Ся Годун незаметно окинул Шэн Цичэня взглядом. Вживую тот оказался ещё более статным, чем на фотографии в свидетельстве о браке, да и держался с таким достоинством, что сразу было ясно: перед ним — человек уверенный, спокойный и совершенно не склонный к лести. Такая осанка и самообладание даже слегка удивили Ся Годуна: при такой внешности и манерах вряд ли можно заподозрить обманщика.
— Тогда вы пока побеседуйте, а я пойду ещё пару блюд приготовлю, — весело сказала Линь Лань и снова скрылась на кухне.
Убедившись, что жена уже зашла внутрь, Ся Годун ничего не сказал, подошёл к дивану и уселся посреди двуспального. Из-под журнального столика он достал бутылку минеральной воды, вылил её в электрический чайник, включил его и неторопливо начал ополаскивать чайник и чашки. Движения его были размеренными, но в поведении чувствовалась отстранённость.
Шэн Цичэнь молча наблюдал за ним. По выражению лица будущего тестя было совершенно ясно: тот с недоверием и явным раздражением относится к тому, что его дочь Ся Мо внезапно вышла замуж.
Закончив промывку посуды, Ся Годун наконец повернулся к Шэн Цичэню:
— Господин Шэн, чем занимаетесь?
Ся Мо, поняв, что начинается допрос, нервно поджала ноги под себя и уставилась на собеседника напротив. Увидев, что Шэн Цичэнь совершенно спокоен и не проявляет ни малейшего волнения, она почему-то разозлилась.
— Дядя, зовите меня просто Сяо Шэном, — вежливо ответил он и добавил: — Я работаю на винном заводе.
— А как вы с Ся Мо познакомились? Раньше она никогда о вас не упоминала. Как это вы вдруг решили пожениться? — вопрос Ся Годуна был прямым и резким.
Ся Мо невольно прижала к груди подушку, опасаясь, что Шэн Цичэнь не сможет ответить.
Но тот оставался невозмутимым:
— Мы с Ся Мо учились в одной школе, сидели за соседними партами в старших классах, а потом поступили в один университет. Можно сказать, мы знакомы очень давно.
Ся Годун удивлённо перевёл взгляд на дочь:
— Правда?
— Правда! — торопливо закивала Ся Мо. — Он сидел за мной в школе, и на выпускном фото он стоит прямо позади меня.
Ся Годун отвёл взгляд и снова посмотрел на Шэн Цичэня.
Тот едва заметно улыбнулся и продолжил:
— В университете мы даже встречались год. Но потом мне пришлось уехать за границу, и она настояла на расставании. Я тогда ничего не мог поделать, только согласился. Все эти годы за рубежом я ни на минуту не забывал о ней. А когда вернулся пять лет спустя, мы снова встретились — видимо, судьба нас свела. Тогда я твёрдо решил: на этот раз не позволю ей уйти.
Шэн Цичэнь говорил так убедительно, без единого запинания, будто всё это правда, и история получилась трогательной и логичной.
Ся Мо слушала, широко раскрыв глаза от изумления. Она была поражена его актёрским талантом и способностью сочинять такие истории на ходу — хотелось даже поаплодировать.
Ся Годун и не предполагал, что всё обстоит именно так. Он думал, дочь просто в отчаянии нашла первого попавшегося человека, чтобы прекратить давление родителей. Хотя свидетельство о браке настоящее, но в наши дни молодёжь на всё способна — случаи фиктивных браков ради обмана родителей не редкость.
Шэн Цичэнь незаметно следил за выражением лица Ся Годуна и, заметив, что тот всё ещё сомневается, добавил:
— Вообще-то я планировал сначала познакомиться с вами и тётей Лань, чтобы вы меня узнали получше, и только потом идти с Ся Мо в ЗАГС. Но сегодня утром она вдруг настояла, чтобы мы пошли именно сегодня… Надеюсь, вы не сердитесь на нас за это.
Ся Мо поёжилась, услышав, как он называет её «Ся Мо» — звучало чересчур мило и даже немного противно, особенно учитывая, насколько легко это давалось ему.
— Когда вы вернулись? — неожиданно спросил Ся Годун.
— В начале прошлого месяца, — ответил Шэн Цичэнь.
Ся Годун нахмурился:
— Пять лет — немалый срок. За такое время многое может измениться.
— Хотя мы и не виделись пять лет, но всегда следили друг за другом, — парировал Шэн Цичэнь безупречно.
— Пап, вода закипела! — Ся Мо указала на чайник, пытаясь отвлечь внимание отца.
Ся Годун взглянул на неё, затем взял чайник и начал заваривать чай. «Вот оно как… — подумал он. — Неудивительно, что дочь всё время отказывалась от свиданий вслепую. Всё это время в её сердце уже был кто-то».
Пока Ся Годун был занят чаем, Ся Мо незаметно подмигнула Шэн Цичэню и одобрительно подняла большой палец, улыбнувшись.
Шэн Цичэнь бросил на неё презрительный взгляд и отвёл глаза, взглянув на часы.
Ся Мо тоже посмотрела на экран телефона: ещё не восемь. «Неужели у этого мерзавца вечером ещё какие-то дела?» — подумала она с подозрением.
В этот момент из кухни вышла Линь Лань и радостно объявила:
— Блюда готовы, за стол!
— Мам, я помогу расставить тарелки и приборы! — Ся Мо вскочила и бросила Шэн Цичэню многозначительный взгляд: «Держись сам!»
Шэн Цичэнь проводил её взглядом, наблюдая, как она быстро убегает на кухню. В уголках его глаз мелькнула лёгкая улыбка.
Ся Годун налил Шэн Цичэню чашку чая.
Чашки для гунфу-чая были крошечными. Шэн Цичэнь осторожно взял свою двумя руками и вежливо поблагодарил:
— Спасибо!
Ся Годун, увидев его учтивость и изящные манеры, подумал: «Если бы дочка нашла такого человека — это настоящая удача».
— Я родом с юга, учился здесь в университете и потом осел в этом городе, но до сих пор люблю пить южный гунфу-чай. Попробуйте, как вам?
На лице Ся Годуна наконец появилась тёплая улыбка, и взгляд стал гораздо мягче.
Шэн Цичэнь поднёс чашку к носу, вдохнул аромат и сделал глоток.
— Аромат нежный, во рту остаётся сладковатое послевкусие. Отличный чай! — сказал он.
— Вы разбираетесь в чае? — Ся Годун был приятно удивлён.
— Мой дедушка обожал чай и глубоко изучал чайную церемонию. С детства я был рядом с ним, так что кое-что усвоил, — скромно ответил Шэн Цичэнь.
— Замечательно! Обязательно как-нибудь пообщаюсь с вашим дедушкой на эту тему, — сказал Ся Годун, чьи сомнения почти полностью рассеялись. Чем больше они разговаривали, тем больше он начинал его уважать.
Шэн Цичэнь сделал ещё глоток чая и с лёгкой улыбкой добавил:
— Думаю, вы скоро с ним встретитесь.
— Хватит болтать, идите скорее ужинать! — позвала Линь Лань с обеденного стола и подошла ближе.
Она смотрела на Шэн Цичэня так, словно уже приняла его за зятя — взгляд полон тепла и одобрения. Она и мечтать не смела, что однажды с неба свалится такой прекрасный жених для дочери.
Когда Ся Мо зашла на кухню помогать матери с посудой, Линь Лань потянула её за рукав и расспросила подробнее. Ся Мо повторила ту же историю, что сочинил Шэн Цичэнь, добавив от себя несколько красочных деталей. В результате Линь Лань поверила, что дочь всё это время тайно любила Шэн Цичэня, поэтому и отказывалась от всех свиданий вслепую. Она даже почувствовала вину за то, что так давила на неё раньше. Но теперь всё хорошо — дочь наконец-то обрела своё счастье.
Поэтому, выйдя из кухни, Линь Лань смотрела на Шэн Цичэня совсем другими глазами. Если раньше она радовалась лишь потому, что проблема с замужеством дочери решилась, то теперь она была счастлива за их настоящую любовь.
За столом Линь Лань с энтузиазмом накладывала Шэн Цичэню еду:
— Ся Мо ничего не сказала, что ты придёшь, так что приготовила только домашние блюда. Прости, что не особо празднично.
Ся Мо, глядя на обильно накрытый стол, подумала: «Да разве это „просто домашние блюда“? Я столько времени не ела дома так вкусно! Видимо, „зять“ действительно имеет вес».
— Хотя и домашняя еда, но твоя мама отлично готовит. Ешь побольше, — добавил Ся Годун, кладя Шэн Цичэню кусок тушёной свинины.
Ся Мо посмотрела в свою тарелку — там была только рисовая каша. Она сердито покосилась на соседа: «Ну и тип! В первый же день в доме отобрал у меня родительскую любовь!»
Шэн Цичэнь проигнорировал её убийственный взгляд и спокойно улыбнулся Линь Лань и Ся Годуну:
— Домашняя еда — самая вкусная. Я её обожаю.
Ся Мо чуть не вырвало от такой лести. «Откуда у этого мерзавца столько красноречия? Раньше я этого совсем не замечала!»
В этот момент Шэн Цичэнь почувствовал нечто давно забытое — ощущение, одновременно чужое и родное. С двенадцати лет никто, кроме дедушки, не клал ему еды в тарелку. Он почти не ел с другими людьми, разве что на деловых ужинах, и большую часть времени питался в одиночестве.
Теперь же его тарелка была завалена едой, и по груди разлилась тёплая волна.
Он опустил голову и начал есть с искренним аппетитом.
Линь Лань и Ся Годун, видя, как он уплетает всё с удовольствием, ещё больше обрадовались.
Только Ся Мо чувствовала лёгкую горечь.
«Я сама привела своего „врага“ в дом и позволила ему занять моё место в сердцах родителей. Если он будет часто приходить, скоро они станут его родителями, а не моими. И где тогда моё место в этом доме?»
— О чём задумалась? — Шэн Цичэнь положил ей в тарелку кусок тушёной свинины и мягко улыбнулся.
Ся Мо чуть не выронила палочки от неожиданности. Посмотрев на кусок мяса, она чуть не расплакалась от благодарности. Только что она с тоской смотрела, как отец кладёт последний кусок Шэн Цичэню, и не смела сказать ни слова.
«Этот негодяй всё-таки оказался не таким уж бесчувственным — вернул мне мясо!»
...
Если не считать личных переживаний Ся Мо, ужин прошёл в полной гармонии и радости.
Шэн Цичэнь проявил себя с лучшей стороны: съел две порции риса, чем окончательно расположил к себе будущих тестя и тёщу.
После ужина Ся Годун заварил ещё чай и продолжил беседу с Шэн Цичэнем.
Ся Мо хотела уйти в свою комнату, но побоялась, что Шэн Цичэнь вдруг сболтнёт что-нибудь лишнее. Хотя он и играл блестяще, но если родители начнут расспрашивать о деталях её жизни, он легко может проговориться. Поэтому она осталась в гостиной, делая вид, что смотрит телевизор.
Линь Лань вымыла посуду, нарезала фрукты и принесла на подносе в гостиную. Увидев, как Ся Годун и Шэн Цичэнь оживлённо беседуют, а Ся Мо спокойно сидит перед телевизором, она почувствовала глубокое удовлетворение. Такую картину она представляла себе много раз — и вот, наконец, она стала реальностью.
— Вот, Цичэнь, ешь фрукты, — сказала Линь Лань, поставив тарелку перед ним и усевшись рядом на маленький стульчик.
Ся Мо дернула глазом, услышав, как мать назвала его «Цичэнь». Она бросила взгляд на Шэн Цичэня и увидела, как он с благодарной улыбкой принимает фрукты, которые лично ей нанизала мама. «Выглядят как мать с сыном, а я — будто посторонняя», — подумала она с досадой.
— Кстати… дядя, тётя, есть один вопрос, который я хотел бы с вами обсудить, — сказал Шэн Цичэнь, решив, что настал подходящий момент.
Линь Лань и Ся Годун одновременно замерли и повернулись к нему:
— Что за вопрос? Говори.
Шэн Цичэнь взглянул на Ся Мо и произнёс:
— Мы с Ся Мо уже расписались, поэтому я хотел бы как можно скорее организовать свадьбу. Есть ли у вас какие-то пожелания?
— Конечно, чем скорее, тем лучше! — быстро ответила Линь Лань.
Ся Годун бросил на жену укоризненный взгляд: «Ты хоть немного сохраняй приличия, разве нельзя быть поскромнее?»
Линь Лань, уловив упрёк, неловко улыбнулась и добавила:
— Главное — чтобы вы сами решили. — Она повернулась к дочери.
Главная героиня, между тем, увлечённо играла в «три в ряд» на телефоне, будто обсуждение её собственной свадьбы её совершенно не касалось.
Линь Лань вырвала у неё телефон:
— Хватит играть! Обсуждают твою свадьбу!
Ся Мо потянулась за телефоном, но мать передала его Шэн Цичэню:
— Держи пока у себя. Эта взрослая девица всё равно только и делает, что играет — глаза совсем испортит!
Ся Мо безмолвно воззрилась на то, как её телефон исчезает в кармане Шэн Цичэня. «Мама, ты реально предала меня!»
Шэн Цичэнь проигнорировал её убийственные взгляды, убрал телефон и продолжил разговор с Линь Лань:
— А по поводу выкупа — есть ли у вас какие-то пожелания?
— Какой ещё выкуп? — серьёзно спросила Линь Лань. — Мы выдаем дочь замуж, а не продаём. Нам не нужны деньги. Главное — чтобы вы были счастливы вместе.
«Что?! — подумала Ся Мо. — У моей мамы что, в голове короткое замыкание?»
— Почему это не нужны? — возмутилась она и выпрямилась на диване. — Ведь все при заключении брака дают выкуп! И потом, это же он сам предложил, а не я требую!
Ся Годун недовольно цокнул языком, увидев, как дочь ведёт себя столь невежливо.
— Сейчас ведь уже не те времена, — с лёгким упрёком сказала Линь Лань, обращаясь к Ся Мо. — Да и приданое мы с папой тебе давно приготовили. Зачем тебе выкуп?
— Как это «не те времена»? — возразила Ся Мо. — Когда папа женился на тебе, он же дал бабушке с дедушкой немалый выкуп! — Она ткнула пальцем в сторону Шэн Цичэня. — К тому же, это он сам предложил, а не я требую!
http://bllate.org/book/12001/1073091
Готово:
