— Мне-то не страшно, а ты чего боишься мёртвого?
— Не говори так.
Юнин замечала: в последнее время она всё хуже владеет языком. Слова сами срываются с губ — без размышлений, без промедления, будто бы прямо из сердца. Как сейчас. Если бы Пэй Цзысюань спросил, что именно её смущает в этих словах, она бы точно не нашлась что ответить.
К счастью, он лишь фыркнул и больше ничего не сказал.
Как и предполагал Пэй Цзысюань, провал покушения означал одно: люди Пэй Цзыжуна немедленно выступят на смену убийце.
Он поднялся с ложа и собрался выйти — посмотреть представление. Полюбоваться, как обезьяны бросаются в пропасть.
— Учитель куда собрался?
— Посмотреть спектакль.
— Но в комнате ещё труп лежит.
Пэй Цзысюань приподнял бровь — чуть не забыл. Для него мёртвые тела были привычным зрелищем.
— Ши Дянь!
Из-за двери мгновенно влетел Ши Дянь — стремительно, как тень.
Пэй Цзысюань взглянул на него.
— Всё в порядке, господин.
Пэй Цзысюань кивнул.
— Когда закончишь, найди пару мастеров и пусть сделают красивых воздушных змеев. Отправь их Пэй Цзыжуну. Можешь идти.
Когда Ши Дянь ушёл, Пэй Цзысюань произнёс другое имя — такое Юнин никогда прежде не слышала.
— Янь Жо.
— Господин.
Янь Жо тоже вошла через дверь.
— «Сюаньвэй» готовы?
— Да.
Юнин незаметно окинула её взглядом. Янь Жо была невысокой, но под чёрным обтягивающим одеянием проступали изящные, стройные очертания. Её лицо было маленьким и изысканным: миндалевидные глаза с лёгкой томной поволокой, но прямой, гордый нос придавал взгляду холодную собранность. Любой назвал бы её красавицей, однако в её глазах не было ни капли тепла. Это отличало её от Ши Юэ: у того просто не было выражения лица, но Юнин всё равно чувствовала в нём живую душу.
А Янь Жо… очень напоминала Пэй Цзысюаня.
Пэй Цзысюань рассеянно кивнул.
— Убери это.
— Есть.
Янь Жо достала из кармана небольшой флакончик с порошком и посыпала им тело. Раздалось шипение, и вскоре она уже несла за спиной иссушенный остов.
— Так теперь я могу выйти?
Хотя Юнин всё ещё боялась, девушке было неловко просить его остаться в такой ситуации.
Пэй Цзысюань встал с ложа и поправил рукава. В следующее мгновение кровь прихлынула к горлу.
Он сдержал рвотный позыв, но всё же кашлянул — и в голосе прозвучала боль:
— Учитель…
Юнин сразу заметила, что с ним что-то не так, и быстро вскочила на ноги.
— Учитель, вам плохо?
В лунном свете следы крови у его губ резко контрастировали с бледностью лица.
— Кровь?!
Пэй Цзысюань закрыл глаза, стараясь заглушить боль.
— Не паникуй понапрасну.
Голос стал ещё хриплее.
Юнин помогла ему вернуться на ложе. Он по-прежнему держал спину прямо, но глаза плотно сомкнул, оставив лишь изящную линию век с чуть приподнятыми кончиками.
— Может, мне чем-то помочь…
— Нет.
В голосе Пэй Цзысюаня явственно слышалась слабость.
Старик однажды сказал: после первого приступа кровохарканья до смерти остаётся недолго.
Странно, ведь единственное противоядие было прямо рядом — но Пэй Цзысюань упрямо не хотел убивать её.
За всю свою жизнь он считал слишком многих людей «ненужными» — таких он убивал без колебаний. Но тех, кого не хотел убивать, он ни за что не тронул бы.
Даже если сам должен был умереть.
— Учитель, правда ли то, что сказал четвёртый господин — будто моя кровь может вас спасти?
Пэй Цзысюань редко открывал глаза.
— Да.
— Тогда… выпейте мою кровь. Может, станет легче?
Юнин старалась говорить спокойно, но голос всё равно дрожал.
— Возможно.
Пэй Цзысюань лениво бросил два слова, затем прищурился и посмотрел на неё.
Перед ним стояла дрожащая от страха девочка, которая всё же делала вид, будто ничего не боится.
— Не надо. Оставь себе.
Тон снова стал прежним — безразличным и насмешливым. Он снова закрыл глаза.
Шум снаружи постепенно стих.
— Господин.
— Господин.
Ши Дянь и Янь Жо появились перед Пэй Цзысюанем.
Юнин стояла рядом, поверх ночного платья накинув тёплый лисий тулуп.
Оба склонились в почтительном поклоне.
— Всё убрано.
Пэй Цзысюань полуприкрыл глаза, стряхивая с пальцев засохшие пятна крови.
— Господин, вы ранены?
Глаза Янь Жо оказались острыми.
— Нет.
Пэй Цзысюань ответил коротко.
Янь Жо мельком взглянула на него. Никто не мог ранить Пэй Цзысюаня — значит, это рецидив болезни?
И «Чи», и «Сюаньвэй» знали: Пэй Цзысюань отравлен и ему осталось недолго жить. Об этом все узнали ещё при вступлении в Цзигу.
Он тогда прямо заявил: «Мне осталось немного. Кто сумеет убить меня — станет новым господином».
Но, несмотря на его слова, никто даже не помышлял о предательстве. Не только потому, что никто не мог победить его в бою, но и из благодарности за воспитание и милости.
Люди называли Пэй Цзысюаня бездушным демоном, адским духом, повелителем преисподней. Но для всех в Цзигу он был совсем другим.
Возьмём, к примеру, Чжи Чжао — нынешнего правого советника. Раньше он служил в «Сюаньвэй». Когда отправился на столичные экзамены, тяжело заболел — и если бы не Пэй Цзысюань, умер бы. Благодаря своим боевым навыкам и нелюбви к пролитию крови, Чжи Чжао в знак благодарности вступил в «Сюаньвэй».
Но его сердце стремилось к иной судьбе. Пэй Цзысюань снова дал ему шанс, сказав: «Если за три года не станешь правым советником — убью тебя лично».
На самом деле, Пэй Цзысюань прекрасно знал его способности.
И Чжи Чжао не подвёл.
После приступа кровохарканья Пэй Цзысюаню, вероятно, стало совсем плохо. Он махнул рукой.
Ши Дянь поклонился и ушёл.
Янь Жо осталась.
Пэй Цзысюань взглянул на неё.
— Что-то ещё?
— Господин… нашли противоядие?
— Да.
Пэй Цзысюань хрипло промычал.
Глаза Янь Жо на миг вспыхнули надеждой.
— Значит, вы скоро выздоровеете?
— Полгода.
— Вы полностью восстановитесь через полгода?
— Умру через полгода.
Пэй Цзысюань произнёс это так же беспечно, как всегда.
Выражение лица Янь Жо резко изменилось.
— Господин!
Пэй Цзысюань не ответил. Вместо этого он повернулся к Юнин.
— Подойди.
Янь Жо на миг замерла, в её взгляде мелькнуло что-то неуловимое.
— Янь Жо уходит.
В комнате снова воцарилась тишина. Юнин села рядом с Пэй Цзысюанем.
Он взял прядь её волос и начал перебирать пальцами.
— Почему учитель не убивает меня?
Пэй Цзысюань взглянул на неё и провёл языком по губам, словно обнажая клыки.
— Раз уж возлюбленная ученица зовёт меня учителем, как я могу решиться убить тебя?
Юнин не могла понять — правду ли он говорит или просто издевается.
Пэй Цзысюаню вдруг пришло в голову: стоит сообщить старику о кровохарканье.
Он свистнул.
Через некоторое время в дверь влетел почтовый голубь.
Увидев птицу, Юнин вскочила и побежала к столу — принялась растирать чернила, боясь, что он снова порежет себе руку, как в прошлый раз.
Пэй Цзысюань приподнял бровь и фыркнул, но всё же подошёл к столу и написал записку.
Когда голубь улетел, Пэй Цзысюань уже мысленно представлял, как завтра старик примчится сюда в бешеном темпе.
— Иди в свою комнату.
Юнин подняла на него глаза. На щеке у неё осталось несколько капель чернил, что придавало ей игривый вид.
— Что? Не хочешь идти? Тогда можешь остаться. Ложе достаточно большое — разделю с тобой. Только учти: проснёшься и обнаружишь, что всю ночь спала рядом с трупом.
Юнин нахмурилась, громко хлопнула чернильницей о стол и вышла.
Пэй Цзысюань прищурился, откинулся на спинку кресла, положив руку на подлокотник.
— Характер у кошки всё дерзче становится.
Он решил, что пора бы заняться её воспитанием.
Проспав почти до полудня, Юнин проснулась от жалобных рыданий Су Вэньнуань.
Только что пробудившись, она ещё не до конца пришла в себя.
— Госпожа, вы проснулись! Хорошо отдохнули?
Дуньюэ принесла одежду.
— Нормально. А что за шум снаружи?
— Это Су Вэньнуань уже целый час плачет перед господином. Говорит, будто третья барышня заболела.
— Заболела?
Юнин одевалась и одновременно расспрашивала — сон уже окончательно выветрился.
— Похоже на то. Но вам не стоит волноваться.
Юнин кивнула.
— А наследный принц?
— Наследный принц уже уехал.
— Что?!
Она резко подняла голову.
— Уехал? Как так быстро? Ведь ему ещё оставалось…
Дуньюэ испуганно замахала руками, давая понять, чтобы та говорила тише.
— Госпожа, хоть мы и желаем ему скорейшей кончины, всё же не стоит так громко об этом заявлять. Наследный принц собрал вещи и уехал рано утром. Куда — не сказал, да мы и не спрашивали.
Юнин опешила, но потом успокоилась. Она слишком разволновалась — услышав «уехал», сразу подумала о смерти.
— Госпожа, проверьте ногу. Утром няня Синь нанесла мазь — опухоль сошла, да и синяки почти рассосались.
Юнин встала и прошлась по комнате. Лекарство Пэй Цзысюаня и вправду действовало — теперь лишь лёгкая ноющая боль, но ходить можно без проблем.
— Я уже велела подать завтрак. Сейчас помогу вам причесаться — как раз успеете поесть.
Сегодня Юнин выбрала очень светлое платье-люйсянь, с едва уловимым оттенком румянца. На подоле были небольшие разрезы, украшенные особыми кисточками; тонкие складки делали её похожей на неземное видение.
— Какая вы красивая, княжна, — восхитилась Дуньюэ, заканчивая причёску.
В комнатах было тепло — подогреваемый пол и выгодное географическое положение Пэйской земли делали зиму здесь мягкой. Поэтому одного такого платья было вполне достаточно.
В доме Цзинь Юнин всегда встречали с особым уважением. Даже на завтрак подавали десять видов выпечки и десять блюд.
Выпечка была изысканной и миниатюрной, блюда — лёгкими и подходящими для утра. Еда оказалась приятной и уютной.
Когда Юнин приезжала в дом Цзинь, к ней всегда приходили множество приглашений. По правилам, такие письма должны были направляться главной жене дома — Гэн Чжэнь. Но та никогда ничем не занималась, кроме дел своей дочери Цзинь Чжирун.
Отправлять письма наложнице Су тоже было не по этикету.
Поэтому все приглашения Юнин всегда шли напрямую к няне Синь, а она сама решала, на какие идти.
— Приглашение от сына великого наставника!
Няня Синь принесла письмо на дорогой бумаге с золотым тиснением.
— Брат Хао Янь?
Юнин взяла письмо и внимательно рассмотрела почерк — действительно, это был почерк Хао Яня.
Её отношения с Ю Хао Янем были ближе, чем с Чжи Юанем. С Чжи Юанем она познакомилась лишь несколько лет назад, а с Ю Хао Янем они росли вместе с детства.
http://bllate.org/book/11981/1071391
Готово:
