Фан И, однако, не придала этому значения. С её современной точки зрения даже обручение с Чжао Лися было не столь уж важно: разве имело значение, переспали они или нет? А если бы она забеременела — так что с того? Оба ведь были свободны и неженаты. Правда, такие мысли она держала при себе — ведь это уже не двадцать первый век!
Она фыркнула:
— Когда человек ведёт себя как болван, у него в голове вместо мозгов вата! Прежде чем говорить, надо хотя бы раз подумать! И ругаясь, следи, чтобы самому не досталось. Неизвестно ещё, кто хуже: вот этот, чья жена на похоронах не остыла, а он уже привёл в дом молодую вдову, а та через семь месяцев родила здоровенного сынишку! Ой-ой, интересно, чьё же это дитя? Настоящий чудак! Говорят, не зря в одну семью попадают: свекровь — мастерица, а невестка — немая пушка! Уж сколько лет прошло, а живот так ни разу и не надулся? По логике, если за семь месяцев можно родить сына, то за семь–восемь лет должно быть человек десять таких детей! А тут всего кот наплакал! Видимо, небеса наконец спустили кару!
Будучи юристом по профессии, Фан И лучше других понимала силу слов. Её речь точно вонзилась в самое больное место сердца всех этих людей из семьи Чжао — прямо в яблочко, кроваво и беспощадно.
…
В ту ночь вся деревня Чжаоцзяцунь вновь обрела тему для вечерних сплетен.
— У этой девчонки язык острее бритвы! Два слова — и без единого грубого выражения уложила всю эту семью на лопатки. Вот будет потеха, когда она выйдет замуж за Чжао!
— Ах, тебе повезло не видеть! Как только Фан И произнесла эти слова, старик Чжао тут же задохнулся и отключился!
— Да иначе и быть не могло! Ему же стыдно стало до невозможности!
— А правда ли всё это, что она наговорила?
— Ты разве не знаешь? Старик Чжао тогда поступил жестоко: едва проводив жену в последний путь, сразу взял в дом молодую вдову. Через семь месяцев та упала, и ребёнок родился раньше срока. Чтобы прокормить малыша, старик Чжао отправил своего старшего сына учиться к охотнику в горы.
— Неужели такое было? Ведь это же его собственный сын! Как он мог так поступить?
— А иначе разве такое сотворишь?
…
— Эти две невестки славятся своим языком, но и их отшила! Представляешь, какие у них лица были — просто жуть!
— Так им и надо! После таких слов другая бы расплакалась! Но Фан И — настоящая штука: каждое её слово бьёт точно в сердце!
— Кто же спорит! У старшего сына Чжао четверо сыновей и одна дочь — все здоровые, даже чуму пережили. А у второго и третьего вместе — два сына и дочь, да и те чахнут. В прошлом году родился ещё один, но прожил всего пару дней.
— Может, это и есть небесная кара? Старик Чжао тогда поступил слишком жестоко.
…
— Но Фан И обручена с Чжао Лися. Эти люди — её будущие родственники. Как она может так грубо ругать старших? Это же верх непочтительности!
— Да! Пусть старик Чжао и виноват, но он же дед Чжао Лися, а значит, и её будущий дед! Как можно так говорить о нём?
— Старик ведь хотел поговорить с Лися насчёт расточительства зерна, а получил вот такое! Его доброта к собакам!
…
Когда все разошлись, тётушка Ян потянула за собой Саньнюй, которая всё ещё с жадным интересом оглядывалась, и, заперев дверь, начала отчитывать:
— Откуда Фан И узнала обо всём этом? Не ты ли ей рассказала?
Саньнюй недоумённо посмотрела на неё и кивнула:
— Конечно! Она же обручена с Лися-гэ, поэтому я решила всё выяснить и рассказать ей, чтобы она была готова! Разве ты сама мне этого не учила?
Тётушка Ян чуть не лишилась дыхания и ткнула пальцем в лоб дочери:
— Ты совсем безмозглая! Как можно такое болтать направо и налево? Ты хочешь погубить её!
— Почему? Ведь я ничего не выдумала!
Тётушка Ян снова дала ей подзатыльник:
— Фан И станет невесткой в этом доме! Как она может позволить себе ругать старших? Это величайшее непочтение! Даже если старшие поступили плохо, это не её дело их судить! Тем более речь идёт о делах деда Чжао Лися — какое право имеет внучка их обсуждать?
Саньнюй обиженно обхватила голову и не могла вымолвить ни слова.
Тётушка Ян вздохнула:
— Жди беды! Это ещё не конец. Фан И, скорее всего, поплатится. Запомни раз и навсегда: никогда не поступай так, как она! Выйдя замуж, молчи и работай. Если что не так — пусть муж разбирается. Тебе не положено вмешиваться!
— Ладно…
…
Чжао Лися так и не двинулся с места у двери, даже когда дед потерял сознание. Он смотрел, как те, кто так долго унижал его семью, уходят, опустив головы, и впервые за долгое время чувствовал глубокое облегчение. Он знал, что так быть не должно, но не мог сдержать радости — и не хотел её сдерживать! Ему совершенно не казалось, что Фан И поступила плохо. Наоборот — ему это очень понравилось!
Когда все ушли, Фан И взглянула на Чжао Лися. Он молча стоял, сжав губы, но лицо его было расслаблено — явно тайком радовался. Она успокоилась: не хотела, чтобы, заступившись за других, её потом сочли злюкой.
Дети в доме слышали весь шум. Хотя они не до конца поняли смысл слов, им было ясно одно: тёти снова ругались, а Фан И ответила им и победила! Этого было достаточно, чтобы дети обрадовались — ведь если Фан И смогла их одолеть, значит, те больше не посмеют придти и обижать их!
Услышав, как дети теперь громче обычного читают «Троесловие», Фан И почувствовала неожиданное удовлетворение. Она вообще не любила ссориться: ведь, указывая пальцем на другого, четыре пальца направлены на самого себя. Но ради этих детей она готова была выйти вперёд. С такими людьми невозможно договориться — сделай шаг назад, и они сделают десять вперёд! Если бы её ругань помогла навсегда отвадить их от дома, это было бы идеально!
На следующий день Фан И поняла, насколько наивными были её вчерашние мысли. Саньнюй, зная, что Фан И почти не выходит из дома, сразу же прибежала к ней с новостью:
— Беда! Старик Чжао тяжело заболел! Прошлой ночью вызвали лекаря — говорит, от внезапного удара гнева!
Фан И равнодушно ответила:
— Ну и пусть болеет. Зато не будет лезть со своими придирками.
— Как ты можешь так спокойно говорить! Это ты его довела до болезни! Это великое непочтение! Мама велела мне сказать: скорее иди с Лися-гэ извиняться, иначе будут большие неприятности!
Едва Саньнюй договорила, как дверь двора с грохотом распахнулась. Вбежали тётушка Ян и Чжао Лицю, поддерживая хромающего Чжао Лися. Фан И бросила шитьё и поспешила помочь ему сесть:
— Что случилось?
Чжао Лися махнул рукой:
— Ничего страшного. Палкой ударили.
Голова у Чжао Лицю тоже была в ссадинах. Он всхлипнул:
— Это дядя второй нас избил. Сказал, что мы непочтительные и чуть не уморили деда.
Тётушка Ян, видя, что Фан И всё ещё не осознаёт серьёзности положения, не выдержала:
— Тебе вчера нельзя было так говорить! Ты слышала, что сегодня о тебе говорят? Непочтение к старшим — это огромный грех! За это будут пальцем тыкать в спину!
Фан И ещё не успела опомниться, как вошёл глава деревни.
26. Искупление вины
Глава деревни услышал об этом ещё вчера вечером. Сначала он испугался, но потом обрадовался, узнав, что Чжао Лися не сказал ни слова. Он был зол на Фан И: как она посмела так грубо говорить со старшими? Хотя она и не называла имён, все в деревне прекрасно поняли, о ком речь. Ведь ей предстоит стать невесткой в доме Чжао! Из-за её выходки не только её саму осудят, но и всех сыновей Чжао начнут обсуждать за глаза. Какая неразумная девчонка! Поэтому он решил не вмешиваться, а лишь позже поговорить с Чжао Лися и велеть ему принести извинения деду и дядьям. Ведь как бы старшие ни поступали, нельзя было загораживать им вход и уж тем более ругать их — это величайшее непочтение! За такое могут и на плаху отправить!
Но едва глава деревни проснулся утром, как к нему прибежали третий сын Чжао со своей женой и начали причитать, требуя справедливости: старик Чжао тяжело заболел! Теперь дело приняло серьёзный оборот: обручённая девушка чуть не уморила будущего деда! Поэтому, навестив старика, глава деревни сразу направился к дому Чжао Лися. Увидев всех собравшихся, он принялся строго отчитывать полудетей: если сейчас не пресечь подобное поведение, другие дети начнут подражать — и тогда всё пойдёт прахом!
Фан И стояла, опустив голову, и слушала речь главы деревни. Только теперь она по-настоящему поняла, насколько в этом мире важна почтительность к старшим — до степени слепого послушания. Хорошо ещё, что она пока не вышла замуж за Чжао Лися: иначе за вчерашние слова её могли бы и жизни лишить — такой тяжкий грех!
Отругав детей до слёз, глава деревни остался доволен их раскаянием. Затем он отвёл Чжао Лися в сторону и тоже хорошенько отчитал. Наконец, подозвал Фан И и сурово сказал:
— Ты обручена с Лися. По древнему обычаю, близкие должны скрывать недостатки друг друга. Как ты могла при всех раскрывать семейные тайны старшего поколения? Ты вообще хочешь выйти замуж в дом Чжао? Да, в прошлом году они поступили не лучшим образом, но это уже прошло, и вы особо не пострадали. Зачем цепляться к старому? Они — старшие, и в доме именно они принимают решения. Тебе следует молча слушать. Лися ведь ничего не сказал, зачем же тебе лезть вперёд? Если со стариком Чжао что-то случится из-за твоих слов, можешь забыть о свадьбе! И, возможно, вам с братом даже не удастся остаться в Чжаоцзяцуне!
Фан И покраснела от слёз и тихо ответила:
— Я поняла свою ошибку. Больше никогда не стану публично перечить старшим.
Глава деревни, видя её искреннее раскаяние, немного смягчился. В конце концов, она заступилась за Лися, когда тот подвергался нападкам — намерения-то были добрые. Просто она ещё молода, родители рано умерли, некому было научить её, какие слова нельзя произносить вслух. Подумав так, он стал говорить мягче:
— Ладно. Сейчас же пойдите с Лися к старику Чжао и принесите извинения. Я помогу вам уладить дело. Но впредь не совершай таких непочтительных поступков.
Фан И энергично закивала, проглотив обиду. Если бы она знала, что даже одно резкое слово в адрес старших считается преступлением, она бы вообще не стала связываться с этими людьми. Действительно, пустая перепалка — самый невыгодный путь!
После того как глава деревни ушёл, тётушка Ян, которая всё это время молча стояла в углу с Саньнюй, тихо посоветовала детям, у которых на глазах ещё стояли слёзы:
— Не плачьте. Быстрее идите к деду Чжао и извинитесь.
Чжао Лися моргнул, сдерживая слёзы, и кивнул:
— Тётушка, я сейчас пойду.
Тётушка Ян тяжело вздохнула, но ничего больше не сказала и увела Саньнюй.
Когда все ушли, Фан И вытерла лицо и подула на ладонь, которую больно ущипнула, чтобы вызвать слёзы. Давно не приходилось притворяться жалкой — даже непривычно стало. Оглянувшись, она увидела детей: они стояли, жалобно глядя на неё, со следами слёз на щеках. Фан И почувствовала сильную вину — всё это из-за неё. Она не разобралась в обстановке и поспешила вмешаться, превратив почти выигранное дело в поражение. Один неверный шаг — и всё рушится. Впредь такого не повторится!
Но сейчас главное — рана Чжао Лися:
— Как твоя нога? Серьёзно? Кости не повредило?
http://bllate.org/book/11995/1072434
Готово:
