Вот все места, где расположены предприятия рода Фань. За последние годы дела семьи Фань разрослись всё больше и больше: основу составляли шёлк и керамика, а помимо этого они понемногу вкладывались и в прочие сферы.
Однако Жун Чэну показалось странным то, что в последнее время род Фань проявляет интерес к производству железных изделий. Первый глава дома Фань несколько раз навещал известных мастеров по выплавке железа в Сюнььяне.
В Дайсуне частное производство железных изделий было под запретом. Как представители императорской семьи по женской линии, члены рода Фань не только знали об этом, но и прекрасно понимали, насколько это серьёзно.
Теперь же их действия вызывали вопросы: зачем они это делают?
Внимательно изучив адреса предприятий рода Фань, Жун Чэн отправил людей на разведку.
Спустя некоторое время Сун Шицзинь постучала в дверь снаружи. Он повернул голову и, приподняв уголок губ, спросил:
— Когда вернулась?
— Недавно, — ответила Сун Шицзинь, поправляя причёску и заглядывая в комнату из-за двери. — Не хочешь сегодня прогуляться? Говорят, у павильона на озере сегодня выступает театральная труппа.
— Ты хочешь пойти? — Жун Чэн аккуратно сложил бумаги и встал. — Ужинала?
Сун Шицзинь послушно последовала за ним, покачав головой:
— Нет ещё. Хотела поесть вместе с тобой.
Жун Чэн лёгонько хлопнул её по затылку и улыбнулся:
— Пойдём.
Ужин Жун Чэн устроил на палубе расписной лодки. Сун Шицзинь сидела напротив него и, склонившись, смотрела на прозрачную воду реки. Рыбы внизу, словно испугавшись, метались во все стороны. Она протянула палец и осторожно коснулась поверхности воды — круги растеклись от этого прикосновения.
Жун Чэн положил ей в тарелку кусочек рыбы и напомнил:
— Осторожнее.
— Мы здесь уже столько дней, а так и не успели как следует полюбоваться окрестностями. Виды на реке Сюнььян поистине великолепны, — сказала Сун Шицзинь, выпрямляясь и взяв палочки, чтобы перебирать кусочки рыбы в тарелке. — Кстати, когда мы наконец вернёмся в столицу?
— Скучаешь по ним? — Жун Чэн сделал глоток супа.
Сегодня вечером аппетит у Сун Шицзинь был неважный: она съела немного и больше не могла. Подняв глаза, она случайно увидела человека, которого меньше всего хотела видеть, и тихо вздохнула:
— Не то чтобы скучаю… Просто в столице всё гораздо проще. Здесь, на периферии, я чувствую себя несвободно.
Её слова застали Жун Чэна врасплох, и он долго молчал.
Хотя он знал, что Сун Шицзинь говорит лишь о времени, проведённом в Чанчжоу и Сюнььяне, его вдруг охватили воспоминания о том, как в прошлой жизни она провела всю жизнь в Силее.
— Великая принцесса, генерал Жун, какая неожиданная встреча!
Голос вернул Жун Чэна в настоящее. Он поднял глаза и встретился взглядом с холодными глазами Сун Шицзинь. Обернувшись, он увидел, что у берега причалила их лодка, а на набережной стояли госпожа Фань и Сун Цинъинь.
Жун Чэн даже не взглянул на Сун Цинъинь. Госпожа Фань улыбнулась:
— Госпожа живёт одна в особняке, ей некому составить компанию. Я хотела навестить вас обоих, но не думала, что застану вас здесь за ужином.
Она внимательно оглядела их и игриво добавила:
— Похоже, вы очень близки друг с другом.
— Конечно, — перебила Сун Цинъинь, не дав Сун Шицзинь сказать ни слова. Она улыбнулась Жун Чэну: — Цзя’эр и Жун Чэн росли вместе, их отношения всегда были теплее, чем у других. Да и за все эти годы рядом с Жун Чэном была лишь одна девушка — Цзя’эр.
Речь Сун Цинъинь звучала двусмысленно: хотя внешне она объясняла связь между Сун Шицзинь и Жун Чэном, внутри у Сун Шицзинь всё перевернулось.
Она незаметно повернула голову и встретилась взглядом с Жун Чэном, прочитав в его глазах нужный ответ. Лениво постучав пальцами по столу, Сун Шицзинь произнесла:
— Если бы не письмо Его Величества, в котором он просил генерала Жун хорошенько присматривать за мной и беречь от несчастий, думаете, у генерала Жун каждый день так много свободного времени?
И Жун Чэн, и Сун Цинъинь прекрасно поняли, кому были адресованы эти слова.
Сун Цинъинь улыбнулась и собралась что-то ответить, но госпожа Фань опередила её:
— Не хотите ли подняться со мной в павильон и выпить хорошего вина?
Их ужин вдвоём превратился в ужин вчетвером.
Сун Шицзинь сидела напротив Сун Цинъинь с холодным лицом и слушала, как Жун Чэн и госпожа Фань вяло беседуют.
— Вообще-то я действую по поручению князя Дуань, — сказала госпожа Фань, тепло улыбаясь Сун Цинъинь. — Он велел мне особенно заботиться о госпоже, ведь она здесь чужая и может чувствовать себя неуютно. Но раз вы, Великая принцесса и генерал, рядом, я могу быть спокойна.
Сун Шицзинь бросила на неё ледяной взгляд, явно недовольная. Жун Чэн вдруг незаметно сжал её руку под столом и улыбнулся:
— Госпожа и Великая принцесса с детства дружны, конечно, будут заботиться друг о друге.
Эти слова явно игнорировали Сун Шицзинь.
Неважно, намеренно или нет, но Сун Цинъинь почувствовала, что её многолетняя неприязнь к Сун Шицзинь внезапно уменьшилась. Она пригубила вино, слегка улыбаясь.
В отличие от Сун Цинъинь, Сун Шицзинь была крайне раздражена. Она одна за другой наполняла бокалы из кувшина и опустошала их. В конце концов, облизнув губы, она всё ещё чувствовала лёгкое сожаление.
Когда Жун Чэн наконец заметил неладное, Сун Шицзинь уже полностью опьянела: её глаза стали мутными, щёки — пунцовыми. Такое редкое для неё состояние милой беспомощности заставило бы Жун Чэна улыбнуться, если бы не присутствие посторонних.
Но сейчас ему оставалось лишь нахмуриться и отодвинуть кувшин с вином.
Юньсяо, стоявшая рядом на корточках, поддерживала плечи Сун Шицзинь, чтобы та не упала. В следующий миг Сун Шицзинь вдруг вскочила, схватила Жун Чэня за руку и, глядя на него затуманенным взором, потребовала:
— Жун Чэн, встань!
Она была слишком пьяна, чтобы рассуждать, поэтому Жун Чэн просто подчинился и встал.
Сун Шицзинь отпустила рукав его одежды и бросилась прямо к нему в объятия, высоко подняв руки и ухватившись за его воротник:
— Жун Чэн! Почему ты меня не любишь!
Госпожа Фань широко раскрыла глаза от изумления, а Сун Цинъинь судорожно сжала платок, впиваясь ногтями в ладонь.
Обе уставились на Жун Чэна, ожидая его ответа.
Жун Чэн, конечно, почувствовал их взгляды. Он подумал, что Сун Шицзинь, как и вчера вечером, притворяется пьяной, чтобы выбраться из неловкой ситуации, и раздражённо нахмурился:
— Великая принцесса, соблюдайте приличия.
— Как ты можешь так со мной разговаривать! — Сун Шицзинь тихо фыркнула и повисла на нём всем телом, слабо тыча пальцем ему в грудь. — Ты должен сказать… Ты должен сказать, что любишь меня! Да, ты должен любить меня…
От обиды её голос задрожал, и в нём послышались слёзы. Это было настолько правдоподобно, что казалось маловероятным, будто Сун Шицзинь притворяется. Жун Чэн мгновенно изменился в лице и без промедления подхватил её на руки.
— Великая принцесса сильно опьянела. Я провожу её обратно. Благодарю за гостеприимство, госпожа Фань, — сказал Жун Чэн, не удостоив Сун Цинъинь ни единым словом, и быстро сошёл с павильона.
Когда они сели в карету, Жун Чэн наконец посмотрел на девушку у себя на руках.
Кончики её глаз покраснели, и она выглядела такой жалкой, что Жун Чэн мягко поправил ей волосы и с улыбкой прошептал:
— Глупышка.
Сегодняшняя сцена была лишь спектаклем для князя Дуань и рода Фань. Но кто бы мог подумать, что Сун Шицзинь примет всё всерьёз.
Князю Дуань совершенно не хотелось видеть, как отношения Сун Шицзинь и Жун Чэна станут ещё ближе. Если бы это случилось, Сун Линчжи получил бы дополнительную защиту.
Хотя Жун Чэн и Сун Линчжи росли вместе, их связывали лишь юношеские чувства. Но если Сун Шицзинь и Жун Чэн сойдутся, Жун Чэн перестанет быть последней линией обороны Дайсуна и станет последней линией обороны лично для Сун Линчжи.
Жун Чэн размышлял обо всём этом, совершенно забыв о самой Сун Шицзинь.
Чувствуя вину, он нежно коснулся уголка её глаза.
Карета покачивалась, Жун Чэн весь день был измотан, а теперь, держа на руках возлюбленную, он начал клониться ко сну.
Он откинулся на спинку и закрыл глаза.
Сон ещё не успел овладеть им, как вдруг Жун Чэна одолел кошмар.
Шум улиц доносился снаружи, дыхание Сун Шицзинь было тихим и ровным, но его сознание будто разрывало на части. Он открыл глаза и увидел занавеску кареты, колыхающуюся на вечернем ветру.
Жун Чэн медленно приложил руку к груди. Из глубины сердца поднималась необъяснимая боль.
Мысли путались, в ушах зазвенело, он стиснул зубы и резко запрокинул голову — затылок громко ударился о стенку кареты.
— Она умрёт из-за тебя, Жун Чэн.
Знакомый голос мужчины был хриплым и полным неописуемой злобы.
Этот голос…
Горло Жун Чэна дрогнуло, веки слегка задрожали.
Автор оставляет комментарий:
В этой главе раздаются красные конверты за комментарии!
Прошу ещё раз добавить меня в избранное и подписаться на будущие проекты — загляните в мой профиль, достаточно просто кликнуть.
Извините за опоздание, завтра снова будет пять тысяч знаков >3
—
Благодарю моих дорогих читателей за поддержку:
Питательная жидкость:
Апельсинчик +1
Чжицин +2
Фань Сыцзюэ быстро справился с расследованием. Всего через три дня все необходимые Сун Шицзинь бухгалтерские книги оказались у неё в руках.
В третий раз перелистывая страницы, Сун Шицзинь опёрлась подбородком на ладонь, скучая.
Юньсяо, сидевшая рядом на коленях и наливавшая ей чай, заметила её состояние и спросила:
— Ваше Высочество, вы нашли что-то странное?
— Нет, — Сун Шицзинь махнула рукой и захлопнула книгу. — Скажи, разве не странно, что ежемесячные доходы рода Фань явно превышают все расходы большой семьи, но куда деваются остатки — нигде не записано?
Пальцы Юньсяо, державшие чайник, слегка приподнялись:
— Может быть, это записано в других книгах?
Сун Шицзинь прикусила нижнюю губу и нахмурилась:
— В голове всё путается… Мне это начинает надоедать.
В этот момент дверь открылась, и вошёл Жун Чэн с плащом в руках. Он прислонился к косяку и, помахав плащом, спросил с улыбкой:
— Занята?
— Нет, — Сун Шицзинь встала. — Что случилось?
— Тогда пойдём, я покажу тебе одно место, — Жун Чэн протянул ей плащ. — Ночью будет прохладно, возьми на всякий случай.
Сун Шицзинь послушно взяла плащ. Увидев, что Юньсяо собирается следовать за ними, она обернулась:
— Оставайся в гостинице. Если придёт Фань Сыцзюэ, сообщи ему.
Услышав это имя, Жун Чэн невольно взглянул на неё, и в его глазах мелькнули неясные эмоции.
Юньсяо не успела ответить, как этот взгляд заставил её замолчать. Она кивнула Сун Шицзинь, давая понять, что всё в порядке:
— Ваше Высочество, идите скорее. Я всё улажу.
Они вышли из комнаты. Жун Чэн шёл за Сун Шицзинь по лестнице.
Даже в профиль он видел её нежную кожу и изящную линию подбородка.
Вспомнив её недавние слова, он постучал пальцами по перилам и небрежно спросил:
— Ты хорошо знакома с Фань Сыцзюэ?
Сун Шицзинь поправила прядь волос у виска и без тени сомнения кивнула:
— Нормально. Я просила его расследовать некоторые дела рода Фань, поэтому мы стали чаще общаться.
— Понятно, — Жун Чэн вдруг стал холоден.
Возможно, потому что Жун Чэн сам предложил выйти с ней погулять, настроение Сун Шицзинь было особенно приподнятым, и она совершенно не замечала странного настроения Жун Чэна.
Тот чувствовал себя проигнорированным всю дорогу, пока они не вышли из гостиницы. Жун Чэн скрестил руки на груди и с безразличным видом наблюдал, как Сун Шицзинь пытается взобраться на коня.
Сегодня она надела светло-розовую юбку со складками и вышитые туфли.
Подошвы скользили, и Сун Шицзинь несколько раз безуспешно пыталась попасть ногой в стремя. Она обернулась и увидела, как Жун Чэн спокойно стоит, не двигаясь с места. Разозлившись, она сердито уставилась на него:
— Ну помоги же мне!
Жун Чэн не удержался и усмехнулся, увидев, как она широко раскрыла глаза.
Он опустил руки, подошёл ближе, отстранил её и одним движением вскочил на коня. Затем, совершенно не заботясь о том, смотрят ли на них люди, он холодно наклонился вперёд, обхватил Сун Шицзинь за талию и посадил перед собой на седло.
От резкого движения и близости его запаха у Сун Шицзинь заколотилось сердце. Только очнувшись, она поняла, что уже сидит у него на руках.
— Жун… Жун Чэн… — дрожащим голосом позвала она.
Жун Чэн сидел позади неё, одной рукой держал поводья, а другой — обхватив её подмышки — крепко держался за рукоять седла.
— Что? — равнодушно отозвался он.
Лицо Сун Шицзинь покраснело, и она запнулась:
— Нам так… разве это прилично?
— Что в этом плохого? — Жун Чэн остался невозмутим. — Конь только один. Или ты хочешь идти пешком? К тому же мы ещё не женаты, а в Сюнььяне нравы не такие строгие, как в столице. Мне кажется, всё в порядке.
После этих слов Сун Шицзинь больше не могла возражать.
Она опустила глаза на сильную руку, обхватившую её талию, сглотнула и старалась сидеть прямо, чтобы хоть немного отдалиться от него.
Жун Чэн холодно наблюдал за её попытками и вдруг пришпорил коня. Тот рванул вперёд.
http://bllate.org/book/11982/1071470
Готово:
