Она осторожно ухватилась за рукав Шэнь Фэна. Тот нахмурился, задумался — и вдруг глаза его озарились:
— Разве несколько дней назад мы не купили «Чжуисин» и «Таемюэ» для конюшни во дворе? Думаю, стоит отдать лошадей вместе с двумя конюхами Жоу. Эти конюхи выросли на степях Тюркского каганата и раньше были спарринг-партнёрами при тюркском царском дворе. Наверняка они сильно повысят её шансы на победу.
Автор говорит: Малышка Жоу: План сработал!
И ещё! Насчёт обещания компенсировать пропущенные главы… Я… хочу залечь на дно ( )
1551! Раздаю красные конверты в знак извинения! Оставьте комментарий под этой главой — и всё будет в порядке! Целую!
Услышав это, Шэнь Жоу загорелась, но тут же сдержанно произнесла:
— Но ведь отец подарил их госпоже. Она же собиралась произвести фурор на своём дне рождения… Не слишком ли дерзко будет с моей стороны забрать их заранее?
Она опустила глаза, и на лице явственно читалась грусть. Шэнь Фэн задумался на миг и с надеждой взглянул на свою супругу:
— Госпожа, как ты считаешь?
Госпоже Лу уже хотелось разорвать эту притворщицу-падчерицу, но, не имея собственных детей, она чувствовала себя неуверенно и не желала прослыть злой мачехой. Пришлось ей натянуто улыбнуться:
— Что за ерунда! Пусть Жоу берёт и катается сколько душе угодно. Велика ли беда?
Шэнь Жоу улыбнулась:
— Тогда благодарю вас, госпожа.
Помолчав, она добавила:
— А если во время игры в чжуцзюй лошади или конюхи получат ушибы… Вы не станете на меня сердиться?
Она с улыбкой смотрела на госпожу Лу. Та стиснула зубы и ответила:
— Конечно, не стану.
Шэнь Жоу удовлетворённо кивнула:
— Отлично. Теперь я спокойна.
Затем она поклонилась отцу:
— Благодарю вас, отец. Пойду заберу лошадей. Завтра у нас тренировка с командой по чжуцзюй.
Шэнь Фэн заторопился:
— Эй-эй, Жоу! Не хочешь остаться и пообедать с нами? Сегодня сварили кашу с новыми сушёными фруктами…
— Не нужно, — мягко ответила Шэнь Жоу, бросив взгляд на госпожу Лу. — Отец пусть наслаждается трапезой вместе с госпожой.
Шэнь Фэн хотел ещё что-то сказать, но Жоу уже сделала реверанс и вышла, оставив его в зале с тоскливым взглядом, устремлённым вслед. Госпожа Лу аж закипела от злости, но не могла выместить её на муже.
Едва она закончила обед и направилась во внутренние покои разбирать домашние дела, как неожиданно повстречала возвращающуюся от конюшен Шэнь Жоу. Госпожа Лу подмигнула своей служанке Цюэ’эр, и та тут же шагнула вперёд, преградив дорогу Жоу. Та остановилась и подняла брови, встретившись взглядом с мачехой.
Теперь, когда Шэнь Фэна рядом не было, обе женщины перестали притворяться. Их улыбки не доходили до глаз, и между ними так и сверкали искры вражды. Наконец первой заговорила Шэнь Жоу — но обратилась не к госпоже Лу, а к Цюэ’эр:
— Сегодня на тебе особенно красивое платье, Цюэ’эр-цзе. Очень соблазнительно. Отец наверняка оценит.
Лицо Цюэ’эр побледнело, и она испуганно посмотрела на госпожу Лу. Та холодно процедила сквозь зубы:
— Хватит притворяться. Дела отца в спальне — не твоё дело, девица, ещё не вышедшая замуж.
— Просто так сказала, — улыбнулась Шэнь Жоу. — А вот оказывается, я угадала: отец действительно приблизил тебя, Цюэ’эр-цзе?.. Ах да, госпожа уже три года не рожает — конечно, волнуется. Цюэ’эр ведь ваша верная служанка с родины, так ведь?
Цюэ’эр глубоко опустила голову и молчала. Госпожа Лу внимательно осмотрела Жоу и наконец презрительно усмехнулась:
— Зачем ты так смотришь на меня? Какая женщина не делает подобного? Не думай, будто тебе удастся избежать того же, когда выйдешь замуж.
Шэнь Жоу твёрдо ответила:
— Со мной такого не случится.
Госпожа Лу съязвила:
— Да, ты будешь такой же, как твоя мать — упрямой до самой смерти.
Она бросила на Жоу насмешливый взгляд и тихо добавила:
— По правде говоря, если бы госпожа Цинь тогда немного смягчилась и позволила слуге родить сына, она бы не оставила тебя одну на этом свете — без любви отца и матери.
Лицо Шэнь Жоу мгновенно стало ледяным. Она пристально смотрела на мачеху, но та опередила её:
— Что? Хочешь возразить? Подожди. В день, когда у меня родится сын, для тебя настанет полный крах.
Она улыбнулась и, наклонившись, тихо, так, чтобы слышала только Жоу, прошептала эти слова. Затем лёгким движением провела рукой по плечу девушки. Увидев, как та молча смотрит на неё холодным взглядом, госпожа Лу тихонько рассмеялась и величественно удалилась.
Шэнь Жоу осталась одна. Глубоко вздохнув, она вернулась во двор Луин, позволила служанкам помочь себе умыться и переодеться, а затем отправила всех прочь. В комнате воцарилась тишина. Она сидела у окна, погружённая в свои мысли.
За окном уже висела яркая луна, и бамбуковые листья шелестели на ветру. Жоу машинально перелистывала книгу за книгой, пока не добралась до самой нижней. Вдруг порыв ночного ветра вырвал из страниц бумажные листочки, и они, словно бабочки, разлетелись по всему полу.
Жоу удивилась, подняла один и увидела, что на нём нарисован поросёнок, а рядом стрелка указывает на имя «Се Фэнъюй», выведенное крупными буквами её собственной рукой.
Она даже не помнила, когда это написала. Перевернув листок, она увидела аккуратный почерк Се Фэнъюя: «Зачем опять ругаешь меня?»
Сердце Жоу дрогнуло. Она развернула записку дальше и увидела свой ответ: «Просто так захотелось. Дурашка.»
Некоторое время она молчала, а потом в груди поднялось странное чувство. Подняв другой листок, она прочитала: «Пойдём сегодня вечером есть вонтоны? У вдовы Ван, которую ты спасла в прошлый раз, открылся новый лоток на улице Юнлэ.»
Под этим стояло её односложное: «Хорошо.»
Третий листок гласил: «Эта Лиюй совсем больна? Опять ходит к вдове Ван с придирками. Ладно, сегодня я ей устрою!»
Ответ Се Фэнъюя: «Не ругайся.» И ниже: «Давай устроим ей ловушку? Кажется, она любит кислый напиток из женской академии. Подсыпем в её чашку немного уксуса?»
Её ответ: «Какой ты коварный! Мне нравится.»
А он написал: «Я знаю, что тебе нравится.»
Взгляд Шэнь Жоу задержался на этих словах. Она слегка улыбнулась, положила бумажку и, оперевшись ладонями на щёки, задумчиво уставилась на яркую луну.
Под той же самой луной, в особняке Се, Се Фэнъюй тоже размышлял, склонившись над бумагой. Его перо выводило два круга и множество линий — он разрабатывал тактику для чжуцзюй.
Ян Цяо, развалившись на стуле, то и дело подбрасывал в воздух зелёный мандарин и спросил:
— Да ты что, Се Фэнъюй? Шэнь Жоу же запретила тебе участвовать, а ты всё равно чертишь для неё план?
Се Фэнъюй продолжал писать:
— Ей это нужно.
Ян Цяо не поверил своим ушам:
— Нужно ли ей — её дело, а не твоё. Вы же расстались.
Се Фэнъюй наконец поднял на него глаза:
— Ты не понимаешь. Ей нужно не это бумажное поле. Ей нужен я.
Ян Цяо изумился и широко раскрыл глаза. Се Фэнъюй больше не стал объяснять, аккуратно свернул чертёж и задумчиво сказал:
— Завтра снова надо съездить на Лэюйюань.
Ян Цяо аж присвистнул:
— После того конфуза?! Ты ещё туда пойдёшь?
Се Фэнъюй бросил на него вопросительный взгляд, будто спрашивая: «Какого конфуза?» Ян Цяо многозначительно покосился вниз:
— Ну ты понял… э-э-э?
Он надеялся увидеть, как этот невозмутимый праведник наконец сорвётся, но Се Фэнъюй лишь спокойно ответил:
— А, это.
Ян Цяо был разочарован:
— Это очень важно! Похоже, Шэнь Жоу вообще ничего не поняла в тот раз! Ха-ха-ха! Ты ведь столько лет с ней провёл — неужели так и не научил?
Он подмигнул, но лицо Се Фэнъюя вдруг стало серьёзным:
— Не болтай лишнего. Не порти девичью репутацию.
Тон студента-старосты оказался настолько внушительным, что Ян Цяо сразу сник. Однако через минуту не удержался:
— Так ты правда не учил?
Се Фэнъюй не хотел отвечать на такие вопросы, но Ян Цяо сиял, как новогодний фонарь. Пришлось ему равнодушно бросить:
— Она ещё молода.
Ян Цяо чуть со стула не свалился от смеха:
— Молода?! Да ей уже шестнадцать! Ты что, всё ещё считаешь её десятилетним ребёнком? Да и слава у неё такая, что одни восхищаются, другие завидуют. Будь осторожен — кто-нибудь может использовать это против неё. Для девушки подобные вещи крайне важны. Пожалеешь потом!
На сей раз Ян Цяо говорил совершенно серьёзно. Се Фэнъюй помолчал и медленно кивнул:
— Я заставлю её быть осторожнее.
Но Ян Цяо был беспощаден:
— Да брось! Сейчас ты с ней и слова не можешь перемолвить — она тебя игнорирует. Давай лучше я этим займусь. Обещаю, никаких выкрутасов на этот раз. Обеспечу будущей невестке всё необходимое!
Се Фэнъюй взглянул на него:
— Кто тебе невестка? Хватит нести чепуху! Если кто-то услышит, репутации Жоу несдобровать.
— Да у неё и есть такая репутация? — пробурчал Ян Цяо, но тут же заметил, что Се Фэнъюй улыбается. — Ага! Сам вижу, что ты улыбаешься! Хватит лицемерить!
Се Фэнъюй слегка отвернулся, чтобы Ян Цяо не видел его лица. Через мгновение он снова посмотрел на друга и спокойно сказал:
— Ладно, уже поздно. Иди домой. Завтра я поеду на Лэюйюань. Если не хочешь — не следуй за мной.
Ян Цяо задумался:
— Следовать не хочется, но на Лэюйюани слишком людно и много болтливых языков — неудобно. Лучше поступим, как в прошлый раз: подождём её в чайхане на пути.
Се Фэнъюй замер:
— Но откуда ты знаешь, какой путь для них «обязательный»?
Ян Цяо посмотрел на него. Оба помолчали. Наконец Се Фэнъюй медленно произнёс:
— Ты имеешь в виду… слежку?
Ян Цяо поспешил поправиться:
— Какая слежка! Просто случайная встреча!
Автор говорит: Кажется, уровень любовных признаний Се-сена постоянно растёт! Как вам?
И ещё! Почему никто не добавляет в закладки мою следующую работу?! Она же милая и очаровательная! Посмотрите на этого малыша, пожалуйста! Если аннотация вам интересна — кликните «в закладки»! Люблю вас!
(Аннотация находится на странице этой работы и в разделе «Предстоящие» моего профиля.)
Благодарю ангелочков, которые бросали гранаты или поливали питательным раствором в период с 21.09.2020 20:31:32 по 22.09.2020 23:46:50!
Особая благодарность за гранаты:
Цзяо Янь Сяо Тянь Бин — 4 шт.
Огромное спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!
На следующее утро первые лучи солнца пронзили небеса, раскинувшиеся над Чанъанем на тысячи ли. Шэнь Жоу рано поднялась, надела тесную конную одежду из ткани тёмно-красного и жёлтого цветов, обула чёрные островерхие сапоги. Служанки собрали её длинные волосы в аккуратный пучок на затылке и перевязали красной лентой с золотыми блёстками. Жоу протянула руку, взяла со стойки свою любимую клюшку «Луаньсюэ» и решительно вышла из двора.
У ворот её уже ждал старый управляющий, отвечающий за закупки. Он сначала любезно похвалил её за бодрый вид, а затем сообщил:
— Всё, что вы заказали — клюшки и защитное снаряжение — уже привезли. Хотите осмотреть?
Шэнь Жоу кивнула. Слуги тут же принесли семь клюшек разной длины и ящик с защитными наколенниками и налокотниками.
Жоу взяла одну клюшку и осмотрела. Она была почти на два цуня длиннее её «Луаньсюэ». Рукоять имела переход от тёмно-коричневого к чёрному, словно капля туши, стекающая по древку, а изогнутый наконечник напоминал полумесяц. Всё вместе создавало изящную и благородную форму — явно не простая вещь.
Пока Жоу разглядывала клюшку, управляющий пояснил:
— Как вы и просили, всё срочно заказали в мастерской «Юньцзюй» из лучшего хуаньхуали. Эта самая длинная — три чи — специально для молодого господина Тан Ду. Вам нравится?
Жоу попробовала взмахнуть — клюшка оказалась слишком длинной и неудобной. Она положила её обратно:
— Пусть Тан Ду сам примеряет. Спасибо за труд. Можете идти. Пусть эти слуги несут вещи за мной на Лэюйюань.
Она кивнула управляющему и собралась уходить, но тот напомнил:
— Вы сегодня едете на Лэюйюань? Но ведь сегодня занятия в Императорской академии…
— Ах, совсем забыла! — небрежно отозвалась Жоу. — Скажи, что я простудилась и у меня болит голова.
Управляющий только улыбнулся:
— Малышка, вся Чанъань знает о вашем поединке с Лиюй. Сейчас говорить, что у вас голова болит от простуды…
http://bllate.org/book/11990/1072017
Готово:
