Князь Наньпин оглянулся на табличку над воротами «Ру Юань» и спросил:
— Почему этот двор назвали «Ру Юань»?
— Говорят, во владениях князя многие дворы называли в честь людей. Моё имя — Чанъань — совпадает с названием столицы, а тётушка как-то заметила, что такое имя слишком велико для ребёнка: его трудно выносить, оттого и судьба бывает столь бурной. Потому мне дали прозвище Ажу. В лоянском княжеском доме я жила именно во дворе под названием «Ру Юань», и те годы прошли для меня по-настоящему удачно. Вот и решила сохранить это имя и здесь.
Она замолчала, но, опасаясь показаться дерзкой, осторожно добавила:
— Неужели название не подходит?
Князь покачал головой — сам не зная, обращается ли он к Шэнь Чанъань или рассуждает вслух:
— Значит, тебя зовут Ажу?
Шэнь Чанъань не расслышала его слов и уже собиралась переспросить, как вдруг князь громко произнёс:
— Прежнее имя действительно стоило сменить. «Ру Юань» — прекрасное название. Главное, чтобы тебе здесь было уютно. Кстати, слышал, Ир пригласил тебе учителя игры в вэйци?
Шэнь Чанъань смущённо улыбнулась:
— Моё мастерство в вэйци оставляет желать лучшего. Прошу прощения, ваша светлость.
— Что за ерунда! Линъэр тоже не умеет играть. А вот Ир с детства блестяще владеет игрой — в столице ему почти нет равных. Какой смысл нанимать обычного учителя, если никто не обучит лучше него? Я только что распорядился отослать того наставника домой. Если хочешь учиться — просто обращайся к Иру.
Шэнь Чанъань удивилась. Хотя она и не собиралась всерьёз заниматься вэйци, поступок князя всё же её поразил. Она всегда считала, что князь с княгиней недовольны ею как невесткой, но, оказывается, даже стараются помочь молодым супругам наладить отношения. Жаль только, что усилия их напрасны.
— Боюсь, у наследного принца нет времени, — сказала она.
— Отчего же? Раньше он каждый вечер играл со мной партию и беседовал. Времени у него предостаточно.
Шэнь Чанъань ничего не ответила. Одно дело — проводить время с отцом, совсем другое — обучать жену. Есть ли свободное время — зависит от того, стоит ли человек того, чтобы на него тратиться.
— Наверное, ты устала после сегодняшней прогулки. Ступай отдохни, — сказал князь и добавил: — Линъэр — своенравная девочка. Как старшая сноха, постарайся быть к ней снисходительнее. Её мать совершенно избаловала.
Шэнь Чанъань согласилась. Проводив князя до выхода из «Ру Юаня», она взяла Аманя за поводок и вошла в дом. Амань был привязан только к ней и Ван Тинцзэю. После такого долгого отсутствия Тинцзэй уж точно забыл искупать пса.
* * *
После ужина Чанъань собиралась вывести Аманя прогуляться в саду, как вдруг управляющий дома прислал десять служанок — по распоряжению князя. Пока она ещё не пришла в себя от неожиданности, прибежала служанка из павильона Шуанхуа и передала, что князь зовёт её.
Они ведь только что долго беседовали! Чанъань никак не могла понять, зачем князь снова её вызывает. Поручив Аманя Алянь, она отправилась в павильон Шуанхуа в сопровождении двух служанок из княжеского дома.
Ещё в саду она услышала весёлый смех князя. Зайдя в комнату, увидела, как князь Наньпин и Чжэн Су И играют в вэйци. Оба были в прекрасном настроении, атмосфера — дружелюбной и тёплой.
Увидев Чанъань, князь обрадовался ещё больше и сразу позвал её:
— Чанъань, скорее подходи, сыграй со мной партию!
А Су И, наоборот, замер в изумлении — он явно не ожидал увидеть здесь Шэнь Чанъань.
— Пусть твоя жена продолжит со мной партию, — сказал князь, прогоняя сына. — Ты посиди рядом и молчи.
Чанъань встала у доски и сказала:
— Боюсь, моё неумение испортит прекрасную партию наследного принца. Лучше пусть он доиграет с вами.
Но князь упрямо покачал головой:
— Су И постоянно поддаётся мне, будто я стар и слеп! С ним играть скучно. Он начал тебе отличную партию — тебе будет легко продолжить.
Чжэн Су И чувствовал некоторую вину за происшествие на улице Чанъань днём и ещё не решил, как теперь вести себя с женой. А тут она вдруг появилась перед ним. Он ничего не сказал, лишь встал и уступил ей место, затем молча наблюдал за игрой.
Ту «лёгкую» партию Чанъань сыграла настолько хаотично, что даже при всей готовности князя проиграть она сумела довести игру до полного краха. Сыграли ещё две партии — и всякий раз, едва Чжэн Су И отводил взгляд, он уже видел неизбежное поражение Чанъань. Её мастерство в вэйци было настолько безнадёжным, что слова не находились.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся князь. — Су И, твоё искусство год от года растёт. Отец уже не может победить тебя. Но зато сегодня я одолел твою жену — это истинное удовольствие! Однако с таким слабым мастерством ей не избежать насмешек при дворе, а это опозорит тебя. Тебе придётся хорошенько её обучить.
Зевнув, он добавил:
— Я устал. Пойду отдохну. А вы с Чанъань сыграйте ещё несколько партий.
Уже направляясь в глубь покоев, князь вдруг обернулся:
— Ваша матушка вернётся в дом не скоро. Мне одиноко. Пусть теперь каждую ночь после ужина вы оба приходите ко мне — будем играть в вэйци и развлекать старика.
С этими словами он ушёл, оставив Чжэн Су И и Шэнь Чанъань наедине. Они молча смотрели друг на друга, пока наконец Су И не сел напротив Чанъань и не сделал ход, начав наставлять:
— При игре нужно видеть всю доску целиком, а не просто окружать фигуры противника. Каждый ход соперника должен раскрывать его замысел, чтобы ты не попала в зависимость. Надо уметь просчитывать ходы: когда загоняешь противника в угол, нужно добивать без пощады, не оставляя ему ни единого шанса. И нельзя ставить камни куда попало. Для начала освой занятие углов — вот так…
Не договорив, он вдруг замер, уставившись на доску с немым изумлением. В руке он всё ещё сжимал чёрный камень, но положить его было некуда.
Шэнь Чанъань смотрела на него, чуть прищурившись, и уголки её губ тронула лёгкая, довольная улыбка.
— Ты проиграл, — сказала она.
В этот момент она уже не была той скромной и осторожной девушкой. В ней проступили черты юной женщины её возраста — игривость и лёгкое торжество победы.
Чжэн Су И перепроверил положение фигур трижды и, наконец, признал поражение белых. Подняв глаза на Чанъань, он нахмурился:
— Так ты умеешь играть?
Чанъань лишь улыбнулась:
— Ты так увлечённо объяснял, что я просто следовала твоим словам и ставила камни как получится. Сама не знаю, как выиграла.
Эта уверенность в себе была ему знакома — именно такой он и знал Шэнь Чанъань. Конечно, он немного рассеялся, но даже в таком состоянии побороть его за столь короткое время могли единицы. Неужели это случайность?
Глубоко вздохнув, Чжэн Су И серьёзно сказал:
— Сыграем ещё.
На этот раз он собрался во весь дух. Но вместо одной партии они сыграли три — с часа Сю (19:00–21:00) до часа Инь (3:00–5:00). Масляные лампы погасли одна за другой, и лишь к рассвету пара покинула павильон Шуанхуа. Все три партии завершились поражением Чжэн Су И.
Автор примечает:
☆ Глава 11. «Как несчастна она! Что с ней станется?»
— Что с тобой? Выглядишь так, будто ночью воровал? — поддразнил Тан Шэн.
Чжэн Су И промолчал. Проиграть в вэйци — позор хуже, чем быть пойманным на воровстве.
В голове снова и снова всплывала улыбка Шэнь Чанъань, её ходы, неумолимо загонявшие его фигуры в ловушку. Такая острая, точная игра, такое хладнокровное планирование — всё это исходило от той самой женщины, что обычно встречала мир безразличной улыбкой. Её мастерство не уступало отцу, а возможно, и самому императору! А ведь она сказала: «Оказывается, мастерство наследного принца ниже, чем у императора и князя. Жаль, что я не знала этого раньше — тогда бы не пришлось так часто становиться посмешищем».
Он понимал: она делала это нарочно, чтобы унизить его. Но возразить было нечего — он проиграл. Проиграл в том, что считал своим главным достоинством…
Он так глубоко задумался, что не заметил, как Люй Фэн пришёл вместе с Люй Пяньпянь. Лишь когда Тан Шэн собрался сменить тему, первым заговорил Чжоу Тяньлун:
— Как бы то ни было, госпожа Люй — жена Ху Ци и должна оставаться в его доме. Неприлично ей постоянно приходить к брату и жаловаться на мужа. Это противоречит правилам приличия.
Люй Пяньпянь стало ещё тяжелее. Прикрыв лицо, она заплакала:
— Я виновата… Брат, впредь я буду терпеливо жить с мужем, как бы ни было больно. Больше не приду к вам. Видимо, мне просто не повезло в жизни…
С этими словами она выбежала из комнаты.
— Пяньпянь! — крикнул Люй Фэн, но она уже скрылась. Разъярённый, он толкнул Чжэн Су И: — Беги за ней! А я сейчас разберусь с этим наглецом!
Чжэн Су И уже поднялся, но Чжоу Тяньлун опередил его:
— Пусть Тан Шэн сходит. Су И — женатый человек. Нельзя, чтобы он публично гнался за чужой женой, да ещё и плачущей.
Эти слова остановили Чжэн Су И. Тан Шэну пришлось нехотя отправиться вслед за Люй Пяньпянь.
Между тем Люй Фэн шагнул вперёд, схватил Чжоу Тяньлуна за ворот и ударил:
— Ты чего удумал?! Пяньпянь всегда была добра к тебе! Теперь она в беде, а ты вместо утешения ещё и колкости бросаешь!
Чжоу Тяньлун не стал защищаться:
— Я лишь хочу ей добра. Ежедневные жалобы не решат ничего. Лучше бы она думала, как наладить отношения с мужем.
— Да как ты смеешь! — зарычал Люй Фэн и уже собрался нанести второй удар, но Чжэн Су И остановил его:
— Тяньлун прав. Жена обязана следовать за мужем. Что может Пяньпянь, раз уж вышла замуж?
— Как что? — зубы Люй Фэна скрипнули от ярости. — Пусть Ху Ци разведётся с ней!
Все знали, что отец Люй Фэна, министр Люй, чрезвычайно дорожит репутацией. Ни разу не позволил дочери вернуться в родительский дом. Все подумали, что Люй Фэн просто горячится, но он вдруг серьёзно повернулся к Чжэн Су И:
— Если Пяньпянь вырвется из этой ловушки, возьмёшь ли ты её в жёны?
Все замерли, ожидая ответа. Но прежде чем Чжэн Су И успел что-то сказать, в зал вбежал слуга из княжеского дома и что-то прошептал ему на ухо. Лицо Су И сразу потемнело.
— Быстро пригласите принцессу Пинлэ в княжеский дом! — приказал он и поспешно ушёл.
* * *
В княжеском доме Наньпина царила паника. Все трепетали от гнева наследной принцессы. Только Шэнь Чанъань оставалась холодна и невозмутима.
http://bllate.org/book/11991/1072064
Готово:
