— Девушка, это всё… Неужели именно этим вы хотите торговать?.. — Линь Юаньчжи уже начал заикаться: кого бы ни постигло внезапное зрелище десятков сортов высококачественных пилюль, тот непременно пришёл бы в волнение.
— Да, именно этими сортами. Правда, количество немалое. Если господин Линь сочтёт возможным, я бы хотела продать все эти пилюли, — прямо сказала Жэ Янь, улыбаясь ему в лицо. — Скажите, у вас есть желание их выкупить?
— Хорошо! Девушка, если всё это такого же качества, я возьму столько, сколько у вас есть, и заплачу по текущей розничной цене на аналогичные пилюли в нашем магазине, — обрадованно ответил управляющий Линь. Он был чрезвычайно доволен пилюлями Жэ Янь: для него возможность закупить сразу крупную партию столь качественных эликсиров была огромной удачей — как для обучения учеников секты Меча и Намерения, так и для развития самого павильона. Поэтому он с готовностью вступил в переговоры.
— Отлично! Раз господин Линь так прямодушен, я тоже не стану ходить вокруг да около. Вот, сами пересчитайте, сколько у меня пилюль, — Жэ Янь достала сумку для хранения с товаром и положила её перед управляющим.
— Тогда я не церемонюсь, — Линь взял сумку и тут же проверил её содержимое собственным духовным восприятием, не скрываясь от Жэ Янь. — Кстати, девушка, как вас зовут? Раз мы уже ведём дела, странно не знать вашего имени.
— Хе-хе, господин Линь, не стоит церемониться. Меня зовут Жэ Янь, — она на миг встревожилась, увидев, как он сразу же опустил сумку, но оказалось, что тот лишь спросил её имя.
— Жэ Янь… Прекрасное имя, — улыбнулся управляющий и продолжил осматривать содержимое сумки.
— Ну что, пилюли вас устраивают? — спросила Жэ Янь, допив свою чашку духовного чая как раз в тот момент, когда Линь наконец открыл глаза.
— Да, качество действительно отличное! Скажите, к кому из мастеров мне обратиться, чтобы поблагодарить за такой высокий выход годных изделий? Очень хотелось бы нанести ему визит, — глаза Линя горели таким огнём, что Жэ Янь даже вздрогнула.
— Э-э-э… Мастер не желает раскрывать себя. Лучше не спрашивайте, — неловко улыбнулась она, стараясь уйти от ответа.
Жэ Янь ни за что не осмелилась бы признаться, что сама изготовила эти пилюли. Она прекрасно понимала: даже если Линь поверит ей (а это маловероятно), слава немедленно привлечёт массу неприятностей.
Поэтому она твёрдо решила никому не раскрывать, что пилюли сделаны её руками.
— Ладно, раз так, не буду настаивать, — Линь Юаньчжи был человеком понимающим и знал, где границы дозволенного. Увидев замешательство девушки, он больше не стал расспрашивать о мастере. — Но, Жэ Янь, если в будущем у вас снова появятся пилюли такого качества, обязательно приносите их мне!
***
Продав в «Павильоне Меча и Намерения» все пилюли, изготовленные во время недавних тренировок по алхимии, Жэ Янь получила немалое количество духовных камней. Хотя ей пока не было нужды в деньгах, она радовалась не столько прибыли, сколько тому, что её навыки алхимика получили признание. Для начинающего алхимика это стало огромным стимулом.
Ранее её учитель, дядюшка-наставник, уже одобрял её успехи, но это было иначе: его мнение имело значение, но ведь он «свой человек», и похвала от него не вызывала такого яркого чувства удовлетворения. А вот одобрение совершенно незнакомого человека, да ещё и профессионала, согревало её до глубины души.
Ведь Жэ Янь, несмотря на то что жила теперь в мире культиваторов, всё ещё сохраняла взгляды XXI века — ей, как и любому современному человеку, было важно, чтобы её труд ценили окружающие.
— Господин Линь, а у вас случайно нет в продаже рецептов пилюль? Я сейчас активно изучаю алхимию, а собственных рецептов почти нет. Чтобы хорошо освоить ремесло, нужно постоянно практиковаться, пробуя разные составы. Раз уж я сегодня здесь, подумала — спрошу, — после завершения сделки Жэ Янь не спешила уходить, а завела разговор.
— Рецепты есть, конечно. Только скажите, какие именно вам нужны, и я велю подать их вам, — ответил Линь. После того как он получил от неё такую ценную партию, его отношение к Жэ Янь кардинально изменилось: он больше не воспринимал её как ребёнка, а общался как с равной — уважаемым культиватором.
— Обычные, распространённые рецепты не нужны. Хотелось бы что-нибудь более редкое и необычное — так интереснее будет тренироваться, — Жэ Янь внутренне сомневалась: ведь никто не знал, что пилюли делала она сама, и Линь тем более не догадывался. Поэтому она не могла сказать, что уже умеет варить стандартные эликсиры, и просто сослалась на личный интерес. Ведь в глазах других она всё ещё была просто юной девочкой, а детская причудливость в выборе занятий — вещь вполне естественная.
— Верно подмечено! — согласился Линь. — Раз рядом с вами есть мастер, способный создавать такие пилюли, обычные рецепты вы сможете изучить в любой момент.
Он сделал вывод, что раз Жэ Янь может предложить столько пилюль сразу, значит, у неё наверняка есть доступ к опытному алхимику. Значит, обучение ей даётся легко.
— Что ж, я соберу для вас самые редкие и необычные рецепты и подарю их вам, — предложил он.
— Благодарю вас, господин Линь! Я, скорее всего, несколько дней пробуду в гостевых покоях «Павильона Меча и Намерения» — скоро начнётся Сотый Турнир, и мне нельзя будет выходить. Как только турнир закончится, сразу приду за рецептами. Не беспокойтесь, пожалуйста, — с радостью ответила Жэ Янь.
— Вовсе не trouble! Можете не волноваться — как только соберу, сразу отправлю вам, — Линь был доволен. Он понимал: раз девушка смогла продать ему столько пилюль, значит, у неё есть ещё запасы. А хорошие отношения с ней — это шанс на будущие выгодные сделки.
Даже если вдруг у неё больше не окажется пилюль, знакомство с мастером, способным варить столь качественные эликсиры, само по себе бесценно. Ведь любой культиватор рано или поздно получает ранения, а связи с алхимиком могут спасти жизнь.
Жэ Янь прекрасно понимала, почему Линь так вежлив с ней — всё благодаря проданным пилюлям. Хотя он и был учеником секты Меча и Намерения, долгое время работавшим на внешнем поприще торговцем, он приобрёл типичные черты купца: тех, кто приносит выгоду, он встречал с особым почтением.
Но, осознавая это, Жэ Янь не подавала виду и вежливо беседовала с ним. Подобные фальшивые светские беседы ей не нравились, но терпеть их она умела — ведь люди XXI века привыкли носить маски. По сравнению с этим, нынешняя ситуация казалась ей совсем простой.
Если бы не необходимость сбывать через Линя излишки тренировочных пилюль, она бы не задерживалась в «Павильоне Меча и Намерения» так долго. Но раз у обоих были свои интересы, разговор шёл легко и приятно.
Примерно через два часа Жэ Янь покинула павильон и вернулась в своё жилище, где сразу же заперлась в спальне и больше не выходила.
Сотый Турнир вот-вот должен был начаться, и Жэ Янь чувствовала лёгкое волнение. Чем ближе подходил день соревнований, тем сильнее она вспоминала школьные экзамены из прошлой жизни. Её переполняли смешанные чувства — ожидание, тревога, спокойствие — и она в полной мере испытывала всё многообразие тревожного состояния.
Хотя Жэ Янь уже достигла стадии золотого ядра, боевого опыта у неё не было совсем, поэтому она записалась на соревнования стадии собирания ци. Ей казалось немного нечестным сражаться против учеников этой ступени, но наставник убедил её, что всё в порядке. Действительно, по уровню ци она намного превосходила любого ученика стадии собирания ци, но из-за полного отсутствия боевого опыта её реальная сила была не выше, чем у опытного ученика на пике этой стадии. Более того, некоторые участники с особыми способностями даже могли одолеть её.
Формат Сотого Турнира почти не менялся от раза к разу, лишь иногда адаптируясь под особенности принимающей секты. Однако три основные дисциплины оставались неизменными: алхимия, ковка артефактов и боевые испытания.
С ковкой артефактов Жэ Янь ещё не сталкивалась, поэтому в этой части участвовать не собиралась. Зато в алхимии она была уверена. Пусть она и занималась всего несколько месяцев, но благодаря своему пространству, где время текло иначе, на деле прошли годы практики. Она любила уединяться в этом пространстве и часами оттачивать мастерство, так что нынешние успехи были вполне заслуженными.
Она участвовала в двух номинациях — боевые испытания и алхимия. О боевых соревнованиях она не слишком переживала: её уровень уже не поднимешь выше. Что до алхимии — она понимала, что, несмотря на талант и преимущество времени в пространстве, опыта у неё всё ещё мало. Она хорошо владела лишь базовыми рецептами, а большинство сложных эликсиров ещё не пробовала варить.
Хотя основные этапы приготовления пилюль схожи, каждый конкретный рецепт требует своих нюансов. Без личной практики невозможно добиться высокого качества, даже если идеально помнишь теорию.
***
Настал день главного события — Сотый Турнир открывался в полдень. Изучив программу, Жэ Янь с удивлением обнаружила, что церемония напоминает школьную спартакиаду из её прошлой жизни — с открытием, закрытием и прочим.
Сегодня, в первый день, проводилась лишь церемония открытия и распределение участников по группам. Поскольку первыми шли боевые испытания, списки соперников должны были быть объявлены уже к вечеру. Хотя соревнования стадий собирания ци и основания дао обычно проводились отдельно, на этот раз участников оказалось так много, что организаторы решили проводить обе категории одновременно.
Жэ Янь вместе со старшими по возрасту, но младшими по поколению учениками последовала за своим наставником к месту проведения турнира. Арены уже были готовы: специально отведённая территория была разделена на две зоны, в каждой из которых возвышалось по шестнадцать помостов. На каждом помосте были выгравированы защитные массивы, чтобы случайный удар не причинил вреда зрителям.
— Учитель, разве соревнования будут проходить именно здесь? А где же место для алхимии? Я не вижу ни одного алхимического кабинета! — недоумённо спросила Жэ Янь, внимательно осмотрев площадку.
— Эти помосты предназначены только для боевых испытаний, — ответил вместо Цинъюня один из трёх сопровождающих старейшин, Старейшина Бай Сун. — Для алхимии и ковки артефактов есть отдельные помещения. Подумайте сами: ведь для варки пилюль и ковки нужны огни! Каждая секта, принимающая Сотый Турнир, заранее оборудует специальные залы с земным огнём для таких целей.
— Хе-хе, Жэ Янь, ты и правда такая, как описывал Цинъюнь-даос: многого ещё не знаешь, — добавил другой старейшина, Старейшина Цинъянь, подойдя к ней с улыбкой.
http://bllate.org/book/12008/1073892
Готово:
