Несмотря ни на что, Бай Чэншань ни разу не усомнился в происхождении молодого человека. Он просто считал, что тот достиг нынешних высот благодаря выдающимся способностям и упорному учению! Поэтому, когда впервые увидел братьев Чжао — Лися и остальных, он сразу же обратился именно к этому юноше: в его глазах между ним и теми сиротами была общая черта. И, как оказалось, они действительно прекрасно сошлись.
Как же развивались события в тот день? Сначала он предложил отправить детей с рекомендательным письмом к великому мэтру Цзо. А молодой человек тут же ответил, что готов обучать их грамоте, но не станет брать в ученики. Бай Чэншань внезапно вздрогнул. Неужели из-за его неосторожного слова дети упустили шанс обрести прекрасного наставника? Но это не имело смысла: ведь после того случая молодой человек учил их с полной отдачей, ничем не жалея знаний. В этом Бай Чэншань был абсолютно уверен. Может быть, юноша воспринял его слова всерьёз и решил помочь детям стать учениками великого мэтра Цзо?
…
Четверо братьев Чжао — Лися, Линянь, Лидун и Лицю — остолбенели, уставившись на дядю Лю. От удивления у них даже рты раскрылись и забыли закрыть. Дядя Лю — сын великого мэтра Цзо?! Ничего удивительного, что он такой умный! Всё знает! Ни один вопрос не может поставить его в тупик! У Линяня глаза так и сверкали, будто звёзды — казалось, ещё немного, и он ослепит всех вокруг.
Бедный маленький Фан Чэнь, однако, не мог позволить себе предаваться восхищению. Он уже был на грани истерики: ведь он взял за руку дочь великого мэтра Цзо, да не раз её отчитывал, а теперь ещё и публично поставил в тупик самого отца своего учителя!
На лице дяди Лю появилось знакомое всем выражение — смесь нежности и лёгкого раздражения, совершенно такое же, как у великого мэтра Цзо. Он наклонился и поднял на руки свою маленькую сестрёнку, слегка ущипнул её за щёчку и уже собирался что-то сказать, чтобы успокоить, но чей-то голос опередил его.
— Дядя Лю, я виноват! Я не нарочно! Я не хотел снова и снова отчитывать вашу сестрёнку! И не собирался ставить в тупик вашего отца! Простите меня! Уууу! Дядя Лю! — зарыдал Фан Чэнь, бросился к дяде Лю и, обхватив его за талию, плакал, захлёбываясь в слезах, но искренне раскаиваясь.
Все присутствующие вернулись к реальности, но теперь были ещё более растеряны. Что вообще происходит? Неужели эти дети до сих пор не знали, что господин Лю — старший сын великого мэтра Цзо?
Фарфоровая куколка в руках дяди Лю растерянно моргала, даже не замечая, как по щекам катятся слёзы. Она думала про себя: «Папу поставили в тупик, а этот мальчишка плачет так горько? А мне тоже надо плакать? Но вдруг слёзы больше не идут?»
Линянь, услышав рыдания Фан Чэня, наконец вспомнил, что только что произошло, и тоже заволновался:
— Дядя Лю, и я виноват! Не сердитесь! Чэньчэнь не хотел этого! Мы просто сами не смогли придумать ответ на этот вопрос, поэтому попросили Чэньчэня спросить у великого мэтра Цзо!
Чжао Лидун тоже подбежал. Из всех ребят он был самым честным и простодушным и не умел говорить красиво, но твёрдо сказал:
— Дядя Лю, и я виноват! Не злитесь! Я тоже был за эту затею!
Чжао Лися и Чжао Лицю не стали повторять извинения вслух, но тоже подошли к дяде Лю, демонстрируя искреннее раскаяние.
Они и правда не знали, что великий мэтр Цзо — отец дяди Лю! Иначе бы никогда не осмелились ставить его в трудное положение!
«…»
Дядя Лю сначала был смущён, когда его младшую сестрёнку раскрыла правду, потом удивлён неожиданной реакцией Фан Чэня, а теперь чувствовал лишь трогательную теплоту. Эти дети переживали только за то, рассердится ли он, и совершенно не задумывались о том, что он так долго скрывал от них правду.
Автор примечание: Какая же это яма!
Вчера вечером отключили интернет, а сегодня с утра — отключение электричества! Ну неужели нельзя было обойтись без таких неприятностей? Уууу!
Сейчас пойду есть, сначала выложу главу, позже вернусь и продолжу!
144. Цзо Лю
Теперь эти дети переживали лишь за то, рассердится ли он, и совсем не думали о том, что он столько времени обманывал их.
Великий мэтр Цзо явно тоже не ожидал подобного поворота. Он повернулся и бросил взгляд на управляющего. Тот сразу понял намёк и приказал слугам готовиться провожать гостей. Тогда великий мэтр Цзо произнёс:
— Прошу прощения у всех вас. Моя дочь сегодня слишком шаловлива, и вы стали свидетелями неловкой сцены. Я искренне извиняюсь. Давайте закончим сегодняшнюю встречу здесь. Обязательно приглашу вас всех вновь в другой раз.
Раз сам великий мэтр Цзо принёс извинения, гости, конечно, не стали возражать. Все встали и начали прощаться, унося с собой голову, полную путаницы, и живот, набитый вопросами. Нетрудно представить, какие слухи пойдут по городу после сегодняшнего дня.
Управляющий дома Цзо заранее подготовил слуг для проводов, и гостей постепенно всех выпроводили. Бай Чэншань с самого начала сидел в укромном уголке, а теперь, бросив последний взгляд в сторону дяди Лю, молча покинул дом. Дядя Лю, почувствовав чей-то взгляд, обернулся и как раз увидел удаляющуюся фигуру Бай Чэншаня. На его губах дрогнула тень улыбки, а в глазах мелькнуло чувство вины. Он не хотел скрывать своё происхождение из злого умысла — просто желал добиться успеха собственными силами, не опираясь на имя семьи Цзо.
Вскоре все десятки гостей разошлись. Фан Чэнь всё ещё крепко обнимал дядю Лю и горько плакал — ведь он совершил самый страшный проступок в своей жизни! Дядя Лю с досадливой нежностью похлопал его по затылку, передал фарфоровую куколку великому мэтру Цзо, наклонился и осторожно отвёл руки мальчика от своей талии. Затем достал платок и начал вытирать ему лицо, говоря необычайно мягко:
— О чём ты плачешь? Ты ведь ничего плохого не сделал. Если чего-то не понимаешь — спрашивай. Если великий мэтр Цзо не смог ответить на твой вопрос, значит, его знания ещё не совершенны, и ему самому есть над чем работать. Ему следовало бы поблагодарить тебя, а не наоборот — тебе рыдать!
Фан Чэнь всхлипнул и запинаясь проговорил:
— Я не знал, что великий мэтр Цзо — ваш отец… Я поставил в тупик отца моего учителя… Это же непочтительно!
— Поставить в тупик отца учителя — уже непочтительно? Тогда весь свет полон непочтительных людей! А я — самый непочтительный из них!
Фан Чэнь замолчал, глядя на дядю Лю. Его лицо было всё красное от слёз, и от этого он казался ещё милее.
Фарфоровая куколка долго смотрела на него, потом тоже заговорила, пытаясь утешить:
— Не плачь. Я не стану злиться на тебя за то, что ты поставил в тупик моего папу.
Великий мэтр Цзо погладил Фан Чэня по голове и улыбнулся:
— Очень послушный мальчик. Ты задал такой вопрос, на который я не смог ответить, — это говорит о твоей сообразительности. Не плачь.
Фан Чэнь покачал головой и честно признался:
— Этот вопрос придумала сестра. Я сам бы такого не сообразил. Братья тоже были рядом.
Чжао Лися и остальные тут же энергично закивали.
Ага, так это проделки этой хитроумной Фан И! Дядя Лю прищурился, аккуратно вытер лицо сестрёнке и похлопал Фан Чэня по плечу:
— Настоящий мужчина не плачет. Он может пролить кровь, но не слёзы. Как ты можешь постоянно носиться и реветь?
Щёки Фан Чэня покраснели ещё сильнее, и он пробормотал неуверенно:
— Я уже давно не плакал…
Дядя Лю усмехнулся и слегка ущипнул его за щёчку. Затем встал и повернулся к братьям Чжао:
— Хорошо. Раз вы теперь всё знаете, позвольте мне представиться заново. Меня зовут Цзо Лю, а литературное имя — Люань. В прошлом я расходился во взглядах с отцом, великим мэтром Цзо, и поэтому скрывал своё имя, чтобы самостоятельно найти своё место в этом городе. Я не хотел вас обманывать — просто не желал, чтобы меня знали как сына великого мэтра Цзо.
Чжао Лися быстро ответил:
— Дядя Лю, последние два года вы относились к нам, как к родным детям, и оказали нам неоценимую помощь. Как мы можем считать, что вы нас обманули?
Остальные ребята тут же энергично закивали в знак согласия.
Великий мэтр Цзо стоял в стороне, и в его глазах светилось одобрение. Ему совершенно не было обидно, что всё внимание сейчас сосредоточено на его сыне.
Цзо Лю уже не мог скрыть гордость. Он поднял подбородок и с вызовом бросил отцу:
— Мои ученики куда лучше твоих дверей!
— Хе-хе, действительно неплохи, — невозмутимо ответил великий мэтр Цзо. — Но насколько я знаю, ты так и не взял их официально в ученики?
Он наклонился и, улыбаясь, как Будда Майтрейя, обратился к двум самым маленьким:
— Чэньчэнь, Линянь, хотите стать моими учениками?
Цзо Лю моментально взъярился, как лиса, у которой взъерошили хвост:
— Даже если ты мой отец! Так открыто пытаться переманить моих лучших учеников прямо у меня под носом — я тебе этого не прощу!
Великий мэтр Цзо бросил на сына косой взгляд — точь-в-точь такой же, как у самого Цзо Лю:
— Это ты сам отказался брать их в ученики. Почему же я не могу взять их себе?
— Кто сказал, что я отказываюсь!
— Факты важнее слов. Они до сих пор зовут тебя «дядя Лю», а не «учитель» или «наставник».
Цзо Лю в бешенстве махнул рукой и указал на Чжао Линяня и Фан Чэня:
— Тогда спроси у них самих! Кого они считают своим учителем? И хотят ли они вообще стать твоими учениками?
Бедные Линянь и Фан Чэнь только что перевели дух, как их снова вытащили на середину.
…
Бай Чэншань в полной растерянности вышел из дома Цзо и, как во сне, вернулся в свою лавку. Посидев немного, он вдруг резко поднял голову и крикнул слуге, который с тревогой на него смотрел:
— Позови Фан И из лавки напротив!
Фан И как раз закончила делать сливки и радовалась вместе с Чжао Мяомяо. Услышав, что её зовёт Бай Чэншань, она на секунду задумалась, потом аккуратно убрала сливки и, взяв за руку Мяомяо, отправилась к нему.
Дядя Лю взглянул на неё и с трудом выдавил улыбку:
— Маомао, хорошая девочка, посиди пока здесь с братом. Мне нужно поговорить с Фан И.
Чжао Мяомяо послушно кивнула:
— Хорошо.
По виду Фан И поняла, что дело серьёзное. Что-то случилось? Она терпеливо последовала за Бай Чэншанем во двор и уже собиралась спросить, но тот опередил её:
— Ты знаешь, кто такой ваш дядя Лю?
Фан И недоумённо покачала головой:
— Кто?
Бай Чэншань глубоко вдохнул:
— Он старший сын великого мэтра Цзо. Даже имена Лю и Лю, возможно, не настоящие.
— А?! — даже Фан И не смогла сдержать изумления. — Дядя Лю — старший сын великого мэтра Цзо? Старший сын великого мэтра Цзо открыл книжную лавку? Старший сын великого мэтра Цзо тратит время на обучение кучки мелких сорванцов азам грамоты? Это же нелогично! По всем законам знаменитых потомков, дядя Лю должен был либо испытывать колоссальное давление и с детства строго учиться, либо пойти по стопам семьи и унаследовать славу рода, либо, наоборот, стать бунтарём и позором семьи! Как он умудрился вырасти таким нормальным и свободолюбивым? Это же абсурд!
Бай Чэншань вздохнул:
— Правда. Я сегодня своими ушами слышал всё это в доме Цзо, и сам великий мэтр Цзо это подтвердил. Никогда не думал, что наш Лю-брат обладает столь благородным происхождением!
Фан И тоже была потрясена. Да и кто бы мог подумать! Дядя Лю мастерски играл роль простого человека! Кто вообще свяжет в уме старшего сына великого мэтра Цзо и хозяина книжной лавки в переулке?
После бурного внутреннего монолога, полного восклицаний и мысленных воплей, Фан И наконец пришла в себя и спросила Бай Чэншаня:
— Что сегодня произошло в доме Цзо? Где Лися и остальные? Почему они не вернулись с вами, дядя Бай?
Бай Чэншань снова вздохнул и рассказал всё, что случилось. От его слов у Фан И выступил холодный пот: выходит, всё это из-за неё! Зачем ей было в голову прийти проверять учёность и терпимость великого мэтра Цзо?
— Лися и остальные остались в доме Цзо. Скорее всего, вернутся позже. Мне там больше оставаться было неловко, поэтому я ушёл первым. Ах, как же я раньше не догадался! Ведь я сам тогда спросил у Лю-брата, не возьмёт ли великий мэтр Цзо Чэньчэня и Линяня в ученики! Наверное, именно из-за этих моих слов он и не решался официально брать Лися и других в ученики!
Фан И была в полном недоумении. Она и не подозревала, что Бай Чэншань так давно задумался об этом. Если он действительно тогда так сказал, то при таком гордом характере дяди Лю тот точно не стал бы брать ребят в ученики. Но судя по тому, как дядя Лю заботился о них, в его сердце не было обиды. Возможно, причина в чём-то другом?
Выслушав анализ Фан И, Бай Чэншань кивнул:
— Я тоже так думал. Но, увы… Может быть, в семье Цзо просто очень строгие правила воспитания, и раз он дал слово — старается выполнить его как можно лучше.
http://bllate.org/book/11995/1072551
Готово:
