Глядя на встревоженное лицо Чжао Лися, Бай Чэншань про себя усмехнулся: всё-таки ещё слишком молод — при малейшей неприятности теряет самообладание. Вслух же он лишь спросил:
— А ты знаешь, почему глава деревни так заботится о вашей семье?
Чжао Лися задумался и ответил:
— Может быть, ему жаль нас — сирот без родителей, вот и помогает.
Бай Чэншань покачал головой с улыбкой:
— В этой деревне не только вы одни сироты да вдовы. Видел ли ты, чтобы он так тревожился за других? Конечно, сочувствие к вам как к сиротам играет свою роль, но главное — ваш характер. Он увидел, что вы добрые от природы и умеете быть благодарными. Даже если у вас не будет больших успехов в жизни, вы всё равно не пропадёте. Возможно, он и не ждёт ничего взамен — просто ему приятно помогать таким людям. В этом мире никто не делает добра без причины.
— Я понимаю это, — сказал Чжао Лися. — Даже каплю воды нужно отплатить целым источником. Какими бы ни были намерения дяди-главы, я искренне благодарен ему.
Бай Чэншань улыбнулся:
— Именно за такой характер я тебя и ценю. Лися, в жизни тебе встретятся самые разные люди. Старайся замечать в них хорошее — тогда и твоя жизнь станет легче. Если же будешь помнить только обиды и злиться, то никто больше не захочет тебе помогать. Пусть старый Чжао и был несправедлив, он всё равно остаётся твоим дедом. Без него не было бы твоего отца, а значит, и вас самих. Даже если однажды ты полностью порвёшь с семьёй старого Чжао, этого забывать нельзя.
Чжао Лися остановился и серьёзно посмотрел на Бай Чэншаня:
— Я этого не забуду. На все три праздника я буду продолжать приносить подарки, но больше ничего делать не стану.
Бай Чэншань обрадовался:
— Вот и отлично. Так думать — самое верное.
Проводив Бай Чэншаня и Чжао Лися, глава деревни долго сидел в доме, пока его старший сын не напомнил ему ложиться спать. Ночь была поздняя, угли в жаровне почти потухли, и в комнате становилось холодно.
Глава деревни глубоко вздохнул:
— У семьи старого Чжао даже родной дед и дяди не стоят одного чужого человека! Я думал, Бай Чэншань берёт детей в город, потому что надеется на их будущее и хочет потом усыновить их в свой род. А оказывается, он искренне заботится о них!
Старший сын утешал его:
— Отец, Бай Чэншань ведь не стал бы без причины нанимать учителя для этих детей. Значит, они умные. Кто знает, может, кто-то из них станет даже сюйцаем или цзюжэнем! Скажу прямо: если уж говорить честно, лучше им и вправду отделиться от семьи старого Чжао — вдруг те втянут их в какую беду?
— И правда, — согласился глава деревни. — Ну и пусть! Это их собственная слепота — хороших, перспективных внуков отвергли, а держатся за бездарность. Как только пройдёт первый месяц нового года, сходи со мной к главе рода.
— Хорошо, отец. Пора уже спать, а то колени простудишь.
…
На следующее утро Чжао Лися и Фан И вместе с детьми, прихватив сто семьдесят лянов «огромных денег», сели в повозку и отправились в город вместе с Бай Чэншанем. Дом стоил пятьсот восемьдесят лянов — не хватало целых четырёхсот десяти! Для них это была поистине гигантская сумма. Накануне вечером, подсчитав всё с Фан И, Чжао Лися чувствовал себя виноватым: просить Бай Чэншаня занять такую огромную сумму — слишком обременительно.
Но тот лишь рассмеялся:
— Эти деньги платим не я один — дядя Лю тоже вносит половину. Так что на каждого выходит не так уж много. Да и вы же быстро зарабатываете! Как только продадите кунжутную пасту и масло, сразу получите десятки лянов. А ещё у вас есть несколько десятков бочек виноградного вина — когда продадите, будет немало прибыли. Я-то не боюсь, что вы не вернёте долг, а вы, должники, за меня переживаете!
От этих слов в повозке сразу стало веселее, и все начали с нетерпением представлять, каким будет их новый дом в городе. Хотя они уже не раз бывали в лавках Бай Чэншаня и дяди Лю и примерно знали, как там всё устроено, всё равно не могли удержаться от мечтаний. Ведь Бай Чэншань сам сказал: этот дом вдвое больше его собственного! Только Фан Чэнь всё время думал о дяде Лю. Услышав, что дядя Лю тоже вносит половину денег, его сердечко сразу забилось радостно. Он хотел спросить, вернулся ли дядя Лю, но его перебили, и, видя, как все обсуждают новый дом, мальчик промолчал и сидел тихо, с горящими глазами.
Когда повозка добралась до города, Фан Чэнь тут же прильнул к окну и издалека увидел, что дверь книжной лавки открыта. Лицо мальчика сразу расплылось в счастливой улыбке, и на щёчках появились две ямочки. Фан И проследила за его взглядом и сразу поняла, почему он так волновался всю дорогу. Для Фан Чэня дядя Лю — не только учитель, но и своего рода замена отцу: такой же спокойный, добрый и внимательный.
Как только повозка остановилась, дети один за другим спрыгнули на землю. Чжао Линянь первым заметил дядю Лю в лавке и радостно закричал:
— Дядя Лю!
И, вертясь, как волчок, побежал внутрь. Остальные последовали за ним.
За месяц дома дядя Лю, казалось, немного похудел и выглядел бледнее Бай Чэншаня, у которого лицо было румяным и здоровым. Но, увидев ребят, он тоже улыбнулся и пощипал каждому щёчку:
— Щёчки надулись — видно, дома хорошо кормили!
— Дядя Лю, мы так по вам скучали!
Дети долго нежились возле него, прежде чем заговорили о деле. Деньги дядя Лю уже подготовил заранее. Чжао Лися аккуратно составил долговую расписку и поставил на ней отпечаток пальца — одну копию отдал дяде Лю, другую — Бай Чэншаню. Оба серьёзно приняли документы, ничего не сказав.
Получив деньги, Бай Чэншань повёл Чжао Лися к той госпоже, чтобы затем оформить сделку в управе. А дядя Лю с Фан И и детьми отправился к лавке — она находилась на той же улице, напротив магазина вышивки и недалеко от лавки Бай Чэншаня.
Это помещение раньше использовалось под торговлю тканями и действительно было очень просторным — в два раза больше книжной лавки дяди Лю. Внутри не было перегородок, поэтому казалось ещё шире. Сейчас всё уже вывезли, остались лишь длинный высокий деревянный прилавок и несколько стеллажей. Фан И подошла к задней двери и осмотрела двор — он оказался огромным! По дороге сюда она внимательно осмотрела окрестности и заметила, что соседние лавки не имеют задних дворов, как и некоторые напротив. Похоже, такова особенность этой улицы: одни помещения включают во двор, другие — только одно торговое пространство. Их дом оказался особенно выгодным: он занимал почти половину площади соседнего участка и напоминал небольшой сикхэйюань — с домами с трёх сторон, четвёртая сторона оставалась открытой, где располагались задняя калитка и конюшня.
Фан И была в полном восторге. Не зря Бай Чэншань сказал, что это выгодная покупка! Пятьсот восемьдесят лянов — сумма немалая, но за такую недвижимость в таком месте — настоящая удача!
Дети тем временем бегали по дому и двору, восхищённо рассматривая всё вокруг. Хотя здесь и не было столько места, сколько в их деревенском доме, зато всё устроено гораздо интереснее и красивее!
Дядя Лю, улыбаясь, нарочно спросил:
— Ну как дом? Нравится?
— Очень! Просто замечательно! Здесь можно устроить всё, что захочешь!
— Переднюю часть можно использовать под маленькую лавку — продавать еду, — сказал дядя Лю. — Во дворе полно комнат для жилья. Самая светлая на юге — её лучше всего сделать кабинетом.
Фан И кивнула:
— Там и тише всего — идеально подойдёт.
— Зайдите внутрь и осмотрите внимательно. Если что-то не нравится, пока ещё не заселились, можно всё переделать.
…
Тем временем Бай Чэншань и Чжао Лися быстро оформили сделку — всё уже было договорено заранее, в управе осталось лишь заверить документы. После этого Бай Чэншань немного пообщался с остальными и повёл Чжао Лися осматривать дом.
Фан И тщательно проверяла каждый угол: в нескольких местах могла протекать крыша, на полу треснули несколько плиток, плита на кухне оказалась маловата, а колодец находился прямо у задней двери — придётся быть осторожными, выходя наружу.
Бай Чэншань, наблюдая за ней, усмехнулся:
— Лучше наймите хорошего мастера — вы же не специалист, чтобы всё это замечать.
Фан И смущённо хихикнула:
— Опять придётся беспокоить вас, дядя Бай.
Чжао Лися передал ей свидетельство о собственности. Фан И долго и внимательно рассматривала тонкий лист бумаги — ведь это и есть древний аналог свидетельства о праве собственности! Убедившись, что всё в порядке, она аккуратно сложила документ и спрятала за пазуху.
Их движения были естественны и полны лёгкой нежности. Дети этого не замечали — для них это было привычно. Но Бай Чэншань и дядя Лю переглянулись и в глазах обоих мелькнуло понимающее веселье.
Теперь дом официально принадлежал им! Пусть даже с огромным долгом — ничто не могло испортить радости от покупки собственного жилья. Если бы не пустые комнаты, они бы с удовольствием остались здесь на ночь, чтобы почувствовать, каково это — жить в городском доме!
Обладать собственным домом — да ещё и в таком выгодном месте — прекрасное ощущение! Фан И вдруг почувствовала себя настоящей выскочкой!
95. Открываем лавку
Дети тоже были в восторге. Чжао Мяомяо, бегая за Чжао Линянем и Фан Чэнем, услышала, как они обсуждают, в какой комнате жить, и тут же подбежала:
— Маомао тоже хочет жить здесь!
Фан Чэнь только сейчас заметил, что за ними всё время бегала Мяомао, и сразу взял её за руку:
— Хорошо, Маомао будет жить с нами.
Тем временем Чжао Лидун уже выбрал себе комнату:
— Эта самая большая! Я хочу здесь — можно будет заниматься боевыми искусствами!
Чжао Лицю шлёпнул его по голове:
— Глупый! Самую большую комнату надо оставить старшему брату.
— Почему? — удивился Лидун. — Старший брат же не занимается боевыми искусствами!
— Потому что скоро в его комнате будет жить не только он, но и невестка!
Лидун мгновенно всё понял:
— Тогда я возьму вторую по величине!
Хотя они говорили тихо, Чжао Лися всё равно услышал. Он сделал вид, что осматривает двор, но незаметно подошёл к той комнате, которую выбрал Лидун, и внимательно осмотрел её. «Отлично, — подумал он про себя. — Эта комната идеально подойдёт мне и Фан И».
…
Когда осмотр закончился, уже наступило время обеда. Все с неохотой покинули дом. Бай Чэншань показал Чжао Лися, как запереть заднюю дверь двора, затем закрыл вход в лавку и передал ключи.
Обед угощал Бай Чэншань, но за столом никто не мог сосредоточиться на еде — все обсуждали, когда же можно будет переехать и открыть лавку.
— Раз уж дом куплен, лавку надо открывать как можно скорее, — сказала Фан И. — Пока будем продавать рэганьмянь и лянпи, а дальше посмотрим. Теперь, когда есть помещение, надо начинать бизнес — так быстрее вернём долг!
Бай Чэншань возразил:
— Не стоит торопиться. Вести лавку — тяжёлый труд, день за днём, в любую погоду. Вы же пока живёте в деревне и каждый день будете ездить туда-сюда — это измотает вас.
Чжао Лися ответил:
— Сейчас уже теплеет. Будем делать, как в прошлом году: утром приезжать, вечером уезжать. С вашей повозкой, дядя Бай, это не так уж и тяжело.
Дядя Лю всё это время молча ел, и только когда наелся наполовину, положил палочки и спокойно произнёс:
— Не спешите с открытием. Скоро после первого месяца начнётся повинность — она длится целый месяц.
— За повинность можно заплатить деньгами, — сказал Бай Чэншань. — Просто внесём плату.
Дядя Лю кивнул:
— Раз так, открывайте лавку поскорее. Молодым немного труда не повредит.
http://bllate.org/book/11995/1072507
Готово:
