— Судя по его виду, он точно знает какую-то немыслимую тайну. Неужели здесь замешано что-то ещё?
Конечно, в огромном государстве Бэйяо наверняка хватало скрываемых от глаз грязных дел, но ей казалось, что в данном случае речь шла не о чём-то особо важном — вскоре об этом заговорит вся страна.
— Если ты уже поверила его словам, зачем тогда пришла спрашивать меня? — Он бросил на неё равнодушный взгляд и продолжил пить чай из своей чашки.
Она сердито уставилась на него, не понимая, с чего вдруг он разозлился без всякой причины.
Да, именно Ван Цзинъюй рассказал ей всё это, но она же не сказала, что верит ему! Иначе зачем бы она пришла к нему за подтверждением?
— Если не хочешь говорить, так и скажи прямо, не надо ходить вокруг да около! — с этими словами она встала.
У всех есть предел терпения. Пусть не думает, будто из-за того, что в последнее время они ладили, она будет во всём ему потакать.
Схватив со столика веер, она направилась к двери, но едва миновала канапе, как он резко схватил её за руку.
— Что ты делаешь? — Она обернулась и недовольно взглянула на него.
В этот момент она была в ярости и совершенно не хотела с ним разговаривать.
— Прости меня, ладно? — Он запрокинул голову и посмотрел на неё с тяжёлым вздохом.
— Ты не виноват, — ответила она, слегка вырвавшись из его хватки. — Это я ошиблась. Не следовало мне к тебе обращаться.
Зачем вообще спрашивать его? Разве у неё нет других источников информации? В крайнем случае, она могла бы просто спросить Гу Цзинчэня.
Цинь Цзыюй сам не знал, откуда в нём вдруг вспыхнул гнев и почему слова сорвались с языка сами собой. Но теперь, видя, что она действительно рассердилась, он занервничал.
— Ну прости меня, прошу тебя! Я признаю свою вину, хорошо?
Она косо на него взглянула:
— Я твоя невестка, а не «госпожа» какая-нибудь.
Его лицо исказилось, будто он проглотил несколько мух; уголки рта нервно дёрнулись, и он смущённо пробормотал:
— Ты не могла бы просто забыть эти два слова?
Увидев его смущение, гнев Чжао Цинъюнь заметно утих, но она всё же не удержалась и снова подчеркнула то, что выводило его из себя больше всего:
— Даже если не называть тебя так, я всё равно остаюсь твоей невесткой. Я ведь прошла обряд в родовом храме и поклонилась предкам.
Её слова вызвали у него ещё большее раздражение: он вдруг вспомнил второй день после свадьбы, когда именно он сопровождал её к алтарю предков. Теперь ему хотелось попросить этих самых предков вычеркнуть её имя из списка невесток.
— Ладно, ладно, — сдался он, отказавшись спорить дальше. — Ты ведь хотела узнать правду об этом заместителе министра работ? Садись, я всё расскажу.
Победа в этой маленькой схватке явно доставляла ей удовольствие, но она знала меру и, бросив на него ещё один взгляд, вернулась на своё место, неспешно помахивая веером:
— Говори.
Он посмотрел на её довольное лицо и с лёгкой усмешкой покачал головой.
— Министерство наказаний действительно установило виновного — это заместитель министра работ. У него дома нашли переписку с людьми из государства Наньлинь. Однако насколько эти письма подлинны — нам неизвестно. Сам он утверждает, что ничего о них не знал.
Чжао Цинъюнь нахмурилась, размышляя, а затем повернулась к нему:
— Ты хочешь сказать, что его, возможно, оклеветали?
Он слегка коснулся губами чашки:
— Убийство Ван Цзинъюя он признал.
Заместитель министра работ убил сына своего непосредственного начальника. Было ли это местью самому министру или личной ненавистью к Ван Цзинъюю — в любом случае речь шла об убийстве, а значит, вражда должна быть глубокой.
Она вдруг вспомнила, как самого Цинь Цзыюя чуть не обвинили в этом преступлении, и спросила:
— Это он же тебя подставил?
— Да, именно он, — спокойно ответил тот, наливая себе ещё чаю. Заглянув в её чашку и увидев, что там ещё осталось наполовину, он поставил чайник обратно.
— У вас с ним личная неприязнь? — поинтересовалась она.
Хотя Цинь Цзыюй был известным повесой, обычно ссоры возникали из-за денег или женщин. Денег у второго сына семьи Цинь, конечно, не было недостатка… Неужели он отбил у заместителя министра красавицу? Или даже похитил чужую невесту?
— Я лично с ним никогда не сталкивался и врагов у нас не было. Он просто искал подходящего человека, чтобы свалить на него вину за убийство.
Это было убийство, и сына самого министра работ к тому же. Разумеется, следствие должно было найти виновного и завершить дело. Такой человек как раз и нужен был заместителю, чтобы выйти сухим из воды. В тот день он случайно увидел нашу ссору с Ван Цзинъюем на улице.
Позже, узнав, что между нами давняя вражда, он решил использовать меня как козла отпущения. Таким образом, я должен был взять на себя вину за убийство, а он — остаться в тени.
Она кивнула — объяснение звучало логично.
— Но зачем ему вообще понадобилось убивать Ван Цзинъюя?
Убийство — не резня скота. За таким поступком всегда стоит веская причина. Обычный человек не поднимет руку на другого без серьёзного повода.
— Как думаешь, почему? — Он усмехнулся и вопросительно поднял бровь.
Она снова повернулась к нему, положив правую руку на столик и продолжая помахивать веером:
— Либо у него была смертельная ненависть к Ван Цзиньюаню, либо личная обида на самого Ван Цзинъюя. Судя по характеру последнего, скорее всего, он сам навлёк на себя беду.
С этими словами она посмотрела на него, ожидая разъяснений.
Он слегка улыбнулся и кивнул:
— Ты права. Всё случилось из-за собственной глупости Ван Цзинъюя. Заместитель министра был из бедной семьи, много лет упорно учился и наконец получил должность чиновника. Хотя и не высокую, но позволяла прокормить семью.
У него была невеста — дочь учителя, скромная и образованная девушка. Через полгода им предстояла свадьба, но вдруг всё пошло наперекосяк.
Выслушав до этого места, она уже догадалась, что произошло, и, заметив, что он сделал паузу, чтобы отпить чаю, закончила за него:
— Неужели Ван Цзинъюй увидел эту девушку и силой увёл её в наложницы?
Говорили, что у Ван Цзинъюя дома уже было немало наложниц и служанок, хотя официальной жены он ещё не взял. Если бы он встретил такую красавицу, как мог упустить?
Цинь Цзыюй улыбнулся про себя: история, конечно, банальна, но её сообразительность поражала. Большинство знатных дам, не выходящих из дома, вряд ли смогли бы так быстро сообразить и прямо сказать об этом.
Похоже, девушки из Жуйяна куда интереснее столичных аристократок — в них есть свой особый шарм.
— Если бы он просто взял её в наложницы, дело, возможно, не дошло бы до такого.
Услышав это, Чжао Цинъюнь ахнула, прикрыв рот веером, и широко раскрыла глаза от изумления.
— Неужели… Ван Цзинъюй осквернил её и потом просто выбросил?
Цинь Цзыюй кивнул. Ему было неловко повторять за нею собственные мысли — ведь это не он совершил такое мерзкое деяние, но всё же перед девушкой стыдно стало. К тому же он ведь тоже однажды воспользовался её доверием… А она, напротив, только злилась.
— Этот Ван Цзинъюй — настоящее животное! Его следовало бы живьём содрать с кожи!.. А что стало с той девушкой?
Она уже примерно представляла, чем всё кончилось: девушки, пережившие такое, обычно не находили сил жить дальше. Но всё же надеялась, что та осталась жива.
Хотя… если бы она выжила, её семье и самому жениху пришлось бы терпеть позор и насмешки. Мир устроен так глупо: виноват ведь Ван Цзинъюй, его и должны осуждать, но вместо этого позор падает на жертву, будто это она сама соблазнила мужчину!
— В тот же день она повесилась. Родные похоронили её ночью, в спешке и тайно. Жених даже не успел проститься с ней в последний раз и с тех пор возненавидел Ван Цзинъюя всей душой.
Чтобы отомстить за любимую, он три года тщательно всё планировал и, наконец, добился перевода в министерство работ на должность заместителя.
Она кивала, слушая, но вдруг почувствовала, что что-то не так. Пока не могла понять что именно.
— Потом он узнал о нашей вражде с Ван Цзинъюем и, выдав себя за меня, заманил его в западную часть города, где и убил. Он рассчитывал свалить вину на меня, но я не пошёл туда, как он ожидал.
— Он и правда проявил терпение… Ради невесты… Подожди-ка!
Она вдруг замолчала — ей пришла в голову одна странность.
Повернувшись к нему, она пристально посмотрела ему в глаза:
— Если он так сильно хотел убить Ван Цзинъюя, зачем ждать целых три года? Почему не сделать это сразу после её смерти?
Цинь Цзыюй тоже опешил.
Когда Гу Цзинчэнь впервые рассказал ему об этом деле, он даже не задумался над этим. Ему казалось, что заместитель — благородный и верный человек, готовый пожертвовать карьерой и жизнью ради любви. Но сейчас, услышав её вопрос, он тоже почувствовал подозрение.
Ведь Ван Цзинъюй вёл себя вызывающе, его распорядок дня легко было выяснить. Убить его можно было гораздо раньше, не тратя столько времени и сил.
— Неужели всё, что он рассказал, — ложь? — спросила она.
Действительно, если подумать, скорее всего, так и есть.
— Может, завтра скажешь Гу Цзинчэню, чтобы он проверил: правда ли у этого заместителя была невеста, и связано ли это с Ван Цзинъюем?
Если верить словам Цинь Цзыюя, оба были уроженцами столицы. Даже если девушка умерла, следы должны остаться — невозможно полностью стереть все улики.
— Боюсь, если он действительно решил обмануть, то заранее всё подготовил, — пробормотал он.
Она согласилась:
— Тогда что делать?
Цинь Цзыюй взглянул на неё, усмехнулся и покачал головой:
— Ничего страшного. Пусть проверят — вдруг найдут что-то ещё.
С этими словами он поставил чашку и встал.
Чжао Цинъюнь тоже поднялась, заметив, что за окном уже темнеет.
— Поздно уже. Пойду посмотрю, вернулся ли отец? Говорили, сегодня император оставил его обедать во дворце — целый день нет дома. Надеюсь, ничего не случилось?
Если бы не знала, что император — родной дядя Цинь Хуайаня, она бы сильно волновалась.
Они вышли из комнаты и расстались у двора Чжугоюань: она отправилась в Сюаньчжу, чтобы навестить Цинь Хуайаня, а он — искать Цинь Цзышэна и остальных.
Цинь Хуайань уже вернулся домой. Встретившись с ним, Цинь Цзыюй упомянул, что Цинь Цзышэн и его сестра решили пожить в доме Циней.
Ранее, в день их приезда, Цинь Цзыюй уже говорил об этом отцу, но так как они тогда не переехали, Цинь Хуайань не успел с ними повидаться. Получалось, что это их первая встреча с тех пор, как они приехали в столицу.
Старая госпожа Цинь чувствовала себя намного лучше и была полна энергии. Она хотела поужинать вместе со всеми, но Чжао Цинъюнь, заметив, что вечером стало прохладно, уговорила её остаться в покоях и пообедать там. Она пообещала собрать всех завтра в её дворе.
Зато госпожа Цинь сегодня была в хорошем настроении и, казалось, даже почувствовала себя здоровее. Под руку с Цинь Хуайанем она поднялась, и ужин решили устроить прямо во дворе Сюаньчжу. За одним столом собрались шестеро.
После ужина госпожа Цинь первой ушла отдыхать. Цинь Хуайань сказал Цинь Цзыюю, что хочет поговорить с ним с глазу на глаз, и они отправились в кабинет.
Перед уходом Цинь Цзыюй попросил Цинь Цзышэна немного подождать его в Чжугоюане — мол, обязательно выпьют вместе. Чжао Цинъюнь велела У Лаю проводить Цинь Цзышэна.
А сама взяла Цинь Цзылань и пошла с ней немного посидеть в Фэйюэ Сюань.
http://bllate.org/book/11993/1072254
Готово:
