Юнин беззаботно поедала фрукты — они были очень сладкими, и настроение её немного улучшилось.
Вдали Ю Нинши хлопнула ладонью по подлокотнику своего кресла-каталки и тут же поморщилась — от удара резко заныла ладонь.
— Всё-таки ей повезло. Пошли!
Служанка толкнула её прочь.
Пэй Цзысюань тоже взял несколько ягод и начал жевать — вкус оказался неплохим.
Вдруг уголки его губ приподнялись.
— Вот-вот начнётся представление.
Едва эти слова сошли с его уст, как толпа внезапно пришла в движение. Цзинь Чжижо рухнула на землю, схватилась за живот и завертелась от боли. Все вокруг вскочили на ноги в испуге.
Когда люди поднялись, они невольно начали отступать к краям, и в этой суматохе чья-то мужская спина приблизилась к Юнин.
Пэй Цзысюань, казалось, даже не поднял глаз, но будто видел всё наперёд: он схватил стоявшую рядом фарфоровую чашку и метнул её вперёд.
— А-а!
Даже брошенная наобум, чашка несла в себе силу, недоступную простым людям. Мужчина рванулся вперёд и чуть не врезался прямо в Цзинь Чжижо.
Шоу Фангань — единственный сын главного лекаря Императорской аптеки — внезапно выскочил из толпы и предотвратил эту катастрофу, хотя метод его был несколько неприличен.
Он не владел боевыми искусствами, поэтому мог положиться лишь на собственную силу — а именно, обхватить руками талию того господина. Так два мужчины оказались в объятиях друг друга: один сзади обнимал второго за поясницу — под ярким солнцем, среди бела дня и при полном стечении народа.
Зрители растерялись, не зная, куда смотреть.
Юнин проследила взглядом за чашкой Пэй Цзысюаня и как раз увидела эту сцену. Она невольно прикусила губу от изумления.
Пэй Цзысюань фыркнул и постучал пальцем по месту рядом с собой.
— Садись ближе, чтобы мне не приходилось отвлекаться от зрелища ради тебя.
Юнин послушно уселась рядом.
Пэй Цзысюань взял прядь её волос и начал неторопливо перебирать её пальцами.
Юнин последовала его взгляду, но так и не поняла, что именно происходит.
Пока в толпе не появилась Цзинь Чжирун и не опустилась на корточки рядом с сестрой.
Увидев сестру Чжирун, Юнин встревожилась.
— Что случилось?
— Ничего особенного. Просто яд подействовал.
— Что?!
Юнин попыталась встать, чтобы подойти.
— Не лезь не в своё дело, — прошелестел голос Пэй Цзысюаня у неё в ухе.
— Но ведь это мои родные! — возразила она.
Замолчав на мгновение, Юнин тихо добавила:
— Хотя бы нужно помочь сестре Чжирун…
— Родные? Кто такие? — Пэй Цзысюань поднял на неё глаза. Он одним взглядом разглядел весь дом Цзинь до мельчайших подробностей.
Эти слова словно ножом полоснули сердце Юнин.
Кончик её носа защипало.
Она не могла ничего возразить.
Но всё равно упрямо поднялась.
— Обязательно пойдёшь?
Юнин промолчала.
— Тогда пойдём вместе. Я сам провожу тебя.
На этот раз Пэй Цзысюань шагнул вперёд первым, а Юнин последовала за ним. Толпа сама расступалась перед ними.
Юнин увидела уже поднятую Цзинь Чжижо — её волосы промокли от пота, и она слабо прислонилась к каменному столу. Шоу Фангань как раз проверял у неё пульс.
Цзинь Чжирун стояла рядом в ожидании. Чжи Юань, заметив Юнин, обрадовался, но в такой обстановке не осмелился заговорить.
Позади Пэй Цзысюань наблюдал, как Юнин подходит к Цзинь Чжирун и что-то шепчет ей. «Клыки» лизнули ему губу — он понял, что с кошечкой нельзя быть слишком прямолинейным. Всё-таки у неё мягкое сердце.
Он снова почувствовал холод внутри. С детства Шаоян говорила ему, что в этом мире нет настоящих чувств. Со временем он привык к этому и научился принимать.
— Отведите третью госпожу Цзинь в покой, — распорядился Шоу Фангань, закончив осмотр.
Цзинь Чжижо тихо прошептала:
— Хочу домой… Домой…
Шоу Фангань, стоявший ближе всех, отлично расслышал эти слова. Он нахмурился и повернулся к Цзинь Чжирун.
— Третья госпожа хочет вернуться домой.
Цзинь Чжирун на миг замерла, потом быстро отправила слуг:
— Быстрее! Готовьте карету!
Ю Хао Янь тоже позвал одну из служанок. Та ловко взвалила Цзинь Чжижо на спину и побежала к экипажу.
Цзинь Чжирун посмотрела на Чжи Юаня с беспомощным выражением лица.
— Может, я поеду с вами? Так будет надёжнее.
Чжи Юань, человек скромный и благородный, согласился:
— Тогда позвольте и мне сопроводить вас.
— Благодарю вас, господин Чжи, — с благодарной улыбкой ответила Цзинь Чжирун.
Шоу Фангань, разумеется, последовал за ними. Втроём они направились к карете.
Юнин извинилась перед Ю Хао Янем и потянула Пэй Цзысюаня за рукав. Они ушли вместе.
Странное дело: все три кареты, прибывшие сюда, внезапно вышли из строя. Пришлось срочно запрягать небольшую повозку из конюшен поместья Ю. В таких условиях Юнин явно не могла ехать с другими.
Цзинь Чжирун подошла и сжала её руку:
— Сестрёнка Юнин, как только я доберусь домой, сразу пришлю за тобой карету.
Пэй Цзысюань резко притянул Юнин к себе, спрятав за спину, и бросил взгляд на Цзинь Чжирун:
— Не нужно. Я сам отвезу её домой.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и пошёл прочь.
Юнин кивнула Цзинь Чжирун и последовала за Пэй Цзысюанем.
— Учитель, куда мы идём?
— В хорошее место.
Только он произнёс эти слова, как его тело сотрясли тяжёлые приступы кашля. Он закрыл глаза — в груди сдавливало, будто тупой болью.
— Учитель! Что с вами?!
Пэй Цзысюань не ответил.
Через мгновение он махнул рукой:
— Пойдём.
— Учитель!
Голос Юнин дрожал от тревоги.
Пэй Цзысюань цокнул языком.
— …
— Застряла слюна в горле, — лениво бросил он, как будто это была чистая правда.
Юнин промолчала и лишь опустила голову.
Она отчётливо чувствовала: здоровье Пэй Цзысюаня ухудшалось с каждым днём, хотя прошло всего около месяца с их первой встречи. Он часто выглядел уставшим, лицо становилось всё бледнее.
Но она не смела ничего сказать — он лишь велел бы ей меньше лезть не в своё дело.
Поместье Ю находилось в довольно глухом месте. Юнин не знала, как именно Пэй Цзысюань собирается её отвозить домой — пешком до города можно было измотать ноги вконец.
Но, несмотря на сомнения, она доверяла ему: если сказал, что отвезёт — значит, так и будет.
Казалось, Пэй Цзысюань просто бродит без цели. Юнин не знала, куда он направляется, и просто следовала за ним. Они углубились в густой лес. Зима была в разгаре, деревья хоть и не сбросили листву полностью, но их цвет стал тяжёлым и мрачным. Такая тёмно-зелёная гуща наводила страх.
Место становилось всё более безлюдным.
Хотя они шли недолго, Юнин всё же испугалась и ускорила шаг, чтобы идти рядом с ним.
— Такая трусиха?
— Вовсе нет… — тихо пробормотала она.
Пэй Цзысюань усмехнулся.
Они прошли ещё метров триста-четыреста, и деревья в лесу начали редеть. Перед ними открылся вид.
Поскольку дорога шла в гору, а нога Юнин только недавно зажила, она всё время смотрела под ноги и не поднимала глаз.
Пэй Цзысюань внезапно остановился. Юнин, не успев затормозить, врезалась плечом в его спину, а лбом — в его плечо.
— Ой…
Она тихонько вскрикнула и прижала ладонь ко лбу.
Пэй Цзысюань хмыкнул — удар получился такой мягкий, будто она была сделана из теста.
— Подними глаза.
Юнин, всё ещё держа руку у лба, послушно подняла взгляд.
И в тот же миг её глаза засияли ярче, чем за все пятнадцать лет жизни.
— Ого…
Над ними раскинулось небо, усыпанное багряными облаками. Огромные пятна алого света пылали на закатном небосклоне, создавая самый великолепный узор. Казалось, сама природа небрежно размазала краски — и получилось нечто прекраснее любого человеческого творения.
— Как красиво…
Юнин не могла отвести глаз.
Багряные отблески отражались в её янтарных зрачках, делая её похожей на небесную деву.
Пэй Цзысюань повернул голову и посмотрел на неё. Его миндалевидные глаза прищурились.
Она действительно красива.
Красивее всех, кого он видел за долгие годы.
Сейчас она ещё юна… Но что будет через несколько лет?
Как только эта мысль мелькнула в его голове, взгляд Пэй Цзысюаня вновь стал ледяным. Он отвернулся.
Откуда у него вообще взялась эта глупая идея — «через несколько лет»?
У человека, которому не осталось и нескольких месяцев, не должно быть таких мыслей.
Он презирал себя за этот проблеск надежды — привязанность к будущему опасна.
Юнин почувствовала его взгляд и слегка повернула голову. Её тонкий нос и пушистые ресницы отливали золотом в лучах заката.
Но она опоздала — Пэй Цзысюань уже отвёл глаза.
— Учитель.
Её голос звучал мягко и мелодично.
Пэй Цзысюань не повернулся, лишь прищурился, глядя на закат.
— Ну?
— Учитель, посмотри на меня.
Пэй Цзысюань слегка замер, затем медленно склонил голову и бросил на неё взгляд из-под ресниц.
Его профиль был исключительно красив — высокий переносица, чёткие линии. В этот момент он выглядел особенно совершенным.
Увидев, что он смотрит, Юнин улыбнулась — показала немного зубов, и тёплый свет заиграл в её глазах.
Пэй Цзысюань, который изначально не собирался смотреть на неё, не смог отвести глаз.
— Учитель… Я красивая?
Её голос был нежным, с лёгкой девичьей мягкостью.
Пэй Цзысюань кивнул.
— Да.
Голос его прозвучал хрипло.
— Моя ученица, конечно, красива.
Улыбка Юнин стала ещё ярче.
Пэй Цзысюань прищурился. Он выглядел уставшим, но не раздражённым.
— А учитель — самый красивый человек, которого я когда-либо встречала.
Пэй Цзысюань усмехнулся.
— Разумеется.
Они долго смотрели друг на друга.
— Учитель, ты знаешь, что такое «воздать добром за добро»?
Пэй Цзысюань чуть приподнял бровь — он знал.
Лицо Юнин стало серьёзным, но в нём всё ещё читалась нежность.
— Сегодня днём учитель сказал, что мой учитель классики плохо меня обучал. Но я всё равно знаю, что значит «воздать добром за добро», и понимаю, что даже капля воды требует ответа целым источником.
«Клыки» снова коснулись его губ — ему стало интересно, что она скажет дальше.
— Учитель спасал меня столько раз и помогал мне во всём… Мне нужно… нужно отблагодарить тебя.
Пэй Цзысюань молчал, лишь продолжал смотреть на неё, терпеливо выслушивая.
Взгляд Юнин дрогнул — она явно чего-то стеснялась.
Она сделала ещё несколько шагов ближе к нему.
На закате, у обрыва, под багряным небом, развеваемая ветром, с растрёпанными прядями волос…
Юнин схватила край его одежды, встала на цыпочки и нежно поцеловала его в щёку.
Пэй Цзысюань…
Впервые за долгое время он был поражён.
Её губы были такими мягкими.
Такими тёплыми.
Лицо Юнин залилось румянцем. Она опустила ноги на землю и подняла на него глаза.
— В книгах написано: если мужчина оказывает тебе милость, ты должна отплатить ему всем, что имеешь.
http://bllate.org/book/11981/1071400
Готово:
