Если бы не удалось выяснить личность и происхождение того человека, Ян Чанъин, возможно, решила бы, что его тронули её слова и обещанные деньги. Но, как верно заметил Чюй Цзяяо, люди с горы Хусяо не станут обращать внимания на какие-то сто лянов серебром. Она прищурилась и посмотрела на него:
— Прошу тебя, помоги мне разузнать об этом.
Ведь у него круг знакомств куда шире её собственного, и он наверняка сможет найти больше полезных сведений.
— Не волнуйся, я обязательно сделаю всё возможное.
Чюй Цзяяо и без её просьбы собирался заняться этим делом: в прошлый раз всё было так опасно, а он даже не сумел ей помочь — узнал обо всём лишь из её уст! Это вызывало в нём лёгкое раздражение. Теперь же, даже если бы Ян Чанъин ничего не сказала, он всё равно стал бы расследовать этот случай. Вспомнив кое-что ещё, он серьёзно посмотрел на неё:
— Я дам тебе несколько охранников. Так будет надёжнее.
Мысль нанять стражу уже приходила Ян Чанъин в голову, но она считала, что её скромное хозяйство вовсе не настолько приметно, чтобы требовать отдельной охраны. Однако сейчас она начала менять своё мнение.
Но использовать телохранителей, присланных Чюй Цзяяо…
Она подумала и сказала ему:
— Не мог бы ты помочь мне найти нескольких стражников?
Боясь, что он обидится, она пояснила:
— Твои люди, конечно, из рода Чюй, но у меня домишко маленький, дела невелики — они могут чувствовать себя неуютно. Если человек недоволен, он не будет работать как следует. Поэтому временно позаимствовать их на несколько дней — это одно, но держать надолго было бы неправильно.
Услышав, что она отказывается не из-за нежелания иметь дело с его людьми, а из-за других соображений, Чюй Цзяяо не удержался от улыбки:
— С этим не будет никаких проблем. У меня есть связи с одной школой боевых искусств. Сейчас я пришлю несколько человек на пару дней, а как только договоримся там окончательно, приведу тебе несколько кандидатов — выбери десять.
Ян Чанъин закатила глаза:
— Десять? Ты хочешь меня разорить!
— Ты потянешь, — заверил её Чюй Цзяяо. — Пусть двое сопровождают тебя, когда выходишь, остальных оставляй дома. Так безопаснее.
Ведь речь идёт о горе Хусяо! Люди оттуда не щадят никого!
Даже взрослым мужчинам, таким как он сам или другие представители торгового рода Чюй, приходится проявлять крайнюю осторожность, проезжая мимо этих мест. Каждый месяц они исправно платят дань — ни задержек, ни пропусков!
А теперь Ян Чанъин, совсем ещё девушка, столкнулась с ними лицом к лицу. Он действительно переживал за неё.
Ян Чанъин взглянула на него и улыбнулась:
— Пятерых будет достаточно. Больше — неуместно.
К тому же она не сказала Чюй Цзяяо одну вещь: почему-то ей казалось, что третий брат не питает к ней особой вражды. Но это была лишь догадка, без всяких оснований и доказательств, так что лучше о ней умолчать.
Они ещё немного побеседовали, и Чюй Цзяяо тихо отдал несколько указаний своему личному слуге. Тот на миг замер, его взгляд едва заметно скользнул по Ян Чанъин. Однако с детства служа господину, он научился отлично владеть собой, а Ян Чанъин и не обратила на него внимания — потому его замешательство осталось незамеченным. Выполнив приказ, слуга вышел во двор и поднял глаза к небу — внутри у него всё переворачивалось от изумления.
Он слышал весь разговор между Чюй Цзяяо и Ян Чанъин. Как личный слуга, он знал, что его господин относится к ней с особым вниманием. И в этом не было ничего удивительного: в тех обстоятельствах она сумела проложить себе путь, обеспечить мать и младшего брата, открыть несколько лавок. Мало кто из девушек смог бы на такое! Она не побоялась сплетен и клеветы, шаг за шагом шла вперёд и даже сумела восстановить свою репутацию. Такая женщина неизбежно привлекает внимание. Что ж, вполне понятно, почему даже такой высокомерный господин, как его повелитель, проявляет к ней интерес.
Но чтобы отправить ей своих личных телохранителей… Это уже за гранью!
Личные стражи у каждого главного наследника рода Чюй назначались с самого детства — обычно их было двое, и они старше господина на три-четыре года. А теперь Чюй Цзяяо собирался передать их Ян Чанъин целиком! Слуга никак не мог этого понять, но приказ есть приказ — возражать он не смел.
Пока он размышлял об этом во дворе, в доме Ян Чанъин хотела что-то сказать Чюй Цзяяо, но Аша протянул ей чашку чая:
— Пей чай.
Она сделала пару глотков, поставила чашку и повернулась к Чюй Цзяяо. В этот момент перед ней уже появился очищенный мандарин:
— Айинь, ешь.
— Айинь, яблоко.
— Айинь, кедровые орешки…
Сначала она не придала этому значения, но после нескольких таких «подарков» поняла: Аша просто не хочет, чтобы она разговаривала с Чюй Цзяяо. Она снова взяла фрукт из его рук и тут же засунула ему в рот:
— Ешь сам и будь тихим хоть немного.
Затем строго взглянула на него и, смущённо улыбнувшись, повернулась к Чюй Цзяяо:
— Сегодня он, видно, не в духе. Прошу, не обижайся на него.
Чюй Цзяяо перевёл взгляд с Ян Чанъин на Ашу и едва заметно блеснул глазами:
— Ничего подобного. Аша искренен, как ребёнок. Мне он очень нравится.
Аша тут же нахмурился:
— Не смей мне нравиться!
— Хорошо, не буду нравиться Аше.
— Фырк! Мне и так хватает Айинь! Зачем мне твоя симпатия? Айинь, ты ведь любишь меня, правда?
Ян Чанъин чуть не дернула уголки губ, но, взглянув в его глаза — чистые, радостные, полные детской надежды, — не смогла отказать ему в утешении. Она кивнула:
— Да.
От её ответа Аша весь расцвёл, едва не подпрыгнул на стуле и торжествующе посмотрел на Чюй Цзяяо, будто говоря: «Видишь? Я же знал, что Айинь любит меня!»
Чюй Цзяяо наблюдал за этой сценой и невольно вздохнул про себя: «Аша, конечно, глупец… Но чем дольше за ним наблюдаешь, тем больше кажется, что эта глупость — не настоящая».
Правда, это были лишь его личные мысли, и он никому их не озвучивал.
В полдень Ян Чанъин оставила гостей на обед.
После трапезы Чюй Цзяяо не спешил уходить — он ждал прибытия стражников из усадьбы Чюй. Раз уж он временно передавал их Ян Чанъин, следовало лично объяснить им задачу. Поэтому все трое остались в доме, пили чай и беседовали. Заодно Чюй Цзяяо проверил знания Ян Чанътуна по учёбе — несмотря на то, что сам был торговцем, он получил отличное образование у известных наставников и прекрасно разбирался в классических текстах.
Благодаря его замечаниям Ян Чанътун наконец понял несколько сложных мест и очень выиграл от этого разговора.
Узнав, что Ян Чанъин собирается отдать брата в школу, Чюй Цзяяо предложил:
— Если доверяешь мне, позволь выбрать учебное заведение для твоего брата.
В городе было не так уж много частных школ — всего пять-шесть, и Ян Чанъин уже изучила их все, но до сих пор не могла решить, в какую именно отдать брата. Услышав предложение Чюй Цзяяо, она кивнула:
— Расскажи, какая тебе кажется лучшей.
— Школа Мэншань.
Название показалось знакомым. Она вспомнила: да, такая школа действительно существовала среди прочих, но, по слухам, там почти не осталось учеников, и дело шло к закрытию.
И вдруг Чюй Цзяяо рекомендует именно её…
Неужели за этим стоит что-то, чего она не знает?
Она сделала глоток чая и прямо посмотрела на него:
— Что случилось с этой школой?
— Ничего особенного. Просто там произошло дело об убийстве одного ученика, и школу оклеветали. Но наставники там прекрасные, более чем способные обучать такого мальчика, как твой брат. Главное — их честность и порядочность вне сомнений.
Он помолчал, затем серьёзно добавил:
— Учитывая ваше с братом нынешнее положение, даже в самой престижной школе вам достанется больше сплетен, чем знаний.
Ян Чанъин нахмурилась — он попал в самую точку. Она и сама переживала об этом: учёные и наставники, особенно те, кто считает себя выше других, всегда строго судят о происхождении и поведении. Для них неважно, бедная ли семья или нет — главное, чтобы не было «позора». А в их глазах она и её брат — дети, которых выгнали из дома родным дедом и бабкой, от которых отказался отец. Хуже того — они не покорились матери Ян Фанши, позволили ей развестись с отцом и сами разорвали отношения с ним.
А она сама? В глазах таких людей она — развратница. Пусть раньше её и оклеветали семейство Чжоу, но теперь Чжоу Цзэсюань вернулся и не раз просил её вернуться. А она всё отказывается! Более того, открыто заявляет о желании развестись и занимается торговлей, открывает лечебницу…
Какой пример для младшего брата! При таком происхождении и репутации старшей сестры Ян Чанътун в любой школе станет мишенью для насмешек и пересудов. Сможет ли десятилетний мальчик выдержать это? Она не была уверена.
Поэтому до сих пор не решалась отдать его в какую-либо школу.
Теперь же Чюй Цзяяо одним словом выразил её сокровенные страхи, и она с живым интересом посмотрела на него:
— Правда ли, что там так хорошо?
Если всё так замечательно, почему же школа пришла в упадок? Неужели правда, что «хорошее вино не нуждается в рекламе»?
Чюй Цзяяо увидел её сомнения и улыбнулся:
— Да. Поверь мне, это не навредит Чанътуну.
— Дай мне немного подумать.
На этом разговор закончился. Чюй Цзяяо лишь упомянул об этом вскользь — окончательное решение, разумеется, оставалось за старшей сестрой.
Он взглянул в окно:
— Мои люди скоро прибудут. Пока используй их. А через некоторое время я отвезу тебя в уездный город — там сама выберешь себе стражу.
— Хорошо, заранее предупреди меня.
Это уже второй раз, когда они говорили о поездке в уездный город. В прошлый раз поездка сорвалась из-за болезни госпожи Лю. Теперь же мать поправилась, праздник Лантерн прошёл — наступил новый год. Но вместо спокойствия Ян Чанъин втянулась в конфликт с людьми с горы Хусяо.
Впрочем, не совсем без причины. Всё началось с подлой госпожи Гао.
В глазах Чюй Цзяяо мелькнула ярость. Надо придумать, как хорошенько проучить эту женщину. Хотя Ян Чанъин прямо сказала, что не нуждается в его помощи и сама найдёт способ отомстить, но её месть — это одно, а его — совсем другое.
http://bllate.org/book/11962/1070162
Готово:
