— Седьмой брат, восьмая сестра, не ругайтесь! Мы же все — одна семья, братья и сёстры. Папа ведь говорил: в доме должно быть мирно и ладно!
Маленькая комочка, наевшись конфет и шоколадного печенья, облепила губы сахарной глазурью и крошками. Увидев, как Седьмой брат и Восьмая сестра вот-вот выхватят мечи и устроят поединок прямо на месте, она торопливо проглотила остатки печенья, протянула крошечную ладошку, погладила Седьмого брата по голове, а затем обняла круглое личико Восьмой сестры и чмокнула её в щёчку — так она умела мирить всех по-своему.
— Малышка…
У Чжаочжао совершенно не ожидала такого поцелуя. Её лицо тут же покрылось слюнями, но она нисколько не рассердилась — напротив, вся вспыхнула от радости и сама прильнула губами к щёчке маленькой комочки, оставив там яркий след помады.
— Ладно, ради Юаньюань прощаю тебя на этот раз! Сейчас пойду к Учителю и посмотрю, как выглядит эта старая ведьма, которая осмелилась купить нашу Юаньюань в жёны своему сыну!
Хэ Юэцзэ тоже мгновенно растаял под прикосновением мягкой ладошки младшей сестрёнки и больше не стал спорить с У Чжаочжао. Он просто развернулся и направился в сторону дома семьи Чэнь.
Цзи Юньян, стоявший позади У Чжаочжао, равнодушно взглянул на своих брата и сестру, после чего снова засунул руку в карман и достал ещё один кусочек пирога с цветами османтуса, чтобы угостить маленькую комочку. Как только она доела пирог, он словно фокусник извлёк из кармана маленький пакетик хрустящих рисовых крекеров «Ванван», затем — коробочку йогурта, сушеные кальмары, желе из мандаринов, куриные крылышки…
— Второй брат, откуда у тебя столько еды?!
Гу Юаньюань с удовольствием уплетала всё, что подавал ей Цзи Юньян, ни крошки не оставляя. Щёчки её надувались, будто у белочки, и она даже говорить перестала от обилия вкусняшек.
У Чжаочжао и Бай Юньсюэ, наблюдавшие за этим со стороны, чуть не выросли чёрные полосы на лбу. Особенно поразилась У Чжаочжао: она-то думала, что Второй брат, как и она, просто прихватил сладости с вечеринки, но теперь поняла — у него целый ларёк в кармане!
— Я специально собрал всё это для младшей сестрёнки. Таких лакомств раньше не было в Секте Сюаньсяньмэнь, и я подумал, что ей понравится. Поэтому время от времени хожу в супермаркет, покупаю разные сладости и храню их в цыцзяне, чтобы всегда иметь под рукой.
Цзи Юньян объяснил это спокойно, но при этом не сводил глаз с Гу Юаньюань и продолжал кормить её без остановки.
У Чжаочжао и Бай Юньсюэ: «…» Не зря его называют Вторым братом — они сдались!
*
— Ты кто такой?! Как ты вообще сюда попал?!
А двадцать минут назад в доме семьи Чэнь Гу Ланьфэн, схватив одного из местных жителей и заставив его показать дорогу, вошёл в комнату Чэнь Цзиньхуа. Увидев, что та всё ещё лежит в беспамятстве — одолеваемая зловещей энергией духов, — он быстро очистил её тело от этой скверны, затем с силой сжал её горло и швырнул на пол.
— Бах!
Именно от этого удара Чэнь Цзиньхуа и пришла в себя. Она несколько раз перекатилась по полу, чувствуя, будто все кости разлетелись в разные стороны. Едва успев перевести дух, она увидела перед собой мужчину, который смотрел на неё так, словно она уже мертва. От страха у неё волосы на затылке встали дыбом, и она попятилась назад, опираясь на руки.
— Говорят, ты заплатила тридцать тысяч юаней за мою дочь, чтобы твой сын взял её в жёны?
Гу Ланьфэн медленно присел перед ней, и его лицо осталось в тени.
— Я… я не знаю, о чём вы говорите! Я никого не покупала! Моему Абао всего семь лет, жениться ему ещё рано!
Чэнь Цзиньхуа побледнела и сразу же стала отрицать всё. Ведь сейчас уже стемнело, а дом её находился недалеко от деревенского входа. Обычно вечером все жители собирались под большим старым деревом перед двором, чтобы поболтать. Незнакомец не мог просто так проникнуть в деревню и зайти к ней в дом, никем не замеченный. Значит, в деревне что-то произошло, и она решила действовать осторожно.
— О нет? Тогда это, видимо, не твой сын?
Гу Ланьфэн холодно усмехнулся и взмахнул рукой. Перед Чэнь Цзиньхуа возник призрачный образ — это был её давно пропавший сын Чэнь Фубао. Он лежал связанный в углу, глаза закрыты, но грудь слабо поднималась — он дышал.
— Абао!!
Увидев сына, Чэнь Цзиньхуа широко раскрыла глаза и с криком бросилась к нему. Но перед ней была лишь иллюзия — она пролетела сквозь неё и упала лицом в пол.
— Этот мальчишка заявил, что моя дочь — его невеста-дитя, которую он купил за тридцать тысяч. Но ты утверждала, будто не покупала детей. Получается, твой сын — лжец. А раз так, зачем мне его щадить? Ваша деревня ведь так любит убивать? Сейчас пойду и прикончу его, закопаю где-нибудь на горе.
Гу Ланьфэн, не меняя выражения лица, убрал призрак и направился к выходу.
— Нет! Только не убивайте моего сына! Да, я действительно заплатила тридцать тысяч за девочку, но торговец Лю сказал, что она сирота! Мне стало её жалко, поэтому я и взяла к себе. Кормила, поила, ни в чём не обижала!
Чэнь Цзиньхуа, увидев, что мужчина уходит, в отчаянии бросилась за ним и обхватила его ногу, рыдая:
— Я правда не знала, что Эрнюй — ваша дочь! Если бы знала, сразу бы велела Лю вернуть её вам! Прошу вас, не убивайте моего сына! Он ещё ребёнок, он ничего не понимает!
— Расскажи мне всё: как вы здесь, в деревне, обычно связываетесь с торговцами людьми. И тогда, может быть, я пощажу твоего сына. Но подумай хорошенько, прежде чем говорить. За каждую ложь я сделаю тебе надрез.
На самом деле Гу Ланьфэн и не собирался убивать Чэнь Фубао. Мальчик, конечно, мерзкий, но виноваты в этом взрослые. Он не был настолько жесток, чтобы без колебаний убить семилетнего ребёнка. Он пришёл сюда лишь затем, чтобы заставить Чэнь Цзиньхуа выдать контакты торговцев людьми.
Эти преступники прятались под чужими именами, их было трудно выследить. Гу Ланьфэн не мог допустить, чтобы те, кто похитил его дочь, продолжали свободно разгуливать по свету. А Чэнь Цзиньхуа была одной из тех, кто в деревне отвечал за связь с торговцами, — значит, у неё наверняка имелись их контакты.
— Я не л… А-а-а!!
Чэнь Цзиньхуа хотела сказать, что не лжёт, но в тот же миг кинжал, вылетевший из руки Гу Ланьфэна, срезал два куска кожи с её предплечья.
Горячая кровь брызнула во все стороны. Женщина завизжала, как зарезанная свинья, и, сжав руку, начала кататься по полу от боли. Холодный пот выступил у неё на лбу крупными каплями.
— Я уже предупредил: за каждую ложь — один надрез. А ты соврала дважды. Во-первых, ты прекрасно знала, что мою дочь похитили торговцы людьми. Во-вторых, хоть и держала её у себя дома, постоянно издевалась над ней. На её руках и ногах одни ссадины, а спина покрыта ранами и синяками.
Гу Ланьфэн бесстрастно вернул кинжал в ножны. Духовная энергия пронеслась по лезвию, и все следы крови исчезли без остатка.
В мире культивации, если бы подобное случилось — похищение и жестокое обращение с женщинами и детьми, а то и убийства, — родственники жертв имели право сами вершить правосудие, лишь бы хватило сил. Но в этом мире всё иначе. Здесь, как бы ты ни страдал и ни злился, нельзя мстить самому — можно лишь передать злодеев в руки закона.
Гу Ланьфэн изучил местные законы. Лишь главари преступных группировок получают смертную казнь. Остальные члены отделываются десятком или даже парой лет тюрьмы. Что же до простых деревенских жителей — без веских доказательств их вообще не тронут. Тела погибших девушек за годы превратились в прах, и установить, кто именно их убил, невозможно. В горах Цзыфэн живут сотни, если не тысячи людей — всех не посадишь.
«Закон не в силах наказать всех» — этого Гу Ланьфэн принять не мог. Он не мог смириться с тем, что те, кто чуть не убил его дочь, будут дальше жить спокойно. Поэтому решил действовать по их же методам: раз уж доказательств нет, он тоже не будет оставлять следов.
— Я… я всё скажу! Только… только не режьте меня больше!
Чэнь Цзиньхуа побледнела от боли. Увидев, как мужчина невидимой силой очищает кинжал от крови, она аж рот раскрыла от изумления и едва не задохнулась от страха. Она поспешила загладить свою вину и, стиснув зубы от боли, выдала все известные ей контакты торговцев людьми.
— Я немедленно передам эту информацию в полицию Пекина для проверки. Если ты снова соврёшь, последствия будут куда серьёзнее, чем пара срезанных кусков кожи.
Гу Ланьфэн записал всё, что она сказала, и отправил сообщение в столичное управление.
— Они… они не всегда пользуются одними и теми же номерами… А иногда встречаются в определённых местах в назначенное время… Без телефонов…
Чэнь Цзиньхуа испугалась, что если номера окажутся нерабочими, мужчина снова возьмётся за нож, и поспешила уточнить. Она лихорадочно перебирала в уме все детали, боясь упустить хоть что-то — ведь за каждую ошибку её могут убить.
— Это мне не нужно объяснять. Я и сам всё выясню.
Гу Ланьфэн бросил на неё взгляд и направился к двери.
— Не уходите!.. Сначала… сначала отпустите моего сына!
Чэнь Цзиньхуа потянулась и схватила его за штанину.
— Будь спокойна. Я не убью твоего сына. Как только он получит заслуженное наказание, я его отпущу.
Гу Ланьфэн с отвращением оттолкнул её окровавленную руку, поднёс к ней чайник со стола и со всей силы швырнул его прямо на рану. Осколки и горячий чай обрушились на повреждённую кожу, словно на неё вылили ведро концентрированной соли. Женщина завыла от боли и тут же потеряла сознание.
— И это всё? Не выдержала даже первого удара! Слабака!
Гу Ланьфэн презрительно фыркнул, вышел из дома и, уходя, вернул обратно всю зловещую энергию духов, которую ранее рассеял, — даже добавил немного своего, чтобы Чэнь Цзиньхуа и во сне получила своё «удовольствие».
…
— Учитель! Где эта старая ведьма, которая обидела младшую сестрёнку? Я помогу вам её допросить!
Как раз в тот момент, когда Гу Ланьфэн вышел из главной комнаты, туда ворвался его глуповатый ученик Хэ Юэцзэ. Увидев наставника, он тут же подбежал к нему, весь в боевом пылу, готовый отомстить за Юаньюань.
— Допрос уже окончен. Пусть пока отдохнёт. Сразу убить — слишком милосердно.
Гу Ланьфэн мельком взглянул на ученика и прошёл мимо.
— А?! Она уже сдалась? Может, Учитель, я дам ей пилюлю, чтобы она смогла выдержать ещё немного?
Хэ Юэцзэ разочарованно последовал за ним.
— Делай что хочешь, но потом восполнишь потраченные пилюли. Иначе рассчитаю по ценам мира культивации: десять тысяч золотых за штуку. Заплатишь из своего гонорара.
— Без проблем, Учитель! Мои навыки алхимии сильно улучшились — я легко их восстановлю!
Хэ Юэцзэ обрадовался, вытащил из цыцзяня маленький нефритовый флакончик и ворвался в дом. Он схватил полумёртвую Чэнь Цзиньхуа, заставил её проглотить пилюлю и зловеще ухмыльнулся: у него ведь целых пять-шесть таких пилюль! Этого хватит, чтобы мучить старую ведьму весь день!
*
— Как Ли Цзюнь и его люди могли такое сотворить?!
А в это время в участке уезда Хэкоу Сюй Кайминь, узнав о преступлениях Ли Цзюня и его подручных, остолбенел на месте, широко раскрыв рот от шока.
— Мы уже отправили людей на гору для проверки. Теперь всех сотрудников уездного управления, включая вас, господин Сюй, необходимо тщательно проверить.
Полицейский из провинциального управления строго посмотрел на Сюй Кайминя.
— Я не имею к ним никакого отношения! Сегодня утром ко мне пришёл мальчик с заявлением. Я лично спросил у него имя и контакты родителей, чтобы помочь связаться с семьёй. Но он сказал, что торговцы людьми сильно ударили его по голове, и он помнит только своё имя, а имена и телефоны родителей — нет. Поэтому мы ещё проверяем.
Сюй Кайминь объяснил, что с самого утра, когда Хэ Цинши пришёл с заявлением, он лично записал все данные. После того как Ли Цзюнь увёл людей в горы, он даже начал искать ребёнка по базе данных по всей стране и уже почти вышел на след. И тут появились провинциальные офицеры.
http://bllate.org/book/12000/1073017
Готово:
