Ян Чанъинь даже не пожелала отвечать Аше и, резко повернувшись, обратилась к Бацзяо:
— Ты расскажи, в чём дело?
— Девушка, молодой господин имел в виду ту особу. В последнее время с ней словно беда приключилась — будто сам бог чумы в дом заглянул! У них в семье сплошные несчастья. Да ещё служанки, что при госпоже Гао состоят, все как одна — кто больше, кто меньше — ушиблись. А сама госпожа Гао… хи-хи, девушка, вы ведь не знаете: прошлой ночью, когда она крепко спала, прямо над её головой внезапно воткнулся нож! Говорят, весь посёлок от её визга проснулся!
— Так сильно разыгралось?
Неужели всё это дело рук людей с горы Хусяо?
Они мстят госпоже Гао?
Пока она размышляла, Ян Чанътун наконец осознал происходящее и сердито глянул на Бацзяо: как это она посмела перебить его? Ведь именно он хотел лично рассказать сестре эту новость! Бацзяо испуганно поджала голову и отступила на несколько шагов назад. Только тогда Ян Чанътун остался доволен и, глядя на сестру, стал живо жестикулировать:
— Сестра, ты ведь не знаешь, но госпожа Гао сейчас просто зелёная от злости! Ей прошлой ночью брови и волосы сбрили!
Он залился смехом:
— Я только представлю — и сам хохочу!
— Скажи, сестра, разве это не воздаяние?
Ян Чанътун был искренне рад. Он то смеялся, то стучал по столу от восторга.
А напротив него Ян Чанъинь прищурилась, в её глазах мелькнуло удивление. Даже волосы и брови госпожи Гао сбрили?
Это скорее похоже на шалость.
Совсем не в стиле людей с горы Хусяо.
Те никогда не проявляют такой «нежности»!
Ян Чанъинь долго сидела, пытаясь что-то понять, но так и не пришла ни к какому выводу. Голова уже болела от размышлений, когда её мысли прервал голос Аши. После недолгой беседы она вдруг вспомнила о договорённости с госпожой Лю и повернулась к брату:
— Завтра пятнадцатое число первого месяца. Приготовься сегодня вечером — завтра утром я отведу тебя в Школу Мэншань, чтобы записаться и осмотреться. С шестнадцатого числа начнёшь учиться.
— А завтра уже идти?
Ян Чанъинь заметила лёгкую тревогу на лице брата и приподняла бровь:
— Что, не одобряешь?
— Нет-нет, конечно нет!
Она прекрасно понимала, что он нервничает, но ничего не сказала. Пусть завтра в школе всё решит сам: он ведь мальчик, и ему пора учиться справляться с трудностями самостоятельно. В этом времени даже дети рано взрослеют.
За последние полгода она слишком часто принимала решения за него.
Теперь же Ян Чанътуну нужно было научиться быть опорой самому себе.
— Не волнуйся, сестра, завтра с самого утра буду готов!
Когда вопрос решился, все разошлись по своим делам. День и вечер пролетели незаметно.
Ночью все тихо уснули.
Во дворе не слышалось ни звука.
Несколько звёзд мерцали высоко в небе, будто тайком записывая всё, что происходит среди людей.
В комнате Ян Чанъинь окно приоткрылось на узкую щель.
Она стояла за ним, пристально глядя на дом напротив — на комнату Аши.
Слова Ян Чанътуна и Бацзяо днём никак не давали ей покоя. Эти методы совершенно не похожи на стиль горы Хусяо!
Что вообще делают люди с горы Хусяо?
Они всегда убивают!
Как в тот раз с той служанкой: руки и ноги переломаны, язык вырезан, тело жестоко изуродовано и брошено прямо у ворот старшего рода Янов.
Вот это их манера — жестокая и беспощадная.
А теперь, хоть и обидно получилось для госпожи Гао и других из рода Янов, действия были куда мягче.
Ян Чанъинь задумалась: неужели кто-то помогает ей отомстить?
Но кто бы это мог быть?
Перебирая в уме возможных людей, она невольно остановилась на одном.
Аша.
Больше никто не приходил ей на ум.
Ян Чанъинь была уверена в своём врачебном искусстве. Она уже прекратила делать Аше иглоукалывание и даже отменила все лекарства. Сама проверяла пульс и, ради надёжности, водила его к лекарю Чжао. Их диагнозы совпали почти полностью. По мнению Ян Чанъинь, Аша полностью выздоровел. Однако сейчас, наблюдая за ним, она чувствовала: между тем, чего она ожидала, и реальностью — огромная пропасть.
Этот вопрос давно тревожил её.
Она всё чаще стала незаметно наблюдать за Ашей, но ничего подозрительного не замечала.
Правда, кое-какие намёки были: иногда Аша произносил вполне связные и осмысленные фразы. А теперь, услышав, что госпожа Гао и старший род Янов терпят одно несчастье за другим, она заподозрила: неужели кто-то мстит за неё?
Иначе как объяснить, что именно в их деревне, среди стольких людей, только они попадают в беду?
Ян Чанъинь пристально следила за домом Аши, пытаясь подтвердить свои догадки.
Но прошло почти полчаса — и ни малейшего движения.
В конце концов, ей пришлось сдаться.
На следующее утро после завтрака Ян Чанъинь посмотрела на смущённого Ян Чанътуна:
— Пойдём. Если успеем до обеда, вернёмся домой пообедать.
— Хорошо! Сестра, подожди… Мне надо в уборную.
Ян Чанъинь чуть не закатила глаза. Этот мальчишка так разволновался, что ему срочно понадобилось в туалет?
Втроём — сестра, брат и Аша — они вышли из дома. За спиной раздались доброжелательные голоса Ма-няни и Бацзяо:
— Молодой господин обязательно преуспеет! Мы в вас верим!
Ян Чанътун, как раз переступавший порог, от неожиданности подкосился и чуть не упал. К счастью, Аша мгновенно схватил его за воротник.
— Молодой господин…
Лица Ма-няни и Бацзяо побледнели.
Ян Чанъинь махнула рукой:
— Всё в порядке. Оставайтесь дома и позаботьтесь о моей матери. Скажите ей, что мы скоро вернёмся.
По дороге Ян Чанътун нервничал всё больше. То поправлял одежду, то трогал волосы.
Ян Чанъинь всё замечала, но не утешала: пусть сам пройдёт через это.
У ворот Школы Мэншань она остановилась, глядя на потрёпанную вывеску, и засомневалась.
Если даже табличка такая обветшалая, то насколько же запущено всё внутри?
Ян Чанътун ждал рядом, но, увидев, что сестра не двигается, поднял на неё глаза:
— Сестра?
— Айинь, нам заходить?
Ян Чанъинь взглянула на Ашу, потом на брата и вспомнила слова Чюй Цзяяо.
Под её широкими рукавами пальцы крепко сжались.
Глубоко вдохнув, она шагнула вперёд:
— Пойдём.
Как верно сказал Чюй Цзяяо: лучшее не всегда подходит. В других школах много учеников, характеры наставников разные — не факт, что там будет лучше для Чанътуна. Подумав, она решила всё же попробовать здесь.
Но едва переступив порог, она захотела развернуться и уйти.
У входа вообще никого не было!
Чем дальше они шли, тем больше Ян Чанъинь поражалась. Даже искусственные горки и камни были наполовину разрушены.
Даже Ян Чанътун широко раскрыл глаза:
— Сестра, ты уверена, что это та самая школа, которую рекомендовал господин Цюй?
Не перепутала ли она?
— Нет, именно эта. Зайдём внутрь, посмотрим.
Ян Чанъинь не придавала большого значения внешнему виду, но всё же школа — место для учёбы, и условия не должны быть столь убогими.
Она продолжала идти, но в душе уже решила отказаться.
— Сестра, здесь точно есть люди?
Они уже минут десять шли — и ни души не встретили.
Ян Чанъинь собиралась ответить, как вдруг из-за поворота выскочил мальчик. Увидев их, он испугался, но быстро взял себя в руки и, настороженно глядя на незнакомцев, спросил:
— Вы кто такие и зачем сюда пришли?
Перед ней стоял паренёк лет на год-два старше Чанътуна — глаза живые, бегающие.
Ян Чанъинь улыбнулась:
— Ты здесь учишься?
— Я? Да! А вы зачем пришли?
Заметив её улыбку, мальчик немного расслабился и с любопытством уставился на неё:
— Я вас раньше не видел.
— Скажи, юный господин, это действительно школа? Не расскажешь ли, как здесь учат?
Ян Чанъинь считала его ещё ребёнком. Даже если он станет защищать свою школу, из его слов можно кое-что понять.
Но едва она произнесла эти слова, мальчик в синей одежде округлил глаза и, глядя на них, будто на привидений, воскликнул:
— Вы… вы пришли записываться?! Ученики?! А-а-а! К нам пришли новые ученики! В школу кто-то пришёл!
С этими словами он развернулся и, не оглядываясь, помчался обратно — быстрее зайца!
Остались только Ян Чанъинь с товарищами, растерянно переглядываясь друг с другом.
Что за странность?
Ян Чанъинь тоже недоумевала. Она посмотрела на Чанътуна, на Ашу, вспомнила своё отражение в зеркале перед выходом — никто из них не выглядел уродом или призраком!
Размышляя об этом, она пошла дальше: надо выяснить, в чём дело.
Пройдя ещё минут пятнадцать, они остановились у ряда одноэтажных зданий.
Ян Чанъинь увидела впереди домики и насторожилась — оттуда доносилось чтение.
Не успели они сделать и шага, как навстречу им вышел мужчина средних лет. Он был высокий, в учёной одежде, с мягким, спокойным выражением лица и лёгкой, естественной улыбкой.
— Простите, это вы пришли? Аша ведь вечно пугает всех своим появлением. Ничего не случилось?
С первого взгляда Ян Чанъинь почувствовала симпатию к нему.
Она вежливо поклонилась:
— Как к вам обращаться, господин?
— Можете звать меня господином Хуайань.
Господин Хуайань.
Ян Чанъинь повторила это имя, затем кивнула брату. Тот почтительно поклонился. Только Аша стоял рядом, безучастно перебирая в пальцах нефритовую подвеску, которую только что стащил с пояса Ян Чанъинь. Но господин Хуайань, казалось, не придал этому значения. Он лишь мягко улыбнулся и пригласил:
— Прошу, пройдёмте внутрь.
Они последовали за ним по длинному коридору и вскоре оказались в павильоне.
http://bllate.org/book/11962/1070164
Готово:
