Кузнецы, конечно, не знали Су Цзиньхань в лицо, но всё равно вежливо спросили:
— Чем могу помочь госпоже? Желаете что-то купить или заказать?
— Хотела бы кое-что изготовить. Как у вас цены рассчитываются?
Кузнец подробно объяснил:
— Если речь о заказе, то цена зависит от того, что именно нужно сделать и насколько сложно изделие. Но можете быть спокойны: наша мастерская честная, не обманем. А если заказ большой — всегда можно договориться.
Су Цзиньхань уже успела поинтересоваться ценами в других лавках и заметила, что здесь расценки ниже и вполне справедливые. Уголки её губ тронула лёгкая улыбка.
Увидев это, кузнец тоже невольно улыбнулся.
— Позовите сюда управляющего. У меня для него крупный заказ.
Кузнец слегка опешил, но тут же ответил:
— Простите, сегодня как раз приехал инспектор из главного управления, и наш лавочник сейчас с ним беседует. Если госпожа не торопится, не соизволите ли подождать в задней комнате? Иначе, боюсь, придётся перенести встречу на другой день.
Он говорил прямо и честно, так что сердиться было невозможно.
Су Цзиньхань и сама никуда не спешила:
— Ничего страшного. Если управляющий занят, можно и в другой раз. Всё равно это дело не на один день.
Дело серьёзное — торопиться не стоит. Да и вообще, даже если бы и спешила, пара дней ничего не решит.
Она уже собралась уходить, как в этот момент из глубины дома послышались голоса. Кто-то выходил.
Голос показался Су Цзиньхань знакомым. Она обернулась — и увидела человека, которого действительно хорошо знала.
Это был Ханья, тот самый управляющий, который сопровождал её в горы Даминшань.
— Мисс?! Вы здесь? — воскликнул Ханья, быстро подошёл и почтительно поклонился.
— Здравствуйте, господин Ханья, — улыбнулась Су Цзиньхань. — Хотела заказать одну вещь, заглянула сюда. Услышала, что вы сегодня проводите проверку, уже собиралась уйти и прийти в другой раз.
— Как можно! — поспешно возразил Ханья. — Для мисс любые дела отложим! Да и у меня проверка почти закончена. Госпожа может смело сказать лавочнику, что ей нужно — лучшие мастера изготовят всё в срок!
— Конечно, конечно! — подхватил лавочник. — Что пожелаете, мисс, только скажите — сделаю всё как надо!
Су Цзиньхань не стала церемониться:
— Тогда зайдём внутрь.
Ханья, который уже собирался уезжать, последовал за ней в заднюю комнату.
Лавочник лично подал чай и сел рядом, готовый внимать.
Но Су Цзиньхань сначала не стала говорить о заказе, а спросила:
— Господин Ханья, а как там жеребёнок с конюшни в горах Даминшань? Подрос?
Ханья на миг замер, потом вспомнил: тогда, в горах, Су Цзиньхань скучала, и он подарил ей маленького коня.
— О, отлично растёт! — улыбнулся он. — Уже такой крепкий стал!
Су Цзиньхань широко улыбнулась:
— Прошло почти пять месяцев с тех пор… Конечно, он уже вырос.
Она отправилась в Даминшань в марте, а сейчас уже июль — прошло больше четырёх месяцев. Жеребята обычно достигают зрелости к полугоду, а окончательно формируются к восьми месяцам. Тот жеребёнок был уже два месяца от роду, когда она его увидела…
Подсчитав всё в уме, Су Цзиньхань тихо вздохнула.
Как быстро летит время… Почти год прошёл с тех пор, как она переродилась.
— Скучаете по нему? — спросил Ханья. — Если хотите, я сам съезжу в Даминшань, привезу его в город и отдам вам. Будете кататься, когда соскучитесь.
Он знал, что Су Цзиньхань прекрасно ездит верхом, и не считал её обычной дворянкой, запертой в четырёх стенах.
— Нет, пусть растёт на свободе, — ответила она. — Только не продавайте его. Обязательно навещу как-нибудь.
— Понял, мисс, — кивнул Ханья.
Только теперь Су Цзиньхань обратилась к лавочнику:
— Вот эскиз. Посмотрите, сможете ли сделать такое?
Лавочник внимательно изучил чертёж:
— Думаю, сможем. Выглядит не слишком сложно.
— Отлично, — обрадовалась Су Цзиньхань. — Изготовьте образец и доставьте в мой дом. Если всё устроит, закажу партию. Но учтите: чертёж и устройство изделия должны оставаться в строжайшей тайне. Никаких утечек!
— Будьте уверены, мисс, — заверил лавочник.
Су Цзиньхань встала:
— Тогда не буду вас задерживать. Я поехала.
— Проводим вас! — одновременно вскочили Ханья и лавочник.
Они вышли вслед за ней до самых ворот и проводили взглядом, пока карета не скрылась из виду.
— Проследи особенно тщательно за этим заказом, — строго сказал Ханья лавочнику. — Не подведи!
— Не беспокойтесь, господин Ханья, всё будет сделано как надо.
Ханья кивнул и уехал. Сейчас как раз середина года — время проверок всех торговых точек. Нужно обойти каждую лавку, проверить книги, сверить счета… Работы хватает.
А Су Цзиньхань, вернувшись в Ханьюань, рухнула в лежак, будто без костей.
— Уф… Сегодня столько ходила, совсем измучилась, — пробормотала она.
Цинъя тем временем не теряла времени: принесла воду, чтобы хозяйка умылась и смыла дорожную пыль, затем подала горячий чай.
— Выпейте, мисс, отдохните немного.
— Ах, Цинъя, ты самая заботливая, — улыбнулась Су Цзиньхань.
Цинъя поставила на столик рядом с лежаком фрукты и сладости:
— Перестаньте говорить мне приятности. Теперь вы ведь больше всего доверяете Хэ Ся!
Су Цзиньхань прищурилась:
— Цинъя, ты что, ревнуешь?
Щёки служанки покраснели:
— Нет! Просто говорю правду.
Су Цзиньхань весело потянула её за руку:
— Глупышка, да разве можно с тобой сравнивать кого-то? Ты же со мной с детства, моя самая близкая подруга и служанка. Зачем тебе ревновать?
Цинъя опустила голову:
— Просто раньше вы всё поручали мне. А теперь важные дела — Хэ Ся, на балы берёте её… Мне кажется, я вам больше не нужна.
Она чувствовала себя никчёмной и забытой.
Су Цзиньхань рассмеялась:
— Да ты что, дурочка! Послушай: наша мастерская «Суцзи» растёт, и с каждым днём опасностей становится больше. Хэ Ся — мастер боевых искусств, верная и надёжная. То, что она умеет, а ты нет, — пусть делает она. На балы я беру её, потому что боюсь подвохов. После стольких уроков я не хочу рисковать. Если бы с собой взяла тебя, а случилось бы что — не смогла бы защитить ни себя, ни тебя. Это же глупо! Я просто переживаю за твою безопасность.
И знай: ты всегда останешься моей самой близкой Цинъя. Никто и ничто этого не изменит.
Цинъя тихо кивнула, но в душе всё ещё чувствовала себя обузой.
Су Цзиньхань крепче сжала её руку:
— Ты — не обуза, а опора. Без тебя, которая заботится обо всём в доме, я бы и шагу не могла ступить вперёд. И к тому же: разве я рассказывала Хэ Ся о швейной мастерской? Только тебе известна эта тайна.
Цинъя была единственной, кто знал Су Цзиньхань ещё до перерождения, и всегда оставалась преданной. Поэтому хозяйка не хотела, чтобы та чувствовала себя обделённой из-за Хэ Ся.
— Ладно… — пробормотала Цинъя, но настроение явно улучшилось.
Су Цзиньхань приподняла подбородок служанки и театрально заявила:
— Ну-ка, красавица, улыбнись своему господину!
Цинъя вспыхнула:
— Мисс, опять дразните! Я пойду работать, сами разбирайтесь!
Вырвавшись, она убежала.
Су Цзиньхань повалилась обратно в лежак и залилась смехом.
Эта Цинъя — просто чудо!
Она ещё хохотала, когда кто-то внезапно обнял её сзади и легко прижал к себе. Су Цзиньхань оказалась в крепких объятиях, лёжа на груди у Чжуан Цзинчэна.
— Плутовка, — прошептал он с улыбкой. — Учишься у мужчин соблазнять девушек? Хочешь надеть мне рога?
Су Цзиньхань сдержала вскрик и, поняв, кто перед ней, покраснела:
— Ваше высочество! Опять через стену? У вас, что ли, зависимость от лазания по заборам? Вам мало, что умеете «лёгкие шаги», так ещё и злоупотребляете!
Чжуан Цзинчэн тихо рассмеялся. Его грудь мягко вибрировала, и Су Цзиньхань, лежа на ней, ощущала каждое движение — будто они срослись воедино.
— А зачем ты пришёл? — спросила она, не вставая, а лишь опершись подбородком ему на грудь.
— Разве нельзя просто навестить тебя? — Он обнял её за талию.
— Конечно, можно! — согласилась она. — Но мы же вчера виделись!
— «День без тебя — словно три осени», — процитировал он с лукавой улыбкой. — Устраивает такой ответ?
Щёки Су Цзиньхань стали ещё алее, глаза заблестели от смущения, но она постаралась говорить вызывающе:
— Все мужчины только и умеют, что красиво говорить. А доверять таким словам нельзя!
— Какой древний мудрец такое сказал? — серьёзно спросил Чжуан Цзинчэн. — Пусть выйдет ко мне!
Су Цзиньхань онемела. Где ей взять этого «мудреца»?
«Бесстыжий!» — подумала она про себя.
Увидев её раздражение, Чжуан Цзинчэн мягко рассмеялся:
— Ладно, шучу. Теперь серьёзно: через несколько дней мне нужно съездить в горы Даминшань по делам. Поедешь со мной?
Он хотел стереть воспоминания о том времени, когда его послали туда «в наказание» пасти лошадей. Тогда он скрывал свои истинные способности и чувствовал себя униженным. Теперь же хотел вернуться туда с ней — чтобы всё стало иначе.
Су Цзиньхань обрадовалась:
— В Даминшань? Как раз сегодня вспоминала того жеребёнка! Конечно, поеду! Когда выезжаем?
Она вообще не любила сидеть дома. Хотя столица велика и роскошна, как незамужней девушке ей редко удавалось куда-то выбраться. А на балах и приёмах постоянно натыкалась на таких, как Ли Цинхуань, И Иань или Сюй Синьюэ — все как одна змеи, ни одной порядочной. С ними можно и не ссориться, но и общаться противно.
А вот прогулка с любимым человеком под открытым небом, среди зелени и звёзд… Это настоящее счастье!
Чжуан Цзинчэн, видя её восторг, нежно улыбнулся:
— Отлично. Только предупреди брата, чтобы не волновался.
Су Хэн хоть и относился к нему прохладно, но сам говорил, что уважает выбор сестры. Главное — не переходить границ до свадьбы. Поэтому Чжуан Цзинчэн был благодарен Су Хэну за такую открытость и не хотел, чтобы их отношения испортили отношения между братом и сестрой.
Су Цзиньхань особенно ценила, что её возлюбленный, несмотря на напряжённость с её братом, всё равно старался беречь её семью.
http://bllate.org/book/12006/1073598
Готово:
