В последующие дни она ежедневно навещала дворец Лунлинь. Едва Инь Дун немного пошёл на поправку, как тут же вернулся к управлению делами государства. Инь Шуаньюэ приходила почти каждый день и большую часть времени помогала ему разгребать накопившиеся государственные дела. Сам император всё ещё чувствовал себя слабым и проводил много времени во сне.
Однако происходило нечто странное: Инь Дун больше не вёл себя так, как в тот самый день, когда только очнулся — тогда он был невероятно навязчив. В последнее время он стал чрезвычайно сдержанным и корректным, будто за одну ночь полностью вернулся к прежнему себе.
Честно говоря, Инь Шуаньюэ вздохнула с облегчением. Но это облегчение оказалось неполным — она постоянно держала себя в напряжении, будто над головой висел острый меч.
Причина была проста: каждый раз, когда Инь Дун смотрел на неё, его взгляд словно обещал броситься на неё в любую секунду.
Инь Шуаньюэ трепетала от страха. Наконец, когда состояние Инь Дуна заметно улучшилось, она нашла предлог и перестала ходить во дворец Лунлинь.
Она отправилась в храм Гуаншэн помолиться. Когда человек растерян, беспомощен и не знает, как поступить, он часто ищет поддержки во внешних силах — хочет поговорить с кем-то или спросить совета.
У Инь Шуаньюэ, кроме Инь Дуна, не было ни родных, ни друзей, с кем можно было бы поделиться. Да и подобные вопросы нельзя было задавать кому попало. Оставалось лишь молиться богам.
Она обошла весь храм, поклонилась каждому божеству — даже образу Богини Плодородия не пропустила. Вернувшись во дворец, она почувствовала лёгкое успокоение и подумала: если Инь Дун и дальше будет вести себя так благопристойно — пусть даже его взгляды остаются откровенно жгучими — возможно, они смогут вернуться к прежним отношениям.
Однако её надежды оказались тщетными. Причина недавней сдержанности Инь Дуна заключалась в том, что он всё ещё оправлялся после болезни и сосредоточился на восстановлении сил. Кроме того, накопилось множество докладов, а в разных провинциях бушевали стихийные бедствия — требовалось срочно принимать решения.
К тому же в глубине души он уже был уверен: раз старшая сестра сделала первый шаг, значит, она согласилась на компромисс. Поэтому он больше не спешил.
«Времени впереди — целая вечность, — думал Инь Дун. — Зачем пугать старшую сестру поспешностью? Лучше дать ей достаточно времени, чтобы привыкнуть».
В тот день, когда Инь Шуаньюэ вернулась из храма, едва успела войти в Зал Ханьсянь и присесть, чтобы выпить глоток воды, как вдруг обнаружила, что её служанка бесследно исчезла. А перед ней, в императорском одеянии с золотым драконом, стоял Инь Дун и мягко спрашивал:
— Старшая сестра, куда ты сегодня ходила? Почему так поздно вернулась?
Если бы Инь Шуаньюэ обладала внутренней силой воина, она бы раздавила чашку в руке. Инь Дун давно не появлялся в её покоях, и его внезапный приход застал её совершенно врасплох.
Только что она молилась всем богам храма Гуаншэн, и сердце её чуть успокоилось. Но теперь, услышав этот мягкий, почти шёпотом голос, она снова почувствовала, как страх сжимает грудь.
— Э-э… — огляделась она по сторонам. В зале были только они двое. Инстинкт подсказывал: Инь Дун явился с нехорошими намерениями.
Она быстро встала и пробормотала:
— Была в храме Гуаншэн…
И, шагая к двери, громко позвала:
— Пинвань… а!
Инь Дун вдруг обхватил её сзади, прижал к двери всей своей силой и зажал ей рот ладонью.
— Милая старшая сестра, не зови служанку, ладно? — прошептал он ей на ухо. — Дунъэр так соскучился… Хочу побыть с тобой наедине…
Инь Шуаньюэ: «…Да пошёл бы ты! Маленький изверг ещё и притворяется! Ты просто ищешь повод воспользоваться моментом!»
Автор примечает:
Инь Дун: «Привыкнешь — и всё будет хорошо».
Инь Шуаньюэ: «…Этого я точно не смогу принять. Боюсь, совершу преступление».
Инь Дун: «Какое бы преступление ни совершила старшая сестра, Дун всегда тебя прикроет».
Инь Шуаньюэ: «А если… убийство императора?»
Инь Дун: «QAQ»
— Не забывайте оставлять комментарии! Первым десяти читателям — подарочные монетки!
Тёплое дыхание, касавшееся уха, вызывало у Инь Шуаньюэ сильнейший дискомфорт. Она инстинктивно попыталась втянуть шею, но между дверью и рукой Инь Дуна не оставалось ни сантиметра свободного пространства — двигаться было невозможно.
— Старшая сестра… — продолжал Инь Дун, — почему ты последние дни не навещала меня?
Инь Шуаньюэ ухватилась за резные узоры на двери, пытаясь вырваться и выбежать наружу. Но в их нынешнем положении, если бы она резко распахнула дверь, служанки непременно увидели бы происходящее. Хотя все слуги в её покоях были людьми Инь Дуна, у них всё же были свои рты и языки. Если бы хоть одна из них проговорилась — разразился бы страшнейший скандал.
Стиснув зубы, Инь Шуаньюэ сделала то, о чём сразу пожалела: она заперла дверь изнутри.
Теперь никто не мог войти без предупреждения.
Но Инь Дун неправильно истолковал её действия и стал ещё более дерзким.
— Дунъэр, ты… — Инь Шуаньюэ схватила его за руку. — Инь Дун!
Инь Дун на миг замер и послушно отпустил её.
— Чего боишься, старшая сестра? — сказал он. — Раз уж ты сама заперла дверь, значит, никто нам не помешает.
Инь Шуаньюэ взглянула на его улыбающееся лицо. Он был молод, и за эти дни, благодаря отдыху и хорошему настроению, полностью восстановил силы. Да и она часто приходила к нему во дворец Лунлинь, следила, чтобы он хорошо ел — щёки и тело снова обрели округлость.
С виду он был таким же мягким и милым, как прежде. Но теперь Инь Шуаньюэ не могла позволить себе расслабиться. Она больше не могла доверять ему как раньше.
Под его пристальным взглядом она чувствовала себя так, будто её связали невидимыми путами. Она — маленькая муха, попавшая в паутину. Ни вырваться, ни улететь — только ждать, как огромный паук медленно подползает, опутывает всё плотнее и плотнее, готовясь насладиться добычей.
От этой мысли по коже Инь Шуаньюэ побежали мурашки.
Инь Дун осторожно отвёл прядь волос, выбившуюся из причёски, и внимательно наблюдал, как её глаза метаются в разные стороны, а мысли явно далеко от него. Это его слегка расстроило.
О чём она думает, когда он так держит её в объятиях? Или… о ком?
Он решительно сжал её подбородок, заставляя посмотреть прямо на него, и наклонился, чтобы поцеловать её в приоткрытые от удивления губы.
Инь Шуаньюэ почувствовала его приближающееся дыхание — и в тот же миг все её чувства вернулись. Она прекрасно понимала: после того поцелуя, который она тогда «откусила», рано или поздно должно было произойти нечто подобное. Но сейчас, когда они оба были в полном сознании, и Инь Дун собирался совершить то, что делают только влюблённые… она просто не могла этого принять.
И в тот самый момент, когда его губы должны были коснуться её — они коснулись пустоты.
Между дверью и Инь Дуном не было места, чтобы отстраниться. Он держал её за плечи, и бежать было некуда. Поэтому Инь Шуаньюэ сделала единственное возможное — присела на корточки.
Инь Дун: «…»
Она даже прикрыла живот и спрятала лицо между коленями.
Инь Дун: «…Старшая сестра, что ты делаешь?»
За всю свою жизнь Инь Шуаньюэ никогда не была такой трусихой. Даже когда её окружали убийцы с обнажёнными клинками, она могла весело болтать, выигрывая время для побега.
Но сейчас она действительно испугалась. Сидела на полу и желала, чтобы её голова провалилась внутрь тела — пусть уж лучше станет шариком.
Конечно, дело было не в стыдливости, как мог подумать Инь Дун. Просто ей было чертовски неловко. Такие интимные вещи… она просто не могла допустить их с Инь Дуном.
В мыслях она молила всех богов храма Гуаншэн, которых только что просила: «Пожалуйста, хоть кто-нибудь из вас смилуйтесь надо мной! Не дайте мне снова пережить это мучение! Ведь я жертвовала самыми толстыми благовониями!»
Психологический барьер заставил её чувствовать себя так, будто её тело вот-вот завяжется в узел. Инь Дун попытался разогнуть её, но после двух неудачных попыток его улыбка стала холоднее.
— Старшая сестра, что ты вообще делаешь? — спросил он спокойно. — В тот день я был тяжело болен, но не потерял сознания.
То есть он давал понять: притворяться, будто ничего не было, бесполезно.
Инь Шуаньюэ сделала вид, что не поняла, и страдальчески застонала:
— Вдруг заболел живот… Позови, пожалуйста, лекаря.
Любой ценой нужно было уйти от темы.
Но притворство было слишком прозрачным — даже Инь Дуну стало неловко. Он хотел сыграть вдогонку, но сегодня с трудом выкроил время, и ему не хотелось, чтобы их потревожили.
Поэтому он лишь кивнул, остался на корточках и, опершись подбородком на ладонь, другой рукой легко коснулся задней части её шеи.
— Помнишь, — сказал он, — как в детстве ты учила меня: «Бегство — самый бесполезный способ решения проблемы»?
Он посмотрел на неё снизу вверх.
— Ты учила меня быть бесстрашным. Я всегда помню твои наставления. Так почему же теперь ты сама прячешься?
Инь Шуаньюэ почувствовала стыд. Да, она действительно так учила Инь Дуна и гордилась тем, что сама всегда следует этому правилу.
Но разве эту ситуацию можно сравнить с другими? Конечно, она хотела избежать этого… Ладно, да, она именно пряталась.
Но что ещё ей оставалось делать? Она всегда считала Инь Дуна своим младшим братом, родным человеком. В тот раз она пошла на крайние меры лишь потому, что боялась — он совсем загубит своё здоровье.
Поэтому Инь Шуаньюэ снова сделала вид, что не поняла, подняла голову с выражением боли и снова прижала руку к животу:
— Дунъэр, мне сегодня плохо. Может, лучше…
— Плохо? — перебил её Инь Дун и придвинулся ближе. — Где именно болит, старшая сестра?
Заметив, что она держится за живот, он положил на него ладонь и нежно сказал:
— Давай я поглажу. От этого станет легче.
«От этого станет легче».
Эту фразу Инь Шуаньюэ повторяла ему тысячи раз в детстве. Когда он болел или получал травму, а лекаря рядом не было, она всегда гладила больное место и говорила: «Поглажу — и станет легче».
Теперь же эти слова вернулись к ней, и от этого в душе поднялась волна стыда.
Инь Дун не дал ей опомниться. Прошло уже столько дней — старшая сестра наверняка всё уже обдумала и не должна быть в шоке.
Он обхватил её плечи и, не давая возможности уклониться, внезапно прильнул губами к её губам. Он прижал её к полу, сам опустился на одно колено и, бережно держа её лицо в ладонях, не позволял ни на миг уйти от поцелуя. Он целовал её долго, тщательно и нежно, пока наконец не отстранился и, улыбаясь уголками губ, спросил:
— Боль ещё не прошла?
Лицо Инь Шуаньюэ вспыхнуло не от поцелуя, а от того, что именно так она всегда спрашивала Инь Дуна после того, как «поглаживала» его больное место: «Ещё болит?»
И хоть Инь Дун тогда был настоящим «маленьким беспомощным существом», он всегда, даже сквозь боль и пот, качал головой и говорил, что уже не болит.
Теперь же он использовал её же слова, чтобы показать: он всё понимает. Инь Шуаньюэ вспыхнула от досады и сердито посмотрела на него. Но Инь Дун тут же снова прильнул к её губам — настолько стремительно, что её взгляд тут же потерял фокус.
Когда поцелуй закончился, Инь Шуаньюэ лежала в его объятиях. В голове царил хаос, тело стало мягким и безвольным.
Очнувшись, она обнаружила, что Инь Дун поднял её на руки. Почувствовав, как её тело внезапно оторвалось от земли, она инстинктивно вцепилась в его плечи и прошипела:
— Что ты делаешь?!
Инь Дуну было нелегко — после долгой болезни он всё ещё оставался худощавым. Хотя он был выше Инь Шуаньюэ, весили они примерно одинаково.
Когда она дернулась, он пошатнулся. Инь Шуаньюэ тут же замерла, боясь упасть, но продолжала возмущаться:
— Быстро поставь меня! Ты ещё не оправился! Ты меня уронишь!
Но Инь Дун не послушался. Он чмокнул её в щёчку и сказал:
— Тогда не двигайся, и я уж точно удержу.
Инь Шуаньюэ и правда не осмеливалась шевелиться. Но когда она поняла, что он несёт её прямо в спальню, внутри у неё всё перевернулось.
http://bllate.org/book/11977/1071070
Готово:
