— Неужели скажешь ещё и то, что у тебя дома и старый отец, и малые дети, да жена при смерти, ребёнок плачет от голода, а мать ждёт, когда ты вернёшься, чтобы поставить котёл на огонь — уже несколько приёмов пищи пропустила?
— Ах, благородная дева! Откуда вы это знаете? Вы просто мудрейшая из мудрых…
— Хватит болтать. Сейчас же убирайтесь вон, оба! — Ян Чанъин не желала больше тратить время на этих двоих и уже собралась уходить, но, наклонившись, чтобы поднять свой возок, почувствовала боль в руке — видимо, задела её раньше. Нахмурившись, она обернулась и увидела, как Второй всё ещё стоит на коленях, не осмеливаясь подняться. — Эй ты! Подходи сюда и кати этот возок до моего дома.
Бесплатная рабочая сила сама лезет в руки — дурак, кто не воспользуется!
Возок скрипел и поскрипывал, медленно продвигаясь вперёд.
Лица обоих мужчин пылали от стыда: разве так грабят?
— Ладно, оставьте вещи здесь. И помните: завтра приходите снова, мне нужно будет вас кое о чём попросить.
Ян Чанъин говорила легко и непринуждённо, но Второму это совсем не понравилось:
— На каком основании?! Мы ведь не ваши слуги!
— На том самом, что вы напали на меня, и на том, что двое здоровенных мужиков не смогли со мной справиться! Этого достаточно?
Она махнула рукой:
— Если завтра вас не будет, лучше вообще не показывайтесь мне на глаза. Иначе я буду бить вас каждый раз, как увижу!
— Ты… мерзкая!
— Хватит! Уже поздно, не пора ли вам уходить? Или ждёте, что я вас накормлю?
— …
Во дворе госпожа Лю стояла у двери и с тревогой вглядывалась вдаль. Зная, что мать волнуется, Ян Чанъин улыбнулась ей:
— Мама, я вернулась.
— Вернулась, слава небесам, вернулась! — Госпожа Лю вытирала слёзы, то плача, то улыбаясь.
Передав вещи матери, Ян Чанъин вошла в дом. На канге Ян Чанътун лежал, лицо его было мокро от слёз. Услышав шорох, он увидел сестру, его губы дрогнули, а глаза покраснели:
— Сестра… правда ли то, что сказала мама? Бабушка… правда нас больше не хочет?
— Да, правда. Если не веришь, как только выздоровеешь — пойди спроси её сам.
Ян Чанъин понимала, что брату будет трудно это принять. Но она не хотела ничего объяснять или уговаривать его. Пусть сам разберётся. К тому же, если не верит — пусть сам идёт и спрашивает.
Глаза Ян Чанътуна, опухшие от слёз, на мгновение блеснули, но затем взгляд стал пустым и растерянным.
Ян Чанъин покачала головой, достала купленные вареники с начинкой и сказала:
— Давай, я покормлю тебя. Как только поправишься — пойдёшь и сам спросишь у этой старухи.
Что до тех, кто её не любит — даже если это пожилая женщина, даже если это родная бабушка этого тела, — она не станет её уважать!
Ян Чанътун съел всего несколько вареников и отказался от еды. Ян Чанъин понимала, что ему тяжело, и не стала настаивать. Отнеся недоеденные вареники госпоже Лю, она сказала:
— Мама, ешь побольше. Завтра нам предстоит много работы.
Дом в полном беспорядке — придётся заново всё устраивать. Она не собиралась делать всё в одиночку. К тому же госпоже Лю нужно было заняться чем-нибудь — это поможет ей отвлечься.
Только Ян Чанъин не знала, что на следующее утро одно известие полностью разрушит эмоциональную устойчивость госпожи Лю.
* * *
Ранним утром госпожа Лю уже убиралась в доме. За ночь она смирилась с решением Ян Чанъин —
вчера, услышав о возвращении в дом Лю, она была в смятении.
А теперь дочь просто сняла дом! Госпожа Лю удивлялась: откуда у дочери столько серебра? И главное — раньше Ян Чанъин никогда бы не посмела на такое! В прошлом она была слишком робкой. Прошлой ночью госпожа Лю не сомкнула глаз и пришла к выводу: вся эта череда событий изменила характер дочери — сделала её смелее. Разве не так? Ведь ещё вчера в доме Ян она осмелилась ударить бабушку Ян Фанши и госпожу Цюй!
От этой мысли сердце госпожи Лю сжалось от боли и вины.
Если бы она сама была посильнее, если бы сумела всё уладить…
Из-за неё Инъзы пришлось стать такой!
Всё это её вина — вина матери.
После ночи самобичевания госпожа Лю решила быть сильной ради детей.
Когда некому опереться — остаётся полагаться только на себя.
Мать становится сильной ради своих детей.
С этими мыслями госпожа Лю заботливо ухаживала за молчаливым Ян Чанътуном и принялась приводить двор и дом в порядок.
Ведь Ян Чанъин сказала: «Здесь теперь наш дом — дом нашей семьи из троих!»
Она не может всё время зависеть от дочери.
Утром Ян Чанъин сбегала за дровами, рисом, мясом и прочими припасами.
К полудню товары начали подвозить один за другим.
Госпожа Лю была потрясена. Она смотрела на дочь с невысказанным вопросом:
это ведь стоило не нескольких лянов серебра!
А ещё дом в аренду — наверняка не меньше пяти-шести лянов!
Хотя Ян Чанъин и сказала, чтобы она не волновалась, госпожа Лю всё равно дождалась подходящего момента и отвела дочь в сторону:
— Инъзы, у меня ещё есть серебряная шпилька. Возьми её и заложи в ломбарде — хоть «до смерти». Я её почти не носила.
Эту шпильку купил ей Ян Пинчэн вскоре после свадьбы. Но теперь его нет, а детям грозит голодная смерть. Пусть лучше пожертвует украшением, чем лишит детей самого необходимого.
— Если заложить «до смерти», получится два-три ляна серебром. Сегодня я весь день убиралась дома, а завтра пойду искать работу. Мы обязательно выживем.
Ян Чанъин сжала губы, хотела что-то сказать, но лишь кивнула.
Мать наконец решила проявить силу ради семьи и детей — нельзя её разочаровывать.
Однако, взяв шпильку в руки, она внимательно её осмотрела: изящная, с маленьким цветком в бутоне на кончике…
Подняв глаза, Ян Чанъин заметила, как в глазах госпожи Лю мелькнула боль расставания.
Она проглотила готовые слова, спрятала шпильку в карман и улыбнулась:
— Не волнуйся, мама, я сейчас же схожу в город.
Эта шпилька, без сомнения, подарок того отца, которого она никогда не видела.
Поэтому Ян Чанъин решила, что шпильку госпоже Лю оставлять не стоит!
Прошлое должно остаться в прошлом!
— Есть кто дома? — раздался с улицы мужской голос, немного зажатый и неловкий.
Ян Чанъин сразу узнала его и усмехнулась про себя.
Она повернулась к матери:
— Мама, я наняла двух человек, чтобы они починили кухню и привели двор в порядок. Пойди пока посмотри на Туна.
— Хорошо, я сейчас зайду к сыну. Инъзы, ты… береги себя.
Госпожа Лю хотела сказать «веди себя прилично», ведь за дверью явно стояли двое мужчин.
Но эти слова прозвучали бы так, будто она не доверяет дочери.
— Не переживай, мама, они очень послушные. Со мной ничего не случится.
Да и как не быть послушными?
Вчерашние пинки Ян Чанъин, наверное, до сих пор болят у Второго!
Хотя… удивительно, что они действительно пришли сегодня.
— Вы пришли? Отлично! Я хочу переделать кухню. Идите сюда, делайте, как я скажу.
Ян Чанъин стояла у двери и махнула им рукой. Её улыбка казалась цветущей весной, но в глазах братьев отражался настоящий демон — неужели это женщина? Может, переодетый мужчина?
Где ещё найдёшь такую свирепую женщину?
Они поняли: сегодня их ждёт не лучший день!
Но раз уж пришли…
Нет смысла сопротивляться — раз проиграли вчера, придётся работать сегодня.
К удивлению Ян Чанъин, братья оказались мастерами на все руки: ловкие, сообразительные, всё понимают с полуслова.
Особенно Старший — работал быстрее, аккуратнее и надёжнее Второго. Это её удивило.
Не похожи они на обычных разбойников…
Но у каждой семьи свои беды. Ян Чанъин не собиралась расспрашивать.
Они напали на неё — она их избила, а потом заставила бесплатно поработать.
Счёт закрыт!
Работали до середины дня. Госпожа Лю, следуя указаниям дочери, сварила большую кастрюлю тушеной капусты с фунчозой и мясом. Хотела купить пирожки, но пожалела денег и сама испекла полкорзины лепёшек из трёх видов муки.
За обедом братья Чжоу ели с таким аппетитом, что даже пальцы облизывали. Особенно Второй, Чжоу Гохун — он вылизал дно своей миски до блеска и с мольбой посмотрел на Ян Чанъин, как щенок, выпрашивающий кость.
Ян Чанъин дернула уголком губ:
— На что смотришь? Рук у тебя нет? Если не наелся — сам иди добавки проси.
— А? Да-да-да! Сам пойду, прямо сейчас!
И он пошёл… и съел целых пять огромных мисок!
Плюс шесть лепёшек.
Хорошо, что госпожа Лю осталась в доме — иначе бы расплакалась от жалости к продуктам.
В конце концов Чжоу Гохун, кажется, собрался есть ещё, но, увидев в кастрюле всего пару мисок еды, с сожалением облизнул губы и отставил свою посуду.
Ян Чанъин всё это заметила и запомнила.
После полудня она уже лучше понимала этих братьев:
может, правда, как сказал Чжоу Гохун, дома у них голод?
Но она тут же отогнала эту мысль. Их дела её не касаются.
После обеда госпожа Лю убирала посуду, а братья Чжоу помогали Ян Чанъин укрепить забор — насадили колючек, чтобы отпугнуть непрошеных гостей.
Работая, братья иногда перебрасывались словами, и вдруг разговор зашёл о чём-то другом:
— Сегодня утром, когда шли сюда, услышали новость: в деревне Цяньхэ один мужчина, пропавший много лет назад, вдруг вернулся. Все думали, что он мёртв, а он вот — живой!
— Да уж, повезло ему! Продавец пирожков рассказывал: вернулся богачом, с несколькими повозками сокровищ! Женился на дочери знатного рода, у него уже дети… Наверное, в прошлой жизни горы благочестия накопил!
— Да брось! Какое благочестие? Он ведь оставил жену и детей!
— Так говорят, будто сбежал с другой…
Чжоу Гоцзюнь только хмыкнул и промолчал.
Ян Чанъин, стоявшая во дворе, похолодела:
Цяньхэ… мужчина, пропавший много лет назад…
И внезапное изгнание от Ян Фанши…
Не связано ли это?
В дверях кухни госпожа Лю дрожала всем телом. Она замерла на месте, а потом вдруг, как безумная, бросилась бежать из дома.
— Мама! Мама, вернись! — Ян Чанъин бросила на братьев Чжоу гневный взгляд и крикнула: — Следите за моим братом! Если что — сами знаете, что будет!
И побежала вслед за матерью.
* * *
Деревня Цяньхэ была в полном смятении.
Старший сын семьи Ян вернулся!
Во дворе стояли несколько роскошных повозок, слуги и служанки были одеты в дорогие одежды, даже возницы выглядели как знатные люди.
Жена, которую он привёз с собой, вела себя с таким достоинством — сразу видно: из знатного рода.
Какой контраст с местными деревенскими бабами!
Просто небо и земля!
http://bllate.org/book/11962/1070085
Готово:
