Внутри уже ждал горячий чай. Хозяин улыбнулся и пригласил гостей присесть. Ян Чанъин вовсе не сочла нужным проявлять особое почтение лишь потому, что перед ней учитель, — она спокойно села, как он просил, приняла поданный им чай и поблагодарила.
Напротив, господин Хуайань первым нарушил молчание:
— Как вы узнали о моей школе?
Он внимательно смотрел на Ян Чанъин и её спутников. Ещё до их прихода заметил: одежда у них простая, но качественная. Люди из такой семьи, отправляя сына учиться, наверняка выбрали бы что-нибудь получше. А он прекрасно понимал: его скромная школа едва ли заслуживает внимания таких людей. Тем не менее они пришли. Это вызывало у него искреннее любопытство.
Ян Чанъин мягко улыбнулась:
— Нас порекомендовал второй молодой господин Чюй.
— А, так это он… — господин Хуайань усмехнулся, больше ничего не добавил и неторопливо отпил глоток чая. Затем он спокойно посмотрел на гостей:
— Вы сами всё видите. Передние помещения давно пришли в негодность, я не в силах их содержать. Сейчас здесь остаются лишь несколько комнат, да и учеников немного. Вы же сами всё видели. Подумайте хорошенько, прежде чем принимать решение…
Даже рекомендация второго молодого господина Чюя не гарантировала, что они не передумают, увидев такое запустение. Господин Хуайань отлично это понимал.
Ян Чанъин слегка блеснула глазами, кивнула и внезапно спросила:
— Сколько у вас сейчас учителей?
— Всего трое, включая меня.
Трое — немного, но и не слишком мало.
Ян Чанъин улыбнулась и повернулась к Яну Чанътуну:
— Можешь осмотреться сам. Поговорим позже. Иди, я пока побеседую с господином.
Ведь именно ему предстояло здесь учиться.
Ян Чанътун не стал церемониться:
— Хорошо, сестра. Я скоро вернусь.
Он вежливо встал и поклонился господину Хуайаню:
— Господин, разрешите мне немного осмотреться?
Раньше Ян Чанътун ходил куда хотел, даже мог без спросу вырвать пару луковиц у соседей. Но теперь он вёл себя с почтением и вежливостью.
Ян Чанъин с теплотой взглянула на брата — в её глазах читалось глубокое удовлетворение.
— Иди, — разрешил господин Хуайань, — только не мешай другим заниматься.
Когда Ян Чанътун ушёл, Ян Чанъин рассказала господину обо всём: о своём положении, о том, как они остались одни, и закончила:
— Если вы примете его, возможно, это принесёт вам немало хлопот. Осмелитесь ли вы взять такого ученика?
Господин Хуайань на мгновение опешил, затем рассмеялся:
— Так значит, ты та самая Ян Чанъин, которая посоветовала родителям развестись?
Ян Чанъин промолчала.
Господин Хуайань снова улыбнулся:
— Я понимаю твои опасения. Но если ты этого хочешь, а твой брат согласен — пусть приходит в любое время.
Он не обещал, что Ян Чанътуну не достанется насмешек или сплетен. Такого обещания он дать не мог.
Ян Чанъин и её брат провели в Школе Мэншань около получаса. Когда они вышли, девушка спросила у напряжённого Ян Чанътуна:
— Ну что, хочешь учиться здесь?
— Сестра, я доверяю тебе, — без колебаний ответил он, возвращая вопрос обратно.
Он знал: сестра всегда думает только о его благе. Да и сам он осмотрелся — хоть фасад и выглядел обветшалым, задние помещения были в порядке. Он даже заглянул в комнаты, где живут ученики: просто, но чисто, всё аккуратно убрано. В общем, учиться здесь было вполне можно.
Ян Чанъин лишь улыбнулась и отвела взгляд.
Дома их встретила Ма-няня, которая как раз варила обед.
— Ах, как раз собиралась готовить для вас! — обрадовалась она. — Подождите немного, сейчас всё будет!
Бацзяо тут же подала Ян Чанъин горячий чай:
— Девушка, на улице холодно, согрейтесь!
Затем она разнесла чай Яну Чанътуну и Аша.
Согревшись, мальчики разошлись по своим комнатам. Ян Чанъин направилась к матери.
Госпожа Лю лежала на ложе, тревожно переживая. Она боялась, что школа откажет принять сына, а если примет — не станет ли он там страдать из-за их нынешнего положения? Сердце её то и дело замирало от страха.
Услышав голоса детей во дворе, она чуть не бросилась к двери, чтобы узнать всё сразу. Но вспомнила характер дочери: та наверняка расстроится, если мать простудится. «Я не могу быть ей обузой», — твёрдо решила госпожа Лю и заставила себя ждать. Она знала: Ян Чанъин обязательно сама всё расскажет.
И действительно, как только во дворе стало тихо, дочь вошла в комнату.
— Как ты себя чувствуешь сегодня, мама? — сначала спросила она.
Убедившись, что мать поправляется, Ян Чанъин села рядом и весело улыбнулась:
— Мама, я решила отдать Тунцзы в ту самую школу, которую порекомендовал второй молодой господин Чюй.
— Хорошо, я доверяю тебе. Но… примут ли его?
Этот вопрос мучил госпожу Лю. Она чувствовала стыд за свой статус разведённой женщины и за то, что её дети отвергнуты родным отцом и бабушкой с дедушкой. В её глазах это делало их ниже других.
Ян Чанъин раньше пыталась переубедить мать, но поняла: двадцатилетние убеждения не изменить парой слов. Поэтому она перестала настаивать.
Увидев знакомый взгляд скорби в глазах матери, Ян Чанъин сжала чашку с чаем. Ей было досадно на её малодушие, но в то же время она понимала: мать, не сломавшись под гнётом обстоятельств, всё ещё держится ради них с братом. В этом смысле госпожа Лю была достойной матерью.
Отбросив раздражение, Ян Чанъин весело сказала:
— Мама, наш Тунцзы такой талантливый! Они чуть ли не умоляли оставить его сразу. Я сама сказала, что нам нужно подумать. Иначе бы его сегодня же забрали!
Она не преувеличивала: когда мальчик по имени Адэ узнал, что она действительно собирается отдать брата в школу, он смотрел на них при прощании так, будто хотел утащить Ян Чанътуна обратно силой.
Госпожа Лю поверила дочери и на время успокоилась. Хотя тревога никуда не делась — что будет потом?
Побеседовав ещё немного с матерью, Ян Чанъин вернулась в свою комнату и взяла присланные два дня назад книги учёта. Не успела она прочитать и двух страниц, как за дверью раздался встревоженный голос Бацзяо:
— Девушка! Девушка! Беда! Кто-то вломился в наш дом!
☆
Бацзяо была предана Ян Чанъин всем сердцем. Услышав её слова, девушка выпрямилась и посмотрела на дверь. Кто бы это мог быть? В её представлении только старуха из семьи Чжоу способна на такое. Может, Чжоу Цзэсюань опять наговорил ей гадостей, и та в ярости ринулась сюда? Ведь такая выходка вполне в её духе.
— Кто именно пришёл? — спросила Ян Чанъин.
— Какая-то старуха. И с ней двое мальчишек лет четырнадцати-пятнадцати…
Старуха? Неужели Чжоу Янши?
Гнев вспыхнул в глазах Ян Чанъин.
— Пойдём посмотрим, — сказала она, направляясь во двор.
По дороге она размышляла: «Двое мальчишек… Значит, того же возраста, что и Тунцзы. Неужели внуки Чжоу Цзэсюаня? И зачем старуха привела их сюда?»
Во дворе она увидела, как Ма-няня в панике пыталась остановить незваную гостью:
— Пожалуйста, сударыня, вы не можете войти…
— Прочь с дороги, слепая старуха! Как ты смеешь меня задерживать?!
Ян Чанъин разглядела женщину: лет шестьдесят, лицо ей совершенно незнакомо. Но тут же она поняла: эта старуха — мать госпожи Лю, её собственная бабушка.
Черты лица, несмотря на возраст и морщины, явно напоминали черты матери. Вернее, мать была похожа на неё.
«Опять все считают нас слабаками, которых можно топтать?» — с горечью подумала Ян Чанъин.
Её взгляд стал ледяным. Старуха сразу это почувствовала и остановилась, переводя взгляд с Ма-няни на девушку. Всего одного взгляда хватило Ян Чанъин, чтобы распознать в ней бабушку.
— Кто вы такая и зачем врываетесь в чужой дом? — холодно спросила она. — Если сейчас же не уйдёте, я позову стражу.
Она повернулась к Бацзяо:
— Сходи в участок. Скажи, что у нас беспорядки, нужны офицеры.
— Слушаюсь, девушка! — Бацзяо без колебаний бросилась выполнять приказ.
Ян Чанъин злилась не только на наглость, но и на лицемерие Лю-семьи. Раньше они всячески избегали связи с ними, даже не пустили госпожу Лю в дом в начале года. А теперь, услышав, видимо, от старшей сестры Лю о деньгах, бабушка лично явилась сюда — ради выгоды!
— Можете уйти прямо сейчас, — с издёвкой сказала Ян Чанъин, — и я сделаю вид, что ничего не произошло. В конце концов, в вашем возрасте легко спутать дома и заблудиться…
— Ты сама заблудилась! — возмутилась старуха. — Это дом моей дочери!
http://bllate.org/book/11962/1070165
Готово:
