Шэнь Жоу с трудом приняла это объяснение и кивнула:
— Что ж, возможно.
Больше она ничего не добавила, и между ними вновь воцарилось странное молчание, нарушаемое лишь громкими голосами посетителей, уплетавших пельмени вокруг.
Случилось так, что за соседним столиком сидел крестьянин, шумно хлёбавший пельмени, а рядом с ним — его жена, которая быстро очищала для него варёный арахис и приговаривала:
— Погоди, ешь потише! Никто не отнимет!
Мужчина послушался, доел последние пельмени, схватил горсть очищенного арахиса и засыпал себе в рот, попутно заметив:
— В ту ночь дождь был такой прохладный, а сегодня потеплело. Надо быстрее дрова расколоть, а то через несколько дней начнутся осенние дожди — всё сгниёт.
Жена налила ему воды:
— Ладно. Как расколешь — как раз наступит осень. В деревне зацветёт корица. Соберу немного и испеку тебе лепёшки с цветками корицы. Ты ведь любишь.
Крестьянин глуповато заулыбался. Шэнь Жоу тоже почувствовала внезапное желание попробовать такие лепёшки.
Се Фэнъюй, проживший с ней бок о бок десять лет, сразу понял, о чём она думает, но промолчал.
Раньше именно он всегда приносил ей эти лепёшки. У господина Се имелся талантливый кондитер, и как только наступала осень, тот докладывал об этом госпоже Се. Та давала распоряжение: белокожие служанки, с ног до головы вымытые и с чистыми руками, брали изящные плетёные корзинки и собирали под деревьями корицы золотистые соцветия. Цветки тщательно отделяли, промывали, смешивали с сахаром и мукой, вырезали в виде разных узоров и отправляли в пароварку. На выходе получались изысканные и вкусные лепёшки с корицей.
Лепёшки из дома Се пользовались большой славой. Когда Се Фэнъюй приносил их в Императорскую академию, за ним повсюду следовала целая свора завистливых «жучков». Он вынужден был делиться, но самые нижние, самые красивые экземпляры никому не отдавал — они предназначались Шэнь Жоу.
Они провели бесчисленные часы, сидя под зелёной сливой в Академии живописи и наслаждаясь этими лепёшками.
Теперь же в голове Шэнь Жоу мелькнуло множество воспоминаний, но она решительно прервала их поток, закрыла глаза, а когда открыла — взгляд её стал ясным и спокойным.
Се Фэнъюй взглянул на неё и вдруг сказал:
— После смерти тётушки Цинь моя матушка впала в уныние и больше не готовила лепёшек с корицей.
Он машинально постучал длинными пальцами по столу и добавил:
— Так что, даже если очень захочешь — не получишь.
Шэнь Жоу не удивилась, что он угадал её мысли, и лишь равнодушно ответила:
— А.
В голосе не было эмоций, но в нём явственно чувствовалось разочарование.
Се Фэнъюй помолчал немного, потом снова поднял на неё глаза:
— Правда хочешь?
Шэнь Жоу уже полностью вернулась в настоящее и рассеянно отмахнулась:
— Да нет же.
Се Фэнъюй молча смотрел на неё, и на мгновение в его взгляде мелькнула нежность.
Шэнь Жоу сделала вид, что не заметила этого, подумала немного и встала:
— В любом случае, благодарю тебя. Кстати, насчёт тех тысячи лянов, что ты одолжил мне… Я верну их через несколько дней.
Эта «одолженная» тысяча лянов относилась к случаю, когда Хэ Мэйцзы и Люй Мэн пытались сбежать вместе, но потерпели неудачу. Чтобы замять дело, им пришлось заплатить тысячу лянов за подставного человека. Идея с побегом принадлежала Хэ Мэйцзы и Люй Мэн, решение помочь приняла Шэнь Жоу, а план подставить другого и деньги — всё это придумал и предоставил Се Фэнъюй. По сути, они действовали сообща, да и раньше никогда не делили «твоё» и «моё», поэтому до сих пор никто и не говорил: «ты одолжил мне тысячу лянов».
Се Фэнъюй на миг удивился, но тут же успокоился и кивнул:
— Хорошо.
Он позволил Шэнь Жоу уйти, не пытаясь её удержать.
Даже когда она, не выдержав, обернулась посмотреть, Се Фэнъюй сидел прямо, не оборачиваясь.
Правда, он незаметно поднял блестящую маленькую ложечку и, пользуясь отражением, наблюдал за тем, как она уходит. Этого Шэнь Жоу, конечно, не знала.
Не зная об этом, она почему-то разозлилась, лишь раз взглянула назад и ушла, нахмурившись.
Но едва она завернула за угол, как кто-то внезапно напал на неё сзади. Перед глазами всё потемнело, и её чуть не вырвало.
К счастью, реакция сработала быстро: локтём она больно ударила нападавшего, и тот застонал, немного ослабив хватку.
Шэнь Жоу тут же обернулась. Даже сквозь повязку на лице она сразу узнала свою противницу.
— Лиюй? — Шэнь Жоу с ног до головы оглядела её и язвительно усмехнулась. — Ну что, проиграла в чжуцзюй и теперь решила замолчать меня навсегда?
Лиюй прищурилась и, не тратя времени на слова, сразу ударила кулаком.
Шэнь Жоу ловко уклонилась и контратаковала, целясь в бок Лиюй.
Так они обменялись ударами, но ни одна не могла одолеть другую. Наконец Лиюй вышла из себя, забросила все годы тренировок и просто схватила Шэнь Жоу за волосы, сильно дёрнув.
— А-а! — Шэнь Жоу, давно не сталкивавшаяся с таким приёмом после начала занятий боевыми искусствами, чуть не лишилась чувств, но проявила невероятную стойкость, пришла в себя и в ответ тоже схватила Лиюй за волосы, рванув на себя!
Обе тут же скривились от боли и уставились друг на друга, увидев в глазах собственное жалкое состояние. Гнев вспыхнул с новой силой, и каждая пнула другую ногой: одна попала в живот, другая — в колено. Обе застонали и одновременно рухнули на землю.
Шэнь Жоу оказалась внизу и чуть не задохнулась под тяжестью Лиюй.
— Отвали! Отпусти! Давай честно сразимся! — прошипела она.
Лиюй, конечно, не отпускала и заявила:
— Ты сама сначала отпусти!
Шэнь Жоу фыркнула:
— Ты первая.
Лиюй:
— Сама первая!
Они сердито уставились друг на друга. Наконец Шэнь Жоу сказала:
— Давай посчитаем: три, два, один — и одновременно отпустим.
Лиюй согласилась. Шэнь Жоу начала:
— Три, два, один!
— Ни одна не отпустила.
Шэнь Жоу возмутилась:
— Ты нарушила слово!
Лиюй была поражена:
— Да у тебя наглости хоть отбавляй! Сама-то честно поступила?!
Она продолжала ругаться, но Шэнь Жоу не стала спорить дальше. Одной рукой она крепко держала Лиюй за волосы, а другой с трудом протянула, пытаясь позвать на помощь прохожих за углом.
Лиюй, конечно, не позволила ей этого и вцепилась зубами в запястье Шэнь Жоу. Этого ей показалось мало, и она второй рукой зажала рот Шэнь Жоу, чтобы та не закричала.
Они были в смертельной схватке, и ни одна не могла одолеть другую. Но в этот момент с улицы донеслись шаги — всё ближе и ближе...
Глаза Шэнь Жоу загорелись надеждой. Обе девушки одновременно подняли головы и увидели, как к ним приближается Тан Ду. Шэнь Жоу обрадовалась.
Но, к сожалению, Тан Ду, погружённый в свои мысли и с рассеянным выражением лица, не заметил происходящего за стеной и прошёл мимо.
Лиюй облегчённо выдохнула, а Шэнь Жоу беззвучно закатила глаза от досады.
Этот взгляд сразил Лиюй наповал, но она лишь самодовольно ухмыльнулась:
— Видишь? Твой новенький поклонник совсем никудышный. Эх, зря ты на него глаз положила.
Шэнь Жоу фыркнула сквозь пальцы Лиюй. Та приподняла бровь, собираясь продолжить, но вдруг услышала, как Тан Ду произнёс:
— Вы... правда расстались с Шэнь Жоу?
Голос его был немного глухим, но из-за близости обе девушки услышали каждое слово.
Шэнь Жоу не особенно удивилась, но Лиюй явно заинтересовалась. Она непроизвольно вытянула шею, чтобы лучше видеть.
Шэнь Жоу поняла, что Тан Ду, скорее всего, искал Се Фэнъюя, и тоже потянулась вперёд, стараясь выглянуть из-за угла.
Две растрёпанные головы высунулись из тени угла и увидели, как Тан Ду и Се Фэнъюй сидят друг напротив друга за столиком с пельменями. Се Фэнъюй сидел спиной к ним, так что выражения его лица не было видно, зато лицо Тан Ду было чётко различимо — и на нём было написано серьёзное беспокойство.
И Шэнь Жоу, и Лиюй невольно замолчали и прислушались. Но Се Фэнъюй не спешил отвечать, а лишь спокойно налил себе чашку чая.
Даже в этой простой забегаловке его движения оставались изящными: длинные пальцы касались белого фарфорового чайника с аристократической грацией.
Тан Ду не обращал внимания на эту элегантность и не понимал придворных манер. Он пристально смотрел Се Фэнъюю в глаза и повторил вопрос ещё раз, уже более настойчиво.
На этот раз Се Фэнъюй ответил — он поднял глаза и мягко улыбнулся Тан Ду.
Девушки за углом, поскольку Се Фэнъюй сидел к ним спиной, не видели его выражения, но заметили, как Тан Ду прищурился и напрягся.
Особенно Лиюй уловила, что в глубине его взгляда, направленного на Се Фэнъюя, читалась явная враждебность.
Лиюй сразу удивилась — зачем Тан Ду пришёл к Се Фэнъюю спрашивать о Шэнь Жоу и вести себя так, будто противостоит ему?
Неужели правдива та нелепая молва, что Се Фэнъюй и Шэнь Жоу расстались, а Тан Ду стал новым возлюбленным Шэнь Жоу?
«Невозможно», — подумала Лиюй.
«Абсолютно невозможно! За все годы наших схваток я убедилась: Шэнь Жоу и Се Фэнъюй связаны намертво. Ни какой-то Тан Ду из Сучжоу, ни даже сам Нефритовый император или Великие бессмертные не смогли бы их разлучить!»
Ведь обычно таких влюблённых разлучают только из-за бедности и отсутствия власти. Но у Се Фэнъюя и Шэнь Жоу денег и влияния — хоть завались! Ими можно забросать до смерти любого человека, воскресить мёртвого и даже убить бога дважды!
Поэтому слухи об их расставании Лиюй всегда считала чепухой.
Но сейчас, наблюдая за происходящим, она вдруг засомневалась.
«Неужели правда? Этот Тан Ду настолько силён? Кто он вообще такой?»
Лиюй внимательно посмотрела на Тан Ду и убедилась, что у того две глаза, один нос и один рот — в общем, обычный человек, разве что довольно красивый.
Она нахмурилась и, не в силах больше терпеть, вытянула ухо так, будто хотела положить его прямо на стол Се Фэнъюя и Тан Ду.
Стараясь подслушать, она услышала, как Се Фэнъюй с привычной лёгкой улыбкой произнёс:
— Юный господин Тан, а какое вам дело до того, расстались мы с ней или нет?
Тан Ду ответил:
— Конечно, есть дело. Если вы действительно расстались, то должны расстаться по-хорошему. Больше не преследуйте её.
Се Фэнъюй посмотрел на него и всё так же улыбался:
— Юный господин Тан, вы ошибаетесь. Мы с Шэнь Жоу всегда расстаёмся по-хорошему. Вот, помог ей в чжуцзюй — и сразу ушёл. Где тут преследование?
Тан Ду на миг замялся, потом сказал:
— Раз так, вы обещаете больше не преследовать её?
Он пристально смотрел на Се Фэнъюя, но тот лишь опустил глаза и усмехнулся:
— Это... сложно сказать.
Тан Ду напрягся. Се Фэнъюй пояснил:
— Вы ведь уже некоторое время в Императорской академии и должны знать: наш глава почти ничем не занимается, деканы постоянно заняты, поэтому множество мелких дел ложится на мои плечи. Особенно дела женской академии требуют особой осторожности. Я часто бываю там — как же мне гарантировать, что не пересекусь с Шэнь Жоу?
Тан Ду удивился:
— Я не об этом преследовании...
Се Фэнъюй с улыбкой посмотрел на него:
— А о чём же?
Тан Ду, неуклюже подбирая слова, под этим взглядом вдруг растерялся и не знал, как объяснить. Се Фэнъюй, заметив это, улыбнулся ещё шире и чуть приподнял бровь, и в его спокойной, благородной улыбке мелькнула холодная враждебность.
Тан Ду почувствовал эту угрозу и серьёзно произнёс:
— Вы прекрасно понимаете, о чём я, старший товарищ Се... Се Фэнъюй.
Се Фэнъюй ответил:
— Нет, не понимаю. Да и даже если бы понимал — с какой стати вы, юный господин Тан, имеете право мне это говорить?
Они посмотрели друг на друга, и в глазах обоих заплясали искры. Лиюй, наблюдавшая за этим из укрытия, чуть не вытаращила глаза от изумления.
Она даже забыла, что находится в смертельной схватке с Шэнь Жоу, и продолжала держать её за волосы, машинально сжав кулак и выкрикнув:
— Боже мой! Вы с Се Фэнъюем правда расстались?!
Шэнь Жоу, которой больно дёрнули за волосы, рассердилась:
— Я тебе не мать! Отпусти!
Лиюй посмотрела на неё, и в её глазах загорелся огонь любопытства:
— Почему вы с Се Фэнъюем расстались? Почему? Скажи!
Шэнь Жоу в ответ тоже схватила её за волосы и процедила сквозь зубы:
— Какое тебе до этого дело! Совсем мозги набекрень?
— Ай-ай-ай! Да ты просто фурия, Шэнь! — завизжала Лиюй. — Неужели Се Фэнъюй не вынес твоего характера и ушёл?
Шэнь Жоу холодно усмехнулась:
— Фурия — это ты. Все эти годы у тебя был кто-нибудь? А?
Лиюй возразила:
— Подлая! Бесстыдница! Ты ещё и гордишься! Шэнь Жоу, ты, благородная девушка, всю жизнь держалась за мужчину! Без Се Фэнъюя ты давно бы уступила мне первое место!
Шэнь Жоу не испугалась:
— Что ж, раз Се Фэнъюя больше нет — попробуй отобрать.
http://bllate.org/book/11990/1072025
Готово:
