Остановившись у двери её комнаты, Юй Бэйпин на мгновение замер и вежливо спросил:
— Можно войти?
— Конечно! — поспешно отступила она в сторону, беззаботно распахнув дверь и первой шагнув внутрь.
Юй Бэйпин бросил на неё взгляд, и в его глазах мелькнуло что-то неуловимое.
«Слишком доверчива», — подумал он и не удержался: — А если бы я оказался плохим человеком? Ты тоже так легко пустила бы меня к себе в комнату?
У Тан Цзыци были свои соображения. Она обернулась и с ног до головы оглядела его, но лишь улыбнулась, ничего не сказав. В душе же пронеслось: «Если все злодеи такие, как вы, господин, тогда я готова согласиться!»
Комната Тан Цзыци была небольшой — около десяти квадратных метров. У стены стояла низкая кровать шириной примерно в метр, напротив — окно, а прямо под ним — письменный стол. Обои были выдержаны в мягком бежевом оттенке, на ощупь с едва заметным рельефным узором.
Повернувшись к нему спиной, она быстро достала бумагу и ручку, а затем обернулась и с надеждой посмотрела на него.
Юй Бэйпин подошёл ближе, наклонился и оперся руками по обе стороны от неё.
— Что не понимаешь?
Он был так близко, что тёплое дыхание коснулось её уха, вызывая щекотливое чувство, будто по коже ползут тысячи мурашек.
Книга в её руках вдруг стала невероятно тяжёлой — даже страницы не переворачивались.
Юй Бэйпин взял книгу и начал листать:
— …Почему ты вообще никаких записей не ведёшь?
— Забыла… — пробормотала Тан Цзыци.
Он забрал у неё ручку, одной рукой прижал книгу, а другой уверенно провёл по странице. Кончик пера шуршал по бумаге, и в тишине этот звук казался особенно отчётливым — словно иголка падала на пол.
Тан Цзыци затаила дыхание и чуть повернула голову.
Он выглядел сосредоточенным. Расстояние между ними было ничтожно малым, и его черты лица казались безупречными — чистыми, свежими, с лёгким приятным ароматом.
Сердце её забилось так сильно, что она долго не могла вымолвить ни слова.
— Ладно, этого достаточно, — сказал он, положив ручку и поворачиваясь к ней с объяснением.
И в этот самый момент, совершая небольшое движение, его щека случайно коснулась её губ. Холодковатое, но в то же время тёплое прикосновение заставило Тан Цзыци замереть на месте.
Юй Бэйпин тоже посмотрел на неё — долго и пристально. Однако ничего не сказал, лишь встал и отступил на шаг.
— Вот эти места сама разберёшь, — постучал он ручкой по странице.
Тан Цзыци наконец очнулась и поспешно подняла ручку, но сколько ни старалась сосредоточиться, в голове царил полный хаос — мысли крутились только вокруг того нечаянного прикосновения.
Притворившись, будто что-то записывает, она вскоре снова отложила ручку и спросила:
— Товарищ командир, можно вас кое о чём спросить?
— Спрашивай, — ответил он мягко.
Тан Цзыци облизнула пересохшие губы:
— У вас есть девушка?
Он взглянул на неё чуть дольше обычного, и в уголках его глаз промелькнула едва уловимая усмешка.
Этот молчаливый, пристальный взгляд заставил её почувствовать себя крайне неловко. Даже не оборачиваясь, она ощущала его взгляд на коже — будто он материализовался в воздухе. Его глаза были спокойны, но в них чувствовалась скрытая, почти обжигающая напряжённость.
Казалось, внутри него всё было далеко не так безмятежно, как снаружи.
— Почему так на меня смотришь? — нервно спросила она.
Юй Бэйпин тихо рассмеялся.
Тан Цзыци показалось, что в его смехе скрывался какой-то особый смысл.
Она уже собиралась задать ещё один вопрос, но он похлопал по книге:
— Давай, пиши.
— Вы ещё не ответили! — не сдавалась она.
Тан Цзыци была упряма: хоть и немного боялась, но раз уж решила что-то узнать — обязательно добивалась ответа, будто соревнуясь с ним.
— На что ответить? — спросил он, не поднимая головы, листая учебник партийной школы.
— Есть у вас девушка или нет! — настаивала она.
На самом деле она уже заметила, что он вовсе не такой холодный, каким показался при первой встрече. Он вежлив и учтив. Пока не переступишь черту — никогда не обидит. Хотя, честно говоря, она ещё ни разу не видела, чтобы он сердился.
Внутренне она думала: «Наверное, в мелочах он очень снисходителен и добр. Главное — не задевать его принципы, тогда с ним вполне можно разговаривать».
Помолчав немного, Юй Бэйпин отвёл взгляд:
— Нет.
За окном начался дождь, капли стучали по стеклу — «пап-пап-пап».
Тан Цзыци испытывала странное чувство: с одной стороны, волновалась, а с другой — казалась совершенно спокойной. Она помедлила, потом подняла на него глаза.
— …А вы собираетесь заводить?
Перед праздниками учебная нагрузка усилилась, и даже воскресенья, обычно свободные, превратились в дни тяжёлого труда. Последние дни она вертелась, как белка в колесе, не выходя из лаборатории и не проводя и трёх минут без дела.
Наконец перед Новым годом дали короткий выходной.
Закончив дела, Тан Цзыци поспешно собралась и выехала. Из-за пробок на дорогах велела водителю объехать город по Третьему кольцу. Когда она добралась до дома, уже стемнело.
Восемь лет назад её мать, Хэ Шуцин, развелась с Тан Сюйцюанем и переехала жить к деду Су Цину в общежитие научно-исследовательского института в районе Хайдянь.
Академик Хэ всегда славился замкнутым и эксцентричным характером, а с возрастом стал ещё более раздражительным. Прожив с ними всего пару дней, он не выдержал и выгнал их обратно.
С тех пор Тан Цзыци и её мать живут вдвоём в среднем по цене жилом комплексе в Хайдяне.
Их квартира — просторная двухкомнатная, около 120 квадратных метров. Для троих здесь было бы в самый раз.
Раньше кабинет занимал младший брат Тан Цзыци, Тан Чживэй. Но четыре года назад он погиб в автокатастрофе. Чтобы мать не мучилась воспоминаниями, Тан Цзыци заказала ремонт и снова превратила комнату в кабинет.
Сегодня, похоже, у них гости.
Едва Тан Цзыци открыла дверь, из гостиной донёсся чёткий женский голос:
— Не хочу тебя обижать, сестра, но тебе ведь уже далеко за сорок. Неужели хочешь так и прожить всю жизнь в одиночестве? Мои слова могут быть грубыми, но я говорю это исключительно ради твоего же блага.
Тан Цзыци замерла на пороге. Голос она узнала сразу — это была тётя Хэ Лиюнь. Нахмурившись, она нагнулась, чтобы переобуться.
Хэ Лиюнь вздохнула с сожалением:
— Вы с сестриным мужем ведь так хорошо ладили… Как же вы умудрились развестись? Где ещё такого мужчину найдёшь? Я прекрасно понимаю: твой бывший муж был таким выдающимся, что теперь тебе трудно соглашаться на кого-то менее значительного. Это естественно — душевное равновесие нарушилось.
Она продолжала в том же духе:
— Но подумай сама: тебе почти пятьдесят. Не можешь же ты предъявлять такие же требования, как двадцатилетняя девчонка?
В её словах сквозило презрение: мол, тебе и так повезло, что кто-то вообще захочет взять тебя замуж. Тан Цзыци закипела от злости и ускорила смену обуви.
Голос Хэ Шуцин звучал спокойно:
— Мне и так хорошо. Я не собираюсь выходить замуж повторно.
Отец Тан Цзыци, Тан Сюйцюань, занимал высокий пост в штабе. Семья Хэ, напротив, была обычной интеллигентской — учёные, профессора. Их брак когда-то считался настоящей сенсацией.
Хэ Шуцин и Хэ Лиюнь — родные сёстры, но разница в возрасте составляла пять лет. В молодости Хэ Шуцин первой вышла замуж за Тан Сюйцюаня и в одночасье превратилась из скромной дочери учёных в жену высокопоставленного офицера. Хэ Лиюнь тогда сильно завидовала, хотя и старалась быть особенно любезной на праздниках. Все прекрасно видели её недовольство.
Позже Хэ Лиюнь вышла замуж за представителя семьи Чжоу, и муж её полностью ей подчинялся. Жизнь пошла гладко, и зависть поутихла. Но когда восемь лет назад Хэ Шуцин развелась, Хэ Лиюнь, конечно, делала вид, что сожалеет, но на самом деле ликовала.
А теперь, видя, что Хэ Шуцин всё ещё одна и не собирается выходить замуж, её злорадство превратилось в нескрываемое превосходство.
Особенно после того, как дочь Хэ Лиюнь, Чжоу Цилянь, вышла замуж за племянника самого товарища командира Юя. С тех пор Хэ Лиюнь постоянно хвасталась этим браком и регулярно заглядывала к ним, чтобы «показать своё счастье».
Мужчины, которых она предлагала Хэ Шуцин, были либо простыми рабочими, либо разведёнными по несколько раз. Каждый следующий, по её мнению, был лучше предыдущего.
Хэ Лиюнь уже собиралась продолжить убеждать, но Тан Цзыци вошла в гостиную, покачивая ключами:
— Каким ветром занесло вас сюда, тётя? Разве вы не говорили пару дней назад, что ваша дочь вот-вот выходит замуж и вы заняты свадебными хлопотами? Это, конечно, удача — теперь вам не нужно работать, можно целыми днями играть в мацзян и наслаждаться старостью!
Открытая насмешка ударила точнее, чем скрытая ирония. Лицо Хэ Лиюнь сразу потемнело, аппетит пропал, и она схватила сумочку, хлопнув дверью.
— Зачем с ней связываться? Ты же давно привыкла, — сказала Хэ Шуцин, подходя к дочери и поправляя её растрёпанные волосы. — Ты похудела.
— Мам, каждый раз, когда я приезжаю, вы говорите одно и то же! А сегодня утром я взвесилась — на два цзиня больше, чем в прошлый раз!
— Правда? — Хэ Шуцин с сомнением оглядела её.
— Честно!
К счастью, мать не стала настаивать, но тут же перевела разговор на более сложную тему:
— Кстати, я поговорила с твоим отцом. Мы договорились устроить тебе свидание вслепую. Завтра пойдёшь знакомиться.
Тан Цзыци схватилась за голову:
— Свидание вслепую? Да в каком мы веке живём?! И когда вы снова начали общаться с Тан Сюйцюанем?
— Всё-таки он твой отец!
Видя, что мать рассердилась, Тан Цзыци промолчала, хотя внутренне не согласилась.
Хэ Шуцин погладила её по руке:
— Завтра днём сходишь. Парень из хорошей семьи, сам неплох собой. Не разочаруешься.
Тан Цзыци фыркнула:
— Опять один из его любимых учеников?
Тан Сюйцюань был стратегом и отлично разбирался в боевых операциях и управлении. Он постоянно находился в командном центре на горе Сишань, куда посторонним вход был запрещён. Даже высокопоставленным лицам нельзя было просто так туда попасть, не говоря уже о том, чтобы привести кого-то с собой.
Хэ Шуцин работала в Хайдяне и редко навещала его. Хотя они жили в одном городе, встречались реже десяти раз в год. К тому же мать Тан Сюйцюаня никогда не любила Хэ Шуцин, и на праздниках постоянно возникали трения.
Восемь лет назад погиб младший брат Хэ Шуцин, Хэ Цзинь. И именно Тан Сюйцюань руководил той операцией. Академик Хэ в ярости лично приказал им развестись.
Старый учёный, погружённый в исследования, всегда отличался упрямством и давно не выносил Тан Сюйцюаня. В тот день он сорвал перчатки, сбросил халат и язвительно заявил: «Мы, простые учёные, не смеем тягаться с вами, товарищ Тан! Раз уж дошло до такого, лучше разойтись сейчас, пока моя старая кость не отправилась вслед за Ацзинем!»
Как после этого можно было остаться вместе?
Тан Цзыци провела детство в большом дворе на западной окраине, но в семь лет переехала с дедом в Цзянсу. Там же окончила университет и углубилась в медицину. С отцом она виделась крайне редко.
Тан Сюйцюань был упрям и не умел общаться, поэтому отношения с дочерью у него не сложились.
Если бы только это… Но вскоре после развода с Хэ Шуцин он женился на Чжун Мэйлин. Этот факт до сих пор вызывал у Тан Цзыци горькое чувство.
Муж Чжун Мэйлин служил в тыловом управлении армии, но из-за проблем со здоровьем вышел в отставку и вскоре умер. Чжун Мэйлин с ребёнком осталась жить в жилом комплексе для семей военнослужащих. Хэ Шуцин тогда сочувствовала ей и даже помогала.
Тан Цзыци от одной мысли об этом чувствовала тошноту.
Хэ Шуцин, напротив, была философски настроена:
— Мы с твоим отцом расстались из-за смерти дяди Цзиня, а не из-за твоей тёти Чжун. Не надо каждый раз ходить к ним и делать недовольное лицо — это никому не приносит пользы.
Тан Цзыци внешне соглашалась, но внутри сопротивлялась.
…
Семьи Юй и Тан были старыми друзьями.
В восьмидесятых годах Тан Сюйцюань и отец Юй Бэйпина, Юй Лян, вместе ездили на юг с инспекцией и останавливались в одном гостиничном корпусе для международных делегаций. Во время бесед они обнаружили, что их предки вместе участвовали в антияпонской войне и даже служили в одном подразделении.
Они сразу нашли общий язык, позже оказались в одном ведомстве и много лет поддерживали дружеские отношения.
На этот раз обе семьи единодушно одобрили брак — казалось, это судьба. Главное — сам Юй Бэйпин, только что вернувшийся в Пекин, не возражал.
В субботу Тан Цзыци отправилась на встречу. Ожиданий у неё не было, поэтому даже не стала краситься. Надела белый свитер и старомодные клетчатые широкие брюки.
Место встречи — ресторан в районе Хайдянь. Было без четверти пять вечера, в зале почти никого не было.
Она огляделась и увидела у окна на южной стороне мужчину в военной форме. Он сидел спиной к ней, плечи широкие, фигура высокая и внушительная.
http://bllate.org/book/11998/1072848
Готово:
