Услышав эти слова, Мэн Яньцин мельком взглянул на Чжао Цинъюнь, но тут же отвёл глаза. Однако даже этот краткий взгляд пробудил в ней подозрения.
Почему, едва Цинь Цзыюй задал вопрос, Мэн Яньцин невольно посмотрел именно на неё? Неужели те люди как-то связаны с ней или пришли из-за неё?
Но это невозможно. В столице она знакома лишь с семьёй Циней да ещё с парой человек. Десять лет прожила в Жуйяне, а вернувшись в столицу, даже не успела завести знакомства среди сверстниц из знатных домов — сразу вышла замуж. Так что уж точно никто не станет из-за неё затевать драку за жениха.
Да и если бы у неё действительно были враги, разве они осмелились бы явиться прямо в дом Мэней?
Но если всё это не имеет к ней отношения, тогда зачем Мэн Яньцин только что взглянул на неё?
Мэн Яньцин всё дольше молчал, и Чжао Цинъюнь перевела взгляд на сидевшую рядом Мэн Фу Жэнь — та ведь была в доме в тот момент и наверняка знает правду.
— Сноха, кто эти люди? Зачем они пришли?
Мэн Фу Жэнь вздохнула и посмотрела на Мэн Яньцина, будто не решаясь говорить без его одобрения.
Чжао Цинъюнь глубоко вдохнула:
— Братец, сноха, разве есть такие дела, которые нужно скрывать даже от меня? Неужели это как-то связано со мной?
Её слова показались странными даже Цинь Цзыюю, и он нахмурился, глядя на Чжао Цинъюнь.
Он спросил изначально лишь потому, что услышал от Мэн Сюлань и тоже заинтересовался: с какими неприятностями мог столкнуться обычно спокойный и рассудительный Мэн Яньцин?
Теперь же, услышав её слова и увидев выражение лиц супругов Мэн, он невольно подумал: неужели за несколько дней, проведённых в доме Мэней, эта девчонка умудрилась кого-то обидеть?
Вот ведь, десять лет провела в деревне — и такой характер выработала!
Мэн Яньцин вздохнул и кивнул:
— Да, это действительно связано с тобой. Те люди — из рода Чжао.
— Из рода Чжао? — Чжао Цинъюнь тут же нахмурилась и вскочила на ноги, резко воскликнув: — У них ещё хватает наглости явиться в дом Мэней? Разве им мало позора?
Гнев вспыхнул в ней яростным пламенем.
Событий того времени в доме Чжао она уже почти не помнила. Но даже не вспоминая рассказов бабушки, одного их многолетнего равнодушия было достаточно, чтобы понять: родственников она для них не значила.
Раз так, какое право они имели вчера устраивать скандал в доме Мэней?
— Что им нужно было? — Она сделала усилие, чтобы унять бушевавший в груди гнев, и снова спросила.
Взгляд Мэн Яньцина скользнул между Чжао Цинъюнь и Цинь Цзыюем:
— Твоя свадьба с домом Циней прогремела на весь город. Они узнали, что ты выходила замуж прямо из моего дома, и решили, будто это опозорило род Чжао. Вот и пришли выместить злость.
— Впрочем, ничего страшного не случилось. Просто Сююй… — Он посмотрел на Мэн Сююя, всё ещё сидевшего на ступеньках у двери и горько плачущего, и с досадой покачал головой.
Но Чжао Цинъюнь уже скрежетала зубами от ярости и с горькой усмешкой произнесла:
— Да они просто не знают, где остановиться! Если бы им действительно было не всё равно о чести рода, разве позволили бы мне десять лет жить вдали от дома, даже не поинтересовавшись, жива ли я?
Мэн Яньцин кивнул:
— Именно так. Не стоит злиться. После вчерашнего скандала они сами окончательно растоптали то немногое, что осталось от их репутации. Такие пустяки не стоят твоего гнева.
Мэн Фу Жэнь тоже принялась её успокаивать, напомнив, что сегодня день визита в родительский дом, и нельзя портить себе настроение из-за посторонних людей.
Цинь Цзыюй молча сидел в стороне, погружённый в размышления.
Он, конечно, знал о роде Чжао. Отец Чжао Цинъюнь, Герцог Динго Чжао Тинчжи, при жизни был генералом-конником. У него была одна родная сестра и два младших брата от наложниц, а также двоюродный брат.
Пока Чжао Тинчжи был жив, все эти ветви семьи держались вместе и часто навещали друг друга. Только его родная сестра — тётушка Чжао Цинъюнь — из-за слабого здоровья редко выходила из дома и умерла ещё до кончины брата.
А вот остальные представители рода Чжао были людьми ничтожными. Пока Чжао Тинчжи был жив, они пользовались его влиянием: кто торговал, кто занимал небольшие должности.
Но после его смерти все они словно лишились защитной тени великого дерева и начали думать лишь о собственном благополучии. Коротковидные, они сразу же уставились на наследство Чжао Тинчжи, надеясь, что богатство обеспечит им безбедную жизнь.
Если бы не эти Чжао, Чжао Цинъюнь никогда не попала бы в дом Циней, и ему самому не пришлось бы столько лет терпеть унижения. По сути, именно они стали первопричиной всех бед.
Пока Цинь Цзыюй про себя проклинал род Чжао, Чжао Цинъюнь уже немного успокоилась благодаря уговорам.
Однако ей всё же показалось, что Мэн Яньцин недоговаривает. Воспользовавшись моментом, когда они с Мэн Фу Жэнь вышли прогуляться по саду, она снова допыталась правды — и услышала кое-что ещё.
Оказалось, настоящей причиной визита рода Чжао был не столько позор от того, что она вышла замуж из дома Мэней, сколько слухи о том, что дом Циней, будучи богатым и влиятельным, наверняка отправил огромное приданое в дом Мэней.
Смешно! Они думали лишь о деньгах, даже не представляя, что такое приданое. Им мерещилось, будто дом Мэней получил большую выгоду и от неё, и от дома Циней, поэтому и явились требовать свою долю.
Выслушав это, Чжао Цинъюнь горько рассмеялась. Мэн Фу Жэнь, знавшая от мужа историю рода Чжао, прекрасно понимала, какие обиды и несправедливости пережила Чжао Цинъюнь. Род Чжао не только присвоил всё имущество, оставленное её родителями, но теперь ещё и позарились на её приданое! Такого поведения не назовёшь человеческим.
Две женщины долго утешали друг друга, потом поболтали о всяком.
После обеда в доме Мэней все собрались уезжать.
Мэн Сююй, всё ещё расстроенный из-за Сяо Хуэя, теперь ещё и услышав, что любимая тётушка снова уезжает, совсем расплакался и, уцепившись за рукав Чжао Цинъюнь, не давал ей уходить.
Никто не мог его урезонить. В конце концов Цинь Цзыюй подхватил мальчика и отвёл в угол. Что он ему сказал — никто не слышал, но вскоре Мэн Сююй вытер слёзы рукавом и даже улыбнулся. Только тогда Чжао Цинъюнь смогла сесть в карету и отправиться домой.
Несмотря на неприятности из-за рода Чжао, визит в дом Мэней всё же принёс облегчение и успокоение — даже мысли о Цинь Цзыжане на время отступили.
— Эх, кого это я вижу? Да это же второй молодой господин из дома Циней! Опять везёшь какую-нибудь красавицу из борделя? Не боишься, что принцесса Жуйян отхлестает тебя розгами?
Насмешливый голос вырвал Чжао Цинъюнь из полудрёмы. Она нахмурилась и придвинулась ближе к окну кареты, чтобы лучше слышать.
Из тонов этой насмешки было ясно: говоривший явно не в ладах с Цинь Цзыюем. Но почему он решил оскорбить именно её, сравнив с проституткой? Это было крайне обидно.
Будь она сейчас не в положении, обязательно вышла бы и посмотрела, кто этот слепой наглец.
— А, это ты, мягкотелый из рода Ван! — раздался ответ Цинь Цзыюя.
Сидевшая в карете Чжао Цинъюнь невольно улыбнулась, прислушиваясь к разговору снаружи.
— Кто такой этот «мягкотелый из рода Ван»? — спросила она у Ся Чань, но та тоже была в недоумении. Чжао Цинъюнь рассмеялась: — Забыла, ты ведь тоже не знаешь.
Ей стало любопытно: кто же этот человек, которого Цинь Цзыюй так язвительно называет «мягкотелым», раз уж осмелился сравнить её с женщиной из борделя. Такому и впрямь досталось бы по заслугам.
Раз он осмелился устроить сцену прямо на улице, значит, тоже какой-нибудь бездельник и повеса. При этой мысли Чжао Цинъюнь стало ещё интереснее, и она приоткрыла занавеску, чтобы взглянуть наружу.
Цинь Цзыюй остановил коня перед каретой. Чуть дальше стоял щегольски одетый юноша в дорогой шапочке с несметным количеством украшений, развешанных по всему телу.
Похоже, он надел на себя всё своё богатство и теперь выставлял его напоказ на оживлённой улице, будто боялся, что кто-то не заметит, насколько он состоятелен.
Взглянув на него, Чжао Цинъюнь сразу поняла: это типичный избалованный сынок из богатой семьи — такой же, как и Цинь Цзыюй, только ещё хуже.
— Цинь Цзыюй, что, твой безрассудный старший брат уже умер, раз ты так распоясался? — юноша запрокинул голову и, указывая на Цинь Цзыюя кнутом, продолжил: — Обычно ты же прячешься, как черепаха в панцире, а сто́ит увидеть…
Цинь Цзыюй стоял спиной к карете, поэтому Чжао Цинъюнь не видела его лица. Она наклонилась к вознице:
— Кто этот человек, разговаривающий со вторым молодым господином?
Возница тихо ответил:
— Это сын министра работ Ван Цзиньюаня — Ван Цзинъюй. Целыми днями бездельничает, пьёт и развлекается. Говорят, у него столько наложниц и служанок, что и не сосчитать. Не одну невинную девушку он погубил.
Оказывается, возница тоже любил сплетни. Она всего лишь хотела узнать имя, а он сразу вывалил кучу подробностей, включая историю о том, как два дня назад Ван Цзинъюй публично приставал к замужней женщине на улице.
Чжао Цинъюнь была поражена: неужели кто-то может быть настолько бесстыдным и низким?
Теперь она поняла: в этом Цинь Цзыюй ему явно уступает. По крайней мере, она никогда не слышала, чтобы он позволял себе подобные выходки, да и в доме Циней не было слухов о его наложницах или служанках. В делах любви он, кажется, был совершенно чист.
— Похоже, господин Ван очень скучает по тем избиениям, которые устраивал ему мой старший брат, — холодно ответил Цинь Цзыюй. — Не волнуйся, я обязательно передам ему твоё желание. Уверен, ради старых времён он с радостью исполнит твою просьбу.
Чжао Цинъюнь невольно наклонилась вперёд, будто пытаясь разглядеть выражение лица Цинь Цзыюя.
Конечно, увидеть она ничего не могла, зато Ван Цзинъюй заметил её. Хотя мелькнуло лишь мгновение, он был поражён: какая невероятная красота! Кто она — девушка из знатного рода или красавица из какого-нибудь увеселительного заведения?
Сердце Ван Цзинъюя забилось быстрее, будто его легонько почесал коготком игривый котёнок.
— Что, всё ещё вспоминаешь? — Цинь Цзыюй заметил, что Ван Цзинъюй уставился мимо него, на карету, и не реагирует на его слова. Плохое предчувствие сжало его грудь.
Он обернулся и увидел, что Чжао Цинъюнь выглянула из кареты и с явным интересом наблюдает за ними.
Цинь Цзыюй нахмурился и сердито уставился на неё, пока та, наконец, не спряталась обратно.
— Слышал, на днях дом Циней устроил свадьбу-талисман для твоего старшего брата. Неужели та, кто сидит в карете, и есть твоя невестка? — усмехнулся Ван Цзинъюй, но в его голосе звучала явная издёвка, от которой Цинь Цзыюй нахмурился ещё сильнее.
В доме Циней официально объявили лишь о свадьбе Цинь Цзыжана, избегая слова «талисман». Когда Цинь Цзыюй узнал, что невестой стала Чжао Цинъюнь, он был потрясён.
Он знал, как сильно бабушка и мать её ценят. Разве они согласились бы на такое, зная состояние старшего брата? Даже если бы Чжао Цинъюнь сама вызвалась ради благодарности, они всё равно не должны были позволить!
Он думал, раз семья решила не афишировать свадьбу-талисман, то всё пройдёт тихо и незаметно. Но проснувшись утром, увидел, что весь дом украшен фонарями и лентами, а мать даже потребовала, чтобы он сам повёл свадебный кортеж!
Теперь весь город знает о свадьбе в доме Циней. Если бы Цинь Цзыжан мог появиться на людях, мать, наверное, заставила бы кортеж объехать всю столицу!
— О чём ты говоришь? — насмешливо ответил Цинь Цзыюй. — Скорее тебе самому нужен талисман! Мой старший брат сейчас в покоях императорского дворца, и даже самая слабая плоть там исцеляется. А вот ты — бледный, как мел, и ноги подкашиваются. Неужели только что вышел из борделя? Осторожнее, а то умрёшь раньше времени.
Он старался говорить как можно легкомысленнее, чтобы увести разговор от Чжао Цинъюнь. Пусть они и постоянно ссорятся, но сейчас он обязан защищать её: она ведь совсем одна в этом городе.
— Фу! Даже если я и умру рано, всё равно переживу вас обоих! — сердито выпалил Ван Цзинъюй.
Цинь Цзыюй особо не обратил внимания на эти слова, но Чжао Цинъюнь почувствовала, как в груди вспыхнула ярость.
Этот человек мог оскорблять Цинь Цзыюя как угодно, но зачем затрагивать смерть и втягивать в это невинного Цинь Цзыжана? Желать скорой смерти Цинь Цзыжану — значит обрекать её на вдовство! Какое чёрствое и злобное сердце!
Она не заметила, что сам Цинь Цзыюй начал эту перепалку.
Но такова была их с ним общая черта: как бы ни ссорились между собой, в трудную минуту каждый готов был заступиться за другого.
— Господин Ван, вам стоит подумать о накоплении добродетели, — крикнула Чжао Цинъюнь сквозь занавеску. — По вашему виду ясно: вы точно не переживёте братьев Цинь!
http://bllate.org/book/11993/1072234
Готово:
