Ди У смотрела, как Жэ Янь капризничает, и ясно ощущала, как изменилась девочка с тех пор, как вступила в Секту «Шуй Юнь». За эти десять с лишним лет Жэ Янь выросла в девушку, но, в отличие от детства, стала куда охотнее проявлять своё нежное упрямство. В ранние годы она, хоть и ладила со всеми, казалась удивительно рассудительной — совсем не по-детски. А теперь, повзрослев, напротив, обожала капризничать перед окружающими.
Такие перемены Ди У одобряла: ведь именно в этом проявлялась подлинная, живая Жэ Янь — та, что была ближе к сердцу.
Покинув Секту «Шуй Юнь», Жэ Янь строго следовала наставлениям учителя и полностью доверила всё Мо Чжу, Бэйтану И и остальным, сама ни во что не вмешиваясь. Хотя её отправили на практику, а сама она уже достигла стадии основания дао, ранее, на стадии собирания ци, она ни разу не выходила в мир за опытом. Поэтому группа решила сначала отвести её в Ущелье Юмин — место, куда обычно направлялись культиваторы начального уровня.
Хотя все отправлялись на практику, места для неё выбирались разные. Например, для стадии собирания ци подходили Ущелье Юмин и Равнина Хуин.
Ущелье Юмин, несмотря на название, на самом деле представляло собой огромную пропасть, внезапно возникшую между двумя городами. По преданию, некогда эти города были соседями, но однажды между ними вспыхнул спор, переросший в полномасштабную войну. Та битва была столь кровопролитной, что обоим городам потребовались сотни лет, чтобы оправиться.
Именно из-за того, что города находились слишком близко друг к другу, конфликты из-за выгоды привели к ужасной войне, почти полностью уничтожившей население. Такое масштабное событие привлекло внимание Высших Миров, которые решили разделить города: одним ударом между ними прорубили глубокую пропасть, а чтобы жители не могли легко пересекать её, заселили ущелье множеством странных зверей и редких растений. Так постепенно сформировалось нынешнее Ущелье Юмин.
Его так назвали потому, что в этих ущельях обитало множество стайных чудовищ — юминов. Юмины — существа, предпочитающие тёмные места. Поодиночке их сила невелика, но поскольку они живут стаями, встретить одного-двух почти невозможно. Однако среди всех чудовищ юмины считаются довольно миролюбивыми: если их не трогать, они не нападают.
Равнина Хуин — это бескрайние степи, не представляющие особой опасности. Там обитают все хуины — птицы с перьями, раскрашенными под тигровую шкуру, отчего и получили своё название.
Кроме хуинов, на Равнине Хуин растёт множество духовных трав. Однако многие из них можно определить лишь в период зрелости, а как только они созревают, сразу привлекают ближайших чудовищ.
Равнина Хуин находится на юго-востоке мира культивации, очень далеко от Секты «Шуй Юнь». А вот Ущелье Юмин расположено на западе, недалеко от секты — гораздо ближе, чем Равнина Хуин. Поэтому все решили, что первой точкой практики Жэ Янь станет именно Ущелье Юмин.
Чтобы добраться до Ущелья Юмин, Жэ Янь и её спутникам нужно было пройти через города Люйюнь и Цзычуань. Люйюнь — город второго класса, самый крупный после главных городов десяти великих сект. Поскольку он находился недалеко от Секты «Шуй Юнь», его контролировала именно эта секта.
Желая как можно скорее добраться до Ущелья Юмин, группа лишь прошла транзитом через Люйюнь и провела там всего один день в гостинице, прежде чем отправиться дальше.
Хотя города Люйюнь и Цзычуань соседствовали, расстояние между ними было огромным: даже культиватору на летящем мече требовалось три-четыре дня полёта, а пешком без месяца-двух не добраться.
Хотя они и вышли на практику, никто не хотел, чтобы Жэ Янь слишком долго ночевала под открытым небом. В итоге решили сесть на летающий челнок и сразу долететь от Люйюня до Цзычуани, а уже там начать знакомить Жэ Янь с тем, что ей предстоит.
Жэ Янь ничего об этом не знала. Она просто следовала за Ди У и другими, совершенно не подозревая, что ради неё уже избавили от лишних трудностей. В это время она с любопытством разглядывала всё интересное по дороге.
Отдохнув один день в Люйюне, Жэ Янь под руководством Бэйтана И села на специальный летающий челнок Секты «Шуй Юнь». Через три дня полёта они прибыли в Цзычуань.
Сойдя с челнока, Жэ Янь увидела оживлённую сцену: площадь кишела людьми — все были культиваторами, прилетевшими или улетающими на челноках.
— Сестра Ди У, здесь так оживлённо! — воскликнула Жэ Янь, глядя на суетливую площадь с восторгом.
— Да, здесь собираются те, кто летит в другие места или прибывает откуда-то. Но большинство, скорее всего, прилетело сюда, — улыбнулась Ди У.
— Почему? Откуда ты так уверена, сестра Ди У? — удивлённо спросила Жэ Янь, не понимая, как та может быть столь уверена.
— Конечно уверена! Ведь Цзычуань — ближайший город к Ущелью Юмин. Кто же отправится на практику, не заехав сюда для подготовки? — легко ответила Ди У. Это считалось общеизвестным фактом в мире культивации, и только Жэ Янь, жившая вдали от света, этого не знала.
— Дядюшка Жэ Янь, давайте отдохнём несколько дней в Цзычуани, прежде чем идти в Ущелье Юмин. Нужно подготовить кое-что необходимое, — подошёл Бэйтан И к разглядывающей окрестности Жэ Янь.
— Хорошо, у меня нет возражений. А что именно нужно подготовить? — согласилась Жэ Янь без колебаний.
— Например, одежду «Юмин» — её делают из шкур юминов. Надев её, можно значительно снизить вероятность обнаружения юминами, а также отпугнуть змей Цинъе, которые боятся запаха юминов. Хотя юмины сами по себе не нападают, змеи Цинъе — нападают. Эти змеи маленькие, зелёного цвета и их трудно заметить; стоит неосторожно — и укусят. Но они сильно боятся юминов, поэтому, надев одежду «Юмин», мы будем в безопасности.
Бэйтан И, хоть и редко разговаривал с Жэ Янь, всегда подробно объяснял ей всё необходимое.
— Поняла, запомню. А что ещё? — внимательно слушала Жэ Янь, зная, что такие знания станут основой для будущих путешествий.
— Есть ещё множество мелочей. Кажется, они не очень важны, но лучше иметь их при себе, — сказал Бэйтан И, видя серьёзное выражение лица Жэ Янь.
— Хорошо, я запомнила, как пользоваться всем этим. Спасибо, старший брат И, — поблагодарила Жэ Янь, задавая дополнительные вопросы о предметах, которые не знала, и старательно запоминая каждое слово Бэйтана И.
— Не торопись. Мы проведём в Цзычуани пару дней, у тебя будет время разобраться, — покачала головой Ди У, наблюдая, как двое увлечённо обсуждают подготовку прямо на улице.
Жэ Янь просто хотела узнать как можно больше о том, чего не знала. Во многих вещах мира культивации она была совершенно неграмотна, и это могло стать проблемой в будущем. Но винить её было нельзя: ведь она изначально не была из мира культивации, да и большую часть времени провела в затворничестве, из-за чего и возникли пробелы в базовых знаниях.
К счастью, она была не одна — рядом были те, кто заботился о ней и охотно делился знаниями.
Разговаривая, группа вскоре подошла к дверям самой большой гостиницы Цзычуани.
Это было трёхэтажное деревянное здание, внешне ничем не примечательное. Однако, по словам Мо Чжу и других, именно здесь располагалась лучшая гостиница города.
— А? Это и есть лучшая гостиница Цзычуани? Ничего особенного не вижу. Интересно, почему её назвали просто «Гостиница Цзычуань»? Наверное, у владельцев есть влиятельные покровители! — удивлённо сказала Жэ Янь, разглядывая обычное, даже слегка обветшалое здание и недоумённо глядя на Бэйтана И и остальных, которые выглядели так, будто всё в порядке.
— Странно, правда? Обычное здание, а называют лучшей гостиницей… Сейчас сама всё поймёшь, — загадочно улыбнулся Мо Цзюнь и первым шагнул внутрь.
Жэ Янь, готовая было что-то сказать, проглотила слова и молча последовала за остальными. Едва переступив порог, она ощутила, будто попала в другой мир. Перед ней простирался огромный зал — размером с четыре-пять баскетбольных площадок. В нём стояли столы, аккуратно расставленные рядами, с интервалом около двух метров между ними. Почти восемьдесят процентов столов были заняты.
Оглянувшись на дверь за спиной, Жэ Янь не поверила своим глазам. Снаружи здание выглядело как обычная деревянная гостиница, а внутри — такой простор! Неужели она ошиблась дверью? Подумав, она вышла наружу и убедилась, что стоит именно у входа в «Гостиницу Цзычуань».
Взглянув на всё так же обычную, даже потрёпанную дверь, Жэ Янь снова вошла внутрь. И снова оказалась в том же огромном зале. Ближайшие посетители заметили её странные действия, но никто не выказал удивления — видимо, такое случалось часто.
— Сестра Ди У, это что такое? — растерянно спросила Жэ Янь, переводя взгляд на Ди У, которая ждала её у входа. Она уже начала догадываться: такой объём пространства внутри маленького здания возможен только благодаря особому заклинанию. Чтобы создать столь обширное пространство, мастер должен быть как минимум на стадии дитя первоэлемента. Теперь ей стало понятно, почему Мо Чжу и другие называли эту гостиницу лучшей в Цзычуани — действительно, только такой уровень мог позволить себе подобное.
— Ну как, поняла? — улыбнулась Ди У, видя, что Жэ Янь, кажется, всё осознала. Несмотря на пробелы в бытовых знаниях, Жэ Янь за годы прочитала почти все книги в библиотеке Секты «Шуй Юнь» и обладала обширными теоретическими познаниями. Если бы в секте спросили, кто лучше всех знает содержание библиотеки, ответ был бы однозначен — Жэ Янь.
— Да, похоже на технику расширения пространства. Чтобы создать такой объём, мастер, открывший эту гостиницу, должен быть как минимум на стадии дитя первоэлемента, — сказала Жэ Янь, оглядывая просторный и светлый зал.
— Вижу, маленькая дядюшка Жэ Янь многое знает! Так быстро распознала технику расширения пространства, — с ухмылкой произнёс Мо Цзюнь, лицо которого, хоть и было таким же, как у Мо Чжу, выражало совершенно противоположные эмоции.
— Просто заметила разницу между внешним видом и внутренним убранством, — скромно махнула рукой Жэ Янь, продолжая изучать архитектурный стиль гостиницы. — Владелец этой гостиницы действительно велик! Создать такое пространство — дело долгое и трудоёмкое, а он использовал его для обычной гостиницы!
— Иначе как быть лучшей? Подобные случаи хоть и редки в мире культивации, но всё же встречаются. Со временем ты узнаешь больше, — сказала Ди У, взяв за руку Жэ Янь, которая продолжала с любопытством осматривать окрестности, и повела её вслед за уже почти скрывшимся Бэйтаном И.
Жэ Янь заметила, что огромный зал явно разделён на четыре части. От входа вела прямая дорожка к стойке регистрации в центре, а от неё в четырёх направлениях расходились проходы, образуя крест и деля зал на четыре квадрата, напоминающих иероглиф «тянь».
http://bllate.org/book/12008/1073914
Готово:
