Когда он протянул ей фруктовый нож, Тао Жань ещё раз очень серьёзно заверила его, что ничего глупого не сделает. Он ответил, что верит ей.
Трагедия с Тао Жань произошла вечером. В сумерках Шэнь Син вернулся домой, приготовил ужин, дождался, пока она поест, вымыл ей голову, искупал, высушив волосы феном, уложил в спальне — и лишь тогда отправился на деловую встречу.
Перед уходом он пообещал вернуться пораньше, а она напомнила ему пить поменьше. И дома, и за порогом он был уверен: это обычный, ничем не примечательный и совершенно спокойный вечер — такой же, как все предыдущие.
Но всё оказалось иначе.
Именно в эту, казалось бы, безмятежную ночь случилось нечто непоправимое.
Тао Жань всегда ложилась спать рано. Перед сном она даже отправила Шэнь Сину сообщение: «Я уже отдыхаю».
Вскоре после того, как она заснула, дверь в комнату бесшумно взломали, и внутрь проник вор. Он не знал, что здесь кто-то есть, пока не открыл дверь спальни, намереваясь обыскать её в поисках ценных вещей.
Увидев на кровати молодую девушку, он, возможно, на миг растерялся или испугался, но почти сразу понял: девушка совершенно беспомощна. Она не могла двигаться свободно, не могла встать с постели и не имела возможности бежать.
Этот человек, словно дьявол, действовал импульсивно и без малейшего проблеска совести — он напал на беззащитную Тао Жань.
Так фруктовый нож убил дьявола, но одновременно лишил жизни и саму Тао Жань.
— Она не знала… что тот человек — мой отец, — голос Шэнь Сина дрогнул; слёзы хлынули из глаз, но он с трудом сдержал их. — Хоть я его и не признавал, этот чудовищный человек всё равно был моим отцом. Я узнал позже, что он повсюду расспрашивал о моём местонахождении и специально приехал сюда, но не знаю, когда именно вышел из тюрьмы.
После долгого молчания Шэнь Син поднял глаза на Цзян Ча и медленно, чётко проговорил:
— Я постоянно думаю: возможно, убийцей Тао Жань был не она сама, а я. Её самоубийство, скорее всего, связано со мной. Если бы тот человек остался жив и я узнал, что он сделал с Тао Жань, я бы обязательно убил его. Обязательно.
— Возможно, Тао Жань тоже об этом подумала и поэтому убила его. Такой кроткий, мягкий человек… Совершить нечто столь ужасное… Сама бы она этого не вынесла, вот и решила покончить с собой.
Эта боль заставила Шэнь Сина осознать: то, с чем ему пришлось столкнуться в детстве, ничто по сравнению с тем, что пережили жертвы — даже тысячная доля их страданий. Невинные пострадавшие и их близкие навсегда остаются в тени, возможно, так и не найдя выхода всю оставшуюся жизнь.
— Раньше я никогда не задумывался о справедливости или несправедливости, но и не считал, будто заслуживаю презрительных взглядов. Смерть Тао Жань заставила меня понять: у меня нет права считать себя невиновным.
— Если я невиновен, то кто тогда те люди, которым мой отец причинил страдания своими преступлениями? — горько усмехнулся Шэнь Син. — Потом я стал думать, что, возможно, мне с самого рождения суждено искупать вину. В самые отчаянные моменты жизнь казалась мне жестокой, и мне хотелось просто умереть. Но ведь есть и более невинные люди, которые до сих пор страдают… Почему я должен получить облегчение?
Именно в этом заключалась первоначальная причина, по которой Шэнь Син занялся благотворительностью. Он считал, что обязан что-то делать — не ради искупления чьей-то вины, а чтобы хоть немного облегчить бремя, которое несут другие из-за своего происхождения. Даже если его усилия кажутся ничтожными, это всё равно лучше, чем ничего не делать.
Цзян Ча молча слушала его. Реальность событий почти полностью совпадала с её догадками, и от этого на душе становилось ещё тяжелее. Теперь она была абсолютно уверена: человек, которого искала Тао Жань, — это именно он, сидящий перед ней.
— Предположим… у тебя появится шанс увидеть её ещё раз. Ты захочешь воспользоваться им? — с трудом выдавила Цзян Ча.
Шэнь Син на миг опешил:
— Но она же умерла…
Цзян Ча слегка кивнула:
— Если ты веришь, что в этом мире существуют призраки.
— Невозможно… — покачал головой Шэнь Син.
Помолчав немного, он продолжил:
— Сначала мне действительно казалось, будто она рядом. Раньше я никогда не верил в подобное, но именно тогда чувствовал её присутствие. Тогда я подумал: если правда существует перерождение, пусть она родится в хорошей семье и проживёт здоровую, счастливую и беззаботную жизнь.
— Ты нанимал даосского мастера для обряда проводов душ? — спросила Цзян Ча.
Шэнь Син кивнул:
— В день «седьмого поминовения» ведь проводят обряд проводов душ… Я потратил немного денег на это.
Теперь всё складывалось в единую картину:
Почему Тао Жань не помнила прошлого, почему так упорно искала одного человека, почему единственное, что запомнила, — это Чаннинская восьмая средняя школа.
После ухода из Чаннинской восьмой средней школы жизнь Тао Жань, как и жизнь Шэнь Сина, кардинально изменилась. Она впервые по-настоящему почувствовала смысл жизни.
Последующие годы, вероятно, стали самым счастливым периодом её короткой жизни.
Тао Жань после смерти не превратилась в мстительного духа — значит, она не питала злобы к тому, что с ней произошло. Даже пережив такое, она оставалась той самой девушкой, которая когда-то смотрела на Шэнь Сина с милой, наивной улыбкой.
Шэнь Син заказал обряд проводов душ, чтобы её дух скорее переродился. Возможно, она уже почти отправилась в новую жизнь, но не смогла — ведь остался человек, которого она никак не могла отпустить, с которым хотела встретиться в последний раз. Увы, память стёрлась, и найти его она не могла.
Цзян Ча глубоко вдохнула, стараясь успокоиться, и тихо сказала Шэнь Сину:
— Если ты не боишься и действительно хочешь увидеть её снова, поезжай сегодня со мной в Чаннин. Или приезжай туда позже.
В тот же день днём Шэнь Син и Цзян Ча сели на один рейс и вернулись в Чаннин.
Она прекрасно понимала: будучи живым и мёртвым, они не могут встретиться — её способностей для этого недостаточно.
Но, возможно, кто-то другой сможет помочь.
Цзян Ча попыталась вызвать Гуй Мина, использовав три амулета бегства, которые позволяли призвать его. Он появился.
Потратив немало времени, чтобы подробно и чётко объяснить ему всю ситуацию, Цзян Ча не была уверена, согласится ли он помочь. Точнее, она думала, что он, скорее всего, откажет — подобные личности, как правило, ко всему давно привыкли и равнодушны.
К её удивлению, «великий демон», сохранивший человечность, спросил:
— А что ты предложишь мне взамен?
Цзян Ча заранее обдумала этот вопрос и вытащила целый мешочек собранных ею сфер духовной силы:
— Забирай их все?
«Великий демон» бросил на неё беглый взгляд:
— Тридцать учебников по основам заклинаний среднего уровня. Каждый — три раза переписать за месяц.
Цзян Ча: «…… Ты что, сам дьявол???»
Встреча Шэнь Сина и Тао Жань состоялась в маленькой квартире Цзян Ча.
Гуй Мин предупредил: двадцать минут — максимум.
Цзян Ча заранее вызвала Тао Жань в квартиру, поэтому, едва Шэнь Син переступил порог, он увидел её в гостиной и подумал, что это галлюцинация. После того как Цзян Ча напомнила им, что у них всего двадцать минут, она вышла, оставив их наедине.
На улице она обнаружила, что Гуй Мин так и не ушёл — он спокойно прислонился к стене и, казалось, ждал.
Цзян Ча подошла и тихо сказала:
— Спасибо.
Гуй Мин слегка приподнял бровь, и в его голосе прозвучала знакомая надменность:
— Не мне благодари. Это ты сама всё устроила.
Цзян Ча вспомнила его «дьявольские» условия и молча бросила на него взгляд, не осмеливаясь возразить.
Оба замолчали.
Цзян Ча косо глянула на Гуй Мина, слегка кашлянула и тихо спросила:
— А твой Цянь Лай Лай где?
«Великий демон»: «…… У меня нет собаки».
Цзян Ча мгновенно почувствовала неладное:
— ……Откуда ты знал, что это собака?
Гуй Мин невозмутимо ответил, не шевельнув и бровью:
— Подобные мелочи для Владыки — пустяк.
Цзян Ча искренне заметила:
— Вы уж слишком свободны от забот, Ваше Величество.
«Великий демон»: «……»
В маленькой квартире.
Шэнь Син не мог поверить, что видит Тао Жань. Но когда он сделал шаг вперёд, протянул руку, чтобы коснуться её, — понял: это невозможно. Между живыми и мёртвыми пролегла непреодолимая черта; то, что он может её видеть, — уже предел.
Тао Жань, будучи теперь лишь блуждающим призраком, не могла быть осязаемой.
Тао Жань была уверена: стоит ей увидеть того человека — и вся память вернётся. И действительно, как только она разглядела лицо Шэнь Сина, воспоминания о каждом моменте, проведённом вместе, хлынули на неё лавиной. Она бросилась к нему, сгорая от желания плакать, но слёз у призрака нет.
Живой и мёртвая смотрели друг на друга, не в силах вымолвить ни слова.
Наконец Тао Жань дрожащим голосом произнесла:
— Сяо Шэнь-гэгэ…
Шэнь Син кивнул, слёзы хлынули из глаз, но он крепко стиснул зубы, чтобы не зарыдать вслух.
— Я… Мне нужно тебе кое-что сказать, — Тао Жань, зная, что времени мало, торопливо подбирала слова. — Прости меня.
— Я обещала тебе, что не сделаю ничего плохого… но нарушила слово. Хочу, чтобы ты знал: я никого не виню, не чувствую несправедливости. Не думай об этом. Мне было так хорошо с тобой, я благодарна тебе за всё, что ты мне подарил.
— И ещё одно… Прости меня, — Тао Жань опустила глаза, будто не решаясь смотреть на него. — Потом… я тайно влюбилась в тебя. Я знала, что у тебя таких чувств нет, и не хотела, чтобы ты подумал: я полюбила тебя только потому, что ты был добр ко мне. Поэтому молчала. Но сейчас, наверное, уже не важно.
Увидев, как Шэнь Син оцепенело смотрит на неё, Тао Жань мило улыбнулась:
— Сяо Шэнь-гэгэ, среди миллиардов людей на этой земле ты — тот, кого я любила больше всех.
Она сделала несколько шагов вперёд и будто обняла его.
Разумеется, физического контакта между ними быть не могло.
Но Шэнь Син ответил ей: он поднял руки и принял позу, будто обнимая её в ответ.
Его голос сорвался в почти беззвучный стон:
— Я знаю.
Позже Цзян Ча принесла цветы к могиле Тао Жань и спросила Шэнь Сина:
— Какие у тебя планы на будущее?
— Особых планов нет, — тихо ответил он, сжав губы. — Буду просто жить дальше.
В день возвращения в Чаннин, в аэропорту, Цзян Ча случайно встретила известную знаменитость.
Толпы фанатов окружили звезду, но Цзян Ча не собиралась подходить ближе — она лишь издалека бросила взгляд сквозь толпу.
И в этот миг заметила: прямо над головой знаменитости сидел маленький призрак, который широко ухмылялся ей с вызывающей наглостью. В тот же момент система уведомила её:
[Новое задание получено].
Авторские комментарии:
История Тао Жань изначально задумывалась мной как размышление на тему: «Если совершено преступление, расплачиваться за него приходится не только самому преступнику, но и его родным. Именно поэтому следует избегать преступлений любой ценой». Возможно, родственники преступника и невиновны, но лично я, будучи крайне осторожным человеком, не могу не испытывать страха перед близкими преступника из-за отсутствия чувства безопасности.
Сегодня Цзян Ча позволила себе немного пошалить, а «великий демон» чуть не раскрыл свою тайну.
Чтобы поднять вам настроение, разошлю красные конверты за все комментарии к этой главе. Завтра начнётся новая история — более лёгкая и жизнерадостная.
Спокойной ночи! До завтра! =3=
Раньше Цзян Ча не интересовалась светской хроникой шоу-бизнеса, но слышала слухи о том, что некоторые звёзды, стремясь прославиться, заводят у себя дома маленьких призраков. Подобные сплетни обычно вызывают лишь усмешку, но кто бы мог подумать…
Новое задание, полученное от системы, указывало на цель с иностранным именем, мужского пола, с оставшимся сроком жизни в девять лет. По координатам Цзян Ча поняла: речь идёт о том самом маленьком призраке, которого она только что видела над головой знаменитости Сюй Цзиншэня.
Обычный дух девятилетнего ребёнка не может быть таким большим, как тот кролик, — значит, с ним что-то не так. Этот призрак, подобно злому духу, контролировавшему Чжоу Юэ, уже не имеет ничего общего с обычной душой. А его ухмылка явно была вызовом.
Честно говоря, это задание дало ответ на давний вопрос Цзян Ча: если загробный мир — понятие, связанное с нашей страной, распространяется ли его власть за её пределы? Судя по всему, по крайней мере на территории страны всё находится под контролем.
Сюй Цзиншэнь действительно был популярен — слава его длилась не один и не два года. Цзян Ча видела часть его работ. Недавно, когда Дай Цю ходила на концерт известной певицы, он выступал там в качестве приглашённой звезды. О серьёзных скандалах вокруг него не слышно, общественное мнение к нему благосклонно — поэтому его связь с подобным инцидентом вызывает удивление.
Каждый, кто входит в индустрию развлечений, мечтает о славе. Цзян Ча понимает это стремление, но метод «заводить маленьких призраков» категорически не одобряет. Добившись успеха таким путём, придётся платить цену, которую, возможно, окажется невозможно вынести.
http://bllate.org/book/11976/1071009
Готово:
