Фан И погладила его по голове:
— Сегодня эта злюка Чжао Чэньши наняла людей, чтобы нас избить, но глава деревни схватил её и увёл. Сейчас решают, как её наказать.
Чжао Линянь широко распахнул глаза:
— Она хотела избить тебя и Чэня? Какая гадость!
Фан И кивнула:
— Да, очень плохая. Поэтому теперь ей предстоит понести наказание. Линянь, ты никогда не должен так поступать. Нужно быть честным человеком: не обижать слабых, но и позволять себя обижать тоже нельзя.
Чжао Линянь выпятил грудь и громко заявил:
— Конечно! Я же мужчина — никогда не буду обижать других! А если кто-то обидит нас, я дам сдачи!
Фан И улыбнулась, не говоря ему, что драться плохо. В этой отсталой деревне, если не ответишь на обиду, тебя будут топтать все подряд. Она сама никогда не была из тех, кто терпит унижения.
Чжао Мяомяо обнимала шею Фан И и клевала носом — обычно в это время она ещё спала. Фан И погладила её худенькое личико и думала, что делать по возвращении домой: нужно постирать грязное бельё, проверить, наполнена ли водой цистерна, привести в порядок оба дома, разобрать купленные сегодня семена — их стоит обсудить с Чжао Лися, а вот пару кроликов, подаренных Бай-дядей, можно уже расселить.
— Ого, да тут целая телега всяких вещей! — пронзительно завизжала язвительная женщина, перебив мысли Фан И.
Та подняла глаза и увидела трёх женщин, явно не с добрыми намерениями загородивших дорогу. Одна из них была знакома — утром они встречались у ручья.
Чжао Линянь, увидев этих троих, мгновенно взъерошился, как испуганный зверёк, и спрыгнул с телеги, встав перед ними:
— Опять хотите отнять наше добро?!
Три тётки огрызнулись:
— Чтоб ты сдох, маленький ублюдок! Мы тебе добра желаем! А то всё добро семьи Чжао расточит эта чужачка! Ты такой же, как твой старший брат — стоит увидеть женщину, и ноги подкашиваются! Учись уважать родных, а не высовывайся! Ещё и из дома выгонят — будешь голодать на ветру!
Фан И потянула Линяня за руку:
— Линянь, иди на телегу.
Затем она повернулась к женщинам:
— За всё, что на телеге, вам, между прочим, спасибо. Если бы вы прошлым летом не «помогли» семье Чжао вывезти почти весь урожай, Чжао Лися не пришлось бы ехать в уездный город за семенами.
Женщины вспыхнули от злости и начали орать. Они заранее проследили, что все мужчины сейчас в семейном храме и никто не вмешается, поэтому решили устроить засаду у дороги и хорошенько поругать девушку. С тех пор как Чжао Лися обратился к главе деревни и лишил их семей надежд на чужое добро, эти тётки регулярно приходили ругаться. Глава деревни больше не мог вмешиваться — ведь он чужак. Братья Чжао были слишком стеснительными, чтобы отвечать на оскорбления, и просто закрывали двери. Тогда женщины переходили на Фан И и Фан Чэня — ругались до тех пор, пока те не заплачут.
Фан И не собиралась тратить на них ни секунды. Она погнала вола дальше. Чжао Мяомяо, разбуженная криками, потерла глазки и готова была расплакаться. Фан И тихонько успокоила её, думая про себя: «Как же бесит эта деревенская чернь! Целыми днями только и умеют, что ругаться, словно бешеные псы!»
Три женщины остолбенели: раньше Фан И всегда молчала, а теперь вдруг стала такой дерзкой? Пока телега медленно проезжала мимо, одна из них рванулась схватить Фан И за руку. Та, однако, ожидала этого и легко уклонилась, затем холодно посмотрела на неё:
— Тётушка, вы что, уже забыли, как та Чжао Чэньши попала в храм? Она всего лишь толкнула Фан Чэня — и чем это для неё кончилось?
Женщины вздрогнули. И правда! Чжао Чэньши теперь в беде именно из-за этого!
Фан И спокойно добавила:
— Глава деревни и глава рода до сих пор в ярости. Хотите устроить скандал — пойдёмте прямо сейчас в храм и всё объясним им. Согласны?
Три труса немедленно разбежались, бормоча ругательства себе под нос.
Фан И проводила их взглядом и устало потерла виски. Даже ей, привыкшей к перепалкам, было тяжело терпеть такое. Неудивительно, что братьям Чжао и детям Фан так нелегко живётся.
Чжао Мяомяо тихонько спросила:
— Сестра, тебе плохо?
Фан И улыбнулась:
— Нет, просто устала от долгой дороги. Линянь, подвинься, я немного отдохну.
Дома Фан И сначала заглянула к себе — цистерна была полной. Она велела Линяню присмотреть за Мяомяо и быстро прибралась в доме, разобрала постельное бельё и замочила вместе с грязной одеждой в корыте — потом всё это нужно будет выстирать у ручья. Затем она перешла в дом Чжао. Вчера вечером не разглядела как следует, а сегодня увидела: здесь настоящий бардак. Припарковав телегу у входа и оставив дверь открытой, она велела Линяню следить за вещами и принялась за уборку.
Когда Чжао Лися и остальные вернулись, они сразу заметили перемены: во дворе всё аккуратно сложено, земля выметена, а Линянь с Мяомяо свежевыкупанные и довольные. Линянь, весь красный от радости, бросился к Лися и прижался к нему, не говоря ни слова.
Фан И выглянула из кухни:
— Вернулись? Отлично! Вода закипела — идите мойтесь и хорошенько вымойтесь!
Братья переглянулись. Хотя лекарь и говорил, что после болезни характер может измениться, такие перемены казались слишком резкими. Неужели всё в порядке?
Лися отправил Лидуна мыться первым, а сам с Лицю начал разгружать телегу. Зайдя в дом, они увидели, что и внутри всё прибрано: пол чистый, стол вытерт до блеска — стало гораздо уютнее. Лися отнёс мешки с семенами в кладовку, решив, что раз скоро сеять, то в погреб их можно не убирать.
Лицю ухмылялся, глядя на семена. Из-за них они так переживали в последние дни, а теперь сердце успокоилось. Раньше за такие дела отвечали взрослые, но теперь, когда родителей нет, приходится расти раньше времени.
Кроме семян, Лися купил немного продуктов. Раньше они экономили, думая, что семена обойдутся дорого, но теперь, получив лишние деньги, решил немного улучшить питание. А пару кроликов подарил Бай-дядя — сказал, что получил две кроличьи шкурки и хочет отблагодарить. На самом деле просто искал повод помочь.
Лися сказал Лицю:
— Обязательно запомни доброту Бай-дяди. Скорее всего, благодаря ему семена достались так дёшево. В следующий раз поедем в город вместе, чтобы поблагодарить его лично.
Лицю кивнул:
— Хорошо, запомню.
Едва они закончили разгрузку, как Фан И снова позвала мыться. Лицю весело отозвался и пошёл за водой. Лися зашёл на кухню помочь Фан И и рассказал, что произошло в храме:
— Чжао Чэньши временно отдали её отцу на перевоспитание. Развод — дело серьёзное, поэтому главе Чжао Гуну посоветовали остыть и хорошенько подумать. Её братьев уже выпороли, а глава деревни Чэньцзяцунь выглядел так, будто его самого высекли.
Фан И нахмурилась:
— И всё? Её просто отпустили? Получается, её братья отделались хуже — хоть их наказали!
Лися ответил:
— Не так всё просто. Сегодня просто дали лицо главе Чэньцзяцунь. Но развод, скорее всего, состоится. Она нарушила четыре из семи оснований для развода — в любом месте её прогнали бы. Когда делегация уехала, Чжао Гун даже плакал перед главой рода и поклялся небесами, что обязательно разведётся. Видно, жить вместе невозможно.
Фан И удовлетворённо фыркнула:
— Эта злюка никому не даёт проходу. Только если встретит кого посильнее — тогда и утихомирится.
Лися понизил голос, глядя на Фан Чэня, который с восторгом наблюдал за кроликами во дворе:
— Глава рода предложил отдать Чэня в частную школу.
— В частную школу? Здесь есть такая? А в городе ведь дорого! Ты согласился?
Лися замахал руками:
— Нет-нет! Просто упомянул. В соседней деревне несколько лет назад поселился учёный-цзюйжэнь. Ему уже за сорок, земли у него нет, поэтому он открыл небольшую школу для детей.
Фан И презрительно скривила губы:
— Цзюйжэнь в сорок лет? Чему он может научить Чэня? Лучше уж я сама буду учить! Для ребёнка первый учитель особенно важен, а в древности говорили: «Один день — учитель, всю жизнь — отец». Такого человека нельзя выбирать наобум!
Лися занервничал:
— Такие вещи вслух не говорят! У нас здесь мало грамотных людей — цзюйжэнь уже большая редкость!
Фан И кивнула:
— А что ты ответил главе рода?
— Сказал, что Чэнь ещё в трауре и не может ходить в школу.
Фан И облегчённо вздохнула. Чжао Лися, хоть и юн, но соображает. По древним обычаям, траур по родителям длился два года и семь месяцев, а поскольку умерли оба родителя, срок удваивался — почти пять с половиной лет. Даже император не осмелился бы возражать против такого правила.
— С завтрашнего дня я начну учить вас грамоте. Все должны учиться. Ещё в детстве я встретила одного даосского мастера, который научил меня тайцзи и нескольким приёмам самообороны. Позже я передам вам и это — тоже все должны освоить.
Лися остолбенел — не только от того, что Фан И говорит как взрослая хозяйка, но и от того, что она собирается их учить. Это была прекрасной новостью!
В отличие от других крестьян, отец Лися всегда считал, что грамотный человек умеет лучше строить свою жизнь. Именно поэтому он так заботился о семье Фан — хотел, чтобы дети хоть немного научились грамоте и мудрости. Лися часто слышал от отца об этом и даже успел выучить многое из «Троесловия», но последние два года, погружённый в заботы, почти забыл об учёбе. Теперь, услышав слова Фан И, он не смог сдержать волнения:
— Правда? Сколько ты знаешь иероглифов? Я кое-что помню из «Троесловия».
Его жажда знаний явно порадовала Фан И. Она улыбнулась:
— Точно больше, чем тот цзюйжэнь из соседней деревни!
Лися онемел.
Когда все вымылись, Фан И указала на корыто с грязным бельём:
— Вы двое помогите донести до ручья — пойду стирать.
Лися и Лицю покраснели до ушей: среди белья ведь и нижнее бельё! Как можно позволить Фан И стирать такое!
Видя, что они не выпускают корыто, Фан И приподняла бровь:
— Вы же только что вымылись — не испачкайтесь снова. Стирка — женское дело. Кладите в корыта.
В итоге Лидун остался дома с младшими, а Лися с Лицю пошли за Фан И, неся большие деревянные корыта. Лицю шепнул брату:
— Старший брат, мне кажется, сестра Фан И стала похожа на маму. Она даже перестала звать тебя «Лися-гэ».
Лися тоже это заметил. Подумав, он сказал:
— Наверное, она хочет быть опорой для семьи, как её мать. Пусть будет так.
Наступила ранняя весна, и на севере ещё было холодно. Пальцы, погружённые в ручей, быстро покраснели от холода. Но Фан И будто не чувствовала этого. Она колотила одежду деревянной палкой, и из ткани хлынула чёрная вода — видно, вещи были очень грязными!
Поработав некоторое время, она опустила палку, прополоскала одежду в ручье, хорошенько выжала и переложила в чистое корыто. Вытерев пот со лба, Фан И подпрыгнула несколько раз, чтобы размять онемевшие ноги.
http://bllate.org/book/11995/1072419
Готово:
