Её носки и правда все лежали на балконе, но уже три дня не стирались — решила накопить и завтра всё разом постирать.
Тан Цзыци закрыла лицо руками и уткнулась в подушку, больше не желая показываться на глаза.
Спустя некоторое время звук воды стих, и Юй Бэйпин повесил на сушилку одну за другой разноцветные носки. Он выбрал пару розово-голубых в горошек и обернулся к ней:
— Дай фен?
— Зачем тебе фен?
— Высушить. Иначе во что ты будешь завтра обуваться?
Он говорил с невозмутимым видом, но Тан Цзыци чувствовала: внутри он, наверняка, крайне раздражён. Обычно она ведь стирала регулярно — просто в эти дни сломался водонагреватель, и она позволила себе немного полениться… А тут как раз попалась ему на глаза.
При этой мысли Тан Цзыци ещё глубже зарылась в подушку, не желая поднимать голову.
Юй Бэйпин подошёл и лёгонько ткнул её в плечо:
— Высохли. Давай, надевай.
Тан Цзыци упрямо не шевелилась.
Юй Бэйпин вздохнул, присел на корточки и начал осторожно натягивать носки ей на ноги. Ножки у неё были маленькие, пальчики кругленькие, белые и нежные — так и хотелось взять их в руки. Прикасаясь к ним, Юй Бэйпин невольно ощутил странное волнение.
— Ты скоро закончишь?! — фыркнула она и слегка пнула его в знак недовольства.
— Готово, — улыбнулся он, а затем серьёзно спросил: — Боль в животе прошла?
Тан Цзыци снова упала на спинку дивана:
— Ещё болит!
— Не похоже. Правда ещё болит?
— Болит! — настаивала она.
— Тогда налью тебе ещё горячей воды? — Он мягко потрепал её по голове.
— Ты меня гладишь, как собачку? — возмутилась Тан Цзыци, пытаясь вырваться.
— Кто же себя называет собачкой? — усмехнулся он.
Тан Цзыци снова почувствовала себя побеждённой и уставилась на него, широко раскрыв глаза. Юй Бэйпин спокойно смотрел на неё, без единого признака раздражения или нетерпения.
А вот она выглядела далеко не лучшим образом.
Тан Цзыци поняла: она действительно попала к нему в руки. Она — Сунь Укун, а он — Пять Пиков Будды. Как бы она ни изворачивалась, выбраться из его ладони ей не удастся.
— Ты вообще чего хочешь? — наконец выдавила она.
— Чего хочу? — Он тихо фыркнул и провёл пальцем по её подбородку.
Будто от удара током, Тан Цзыци вздрогнула — всё тело мгновенно покрылось мурашками.
Лицо её моментально залилось румянцем.
Он всегда делал всё с лёгкостью и уверенностью. Хотя раньше и не встречался с девушками, стоило ему всерьёз зафлиртовать — и она уже беспомощно тонула в его сетях.
Привыкнув к его холодному и отстранённому поведению, она прекрасно знала: за этой внешней мягкостью скрывается ледяное сердце. Но всё равно не могла удержаться — падала в его тёплую ловушку.
Рот пересох, слов не находилось.
Обычно она такая дерзкая и наглая, но в таких делах совершенно без опыта. Встреться ей кто посильнее — и она тут же сдаётся.
— Больше не злишься на меня? — мягко спросил он.
Тан Цзыци смущённо кивнула, прижав ладонь ко лбу, словно больная Си Ши, растянулась на диване:
— Кажется, ещё немного побаливает...
Глаза Юй Бэйпина заблестели от улыбки, но он играл роль всерьёз:
— Ладно, схожу в аптеку, куплю тебе обезболивающее.
Когда он вышел и захлопнул за собой дверь, Тан Цзыци тут же вскочила с дивана и, прижав руку к груди, глубоко вздохнула. «Юй Красавчик» явно играет на высоком уровне — рядом с ним она чувствует себя карпом на разделочной доске. Это невыносимо!
Нет, не совсем.
Скорее, больно, но приятно.
Юй Бэйпин вернулся очень быстро. Он принёс не только обезболивающее, но и имбирь с бурым сахаром. Не то из-за психологического эффекта, не то по-настоящему — живот вдруг снова заныл.
Она лежала на диване и жалобно стонала, чувствуя себя ужасно плохо.
— Подожди немного, сейчас будет готово, — сказал он, разрывая упаковку сахара и нарезая имбирь тонкими ломтиками, которые затем бросил в кипяток.
Он внимательно сверялся с рецептом в поисковике: то хмурился, то расслаблял брови. Казалось, он не просто варит имбирный чай, а разрабатывает секретный план особой важности.
Яркий свет кухни освещал его холодноватый профиль, и от этого зрелища у неё замирало сердце.
Тан Цзыци мысленно повторяла себе сотню раз: «Я человек с принципами и достоинством! Юй Бэйпин преследует свои цели, нельзя так легко ему поддаваться!»
Но когда он поднёс к ней чашку с горячим напитком, её рука сама потянулась за ней, и она даже улыбнулась в знак благодарности.
— Лучше я сам покормлю тебя, — сказал он, подложив ей за спину ещё одну подушку и похлопав по своему плечу. — Опирайся на меня.
Тан Цзыци всё ещё держала марку:
— Это... не очень прилично.
— Что в этом неприличного? — Он дул на поверхность чая, сохраняя невозмутимое выражение лица.
Её разум проиграл страсти. Она осторожно прислонилась к нему. Его плечо было широким и надёжным — опираться на него было очень уютно. Подняв глаза, она увидела изящную линию его подбородка.
Тан Цзыци инстинктивно прикрыла нос, проверяя, не хлынет ли кровь, и лишь после этого глубоко вдохнула и опустила руку.
Юй Бэйпин поднёс к её губам ложку с чуть остывшим имбирным чаем:
— А-а-а...
Она послушно проглотила.
— Завтра в нашем кругу будет встреча. Пойдёшь со мной? Давно ведь не была во дворе? — спросил он, подавая следующую ложку.
На губах осталась сладость. Тан Цзыци причмокнула и кивнула:
— Я жила там всего несколько лет в детстве, потом уехала на юг с дедушкой. А когда родители развелись, вообще перестала туда возвращаться.
— Значит, мои друзья тебе почти не знакомы, — задумчиво произнёс Юй Бэйпин. — Вчера ты уже видела Сяо Яна, а завтра познакомлю тебя с остальными, с теми, кто мне особенно близок.
— Зачем?
Юй Бэйпин спокойно ответил:
— Рано или поздно всё равно придётся познакомиться. А то как потом, когда поженимся, будет неловко?
Тан Цзыци: «...»
С каких это пор она согласилась выходить замуж?! Она же ещё не решила!
— Если не пойдёшь, тогда я всем разошлю, — добавил он, словно прочитав её мысли.
Тан Цзыци была потрясена до глубины души и запнулась:
— Раз... разошлёшь что?
Юй Бэйпин продолжал помешивать чай и невозмутимо ответил:
— Свадебные приглашения, конечно.
Тан Цзыци: «... Чёрт!»
Юй Бэйпин родился в самый конец восьмидесятых — и это было одновременно удачей и неудачей. В компании молодых людей из старых пекинских семей он занимал неопределённое положение: слишком стар для одних, слишком молод для других.
По натуре он был глубоким и сдержанным — в просторечии говорили: «стар для своих лет». Даже когда он улыбался, казалось, что в голове у него постоянно вертятся какие-то серьёзные мысли. За его тёмными глазами будто скрывались тайны.
И при всём при этом он обладал чертами лица, будто сошедших с древней живописи: чистыми, ясными, такими, что и в тридцать, и в сорок выглядел бы на двадцать.
Среди сверстников это не вызывало особого расположения.
Только Сяо Ян, Цзян Юэ и Ли Цунчжоу с детства оставались его близкими друзьями.
До революции западная часть Пекина была куда скромнее нынешней. Позже, когда город вернул себе прежнее название, сюда хлынули партийные и военные чиновники. Один за другим стали появляться административные здания и высокие огороженные дворы, тянущиеся от Чанъаньской улицы на запад вплоть до Шижиншани.
Места было много, людей — тоже, но круги общения редко пересекались.
Что до Юй Бэйпина, то среди всех он общался лишь с немногими.
С виду он казался доброжелательным и невозмутимым, но на самом деле был чертовски горд. Те, кто знал его хорошо, понимали: он держит дистанцию не из высокомерия, а из чувства собственного достоинства. С посторонними он не водился и не считал нужным принимать тех, кто пытался к нему прибиться.
К тому же он не любил шумных компаний и почти никогда не устраивал собраний. Скорее — никогда.
Поэтому, когда Цзян Юэ проснулся утром в постели и увидел это сообщение, его первой мыслью было: «У меня украли телефон».
Он решил перестраховаться и написал в общий чат:
[Цзян Юэ]: Вы получили сообщение от Юй Сяо Лю? Только у меня такое или нет? [dog][dog]
Быстрее всех ответил Сяо Ян:
[Сяо Ян]: Получил [улыбка]
Цзян Юэ почувствовал, что за этой «улыбкой» скрывается злорадство.
Он быстро набрал:
[Цзян Юэ]: Эй, ты что-то знаешь? Выкладывай, пока не поздно!
[Сяо Ян]: Сам увидишь. Только не упади в обморок от удивления.
[Цзян Юэ]: Да перестань загадками говорить!
Внутри у него всё кипело, но Сяо Ян был именно таким — чем больше нервничаешь, тем меньше он говорит.
Спас его Ли Цунчжоу:
[Ли Цунчжоу]: У Сяо Лю появилась девушка. Вчера сообщил мне. Просил обязательно прийти.
Цзян Юэ не поверил своим глазам:
[Цзян Юэ]: Да неужели цветок зацвёл? И так официально?
Ли Цунчжоу, добрый человек, добавил:
[Ли Цунчжоу]: Не опаздывай и не пропускай. Иначе последствия будут серьёзными.
[Цзян Юэ]: Это Юй Бэйпин так сказал?
[Ли Цунчжоу]: Дословно.
Закрыв чат, Цзян Юэ ещё немного полежал в тёплой постели, размышляя. Может, солнце и правда взошло с запада?
Любопытство взяло верх — ему не терпелось увидеть, какая же девушка смогла покорить Юй Бэйпина. Он мгновенно вскочил с кровати и за пять минут управился с умыванием и чисткой зубов. Затем сел в свою любимую машину и помчался к месту встречи.
Он приехал в старый переулок с простым названием, не изменившимся со времён Мин и Цин. Под ногами поскрипывали неровные каменные плиты.
Цзян Юэ владел множеством автомобилей, каждый из которых стоил не меньше пятисот тысяч долларов. Сегодня он выбрал красный спортивный автомобиль, по дороге подобрав Сяо Яна и Ли Цунчжоу. Машина уверенно въехала в переулок и, сделав круг, остановилась у старого тополя в самом конце.
Место было в самый раз.
— Это твоё постоянное место? — поддразнил Сяо Ян, наклонившись вперёд и положив руку ему на плечо.
— Кто захочет — пусть паркуется, — отозвался Цзян Юэ, выходя из машины и хлопнув дверью.
Сяо Ян, выйдя вместе с Ли Цунчжоу, продолжил колоть:
— Место, которое выбрал великий Цзян, осмелится занять кто-нибудь ещё?
Цзян Юэ не стал спорить, лишь презрительно фыркнул, засунул руки в карманы и неспешно направился к большим красным воротам.
Среди их компании Цзян Юэ был самым молодым и эмоциональным.
Учился он отлично, но был ленив и любил удовольствия. В США окончил престижный университет по специальности «финансы», но, получив диплом, предпочёл вернуться домой и валяться на диване, отказавшись от дальнейшего обучения. Отец чуть с ума не сошёл.
Несмотря на красивую внешность, он был настоящим развратником — ничего особо плохого не делал, но в удовольствиях преуспел. В итоге отец отправил его в армию. После службы Цзян Юэ немного остепенился и даже начал заниматься бизнесом вместе с Сяо Яном.
Увидев его обычную расхлябанную походку, Сяо Ян и Ли Цунчжоу переглянулись и с горькой усмешкой последовали за ним внутрь.
Это место представляло собой старый пекинский четырёхугольный двор. Раньше здесь жила пожилая пара, но дом давно обветшал — крыша протекала, стены продувались. Старикам не хватало сил и средств на ремонт, и они собирались продать недвижимость. Цзян Юэ увидел в этом возможность, уговорил их и выкупил дом. Затем полностью отреставрировал его, превратив в изысканное место отдыха в классическом стиле.
Теперь здесь царила совсем другая атмосфера.
Деньги текли рекой, и уже через полгода он полностью окупил вложения.
Некоторые в их кругу смотрели на это свысока, но Цзян Юэ лишь отмахивался:
— Я делаю доброе дело. У других бы этот дом так и стоял в запустении. Вы видите только прибыль, но не задумываетесь: смог бы кто-то другой превратить это место в нечто подобное?
Поверхностные люди думали, что он жаждет денег. Но близкие знали: ему нравился сам процесс заработка. Из тех же вложений он умел делать вдвое больше прибыли.
Именно этот процесс доставлял ему удовольствие.
Но как только деньги оказывались у него в руках, он относился к ним как к чему-то ненужному — мог в один день всё раздать. До сих пор он регулярно помогал той старой паре, даже нашёл им новое жильё. Но об этом никому не рассказывал.
Однажды Сяо Ян спросил его:
— И чего ты этим добиваешься?
Цзян Юэ, обняв его за плечи, ответил:
— Ты же не моя жена. Зачем тебе знать?
— Дурак!
Компания дошла до конца коридора и открыла дверь в большой зал. Оттуда повеяло ароматами духов. В огромной комнате собралось несколько человек. Расписной параван, люстры в виде решётки, фрукты и закуски повсюду — шумно, ярко и весело.
Цзян Юэ ничуть не смутился такой обстановкой. Он подошёл и пнул одного из сидящих:
— Мы пришли! Неужели не можете встать и поприветствовать? Где ваши манеры?
Тот обернулся — перед ними было милое, удивлённое лицо. Через мгновение в глазах вспыхнула радость:
— Брат Цзян!
http://bllate.org/book/11998/1072856
Готово:
