— Мама, можно? Я хочу привести Тиншушу к нам домой поиграть! — с надеждой спросил Минсюй.
— Конечно можно, — ответила Фу Цинфан. — Ты приводишь друга — я только рада. Вот только не знаю, захочет ли сам Тиншушу прийти?
— Тогда я у него спрошу и у госпожи Чжан тоже. Думаю, Тиншушу точно согласится, но вот разрешит ли госпожа Чжан — не уверён.
На следующий день Чжэн Минсюй спросил у старшего однокурсника, не хочет ли тот погостить у него дома. Чжан Тиншушу загорелся: в Чаннине у них почти не было родни, отец редко общался с друзьями, так что он бывал разве что у соседей — дальше ни разу не ездил.
Увидев его интерес, Минсюй добавил:
— Тиншушу, если захочешь, можешь остаться у нас на ночь. Хуанцзюэ ведь в горах — проснёшься утром, глаз ещё не открыл, а птицы уже щебечут без умолку.
От этих слов Тиншушу захотелось ещё больше:
— Минсюй, мне сначала нужно спросить у мамы. Если она разрешит, я проведу у вас один день.
Минсюй кивнул:
— Разумеется. Я пойду вместе с тобой к госпоже Чжан. Если она согласится, ты останешься у нас на две ночи: четырнадцатого мы вместе вернёмся, а шестнадцатого снова приедем.
Когда наступило время готовить обед, Чжан Цзясинь отпустил учеников. Чжан Тиншушу и Чжэн Минсюй тут же направились на кухню. Госпожа Чжан и её дочь Тинлань как раз занимались обедом.
Сегодня на обед были пельмени из горчицы на пару и оладьи из яиц с побегами тоху. Минсюй сглотнул слюну и спросил:
— Госпожа Чжан, как вкусно пахнет!
Госпожа Чжан улыбнулась:
— Ещё немного — и обед будет готов. А вы чего сюда забрались? Идите-ка отсюда, вам здесь делать нечего.
Чжан Тиншушу и Минсюй переглянулись, и тогда Минсюй сказал:
— Госпожа Чжан, пятнадцатого у меня выходной. Можно, чтобы Тиншушу поехал со мной домой на один день? Шестнадцатого утром мы вместе вернёмся.
Чжан Тиншушу тут же подхватил:
— Мама, я хочу погостить у Минсюя. За всю свою жизнь я ни разу не ночевал в чужом доме.
Госпожа Чжан прекратила возиться с тестом и спросила:
— Тиншушу, тебе правда хочется?
Тот энергично кивнул.
Госпоже Чжан стало немного грустно: когда муж служил при дворе, его прямота мешала налаживать отношения с коллегами, а в Чаннине у них не было родни. Младший сын почти не общался со сверстниками. Теперь же появился Минсюй — и у сына наконец нашёлся близкий по духу друг. Это её искренне радовало.
— Раз хочешь — поезжай. Только помни: в гостях нельзя шалить.
Чжан Тиншушу быстро кивнул:
— Мама, не волнуйся!
Когда дети ушли, Тинлань сказала:
— Сначала я думала, что Минсюй, будучи наследником маркизского дома, наверняка избалован до невозможности. А оказалось, он даже менее капризен, чем Тиншушу! Он даже умеет помогать по хозяйству. В прошлый раз, когда я поливала цветы во дворе, он принёс мне воды — делал это даже увереннее меня.
Госпожа Чжан вздохнула:
— Ах, Минсюй ведь усыновлённый. Его родители умерли, и он живёт с дядей. Какое там хорошее обращение… Все эти дела он наверняка привык делать с детства. Да и бабушке помогли благодаря двум женьшеням, которые прислала госпожа Фу. Без этого мы бы и мечтать не смели о таких тратах.
Тинлань засмеялась:
— Мама, мне кажется, с тех пор как Минсюй стал учеником отца, у того настроение заметно улучшилось. Раньше он целыми днями переписывал книги, да ещё и болезнь бабушки тяготила его. А теперь у него есть занятие, да и платят за обучение лучше, чем за переписывание. Кстати, почему отец не пошёл преподавать в академию, когда его приглашали?
— Тогда бабушка была совсем больна, — объяснила госпожа Чжан. — Пришлось бы возвращаться домой лишь раз в полмесяца, а отец не мог оставить её одну.
— Мама, раз отец уже взял Минсюя, а одного ученика учить — всё равно что двух, может, стоит принять ещё несколько? Так и платили бы больше.
Госпожа Чжан уже думала об этом, но хороших учеников не так-то просто найти. Муж был горд и не соглашался брать кого попало — Минсюя принял лишь за его сообразительность.
Однако слова дочери показались ей разумными. Она решила поговорить с мужем: если он возьмёт ещё учеников, вся его энергия уйдёт на преподавание, и он сможет забыть о разочарованиях в службе.
Вернувшись домой, Минсюй сразу сообщил матери новость, сияя от радости:
— Мама, Тиншушу проведёт у нас две ночи! Я уже придумал: утром мы пойдём в монастырь Хуанцзюэ, а потом отправимся гулять в горы. Мама, возьми с собой младших братьев и сестёр — пусть идут с нами!
Фу Цинфан ответила:
— Отличная идея! Давай так: утром вы погуляете в монастыре, а ближе к полудню все вместе отправимся в горы. Обед устроим прямо там. Я велю приготовить всё необходимое. За холмом же есть роща груш — сейчас как раз цветут цветы. Пообедаем среди них.
Минсюй обрадовался и тут же предложил:
— Мама, давайте вообще не ходить в монастырь, а сразу пойдём в горы! И возьмём воздушных змеев — я хочу запускать их вместе с Тиншушу!
Фу Цинфан согласилась и тут же распорядилась подготовить всё нужное.
Когда Минсюй ездил к Чжанам на занятия, Фу Цинфан всегда посылала с ним четверых слуг — всех проверенных и преданных.
Четырнадцатого числа Чжан Тиншушу приехал вместе с Минсюем и привёз подарок для Фу Цинфан — домашние соленья. Та лично приняла их и с улыбкой сказала:
— Минсюй так расхваливал ваши соленья, что мне самой захотелось попробовать. Сегодня, наконец, утолю эту тягу!
Дети с нетерпением ждали завтрашней прогулки и вечером никак не хотели ложиться спать. Фу Цинфан пришлось строго отчитать их, прежде чем они неохотно отправились в постели.
На следующий день дети проснулись ни свет ни заря. Самая младшая, Миншань, едва открыв глаза, воскликнула:
— Сегодня идём на пикник!
Фу Цинфан стало одновременно весело и грустно: дети целыми днями сидели взаперти в монастыре — наверняка им давно надоело. Теперь, когда потеплело, а в Хуанцзюэ у неё и дел-то особых нет, стоит чаще выводить их на прогулки.
Сначала Фу Цинфан повела детей осмотреть монастырь Хуанцзюэ, а затем они отправились в горы за ним.
Погода стояла тёплая, а Хуанцзюэ — самый известный храм в Чаннине, поэтому туристов в горах было немало. По пути Фу Цинфан встретила нескольких знакомых дам, и на одни лишь приветствия ушло немало времени.
Добравшись до грушевой рощи, Фу Цинфан отпустила Минцаня и Миншань гулять с братьями и сёстрами.
Минсюй и Тиншушу уже запускали воздушного змея, а Минсюань играла с цветами груши. Фу Цинфан смотрела на детей и чувствовала глубокое удовлетворение.
Но кто-то решил испортить ей настроение. Молодой повелитель Вэй Лин сегодня сопровождал старую повелительницу в Хуанцзюэ на молебен. Найдя храм скучным, он отправился гулять в горы.
Увидев Фу Цинфан — ту самую женщину, которая «купила» его возлюбленную и привела в маркизский дом, — Вэй Лин недобро нахмурился.
— Госпожа маркиза вольготно отдыхает… Хотя я слышал, что старая госпожа маркиза нездорова и даже вызывали придворного врача. Если вы так благочестивы, должны были остаться в доме и ухаживать за ней.
Так он сразу обвинил Фу Цинфан в непочтительности к свекрови.
Но Фу Цинфан была не из тех, кого легко сбить с толку. Она лишь слегка улыбнулась:
— Я бы с радостью осталась ухаживать, но болезнь нашей старой госпожи уже прошла. Видимо, новости до вас доходят с опозданием, молодой повелитель.
Лицо Вэй Лина исказилось. Он продолжил:
— А ещё вы насильно забрали девушку в дом, сделав её служанкой! Это же противозаконно — покупать свободную девушку в рабство!
— Ой? — удивилась Фу Цинфан. — Не знала, что это запрещено. Вы, видимо, говорите о госпоже Су? Так ведь её отец сам продал её в дом маркиза в качестве наложницы. У нас даже договор есть. Если вы считаете мои действия неправомерными, подавайте жалобу в столичное управление! Хотя после покупки этой госпожи Су я сама чуть не лишилась жизни — так что теперь жалею, что вообще связалась с ней.
Она вздохнула:
— Но госпожа Су уже беременна… Ради ребёнка я прощаю её в этот раз. Я ведь добрая, не то что другие хозяйки: многие бы давно выслали такую наложницу в усадьбу или даже в монастырь.
Вэй Лин задохнулся от злости и наконец выдавил:
— Госпожа маркиза, вы действительно остра на язык!
Фу Цинфан стала серьёзной:
— Не сравниться мне с вами, молодой повелитель, который специально пришёл ко мне защищать госпожу Су.
Минсюй заметил, что мать разговаривает с кем-то с недовольным лицом, и подошёл ближе. Он услышал большую часть разговора и спросил:
— Мама, а это кто?
Лицо Фу Цинфан сразу смягчилось:
— Минсюй, это молодой повелитель из Дома повелителя Цинь.
Узнав, с кем имеет дело, Минсюй почтительно поклонился и поприветствовал гостя. Вэй Лин был зол, но не мог сорваться на ребёнке. Он велел Минсюю встать и замолчал, лишь злобно глядя на Фу Цинфан.
Ей стало даже смешно: характер молодого повелителя Цинь был прямолинейным и открытым — все чувства читались на лице, в отличие от Чжэн Сыюаня, чьё выражение лица обычно оставалось непроницаемым.
Минсюй спросил с наивным любопытством:
— Молодой повелитель, вы что-то говорили о госпоже Су из нашего дома? Вы разве знакомы с нашей наложницей? Неужели вы друзья? Но если у неё такой знатный друг, как вы, зачем ей было продаваться в рабство?
Он безжалостно повторял «наложница» и «служанка», будто искренне не понимая причины. Его лицо оставалось таким невинным, будто он действительно ждал объяснений.
Если Вэй Лин хоть что-то мог сказать Фу Цинфан, то перед ребёнком он был бессилен.
Он лишь фыркнул:
— Наследник Дома маркиза Чжэньси явно унаследовал вашу способность красноречиво изворачиваться!
Фу Цинфан улыбнулась:
— Благодарю за комплимент, молодой повелитель.
Минсюй выпятил грудь:
— Маму лично обучал дедушка, так что если я унаследовал её дар, значит, унаследовал и дедушкин! Верно ведь, молодой повелитель?
Лицо Вэй Лина почернело, и он не смог вымолвить ни слова.
Фу Цинфан мысленно поаплодировала сыну: «Недаром в будущем он станет первым советником, победившим всех на дебатах!»
Вэй Лин даже фыркнуть не смог.
Но Минсюй не собирался его отпускать:
— Молодой повелитель, даже если вы и дружите с госпожой Су, теперь она — наша наложница. Вам не пристало напрямую расспрашивать мою мать о ней. Если об этом узнают, станут сплетничать о ваших отношениях с ней. Для госпожи Су это ничего не значит — в худшем случае её отправят в семейный монастырь, где она проведёт остаток дней. Но вы — совсем другое дело! Ваша репутация бесценна. Если из-за этого пострадает ваше имя, это плохо скажется и на вас, и на всём Доме повелителя Цинь.
Минсюй говорил совершенно серьёзно, даже руки за спину сложил, как учитель, читающий священные тексты.
Если раньше Вэй Лин хотя бы сдерживался, теперь он не выдержал:
— Такой наследник маркизского дома! Сегодня я впервые убедился, как ты мастерски переворачиваешь чёрное в белое! Посмотрим, как ты, ничтожный отпрыск знатного рода, посмеешь вредить моей репутации!
Его лицо исказилось от ярости. Фу Цинфан тут же шагнула вперёд, загородив сына, и холодно произнесла:
— Что вы собираетесь делать, молодой повелитель? Неужели поднять руку на моего сына? Так знайте: если вы хоть пальцем тронете Минсюя, я, Фу Цинфан, забуду о приличиях и поцарапаю вам лицо! Пусть весь город увидит, как великий молодой повелитель издевается над вдовой и её ребёнком! Мы пойдём прямо к Его Величеству — пусть судит, кто здесь прав!
http://bllate.org/book/11980/1071322
Готово:
