— Был ли у вас разговор?
— Коснулись вопроса свадьбы.
В следующее мгновение Пэй Цзысюань шагнул в ветер.
Скоро он уже стоял у ворот Дома Тайши.
Его, разумеется, остановили слуги.
— У вас есть визитная карточка?
Пэй Цзысюань прищурился.
— Передай своему господину: пусть выходит и извиняется перед наследным принцем.
Слуга уже собрался крикнуть «наглец!», но взгляд Пэй Цзысюаня заставил его вздрогнуть. Хотя в руках у него было оружие, он всё равно почувствовал, будто от одного лишь взгляда этого человека может умереть от страха.
Он поспешил внутрь подать тревожную весть.
Услышав несколько слов, Тайши сразу понял, кто пожаловал.
Кто ещё осмелился бы явиться к нему домой и требовать извинений? Только этот дерзкий и жестокий демон.
Тайши поправил одежду и вышел на улицу.
За ним последовала и Юнин.
На прошлом дворцовом пиру Тайши отсутствовал, и теперь, подсчитав, он понял, что не видел Пэй Цзысюаня уже пятнадцать лет.
Тот ребёнок, что когда-то перебил всех в Западном дворце, превратился в демона, способного истребить весь мир.
И всё же ни капли не изменился — вырос точно таким, каким и должен был стать.
В тот миг, когда их взгляды встретились, Пэй Цзысюань провёл клыком по окровавленным губам. При лунном свете его кожа казалась ещё белее.
Тайши незаметно вздрогнул внутри.
— Не знал, что придёт наследный принц. Простите за невежливость, старый слуга.
Пэй Цзысюань слегка наклонил голову.
— Сегодня утром один из твоих отпрысков прекрасно «встретил» меня.
Его голос пропитался ледяной холодностью.
Юнин была его ученицей — а значит, принадлежала ему. Всё, что принадлежало ему, никто не смел даже мысленно тронуть. Иначе он не оставлял бы милосердия.
— Старый слуга просит прощения за дочь.
Тайши, вероятно, много лет никому так не кланялся. Но старый имбирь действительно острее — несмотря на унижение, на лице его играла добродушная улыбка, будто всё происходило совершенно естественно.
Зато стоявший рядом Ю Хао Янь сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели.
Пэй Цзысюань бросил взгляд на Юнин и поманил её к себе.
Юнин поклонилась Тайши и подошла к Пэй Цзысюаню.
Затем послушно встала позади него.
— Старик, — произнёс Пэй Цзысюань, — запомни: то, что принадлежит мне, тебе лучше не трогать.
Тайши слегка поджавшиеся губы всё так же улыбались.
— Провожаем наследного принца.
Когда Юнин подошла к Пэй Цзысюаню, в голове у неё ещё немного шумело.
Но ночной ветер был прохладен и помог ей немного прийти в себя.
Она взглянула на Пэй Цзысюаня — его лицо выглядело плохо, цвет лица был ужасен.
Она помнила его взгляд, когда он уходил: в безжизненной пустоте ещё теплилась надежда. А сейчас этой надежды не осталось — только чёрная бездна.
Между ними не было слов. Лунный свет был тусклым, вокруг царила тьма, и от этого становилось ещё холоднее.
Юнин замялась.
— Учитель… вы пришли забрать меня домой?
Лицо Пэй Цзысюаня дрогнуло.
«Забрать меня домой» — эти слова звучали слишком нежно.
— Да, забрать тебя домой.
Юнин посмотрела на его руку, выставленную наружу. На нём была лишь тонкая одежда, даже мехового плаща не было — пальцы, наверное, уже окоченели от холода.
Она помедлила, затем протянула свои маленькие чистые ладони перед ним.
— Учитель забирает Нинь эр домой, а Нинь эр пойдёт вместе с учителем.
Пэй Цзысюань посмотрел на неё, и уголки его окровавленных губ чуть приподнялись.
Голос его прозвучал хрипло:
— Вместе пойдём?
— Да.
Юнин кивнула.
— Не пожалеешь?
— Не пожалею.
— Хорошо.
Пэй Цзысюань лёгкой усмешкой коснулся губ. Так вот каково это — растить кошку.
Он взял её руку поверх лисьего плаща.
Но даже сквозь мех Юнин чувствовала ледяной холод его ладони.
Она вырвалась из-под плаща и сама крепко сжала его широкую ладонь.
Без всякой причины. Может, просто потому, что луна сегодня была особенно хороша.
А может, потому что он всегда был добр к ней.
Когда они прошли почти половину пути, Пэй Цзысюань вдруг потянул Юнин к себе, заставив её повернуться лицом к нему.
Их глаза встретились.
Сердце Юнин заколотилось так громко, будто хотело вырваться из груди.
* * *
При лунном свете Юнин слегка подняла голову и посмотрела на Пэй Цзысюаня, который был выше её на целую голову. Холодный ветер развевал их волосы, и в этом хаотичном движении пряди, казалось, переплелись между собой.
Они молча смотрели друг на друга.
Вдруг Пэй Цзысюань криво усмехнулся — с лёгкой долей зловещести.
— Буду считать, что ты этого не говорила.
Он отпустил её руку — ту самую, что дарила ему тепло, которого он никогда прежде не знал.
Вместе пойти?
Ему, Пэй Цзысюаню, осталось жить всего несколько месяцев.
Никто не мог идти с ним вместе.
И он не нуждался ни в ком, кто шёл бы рядом.
Пэй Цзысюань пошёл вперёд, оставив Юнин одну. Когда он отворачивался, прядь его волос зацепилась за её волосы и больно дёрнула за кожу головы.
Юнин посмотрела на свою ладонь. В груди было странное чувство — пустота, которую невозможно объяснить словами.
До того как она узнала Пэй Цзысюаня, все говорили, что он — демон, которого боятся все. Потом, познакомившись, она не понимала его и постоянно боялась находиться рядом. Со временем, однако, Юнин заметила: правда совсем не такая, как в слухах. Говорили, будто его руки созданы для убийств и сдирания кожи, но чаще она видела, как он подрезает фитиль свечи, готовит еду или читает книги.
И, конечно же,
спасает её.
Рядом с Пэй Цзысюанем Юнин впервые почувствовала, что может позволить себе маленькие капризы и сказать то, что раньше держала в себе. Казалось, будто она осторожно избегает его гнева, но на самом деле постоянно наступала на самые чувствительные места — и он всё терпел.
Чтобы узнать человека, нельзя полагаться на чужие слова.
Нужно смотреть собственными глазами и чувствовать сердцем.
Юнин подняла глаза на спину Пэй Цзысюаня. Он шёл неторопливо, будто нарочно ждал её.
Неужели такого человека ждёт смерть?
Правда ли, что ему осталось жить всего несколько месяцев?
Юнин почувствовала, как в груди что-то дрогнуло. Она чётко осознала: не хочет, чтобы Пэй Цзысюань умирал.
Совсем не хочет.
Он её учитель и спас жизнь ей не раз.
С этими мыслями она ускорила шаг и снова пошла за ним.
Опять воцарилось молчание.
Она слушала шорох его шагов по земле и молча ступала прямо по его тени. Так они и дошли до Дома Цзинь.
— Заходи.
Юнин взглянула на вывеску.
— Это?
Она думала, он поведёт её в Цзи-юань.
— Куда ещё тебе идти?
Пэй Цзысюань обернулся и слегка дёрнул её за прядь волос.
— Иди домой.
Юнин кивнула и пошла вперёд. Перед тем как войти, она оглянулась. Пэй Цзысюань стоял и ждал, пока она зайдёт.
Его силуэт в темноте был стройным и высоким.
Юнин ещё раз посмотрела на него, потом направилась в свои покои.
Дуньюэ, как обычно, болтала без умолку, а няня Синь заметила, что настроение у Юнин не то. Однако она не стала ничего говорить — такие вещи можно преодолеть только самой.
Пэй Цзысюань был одет лишь в тонкую чёрную мантию. В такую пору следовало бы надеть тёплый плащ, но он, как всегда, не обращал внимания на холод.
Редко, но случалось, что он не мог перестать думать об одном и том же — о чём-то, что казалось ему прежде совершенно неважным.
Слова Юнин «вместе пойдём» не давали ему покоя.
Выражение лица Пэй Цзысюаня было мрачным.
Ши Дянь, собиравшийся доложить о делах, мудро отступил.
Пэй Цзысюань вошёл в комнату один и уселся в своё любимое кресло, закинув длинные ноги на стол. Его лицо выражало уныние.
Хорошо ещё, что четвёртый господин уже спал — иначе пришлось бы выслушивать очередную нотацию.
«Вместе пойдём…»
Лицо Юнин, чистое и изящное, мерцало в его сознании.
Ведь он всего лишь завёл себе кошку. Откуда столько хлопот?
Пэй Цзысюаню осталось жить менее полугода. У него нет желания брать кошку с собой в могилу.
Этому ребёнку всего пятнадцать лет. Что она понимает под «вместе пойдём»? Наверное, даже не думала, когда это говорила.
При этой мысли Пэй Цзысюань открыл глаза. Действительно, зачем он так много думает? Ведь это всего лишь слова ребёнка. Возможно, проспит ночь — и забудет.
Лучше быть одному. Так спокойнее.
Чем глубже становилась ночь, тем больше навязчивых мыслей приходило в голову. Он вспомнил ту служанку — одну за другой, будто они насмехались над ним. С нормальным человеком он бы легко заставил заговорить, но что делать с безумной, страдающей от галлюцинаций?
Старый император, наверное, сейчас очень доволен, узнав, в каком он состоянии.
Пэй Цзысюань провёл клыком по губам. Пусть радуется ещё несколько дней. Когда придёт время умирать, он обязательно утащит императора с собой.
Если бы не последняя воля матери — не трогать императора, — тот давно был бы мёртв.
Мать Пэй Цзысюаня звали Шаоян. Когда-то она была ученицей четвёртого господина. Тот был выдающимся врачом и мастером боевых искусств. Однажды, путешествуя, он нашёл её в деревне, поражённой чумой, и спас ей жизнь. После этого она осталась с ним.
Со временем она выучилась у него медицине. Но четвёртый господин был беспокойной натурой — увидев, что Шаоян повзрослела, он снова отправился в странствия. Именно тогда и произошла беда. Шаоян была обручена с молодым господином из хорошей семьи. Но мать жениха, узнав, что девушка родом из низкого сословия, отказалась принимать её в дом, заявив, что даже если та и войдёт в семью, то лишь в качестве наложницы.
http://bllate.org/book/11981/1071397
Готово:
