ними теперь стояло почти двести человек в чёрном — плотная, тёмная масса, заполнившая всю площадь перед статуей Истинного Демона.
http://bllate.org/book/12008/1074046
Готово:
