В тот самый миг внутри сияющей оболочки из ци, пронизанной бесчисленными змеями молний, Да Бай тоже вёл упорную борьбу — только его война была безмолвной.
Те чёрные испарения на самом деле были зловещими энергетическими сущностями, созданными лишь для того, чтобы вмешиваться в небесный кармический суд других и разрушать их шансы на успех. Их главным оружием было пробуждение самых сокровенных страхов и желаний культиватора — так называемых демонов сердца.
Именно через такое испытание проходил сейчас Да Бай. Его натура была проста: в жизни для него важнее всего были Тигриня, Жэ Янь, Сяо Бай и позже — Цзяньцзяшоу. Поскольку круг его общения был ограничен, у него попросту не было глубоко скрытых тайн или подавленных желаний.
И всё же даже он оказался погружённым в иллюзорный сон. В этом сновидении он веселился вместе с Сяо Баем и Цзяньцзяшоу в одном из самых прекрасных уголков мира, а Жэ Янь спокойно занималась культивацией неподалёку. Такой размеренный и беззаботный образ жизни приносил ему глубокое удовлетворение, но в душе он всё равно чувствовал: что-то здесь не так. Однако соблазн этой идиллии оказался слишком силён, особенно потому, что он знал — именно такой жизни всегда мечтала Жэ Янь. Поэтому он не мог не цепляться за этот сон с особой нежностью.
Погружённый в грезы, Да Бай перестал поддерживать оболочку из ци, и та быстро рассеялась под натиском силы молнии. Небесный кармический суд прорвал защиту и вторгся внутрь его тела, начав безжалостно разрушать внутренние органы и ткани.
К счастью, благодаря предыдущим тренировкам клетки его тела запомнили рефлекторные действия: едва получив повреждения от молнии, они автоматически активировали потоки ци, чтобы восстановить утраченное.
Тем временем в мире грез прошло неизвестно сколько времени, пока однажды Да Бай внезапно не пришёл в себя. Ощутив странность своего состояния, он вздрогнул от ужаса и вырвался из иллюзии.
Он немедленно осознал, в каком плачевном положении находится, и мысленно воскликнул: «Ещё немного — и моё тело было бы полностью уничтожено молнией!»
Даже несмотря на то, что его ткани благодаря недавним упражнениям обладали кратковременной памятью и способностью к самовосстановлению, этого было недостаточно, чтобы поспевать за разрушительной скоростью небесного кармического суда. Весь его белоснежный мех уже пропитался кровью и слипся в жёсткие, окровавленные комки.
Однако ему удалось преодолеть испытание демонами сердца, и тем самым успешно завершить пятую скорбь. Остатки молнии растворились в воздухе. Но тело Да Бая было столь серьёзно повреждено, что даже самые мощные целебные пилюли, принимаемые горстями, лишь слегка смягчали боль, не позволяя восстановиться в ближайшее время.
А ведь кармический суд трансформации ещё не завершился — впереди оставалась последняя, шестая скорбь. В его нынешнем состоянии он не смог бы выдержать даже первую, самую лёгкую скорбь, не говоря уже о самой страшной из всех — финальной трибуляции кармического суда трансформации.
Это понимал даже сам Да Бай. Шансов на успех у него практически не осталось — всё зависело от удачи. Он знал, что такие мысли чересчур пессимистичны, но в его состоянии сопротивляться небесному кармическому суду было просто невозможно.
Поэтому он решил полностью отпустить контроль и довериться воле Небес.
***
Грохот разразился над головой — из чёрных туч, наконец, обрушилась шестая скорбь. Из облаков вырвалась фиолетовая молния, словно озорной ребёнок сделала в воздухе крутой вираж и лишь затем направилась прямо к Да Баю.
— Почему последняя скорбь фиолетовая? — пробормотала Жэ Янь, удивлённо глядя на сверкающий фиолетовый разряд. Она никак не ожидала, что финальная молния будет отличаться от предыдущих.
— Фиолетовая скорбь? Неужели это небесное наказание? Только наказание бывает фиолетовым… Но нет, при наказании все три удара фиолетовые, а у Да Бая такого не было. Значит, это не оно, — с недоумением произнёс Мо Чжу, хотя и обладал некоторыми знаниями о фиолетовых молниях.
— Нет, это не наказание. Это самая опасная скорбь в кармическом суде трансформации для звериных рас. Раз в десять тысяч лет кто-то из них может столкнуться с ней, и лишь единицы выживают. Если Да Бай встретил именно её… Неужели Небеса решили, что ему не суждено преодолеть это испытание? — Сяо Бай говорил сквозь слёзы, уже ясно представляя, что станет с его братом после удара этой молнии. Мысль о возможной гибели Да Бая терзала его до глубины души, и он готов был принять удар на себя.
— Это так серьёзно? Есть ли хоть какой-то способ спасти его? Сяо Бай, в твоих наследственных воспоминаниях ничего нет? — Жэ Янь в отчаянии схватила Сяо Бая за плечи. Мысль о том, что Да Бай может исчезнуть навсегда, была для неё невыносима. Ведь с тех пор, как она попала в мир культиваторов, он всегда был рядом, рос вместе с ней, стал настоящей семьёй. Как она могла просто стоять и смотреть, как его уничтожит молния?
— Я не знаю… Я правда не знаю, как помочь ему. Он же мой родной брат! — Сяо Бай рыдал, и боль его была непередаваема: видеть, как гибнет близнец, — мука, которую нельзя понять, не испытав самому.
Жэ Янь прекрасно осознавала, что Сяо Бай страдает даже больше неё. Да, они почти двадцать лет жили вместе, и она очень привязалась к Да Баю и Сяо Баю. Но Сяо Бай и Да Бай — братья-близнецы, рождённые одной матерью. Их связь была глубже любой другой. Именно сейчас Сяо Бай чувствовал себя наиболее беспомощным и разбитым.
— Сяо Бай, не падай духом! Пока не конец, мы должны верить, что Да Бай обязательно выживет. Просто мы ещё не нашли способа. Нельзя сдаваться! Он ждёт нашей поддержки! — Жэ Янь решительно вытерла слёзы, заставила себя улыбнуться и похлопала Сяо Бая по голове.
В этот миг она проявила невероятную стойкость. Даже со следами слёз на лице её образ запечатлелся в памяти Мо Чжу и Цзяньцзяшоу как воплощение непоколебимой силы духа.
— Верно! Мы не должны терять надежду. Обязательно найдётся выход. Хватит горевать — давайте думать, как помочь! — Под влиянием решимости Жэ Янь Мо Чжу тоже сосредоточился исключительно на поиске решения. Он понимал: если с Да Баем что-то случится, Жэ Янь будет раздавлена горем, и это может породить в ней демона сердца, способного погубить всю её дальнейшую культивацию.
— Да, обязательно есть способ! Обязательно! — Глаза Сяо Бая вспыхнули надеждой, услышав слова Жэ Янь и Мо Чжу.
А в это время Да Бай уже стоял лицом к лицу с фиолетовой молнией. Благодаря пробуждению врождённого дара его наследственные воспоминания оказались богаче, чем у Сяо Бая. Как только фиолетовая молния показалась из-за туч, он сразу узнал её: это была Катастрофическая Скорбь — самая редкая и смертоносная трибуляция в кармическом суде трансформации звериных рас.
Столкновение с ней свидетельствовало о невероятной силе и даже извращённой одарённости культиватора. Но те немногие, кому доводилось пережить эту скорбь, почти никогда не выживали. Поэтому её и прозвали Катастрофой Звериных Рас.
Да Бай прекрасно понимал: в его теперешнем состоянии даже обычная молния могла бы обратить его в прах, не говоря уже об этом легендарном ударе.
Он горько усмехнулся: «Видимо, Небеса решили устроить мне достойные проводы. Умереть от такой редкой скорби — уже честь». Самоирония помогала ему смириться с неизбежным: раз уж всё равно не выжить, пусть хотя бы смерть будет величественной.
Увидев фиолетовую молнию, он почти потерял боевой дух, уверенный, что шансов нет. Но в тот самый момент Сяо Бай вспыхнул решимостью и твёрдо поверил, что выход найдётся. Благодаря связи близнецов, Да Бай мгновенно почувствовал этот порыв.
«У меня же есть Сяо Бай… и Жэ Янь. Они ждут меня. Им будет так больно, если я погибну», — в его сознании возникли образы брата и подруги. Сердце наполнилось теплом, и он вырвался из уныния.
Перед его мысленным взором пронеслись воспоминания: мать в первобытном лесу, игры с Жэ Янь и Сяо Баем среди древних деревьев, их путешествие в мир людей… В груди вспыхнуло жгучее желание жить.
«Нет! Я не могу просто ждать смерти. Они верят в меня. Я не должен их подводить!» — с новой силой подумал он, и когда снова взглянул на приближающуюся молнию, в его глазах горели упрямство и непокорность.
И тут произошло нечто невероятное.
Фиолетовая молния, сделав круг в небе, внезапно замерла. Под изумлёнными взглядами всех присутствующих она начала меняться.
Разряд начал мягко извиваться, и единый луч разделился на три части, превратившись в три более тонких фиолетовых молнии. Казалось, они обладали разумом: собравшись вместе, они будто совещались между собой.
Через мгновение, словно договорившись, три молнии разлетелись в стороны: одна направилась к Да Баю, а две другие остались парить в воздухе.
Хотя Да Бай не понимал причин этого чуда, он сразу оценил выгоду: сопротивляться трети силы куда проще, чем полному удару.
Он засыпал в рот целую горсть целебных пилюль, мгновенно восполняя запасы ци и направляя избыток энергии на заживление ран.
Молния обрушилась на него без промедления. Несмотря на подготовку, Да Бай не смог полностью компенсировать урон. Даже треть силы Катастрофической Скорби ударила так, будто на него рухнула целая гора. Всё тело словно развалилось на части, и старые раны, уже переставшие кровоточить, вновь раскрылись. Кровь хлынула рекой, капая на землю и окрашивая её в алый цвет.
Он всё ещё стоял, но лишь благодаря упрямству и последней искре гордости. На самом деле сил в нём не осталось совсем — достаточно было лёгкого толчка, чтобы он рухнул. И действительно, менее чем через минуту его тело обмякло и грохнулось на землю. Взгляд померк, и если бы не слабое движение груди, все решили бы, что он мёртв.
— Да Бай!.. — Жэ Янь с криком бросилась вперёд, чтобы проверить его состояние.
— Жэ Янь, нельзя! — Мо Чжу резко схватил её за руку и покачал головой, глядя на неё с болью и решимостью. Он тоже хотел спасти Да Бая, но вмешательство в кармический суд чревато вызовом ещё более ужасающего, изменённого наказания.
http://bllate.org/book/12008/1074004
Готово:
