Алхимическая комната была невелика: кроме выхода для земного огня, специальной печи для варки пилюль и циновки-пуфу у стены больше ничего не было — помещение выглядело крайне аскетично. Жэ Янь осмотрела печь и поняла, что это всего лишь обычная алхимическая печь, пригодная разве что для варки простых пилюль низкого уровня. Пилюли основания она ещё могла бы сварить, но вот для «Дань Инь» такая печь точно не подойдёт.
К счастью, Мин Шань заранее подготовил для Жэ Янь печь уровня артефакта. Он подарил её ей перед тем, как она покинула Секту «Шуй Юнь», и именно тогда Жэ Янь узнала, что на состязаниях по алхимии можно использовать собственную печь.
Жэ Янь уже принесла печь с собой, предварительно уменьшив её и спрятав в ладони. Теперь она радовалась, что взяла её с собой — без неё варка «Дань Инь» была бы невозможна. Ведь для приготовления пилюль требуются не только строго определённые травы, но и соответствующая печь. Чем выше уровень пилюли, тем сложнее её сварить, и тем качественнее должна быть печь. Некоторые даже вызывают небесную кару — поэтому значение печи трудно переоценить.
Жэ Янь произнесла заклинание, чтобы увеличить печь до нужного размера, затем открыла подачу земного огня и установила печь на него для прогрева. После этого она села на пуфу и погрузилась в медитацию, пока полностью не успокоила ум и не обрела внутреннюю ясность.
По сравнению с «Дань Инь», варка пилюль основания для Жэ Янь не представляла особой сложности — вероятность неудачи была практически нулевой. К тому же на варку «Дань Инь» уходило три дня, а условия соревнований требовали лишь сдать одну успешно сваренную пилюлю. У Жэ Янь были все шансы справиться, особенно учитывая, что пилюли основания она могла сварить за один день. Поэтому она решила сначала заняться ими.
Травы для пилюль основания были аккуратно расфасованы по трём порциям. Взглянув на них, Жэ Янь задумалась: а не сварить ли сразу все три порции в одной печи? Но потом передумала — вдруг что-то пойдёт не так? Раньше она такого не пробовала и не могла гарантировать успех. Однако мысль не давала покоя, и в итоге она решила сначала сварить одну порцию, а затем, если всё получится, приступить к остальным двум.
Варка пилюль основания прошла без малейших затруднений. Как только Жэ Янь сосредоточилась, в голове сами собой возникли чёткие шаги процесса — ей оставалось лишь точно их выполнить.
Прошёл почти целый день. Жэ Янь сидела перед печью, непрерывно формируя руками печати. Когда последняя печать была завершена, из печи начал исходить характерный аромат пилюль основания. Запах становился всё насыщеннее, и Жэ Янь поняла: партия готова, причём, судя по интенсивности аромата, качество должно быть высоким.
Так и оказалось: она получила двенадцать пилюль высшего качества, пять — среднего. Уверенность Жэ Янь ещё больше окрепла, и она немедленно приступила к варке оставшихся двух порций.
Хотя обе порции и удалось успешно сварить, качество оказалось значительно ниже. Вероятно, из-за большого объёма примеси не были полностью удалены: в итоге получилось лишь четыре пилюли высшего качества, двадцать — среднего и восемь — низшего, то есть бракованных.
Бракованные пилюли содержат примеси. Их можно принимать, но после этого придётся тратить время на медитацию, чтобы очистить тело от загрязнений — очень неэффективно. Поэтому большинство предпочитает просто тренироваться самому, а такие пилюли обычно скармливают духовным зверям.
Увидев такой результат, Жэ Янь немного опешила, но не жалела о своём решении. Это был ценный урок: древние мудрецы не зря оставили свои наставления.
На варку пилюль основания ушло два с половиной дня, а значит, на «Дань Инь» оставалось ещё четыре с половиной дня. Чтобы подойти к её варке в наилучшей форме, Жэ Янь решила отдохнуть полдня, хотя и не чувствовала усталости.
Для «Дань Инь» требовалось сто восемь различных трав, растущих в совершенно разных местах: столетний гриб из глухих лесов, ююйцао из болот, красная лиана с вулканов, инъэр из пещер и чжибай со дна водоёмов. К счастью, все эти травы легко доступны — в большинстве сект они имеются в полном ассортименте.
Варка «Дань Инь» немного отличается от обычного процесса: некоторые травы можно заранее переработать в сок и добавлять его прямо в печь, что экономит время. Однако Жэ Янь никогда так не делала. Она считала, что предварительная обработка всё равно снижает целебные свойства, да и вводить в печь одновременно целые травы и соки мешает гармоничному слиянию их энергий.
На четвёртый день Жэ Янь приступила к варке «Дань Инь». Её разум был предельно ясен, а сердце — спокойно. Она полностью сосредоточилась на процессе.
Разогрев свою печь, Жэ Янь начала добавлять травы. Первыми пошли восемнадцать самых сложных компонентов — они содержали наибольшее количество примесей и требовали длительной очистки. Только полностью удалив все загрязнения, можно было добавлять следующую партию.
На самом деле, при её нынешнем уровне культивации Жэ Янь могла использовать собственное пламя алхимика, но ради маскировки она вынуждена была пользоваться земным огнём, предоставленным организаторами.
Полдня ушло на очистку первой партии. В печи остались лишь соки трав, но они не смешивались между собой, чётко разделяясь по цветам и свойствам.
Затем Жэ Янь добавила вторую партию — тридцать шесть трав. В печи тут же поднялся густой пар, однако ни одна струйка не вырвалась наружу. Постепенно пар стал прозрачным, и с помощью духовного восприятия Жэ Янь увидела, как он конденсируется в капли на стенках печи и стекает вниз, снова не смешиваясь с другими соками.
Эта партия была чуть многочисленнее первой, но очищалась легче. Ещё полдня хватило, чтобы удалить почти все примеси. Затем Жэ Янь три часа томила смесь на слабом огне, пока не убедилась, что в печи не осталось ни единой крупинки загрязнений. Лишь тогда она добавила третью партию — сорок восемь самых лёгких в обработке трав.
Как только они попали в печь, травы начали размягчаться снизу. Через три часа они почти полностью растворились, хотя кое-где ещё оставались примеси. Жэ Янь не стала торопиться с сильным огнём, а продолжила томление на слабом, пока не получила чистые соки.
Теперь в печи переливались разноцветные жидкости, но они всё ещё не сливались воедино. Убедившись, что дальше без помощи не обойтись, Жэ Янь добавила последние шесть ключевых трав.
По отдельности эти травы почти бесполезны, но вместе они обладают удивительным свойством — способствуют полному слиянию всех компонентов. Первые сто две травы могли лишь частично смешаться, но именно эти шесть обеспечивали окончательную гармонию. Без них варка «Дань Инь» была бы невозможна.
Как только примеси из последних шести трав были удалены, настал самый ответственный момент — формирование пилюли.
Успех варки во многом зависит от этапа томления. От того, насколько качественно пройдёт этот этап, напрямую зависит качество конечного продукта.
Жэ Янь поняла это ещё с первых своих опытов. Сначала, когда Мин Шань рассказывал ей об этом, она относилась скептически, но многочисленные эксперименты в своём пространстве убедили её в обратном.
Теперь, наблюдая, как разноцветные соки медленно сливаются в печи, Жэ Янь не позволяла себе ни секунды расслабиться. Она постоянно контролировала процесс и вносила корректировки, чтобы добиться полного и равномерного смешения всех компонентов.
Поскольку варка «Дань Инь» имела для неё огромное значение, Жэ Янь намеренно продлила этап томления, стремясь к максимальной чистоте и гармонии составляющих.
На томление ушло почти четыре часа. Даже её обычно неиссякаемые запасы ци начали иссякать, и ей пришлось постоянно принимать пилюли для восстановления. К счастью, в её пространстве их было достаточно — она специально оставила запас, когда продавала свои алхимические изделия. На лбу Жэ Янь выступал пот, но тут же испарялся от жара в комнате.
Когда томление подошло к концу, Жэ Янь быстро ввела завершающие печати в печь и позволила себе передохнуть. Она тут же достала несколько флаконов с пилюлями быстрого восстановления ци и, не считая, засыпала их в рот.
Иного выхода не было. Раньше она не замечала, насколько сильно варка «Дань Инь» истощает запасы ци. Во время томления она едва не допустила провала из-за нехватки энергии, но вовремя заметила проблему и вложила дополнительную силу, спасая партию. Очевидно, в пространстве этого не происходило благодаря его насыщенности ци.
Теперь Жэ Янь забыла о своём принципе избегать приёма пилюль и думала лишь о том, чтобы успешно завершить варку. Сначала она полностью восполнила запасы ци, затем достала из пространства множество высококачественных камней ци и разместила их вокруг печи, чтобы обеспечить достаточный приток энергии для финального этапа.
Быстро закончив подготовку, Жэ Янь полностью погрузилась в процесс формирования пилюли. Она ввела необходимые печати в печь, и соки внутри мгновенно закружились вихрем.
Одновременно печь тоже начала вращаться, но в противоположную сторону и с постепенным ускорением, в отличие от соков, которые сразу закрутились с огромной скоростью.
Жэ Янь невозмутимо следила за происходящим. Скорость вращения соков постепенно увеличивалась, пока они не превратились в единое мерцающее золотистое сияние.
Тогда Жэ Янь ввела новую серию печатей, и печь резко ускорилась, почти сравнявшись по скорости с содержимым. Как только скорости совпали, она тут же изменила направление вращения печи, сделав его таким же, как у соков.
Вокруг печи начал стягиваться поток ци извне. Несколько средних камней ци, которые Жэ Янь положила рядом, уже начали терять блеск. Она с сожалением подумала о высококачественных камнях: если их полностью высосет, они уже не восстановятся, ведь самообновление возможно лишь при наличии хотя бы минимального заряда.
В её пространстве оставалось совсем немного высококачественных камней — они появлялись лишь при повышении уровня самого пространства. Потерять их было бы невосполнимой утратой.
Подумав, Жэ Янь достала из пространства множество средних и высоких камней ци, готовых превратиться в пыль, а самые ценные высококачественные камни спрятала, оставив лишь несколько на крайний случай.
Теперь печь вращалась так быстро, что невооружённым глазом можно было различить лишь смутный контур. Жэ Янь поняла по этому знаку, что содержимое печи вот-вот начнёт претерпевать решающие изменения.
http://bllate.org/book/12008/1073898
Готово:
