— Ничего страшного: кожа не порвалась, но, похоже, образовалась небольшая шишка, — тихо произнёс Вэй Цзюнь.
— Вот почему так больно! — пожаловалась Вэнь Чанъгэ и потянулась рукой к голове, чтобы нащупать ушиб.
Но прежде чем её пальцы коснулись места удара, над макушкой разлилось лёгкое тепло. Девушка замерла — мгновенно поняв, что Вэй Цзюнь осторожно растирает припухлость своей ладонью.
Ладонь Вэя Цзюня была покрыта тонким слоем мозолей, и прикосновение казалось чуть шершавым, но движения его были столь нежными, что боль сразу отступила, а кожу головы приятно защекотало.
Вэнь Чанъгэ опустила глаза, не произнося ни слова, но сердце её забилось быстрее, а на щеках проступил лёгкий румянец.
— Сейчас много растирать не стоит, — сказал он спустя мгновение, прекратив массаж. — Пусть вечером сварят яйцо, очистят и покатают по этому месту. Через два-три дня всё пройдёт.
— Благодарю тебя, Цзымэй-гэ, — поспешила поблагодарить Вэнь Чанъгэ, в душе с сожалением подумав: «Хотелось бы, чтобы он продолжил ещё немного…»
Вэй Цзюнь ничего не ответил, лишь вернулся на своё место. Спустя мгновение Вэнь Чанъгэ вспомнила о чём-то важном. Она встала, подошла к столику, выдвинула ящик и извлекла оттуда небольшой предмет. Вернувшись, она протянула его Вэю Цзюню.
Тот взял и узнал — это был его прежний кинжал, тот самый «Лу Мо», которым они обменялись в Нанду. Вэй Цзюнь внимательно осмотрел клинок, вынул его из ножен и увидел, что лезвие вновь сияло остротой и блеском. На лице его промелькнуло удовлетворение.
— Ты ведь обещала: как только я вернусь, ты вернёшь мне этот кинжал. Теперь, наконец, он возвращается к своему хозяину, — с улыбкой сказала Вэнь Чанъгэ, стараясь говорить как можно естественнее.
Услышав это, Вэй Цзюнь слегка замер, медленно вложил клинок обратно в ножны — и, к её изумлению, положил кинжал на стол и придвинул обратно к ней.
— Не нужно возвращать. Твой кинжал уже стал мне привычен, — спокойно произнёс он.
«Не меняет?» — Вэнь Чанъгэ сделала вид, будто растерялась, но внутри её запорхнула радость. Ведь «Ханьчжан» и «Лу Мо» — пара! Если он оставляет себе её «Ханьчжан» и отказывается менять обратно, разве это не знак его чувств?
Но тут же в голове всплыли сомнения: Юнь Хэ ведь говорил, что Вэй Цзюнь сразу узнал её кинжал как «Ханьчжан» ещё в Нанду. Значит, он тогда же узнал и её саму? Но если так, то почему три года назад в императорском дворце он так холодно отверг её предложение? И почему теперь всё изменилось?
Чем больше она думала, тем тревожнее становилось на душе. Она глубоко вдохнула, решив прямо задать вопрос, терзавший её.
— Разве тебе не хочется вернуть свой кинжал? — неожиданно спросил Вэй Цзюнь первым, опередив её. Его голос звучал тихо, а на лице мелькнула тень смущения.
— О, конечно хочу! Юнь Хэ ведь сказал, что твой кинжал зовётся «Лу Мо», а мой — «Ханьчжан», и они составляют пару. Обмен для меня — явная выгода, — выпалила Вэнь Чанъгэ, не раздумывая.
Едва она договорила, как Вэй Цзюнь тихо рассмеялся. Его взгляд стал мягким, а лицо озарила искренняя радость.
Увидев это, Вэнь Чанъгэ моментально пожалела о своей опрометчивости. «Как же я могла прямо сказать ему, что эти кинжалы — пара?!» — мысленно возопила она.
— Э-э… А ведь в Сюньчжоу, когда ты уезжал, ты чётко сказал, что направляешься в государство Вэй. Почему потом передумал? Я и правда думала, что ты там. Когда войска Вэя подступили к границам, я даже послала за Юнь Хэ, чтобы узнать, кто командует их армией. Мне было страшно, вдруг это окажешься ты, — поспешно заговорила она, пытаясь сменить тему.
— Просто передумал в последний момент, — легко ответил Вэй Цзюнь.
— Передумал? — тихо пробормотала она. — А почему тогда не вернулся ко мне?
— Ты девушка высокого происхождения. Если бы я просто явился к тебе, это вызвало бы пересуды. Лучше было вступить в армию, заслужить боевые заслуги — тогда всё стало бы возможным без скандалов, — спокойно объяснил он, опустив глаза.
Услышав это, Вэнь Чанъгэ окончательно поняла: он действительно узнал её в Нанду. И тогдашний отказ был не из холодности, а из заботы о её репутации!
— А твои раны… они зажили? — спросила она, невольно глядя на его грудь. Тут же пожалела: ведь прошло уже несколько месяцев, как он мог не зажить? Хотя… он всё это время сражался на поле боя — старые раны могли снова открыться или добавились новые. Мысль эта вызвала тревогу.
— Всё в порядке, не волнуйся, — ответил он, взглянув на неё.
— Я и не волнуюсь! Просто спросила… — поспешно отмахнулась она, чувствуя себя неловко.
Вэй Цзюнь лишь улыбнулся, поднял чашку с чаем, сделал несколько глотков и поставил её обратно.
— Мне пора возвращаться в лагерь. Ещё нужно хорошенько обдумать план, который я обещал представить Его Величеству.
Услышав, что он уходит, Вэнь Чанъгэ почувствовала грусть — казалось, они ещё столько не успели сказать друг другу. Но остановить его не посмела, лишь кивнула и проводила до сада у входа.
— Цзымэй-гэ, позволь отправить с тобой Цинхэ. Он уже несколько лет служит у меня, сообразительный, хорошо владеет боевыми искусствами и у дядюшки Циня кое-чему научился в лечении ран. К тому же, ты новичок в Вэйском лагере — пусть он поможет с поручениями и сбором сведений.
— Хорошо, — тихо согласился Вэй Цзюнь и благодарно взглянул на неё.
Вэнь Чанъгэ тут же распорядилась позвать Цинхэ. Тот ещё вчера узнал, что будет сопровождать Вэя Цзюня, и был вне себя от радости: всегда мечтал попасть в армию, но не было случая. А теперь его госпожа сама всё устроила!
Цинхэ и двое телохранителей Вэя Цзюня вышли во двор. Сам же Вэй Цзюнь поклонился Вэнь Чанъгэ, но, выпрямляясь, снова посмотрел на неё — и на лице его появилось выражение человека, колеблющегося между словами и молчанием.
— Цзымэй-гэ, тебе что-то ещё нужно сказать? — не выдержала она.
Он кивнул, явно сомневаясь, но затем, словно приняв решение, подошёл ближе и, опустив глаза, тихо спросил:
— Скажи… что за место такой Павильон Фуфэна? И часто ли к тебе домой приходят те двое — Эрлан и Санлан?
«Павильон Фуфэна? Эрлан и Санлан?» — Вэнь Чанъгэ на миг растерялась, но тут же вспомнила: это же те самые молодые люди из Павильона Фуфэна, которых она велела вызвать сегодня, чтобы отвлечь внимание Вэя Шияня! Неужели Вэй Цзюнь ревнует?
— Павильон Фуфэна — заведение для утех. Я там никогда не бывала. Эти двое пришли впервые — лишь для того, чтобы отвести глаза посторонним, — серьёзно объяснила она.
Услышав это, Вэй Цзюнь поднял глаза, лицо его прояснилось, и уголки губ тронула лёгкая улыбка.
— Вот и отлично. Теперь я спокоен, — сказал он с явным облегчением.
Поклонившись ещё раз, он развернулся и быстрым шагом направился к воротам. Уже сев на коня, он хлестнул плетью, и вместе с Цинхэ и двумя телохранителями исчез в облаке пыли.
Вэнь Чанъгэ ещё некоторое время стояла у ворот, глядя вслед. Вдруг вспомнила его последние слова и почувствовала, как в груди поднимается раздражение.
— Да с чего ты вообще решил беспокоиться?! Неужели ты думаешь, что я… я… — крикнула она в пустоту, а потом вспылила ещё сильнее: «Какая же я дура! Зачем так вежливо объясняла ему, будто он имел право меня допрашивать?!»
— Госпожа, что случилось? Когда Вэй Цзюнь был здесь, вы выглядели такой довольной и говорили так мягко… А теперь вдруг рассердились? — недоумённо спросила Хун Нань, подходя ближе.
— Я разве сердита? — фыркнула Вэнь Чанъгэ и, взмахнув рукавом, направилась вглубь сада.
— Я, кажется, знаю, почему вы злитесь, — пробормотала Хун Нань, следуя за ней.
— Правда? Ты что, червяк у меня в животе? Ну, скажи, почему? — Вэнь Чанъгэ подошла к пруду, где резвились золотые рыбки, и села на камень у берега, отломив веточку ивы, чтобы поиграть с рыбами.
— Да всё просто! Вы же не виделись с Вэй Цзюнем несколько месяцев, а сегодня побыли вместе всего полдня — и он снова уехал. Конечно, вы расстроены, — засмеялась служанка.
Вэнь Чанъгэ промолчала, продолжая наблюдать за рыбками.
— По-моему, вам пора принимать меры, чтобы скорее «поймать» этого Вэй Цзюня, — добавила Хун Нань, тоже глядя в воду.
— «Поймать»? — Вэнь Чанъгэ удивлённо посмотрела на неё, не зная, смеяться или сердиться.
— Конечно! Если вы сами не проявите инициативу, с таким спокойным характером Вэй Цзюня вы будете ждать до скончания века, пока он наконец решится! — вздохнула Хун Нань.
Вэнь Чанъгэ только покачала головой. Эту служанку её матушка-императрица не раз вызывала во дворец, внушая: «Следи за судьбой своей госпожи, не дай ей упустить лучшие годы!» Видимо, Хун Нань теперь считала своим долгом поторопить события.
— Ну, а как, по-твоему, мне его «ловить»? — спросила Вэнь Чанъгэ, стараясь скрыть улыбку.
— Приглашайте его почаще в гости! Гуляйте вместе по рынкам, пробуйте уличные лакомства. А лучше — устройте совместную поездку! Например, в поместье на горе Цюншань. Представьте: вы вдвоём в одной карете, среди прекрасных пейзажей… Можно и поговорить по душам, и… — Хун Нань оживлённо болтала без умолку.
Вэнь Чанъгэ почти не слушала, но вдруг, когда служанка упомянула «Цюншань», её осенило. Она задумалась, и мысли понеслись вскачь.
— Госпожа, что с вами? Я что-то не так сказала? — обеспокоенно спросила Хун Нань, увидев, как Вэнь Чанъгэ застыла в задумчивости.
— Цюншань… Цюншань… — шептала та, медленно направляясь вглубь сада.
Хун Нань, озадаченная тем, что простое упоминание горы привело госпожу в такое состояние, поспешила за ней.
— Хун Нань, скажи на кухне, чтобы не готовили ужин. Мне нужно срочно во дворец — поговорить с Его Величеством. Ужинать буду у матушки, — сказала Вэнь Чанъгэ, и на лице её появилась радостная улыбка.
Хотя служанка ничего не понимала, она немедленно выполнила приказ.
…
Три дня спустя на плацу Вэйского лагеря, расположенного недалеко от императорской столицы, то и дело раздавались одобрительные возгласы. Лица солдат сияли воодушевлением.
Вэйский лагерь отвечал за охоту и конные состязания императора, но нынешний государь был юн и слаб здоровьем, мало интересуясь стрельбой из лука или верховой ездой. Поэтому лагерь постепенно пришёл в упадок: прежний командующий состарился и почти не управлял делами, а его заместители и инструкторы стали лениться и пренебрегать обязанностями.
http://bllate.org/book/11986/1071727
Готово:
