«Сяньсюй»
Автор: Ку Се Ха Ниу
Аннотация
Пожар… Она была уверена, что погибнет, но, очнувшись, обнаружила себя в зверином логове — её выкармливала белая тигрица, приняв за своего детёныша.
Хорошо ещё, что у неё есть пространство при себе: без него, с таким хрупким тельцем младенца, она бы наверняка умерла от голода.
Когда в пещеру ворвались несколько юношей, она поняла: случайно попала в мир культиваторов.
Раз уж судьба даровала ей второй шанс, почему бы не воспользоваться милостью Небес? Она решила: будет заниматься практикой, выращивать цветы, сажать деревья, иногда путешествовать и наслаждаться спокойной жизнью. Но откуда же тогда столько неприятностей — одна за другой?
О старшинстве в тексте
Читателям может показаться запутанной система старшинства в романе.
Жэ Янь находится на том же уровне, что и Чжоу Тяньсюань, глава секты «Шуй Юнь». Ди У, Мо Чжу и другие называют Жэ Янь «учительницей-прабабушкой», а главу секты — «учителем-дядюшкой». Это потому, что Ди У и остальные — десять лучших учеников секты «Шуй Юнь», заранее предназначенные стать учениками следующего главы. Поэтому Мо Чжу называет главу своим учителем, а Ди У — «учителем-дядюшкой».
В мире культивации старшинство определяется уровнем силы. Цинъюнь и другие достигли стадии дитя первоэлемента, глава Чжоу Тяньсюань — стадии золотого ядра, а Ди У и компания пока лишь на стадии собирания ци; между ними ещё есть стадия основания дао. Поэтому Ди У и прочие обязаны называть культиваторов уровня золотого ядра «учительницей-прабабушкой». Жэ Янь же была принята напрямую одним из старейшин стадии дитя первоэлемента в ученицы, поэтому, независимо от её текущего уровня, её положение сразу стало равным уровню золотого ядра. Вот почему бедняжкам Ди У и другим, хоть они и старше Жэ Янь по возрасту, всё равно приходится почтительно звать её «учительницей-прабабушкой».
Конечно, как только Ди У и остальные достигнут стадии основания дао, они смогут называть Жэ Янь просто «учительницей», а если сравняются с ней по уровню — станут звать «старшей сестрой». Однако мечтать о том, чтобы перегнать Жэ Янь и стать выше её по рангу, им не стоит.
Судя по таланту Жэ Янь, догнать её будет совсем непросто.
— Пожар! Бегите скорее!.. — доносилось сквозь сон.
Жэ Янь смутно слышала голос соседей, но голова всё ещё была затуманена похмельем. Вспомнив вчерашнюю свадьбу, она горько усмехнулась: двадцать с лишним лет она всегда была в центре внимания, а теперь стала героиней жалкой комедии — «жених женился, но не на ней».
Из-за шума снаружи ей наконец удалось открыть глаза. Перед ней плясало пламя. Огромный огонь мгновенно прояснил сознание: если сейчас не выбираться, её тоже поглотит огонь. Ей совсем не хотелось, чтобы бывший возлюбленный подумал, будто она решила покончить с собой из-за него.
Жэ Янь даже не стала одеваться как следует, схватила кошелёк с тумбочки и бросилась к выходу. Сейчас ничто не важнее жизни!
Тело, ослабленное алкоголем, плохо слушалось. Она почти добежала до ворот, но внезапно споткнулась и упала. Густой дым вызвал слёзы и насморк, а остатки опьянения окончательно вырубили её.
Последнее, что она увидела перед тем, как потерять сознание, — надвигающаяся на неё обгоревшая балка.
«Как же мне не везёт! Умереть вот так глупо…» — пронеслось в её мыслях.
В этом огненном аду никто не заметил, как с подвески на её кошельке вспыхнул тусклый зелёный свет.
— Ммм… как приятно… — перевернулась во сне Жэ Янь и снова задремала.
Но внезапно маленький человечек, ещё мгновение назад сладко посапывавший, резко распахнул глаза.
Оглядевшись, она поняла: это не её знакомая спальня с деревянными стенами. Вокруг — светящиеся скалы, мягко мерцающие, словно покрытые фосфором. Свет был неярким, но достаточным, чтобы разглядеть всё вокруг.
Это была пещера размером примерно с два баскетбольных поля. Стены, видимо, содержали какой-то минерал, из-за чего и светились тусклым сиянием.
Жэ Янь вспомнила пожар… Но как она сюда попала? Неужели её похитили? Кто станет похищать человека прямо из огня?
Привычно потянувшись, чтобы почесать подбородок, она вдруг увидела перед собой крошечную ручку. Жэ Янь остолбенела. Только укусив палец и почувствовав боль, она поверила: она переродилась в младенца! Да ещё и совсем крошечного — зубов-то нет, даже следа от укуса не осталось.
Она всё ещё лежала на спине и, чтобы получше осмотреться, попыталась сесть. Рядом с ней что-то тёплое и пушистое шевельнулось. Обернувшись, Жэ Янь чуть не лишилась чувств.
Два комочка шерсти ещё не распушились, но в эпоху информационных технологий любой узнал бы: это детёныши тигра! Да ещё и белого — редкого вида. Хотя они были такого же возраста, как и она сама, всё равно оставались тиграми. А значит, где-то поблизости должна быть взрослая тигрица!
С такими коротенькими ручками и ножками ей точно не убежать от хищника. Неужели после перерождения её сразу съедят? Лучше бы тогда сгореть в огне!
Нет! Так просто сдаваться — не в её правилах. Даже если шансов мало, надо попытаться выбраться. Ждать смерти здесь — не для Жэ Янь!
Она медленно перевернулась на живот и поползла к стене пещеры.
Да, именно ползком. Хотя ей было противно ползать, но что поделать — ведь теперь она младенец, которому даже стоять не под силу. Для такого возраста ползать — совершенно нормально.
По логике, если двигаться вдоль стены, обязательно найдётся выход.
После долгих усилий Жэ Янь наконец заметила в стене отверстие. Вернее, просто увидела его — до входа оставалось ещё метров десять. Для огромной пещеры это немного, но для крошечного тельца — целая вечность.
К счастью, Жэ Янь никогда не была слабовольной. Главное — есть надежда. Из отверстия струился более яркий свет, и, терпя боль от трения ладошек о каменный пол, она упрямо ползла вперёд.
Уже почти у цели она услышала капли воды — кап-кап-кап… — но звук был прерывистым и неясным.
Ползла, отдыхала, снова ползла. По её прикидкам, прошёл уже больше часа, когда она наконец добралась до входа и, прислонившись к стене, тяжело задышала. Теперь звук капель стал чётким и отчётливым. Жэ Янь с нетерпением заглянула внутрь.
Это была меньшая пещера, примерно в пять раз компактнее предыдущей. Стены здесь тоже светились, но были шероховатыми и ярче сияли.
В южной части находился небольшой водоём площадью около восьми–девяти квадратных метров. Капли падали с острых выступов свода, одна за другой, словно жемчужины, с идеальным интервалом — будто их падение рассчитывал мастер времени.
В пруду росли растения, похожие на лотосы: листья и стебли выглядели как у обычных водяных лилий, только крупнее и мощнее. Лишь золотые цветы размером с чашку выдавали их необычную природу.
Жэ Янь заинтересовалась этими странными растениями. Отдохнув немного, она снова поползла, чтобы получше их рассмотреть.
Вскоре она заметила по всей пещере незнакомые растения: какие-то походили на траву, другие — на грибы, а ещё несколько огненно-красных лиан усыпаны цветами и, возможно, плодами.
Чем ближе к пруду, тем влажнее становился воздух, пропитанный тонким ароматом, от которого хотелось вдыхать глубже и глубже.
Добравшись до края водоёма, Жэ Янь опустила ручку в воду и наслаждалась ощущением прохлады. В колыхающейся глади она вдруг увидела своё отражение и вспомнила: ведь она ещё не знает, как выглядит сейчас!
Как только вода успокоилась, в ней отразилась малышка месяцев трёх от роду: круглые блестящие глаза, белоснежная кожа, пухлые ручки, похожие на лотосовые корешки, и на теле — лишь алый пелёнок и хлопковые штанишки. Выглядела она точь-в-точь как ребёнок с новогодней картинки.
Хотя внешность у нового тела была вполне приятной, Жэ Янь обеспокоилась: пелёнок — это же древняя одежда! Значит, она попала в мир, похожий на древний Китай?
— Ах… — вздохнула она в который раз, глядя на золотые цветы.
Голод начал давать о себе знать. Живот урчал, требуя еды. Но чем питаться младенцу без зубов? Неужели умрёт с голоду?
Отчаявшись, Жэ Янь зачерпнула ладошкой воды и выпила. Как только жидкость попала в желудок, по всему телу разлилось тепло, и голод исчез.
Теперь она успокоилась: главное — не умереть от голода. Остальное можно решить.
Отдохнув немного, Жэ Янь продолжила исследование пещеры. На одной из лиан она заметила гроздья тёмно-зелёных плодов величиной с финик. Приподнявшись на дрожащих ручках, ей с трудом удалось сорвать одну кисточку. Выше висели ещё плоды, но достать их было невозможно — слишком мала.
Она принесла ягоды к пруду, нашла ещё два вида съедобных на вид плодов и снова рухнула от усталости на берегу. Ведь даже такие простые действия для младенца — огромная нагрузка!
Когда силы немного вернулись, она тщательно вымыла все собранные плоды в пруду и выложила их на гладкий камешек. Они сверкали, как драгоценности. Жэ Янь сглотнула слюну, но колебалась: есть или не есть?
Все плоды были незнакомы. Хотя выглядели аппетитно, вспомнилось: «Чем красивее яд, тем он смертельнее». Конечно, она уже умирала однажды… Но повторять эксперимент со своей жизнью не хотелось!
Однако голод победил. С момента пробуждения прошёл почти целый день, и кроме нескольких глотков воды она ничего не ела. Желудок уже сводило судорогой. Даже если это яд — лучше умереть от отравления, чем от голода!
Она сунула в рот один тёмно-зелёный плод и тут же вспомнила: зубов-то нет! Пришлось долго жевать дёснами, пока наконец не лопнул сочный плод. Во рту разлилась свежесть, будто после мятной конфеты — лёгкая, но стойкая.
Жэ Янь причмокивала, впитывая весь сок, потом замерла, ожидая признаков отравления. Прошло немало времени, но ничего плохого не случилось. Только тогда она позволила себе съесть остальные ягоды с кисточки.
Менее чем за полчаса вся гроздь исчезла. Остальные плоды она не тронула: раз есть выбор, зачем рисковать?
Наевшись, Жэ Янь почувствовала сонливость и устроилась спать на сухом месте у края пруда, совершенно забыв, что находится в незнакомом месте. Но после таких испытаний любой устал бы — особенно младенец!
http://bllate.org/book/12008/1073864
Готово:
