Юнин посмотрела на кусочек мяса в ложке и вдруг замерла — глотать или нет?
Поев немного, она неожиданно вспомнила кое-что.
— Учитель.
— Мм?
Пэй Цзысюань неторопливо пережёвывал еду.
— Завтра Юнин покидает дворец и возвращается домой.
Пэй Цзысюань:
— Домой…
— Домой? — переспросил он, постучав золотоокаймлёнными палочками из слоновой кости о край фарфоровой миски.
Раздался чистый звон.
Его взгляд был ровным, но выжидающим.
Юнин поняла: он ждёт продолжения.
— Каждый год после моего дня рождения отец разрешает мне вернуться домой на некоторое время, чтобы навестить родителей.
Пэй Цзысюань медленно жевал кусочек говядины в рагу.
— У вас дома хорошие условия?
— Отец — чиновник третьего ранга. Всё в порядке.
— Ешь побольше.
Он бросил это вскользь.
— Хорошо.
Юнин ответила и снова взяла кусочек мяса.
Четвёртый господин рядом с силой поставил свою миску на стол.
— А мне, получается, не нужно есть побольше?
Пэй Цзысюань приподнял уголки своих миндалевидных глаз.
— Ты и так уже слишком много съел.
Юнин заметила: с тех пор как появился четвёртый господин, Пэй Цзысюань стал будто живее. Возможно, просто стал больше говорить.
Пока они ели, во дворе появился Ци Гу.
Издалека, ещё за пределами двора, что-то маленькое и изящное полетело прямо к ним.
Пэй Цзысюань поймал это на лету — это был свисток.
Он немного покрутил его в руках и усмехнулся.
— Пэй Цзи устроил сегодня кухню, но даже не позвал меня?
Ци Гу был одет в тёмно-фиолетовый наряд, в котором сочетались жестокость и соблазнительность.
— А ты кто такой?
Пэй Цзысюань не отрывал взгляда от свистка.
— Ты старший, я второй. Разве не всегда было так?
Ци Гу подходил ближе и, оглядевшись, заметил Ши Юэ.
— Ши Юэ, добавь ещё одну пару палочек.
— Слушаюсь, господин Ци.
В кастрюльке с рагу из редьки и говядины оставался последний кусочек мяса. Ци Гу, едва усевшись, сразу же прицелился в него.
Но прежде чем он успел протянуть палочки, Пэй Цзысюань взял мясо и положил прямо в рот Юнин.
Ци Гу цокнул языком.
Только теперь он обратил внимание на Юнин.
— О, ваше высочество! Вы всё ещё живы?
Он взял другой кусок еды.
— Непросто, но раз уж дожили до сих пор, то и умереть будет нелегко. Поздравляю.
В его словах не чувствовалось ни капли искренности.
— Юнин благодарит господина Ци.
Её с детства учили вести себя прилично, поэтому, независимо от того, что имел в виду собеседник, она сохраняла вежливую форму.
Услышав это, Ци Гу рассмеялся. Его раскосые глаза заискрились соблазном, но без малейшего намёка на женственность.
— Зачем моей ученице благодарить мёртвого евнуха?
Голос Пэй Цзысюаня звучал спокойно и размеренно.
— Впредь помни: благодари только меня.
Он нарочно заставлял её нарушать правила.
Юнин нечаянно стукнула зубами о палочки — раздался лёгкий щелчок.
Пэй Цзысюань, похоже, почти не ел. Пока Юнин ещё доедала, он уже закончил и потянул к себе прядь её волос, играя с ней.
Ци Гу снова цокнул языком.
— Цок.
— Если тебе не нужен язык…
— Нужен.
Юнин тем временем пила суп и про себя удивлялась.
Оказывается, между господином Ци и наследным принцем такие отношения. Похоже, первое впечатление о них было немного ошибочным.
Возможно, Пэй Цзысюаню стало скучно — он начал вплетать прядь её волос в свисток, а затем аккуратно подвинул его к макушке.
Позвонковый свисток прочно закрепился там, словно изящное украшение.
— Неужели не боишься нечисти из человеческой кости?
Ци Гу явно хотел задеть Юнин.
Её взгляд дрогнул.
— Если уж говорить о нечисти, то тебе самому — от имени до занятия — всё несёт беду.
— Цок.
Между ними, казалось, не было ни минуты, чтобы они не перебивали друг друга.
Юнин молчала. Пэй Цзысюань же снял свисток с её волос и несколько раз подбросил его в руке, после чего метнул далеко в сторону.
— Пэй Цзи?! Да ты что, мой внук?! Я чуть глаза не выколол, делая этот свисток для тебя, а ты его просто выбрасываешь?
— Внучок, если не ошибаюсь, в тот день я чётко сказал: «Вырви себе кость и сделай мне свисток». Теперь мне не нравится, что ты сделал его уродливо. Почему же я не могу его выбросить?
Ци Гу прищурился, сообразил и бросил взгляд на Юнин. Издав шипящий звук, он, кажется, наконец всё понял.
Пэй Цзысюань постукивал ногтем указательного пальца правой руки по столу, лениво и расслабленно.
— С самого детства ты был моим внуком. А по расстоянию — точно правнук.
Юнин почти закончила обед и теперь слушала их перепалку.
— Расстояние?
Этот вопрос сорвался с её губ невольно.
Пэй Цзысюань провёл клыком по губе и приподнял уголки глаз.
— Расстояние выстрела.
Глаза Юнин, чистые, как хрусталь, наполнились недоумением.
Они сидели близко, и никто из присутствующих не мог видеть их мелких движений.
Пэй Цзысюань взял её руку и положил на определённое место.
— Расстояние.
Два слова, полные скрытого смысла.
Юнин, кажется, наконец поняла. Её лицо мгновенно вспыхнуло, и она вскочила на ноги.
— Прошу прощения, господа, Юнин пойдёт собирать вещи.
К тому моменту все, кроме недавно прибывшего Ци Гу, уже почти поели.
Пэй Цзысюань, победив в словесной перепалке и получив удовольствие от «игры с кошкой», тоже встал.
— Собирайся.
Ши Юэ быстро начал убирать со стола.
— Ты что делаешь!
Ци Гу явно ещё не наелся.
— Отряд «Чи» подчиняется только господину. Прошу простить, заместитель господина Ци.
Ши Юэ оставался таким же холодным, как лёд.
Возможно, сегодня она слишком устала. После ванны Юнин почувствовала сильную усталость и даже не погасила свечу, упав на ложе в глубоком сне.
Пэй Цзысюань вошёл, чтобы перевязать ей рану, и увидел, как «кошка» беспечно лежит на кровати. От глубокого сна её щёчки слегка порозовели, а губки время от времени причмокивали.
Он с удовлетворением провёл языком по нижней губе.
Благодаря привычке его движения были быстрыми и уверенными.
Но даже так во сне Юнин тихо застонала.
— Больно…
Она пробормотала это, не просыпаясь.
Взгляд Пэй Цзысюаня потемнел. Он перешёл от осторожного протирания к лёгкому надавливанию.
— Нет!
Неизвестно, что ей снилось, но Юнин вдруг обхватила руками шею Пэй Цзысюаня и резко потянула его на ложе.
Пэй Цзысюань всё ещё держал в руках инструменты для обработки раны. Он провёл клыком по губе и еле заметно усмехнулся.
— Ученица?
Он произнёс это прямо ей на ухо, достаточно громко, чтобы разбудить.
Юнин открыла глаза. В её взгляде постепенно нарастал ужас.
Что происходит?!
Ведь Пэй Цзысюань не мог питать к ней подобных чувств — поза явно была её инициативой.
— Учитель, я не…
— Учитель… этого не было…
Голос Юнин становился всё тише, а лицо вспыхивало всё ярче.
Пэй Цзысюань смотрел на её покрасневшее лицо и еле заметно улыбнулся, обнажив острый клык.
Его руки вели себя совсем не скромно.
Медленно. Неспешно.
Юнин только что отметила пятнадцатилетие и была воспитана во дворце, ничего не понимая в таких делах.
В её глазах читалось лишь замешательство.
И ещё что-то странное — чувство, которого она не могла объяснить.
Юнин невольно дрожнула.
Пэй Цзысюань с удовлетворением прищурился.
— Учитель…
Её голос сам собой изменил интонацию несколько раз.
— Мм?
Он привычно протянул звук.
— Больше не надо…
Она прошептала ему на ухо.
Пэй Цзысюань провёл клыком по губе.
— Повтори громче, ученица. Я не расслышал.
— Больше не надо…
Уши Юнин тоже покраснели.
Пэй Цзысюань ещё несколько секунд пристально смотрел на неё.
— Хорошо.
Он уложил её на ложе и прищурил свои приподнятые брови.
Затем потушил свечу.
В темноте Юнин услышала, как Пэй Цзысюань вышел из комнаты.
Слишком уставшая, она немного успокоила сердцебиение и снова провалилась в сон.
После ванны Пэй Цзысюань надел свободную ночную одежду и небрежно прислонился к шкафу, подрезая фитиль свечи.
Оказывается, держать кошку — такое удовольствие.
— Ши Дянь.
— Слушаю.
— Собери мои вещи.
Пэй Цзысюань произнёс это небрежно, но уголки его губ приподнялись.
Император всегда очень любил Юнин. Каждое утро перед её отъездом домой он вместе с императрицей лично приходил в Муцин-дворец, чтобы проводить её и наградить подарками для отправки домой.
Они не знали, что Юнин уже переехала жить во Восточный дворец, поэтому пришли впустую.
Пришлось направиться во Восточный дворец. Лицо императора лишь немного потемнело, но императрица была крайне недовольна.
Её Чанчунь-дворец находился далеко от Западного дворца, где жила прежняя императрица, а вот Восточный дворец — гораздо ближе.
Юнин во Восточном дворце спала особенно хорошо, поэтому сегодня проснулась довольно рано.
Ши Юэ не умел делать причёски, а Дуньюэ не было рядом, поэтому её волосы были просто собраны — достаточно, чтобы сохранить приличный вид.
На ней было светло-красное платье цвета спелого граната с высоким поясом и шёлковым шнуром, усыпанным бусинами и инкрустированным нефритом, подчёркивающим прекрасные пропорции фигуры.
Сверху — короткая белоснежная кофточка с едва заметным узором в виде лунных завитков, что придавало образу особую изысканность.
Утренний воздух был свеж. Юнин умылась, оделась и вышла подышать под дерево ву-тун.
Ветерок был слабый, с лёгкой прохладой, но очень приятный.
Листья ву-туна уже начали опадать, и несколько из них медленно кружились в воздухе, прежде чем коснуться земли.
Такая картина с прекрасной девушкой казалась словно из другого мира.
Пэй Цзысюань, выходя из кухни, увидел эту сцену и почувствовал неожиданное удовольствие.
Даже обычно ворчливый старик на этот раз промолчал.
Завтрак был прост: каша, несколько жареных рыбок и лёгкие закуски.
— Спасибо, учитель.
За вкусную еду, конечно, следовало поблагодарить.
— Мм.
Пэй Цзысюань лишь буркнул в ответ.
http://bllate.org/book/11981/1071382
Готово:
