Так-то оно так, но идеи не приходят сами собой — их нужно вынашивать. Да и Фан И не торопится: судя по нынешним доходам, до осеннего урожая они успеют погасить хотя бы одну долговую расписку. А если в этом году будет богатый сбор, то, глядишь, и Новый год встретят без долгов!
Глядя на радостное лицо Фан И, Чжао Лися тоже мягко улыбнулся, хотя думал совсем о другом. В голове у него крутились расчёты: срок траура по родителям истечёт как раз до уборки урожая. Очень хотелось сразу после этого жениться на Фан И, но он не собирался брать деньги из лавки — это же общее дело, и прибыль принадлежит всем. Он решил подождать до осени, продать урожай и на эти деньги устроить Фан И пышную свадьбу, чтобы весь Чжаоцзяцунь позавидовал ей!
Два человека — две разные мысли, но оба смеялись от души. Если бы Фан И знала, что перед ней стоит такой светлолицый, солнечный юноша и уже мечтает забрать её в жёны, кто знает, как бы она отреагировала!
Пять дней пролетели незаметно, и «Иссяньцзюй» наконец вновь открылся. В первый же день дела пошли даже лучше обычного — видимо, пятиминутная пауза действительно сыграла свою роль! Чжао Лися сходил в лавку на Бай Чэншане, узнал, что дядя Лю и его хозяин всё ещё не вернулись с поминок, и молча вернулся в закусочную.
В последние дни гости часто обсуждали того самого знаменитого учёного, не скупясь на похвалы. Фан И слушала молча и с лёгкой грустью вспоминала прошлогодние надежды: тот великий муж, конечно, слишком далёк для них. У Фан Чэня и Чжао Линяня, скорее всего, нет шансов с ним породниться. Зато теперь у них есть дядя Лю, который заботится о них с такой добротой и вниманием — и это уже немало.
Так прошло ещё два дня. В этот день в лавке, как обычно, было много посетителей. Фан И как раз смешивала соусы, когда вдруг услышала звонкий, немного детский голосок, возмущённо крикнувший:
— Ты врёшь!
Фан И обернулась и увидела перед Фан Чэнем двоих детей — старшего лет десяти и младшего, чуть повыше Фан Чэня. Оба были необычайно красивы: старший — с тонкими чертами лица, а младший — словно фарфоровая кукла. Его длинная туника цвета молодого месяца выглядела невероятно изысканной, не говоря уже о нефритовой подвеске на поясе — такие вещи точно не по карману простым людям. Только что заговорил именно мальчик, почти ровесник Фан Чэня… Хотя стоп, эта фарфоровая кукла, похоже, вовсе не мальчик…
Фан Чэнь нервно теребил пальцы, щёки его покраснели, но голос оставался чётким и звонким:
— Я не вру! Ты девочка!
Шум в закусочной мгновенно стих. Все гости с интересом наблюдали за этой сценой, явно наслаждаясь зрелищем. Даже старший спутник «фарфоровой куклы» молча стоял в стороне, не вмешиваясь.
Кукла ещё никогда не сталкивалась с таким бесцеремонным отношением и тут же в сердцах топнула ногой. Голос её стал ещё звонче, глаза — ещё не до конца распустившиеся миндалевидные очи — широко распахнулись, а белоснежные щёчки вспыхнули алым:
— Почему ты говоришь, что я девочка?! Я же мальчик! Такой же, как и ты!
Фан Чэнь инстинктивно сделал полшага назад, но тут же выпятил грудь и важно произнёс:
— Нет! Я — благородный муж, а ты — переодетая девочка! Мы совсем разные!
«Кукла» поняла, что её раскусили, и готова была подпрыгнуть от злости:
— Чем же мы разные?! На мне такая же синяя туника, как и на тебе! У нас одинаковые румяные губы и белые зубы! Даже обувь — одни и те же холщовые туфли! И волосы завязаны одинаково! Чем мы отличаемся?! Ты называешь себя благородным мужем? Но ведь благородный муж говорит только разумное, действует по правде, стремится к справедливости и держится прямо! Где твоё благородство? Ты просто болтаешь вздор!
Весь зал замер от удивления. Конечно, все давно заметили, что перед ними девочка, но услышать такую тираду из уст ребёнка было неожиданно. Особенно поразило, что маленький Фан Чэнь, которому едва исполнилось семь–восемь лет, рассуждает, как взрослый учёный, — зрители еле сдерживали смех.
Фарфоровая кукла онемела. Глаза её стали ещё круглее, ротик приоткрылся и забыл закрыться — она никак не ожидала, что этот мальчишка действительно сможет привести доводы! Но последние слова окончательно вывели её из себя:
— Ещё ты говоришь! Сам-то называешься благородным мужем, а всё смотришь на девушку! Разве ты не знаешь, что «смотреть нельзя на то, что противоречит приличиям»?
Теперь уже Фан Чэнь широко раскрыл глаза:
— Я не смотрел! Просто ты такая капризная, что я невольно обратил на тебя внимание!
— Кто просил тебя обращать на меня внимание?! Ты явно нарушаешь правила приличия! «С семи лет мальчик и девочка не сидят вместе», а мне уже восемь! Как ты смеешь так на меня смотреть, наглец!
Фан Чэнь растерялся. Щёки и шея его мгновенно покраснели, и он запнулся, не найдя, что ответить. Ведь правда — он действительно несколько раз невольно любовался её красотой, иначе бы и не заметил, что она девочка.
Фан И уже собиралась вмешаться, чтобы разрядить обстановку, как вдруг из двора вошёл Чжао Лися и улыбнулся:
— Красоту любят все. Малышка, мой младший брат смотрел на тебя просто потому, что ты очень красива, а вовсе не из дурных побуждений.
Какая же девочка не любит комплиментов? «Кукла» подняла глаза, взглянула на Чжао Лися и вдруг вспомнила своего старшего брата. Губки её слегка дрогнули, и она тихонько фыркнула. Когда же заговорила снова, в голосе уже не было прежней резкости — скорее, лёгкая обида и даже капля кокетства:
— Это он начал! Я ведь специально упросила двоюродного брата привезти меня сюда, потому что слышала, что у вас вкусно. А он сразу как войдёт — так и заявляет, что я девочка!
Чжао Лися тут же повернулся к Фан Чэню:
— Чэньчэнь, это твоя вина. Девочкам в дороге безопаснее переодеваться в мужскую одежду. Как ты мог при всех так громко раскрывать её секрет? Разве это не унижает её?
Фан Чэнь сжал губы. Ему было обидно: ведь он не собирался ничего говорить, пока эта девочка не стала требовать, чтобы он звал её «старшим братом». Но потом вспомнил: он же благородный муж, а значит, должен быть великодушным к женщине. И послушно сказал:
— Фан Чэнь виноват. Прошу прощения у госпожи!
С этими словами он глубоко поклонился.
Девочка вовсе не была злопамятной. Увидев такое почтительное поведение, она тут же смягчилась, гордо подняла подбородок и важно заявила:
— Раз ты признал свою ошибку, я, как благородная особа, прощаю тебя!
Два малыша, серьёзно изображавшие взрослых, вызвали у всех приступ смеха. Фан И чувствовала, что у неё скоро сводит живот от сдерживаемого хохота. Чжао Лися тоже с трудом сохранял серьёзность и, обращаясь к девочке, сказал:
— Сегодня всё, что вы закажете, — за наш счёт. Это наша маленькая компенсация за доставленное неудобство.
Брат с сестрой встали на специальные детские скамеечки, наклонились над длинным столом с едой и, втянув носики, задумчиво перебирали варианты — всё казалось таким вкусным! Фан И улыбнулась:
— Может, начнёте с миски рэганьмянь, а потом возьмёте с собой порцию лянпи?
«Кукла» тут же энергично закивала:
— Спасибо, сестричка! Тогда одну миску рэганьмянь, ещё суповые пирожки с бульоном и Цзи радости!
Этот детский порыв резко контрастировал с её предыдущей важностью, и улыбка Фан И стала ещё теплее:
— Цзи радости делают из клейкого риса — они очень сытные. После рэганьмянь ты, наверное, уже не сможешь их съесть. Давай я положу парочку в корзинку, чтобы ты взяла домой? А сейчас закажем миску рэганьмянь, корзинку суповых пирожков и чашку сладкого рисового супа с яйцом. Хорошо?
— Хорошо! — довольная девочка уже собиралась спрыгивать со скамеечки, но вдруг вспомнила и добавила:
— Сестричка, у меня маленький животик, так что рэганьмянь дай только полмиски, а то не доем — будет жалко выбрасывать.
Фан И удивилась: несмотря на богатое происхождение, девочка понимает цену экономии. Это вызвало у неё ещё большую симпатию. Пока «кукла» выбирала еду, её двоюродный брат наконец заговорил. Он вёл себя как настоящий взрослый, но взгляд, постоянно скользивший по прилавку с едой, выдавал в нём обычного ребёнка.
Зрители, убедившись, что представление окончено, снова занялись своими тарелками, лишь изредка поглядывая на этих двух загадочных, но явно знатных детей и гадая, кто они такие.
Малыши с явным удовольствием ели рэганьмянь, аккуратно и вежливо — видно было, что их хорошо воспитали. Закончив трапезу, они снова подбежали к прилавку, и «кукла» радостно объявила:
— Сестричка, у вас и правда вкусно! Не зря я тайком сбежала из дома!
— Тайком сбежала?! — обеспокоилась Фан И. — Вы одни? Родные не знают? Они ведь будут волноваться!
Девочка гордо подняла подбородок:
— Папа с братом ушли на пир, мамы дома нет — никто ничего не заметит. Да и мы не совсем одни: с нами выехал возница, скоро поедем домой.
Ну ладно, раз есть возница — значит, не совсем безрассудно. Фан И посмотрела на её сияющие глазки и поняла, чего та ждёт. Улыбнувшись, она взяла маленькую бамбуковую корзинку и положила туда четыре Цзи радости — девочка ей понравилась, и подарить угощение было не жалко.
Увидев это, «кукла» тут же сказала:
— Сестричка, положи целую корзинку! Хочу угостить папу и маму.
Какая заботливая дочка! Фан И с удовольствием стала наполнять корзину. Фан Чэнь, внимательно наблюдавший за этим, недовольно поджал губы: как же так?! Эта красивая девочка ведёт себя так жадно! Ведь Лися-гэ уже сказал, что угощает их бесплатно, а она ещё и требует целую корзину Цзи радости! Это же десятки монет!
Когда Фан И уже уложила полную корзинку, девочка указала на лянпи и заказала ещё несколько цзиней. Лю Саньнян нахмурилась и несколько раз хотела что-то сказать, но, увидев невозмутимую улыбку Фан И, вновь сдержалась. Такие объёмы — это недёшево! Фан И не возражала, но Фан Чэнь возмутился и уже собрался упрекнуть девочку в жадности, как Чжао Лися быстро схватил его и увёл во двор, чтобы успокоить.
А в зале «кукла» продолжала тыкать пальчиком во всё, что можно было упаковать, и заказывала всё больше и больше. Казалось, она хочет увезти всю лавку целиком! Стол уже ломился от угощений, и гости снова перестали есть, глядя на неё с недоумением. Ведь все слышали, как Чжао Лися предложил бесплатное угощение. Сначала девочка ела умеренно, и все решили, что она воспитанна, но теперь… Неужели она хочет всё это получить даром? Однако хозяйка лавки, Фан И, не проявила ни малейшего недовольства — даже бровью не повела. Такое спокойствие и щедрость вызывали уважение.
Наконец, заказав маленькую баночку кунжутной пасты и бутылочку кунжутного масла, девочка с довольным видом хлопнула в ладоши:
— Всё! Больше ничего не надо.
Фан И по-прежнему улыбалась ласково и тепло:
— Этого достаточно?
http://bllate.org/book/11995/1072513
Готово:
