Во сне Ян Чанътун наслаждался чудесным видением: перед ним в ряд выстроились сочные, жирные куриные ножки. Он хватал по одной в каждую руку и то левой, то правой уплетал их с наслаждением.
Он как раз развлекался вовсю, как вдруг чья-то нога пнула — и все его куриные ножки разлетелись в разные стороны. Он вскочил и завопил во всё горло:
— Мои куриные ножки…
Ян Чанъин, услышав это, рассмеялась от злости:
— Вкусные, куриные ножки?
— Очень вкусные! Да только два успел съесть… — Ян Чанътун сидел на полу, ошарашенный, пока наконец не осознал, что всё это ему приснилось. Он поднялся с земли, потирая ушибленную поясницу, и, увидев грозный вид сестры, чуть не расплакался: — Сестра, за что ты меня пнула? Из-за этого все мои куриные ножки улетели!
— Опять ты только о еде думаешь! Послушай-ка, что творится снаружи.
— А что плохого в еде? Без еды мы бы не выросли, нас бы просто голодом уморило!
Ян Чанътун торопливо вытер лицо и, ухмыляясь, направился к двери. Едва он собрался её открыть, как Ян Чанъин резко схватила его за руку:
— Подожди! Сначала послушай, что происходит снаружи, а потом уже открывай.
— Что слушать?
Ян Чанътун недоумевал, но всё же послушно замер на месте. Боялся, как бы сестра снова не дала ему подзатыльник.
Снаружи тётя Ма стояла посреди двора и во всю глотку орала, уперев руки в бока и разбрызгивая слюну во все стороны:
— Ты, старая бесстыжая карга! Как ты посмела подсылать своих отпрысков красть кукурузу с нашего поля?! Неужто не боишься, что громом поразит?! А ещё наша курица! Вчера я весь день искала её повсюду, а оказалось — ваши маленькие мерзавцы украли и прямо на костре зажарили! Просто беда какая! Неужели не страшно кары небесной? Старая ведьма, плати за нашу кукурузу и за курицу!
____________
Тётя Ма продолжала бушевать:
— Как ты только могла, чёрствая душа?! Украла нашу кукурузу — чем нам теперь зимой питаться? Неужели не боишься, что громом поразит? Старая бесстыжая, чёрное сердце у тебя! Говорю тебе прямо: если сегодня же не вернёшь нашу кукурузу и не заплатишь за курицу, я с тобой не по-хорошему поквитаюсь!
— Да ты с ума сошла, безумная собака! Кто вообще ходил на твоё кукурузное поле? И курица ваша ни разу не появлялась у нас!
— Ещё и отпираешься?! Сегодня я с тобой разделаюсь!
— Боюсь тебя, что ли? Безумная собака!
Ян Фанши и тётя Ма уставились друг на друга, после чего сцепились и начали драться: одна цеплялась за волосы, другая — царапала лицо.
Ян Чанъин наблюдала за этим сквозь щель в двери, спокойная и невозмутимая.
А вот Ян Чанътун был до смерти напуган:
— Сестра, если бабушка узнает об этом, она меня прикончит!
— Сестра, родная сестра! Что мне теперь делать? Надо срочно сбегать и где-нибудь спрятаться на целый день!
Он метался на месте, совершенно растерянный.
Ян Чанъин, стоя рядом, лишь усмехнулась:
— Разве ты не твердил мне раньше, что обязательно вернёшь кукурузу семье Ма Цзи? Я думала, ты справишься. А выходит, как всегда — ничего путного не вышло. Из-за тебя сейчас на улице драка, а ты хочешь удрать? Чанътун, разве так поступает настоящий мужчина?
Ян Чанътуну захотелось плакать.
Да кому нужны эти «мужественные поступки»?!
Снаружи дедушка Ян топал ногами от злости. Заметив стоявшую в стороне госпожу Цюй, он крикнул:
— Вторая невестка! Чего стоишь? Быстро разнимай свою свекровь!
За это время Ян Фанши уже получила несколько ударов — волосы растрёпаны, изо рта сочилась кровь. Конечно, и тётя Ма не осталась без синяков: губа распухла от удара.
Увидев это, Ян Чанъин нахмурилась.
Неужели эти две старухи не могут поговорить по-человечески?
Раньше госпожа Цюй непременно бросилась бы помогать свекрови, чтобы заслужить её расположение. Но теперь она затаила обиду на Ян Фанши — и немалую. Поэтому, несмотря на окрик дедушки, она делала вид, что ничего не слышит. Рядом стоял второй сын семьи Ян, который, конечно, не мог допустить, чтобы мать избивали у него на глазах. Он сердито взглянул на жену:
— Чего уставилась? Иди скорее разнимай их!
— Пойду, пойду. Вечно на меня всё взваливаешь! Сам бы пошёл!
Госпожа Цюй не спешила. Когда она наконец подошла, чтобы разнять драчунов, нарочно немного задержала Ян Фанши, дав тёте Ма возможность нанести ещё один удар.
Та со всей силы влепила пощёчину Ян Фанши прямо в лицо.
Щёку перекосило от боли, уголок рта задрожал.
Если бы не госпожа Цюй, этот удар точно бы не попал в цель. Ян Фанши, наконец поняв, что произошло, в ярости дала своей невестке пощёчину:
— Ты что, мертвая? Стоишь и смотришь, как твою свекровь избивают?! Да ты нарочно меня подставила! Чёрное у тебя сердце! Я велю сыну развестись с тобой!
Все вокруг доставляют одни неприятности!
Просто с ума сойти!
Госпожа Цюй про себя фыркнула:
— Матушка, сначала разберитесь с тем, что происходит снаружи. Тётя Ма ведь не из тех, кого легко прогнать.
Хотя, признаться, ей было любопытно: как же её свекровь умудрилась нажить себе врага в лице тёти Ма?
— Старая бесстыжая! Хорошо, что я рано проснулась и пошла проверить своё кукурузное поле. Там я и застала вашего маленького воришку — он тащил наши початки домой! Говорит, будто увидел, как кто-то другой крадёт кукурузу. Да это же явная ложь! Вы, старые Яны, сами воруете и прикидываетесь добродетельными!
Тётя Ма кричала так громко, что собрались все соседи. Они смотрели на Ян Фанши с явным осуждением.
— Правда ли то, что говорит тётя Ма?
— Я сам слышал её утром и специально сходил посмотреть на поле у деревенской околицы. Кукуруза у неё действительно пропала.
— Неужели это сделал Чанътун?
— Раньше он уже воровал. Почему бы не украсть и кукурузу?
— Да, похоже, это его рук дело.
— Эх, семья Янов поступила непорядочно. Даже зайцы не едят траву у своего логова, а они…
Люди качали головами, глядя на Ян Фанши с презрением.
С этого момента с семьёй Янов придётся быть поосторожнее в делах.
Ян Фанши слушала эти разговоры и чувствовала, как внутри всё кипит от ярости. Откуда ей знать, что за беда свалилась на голову?! Но слова тёти Ма заставили её насторожиться:
— Так ты говоришь, Чанътун сам срывал кукурузу с твоего поля? И ты утром на дороге у деревенской околицы застала его, когда он тащил початки домой? А потом он отдал их тебе?
— Конечно, это была наша кукуруза! Кому ещё он должен был её отдать? А ещё наша курица! Старая карга, быстро плати за курицу!
— С какой стати я должна платить? Может, вы сами её съели, а теперь сваливаете вину на нас!
Ян Фанши презрительно фыркнула, бросила на тётю Ма пару холодных взглядов и завопила в сторону западного крыла:
— Вы двое! Вылезайте сию же минуту! Объясните, в чём дело! Если не расскажете всё как есть — кожу спущу!
В комнате Ян Чанътун дрожал всем телом.
— Сестра, сестра! Я не пойду! Не выйду отсюда! — Его голос дрожал от слёз.
Бабушка точно убьёт его!
Ян Чанъин сердито посмотрела на него, распахнула дверь и, схватив за руку, вывела во двор — прямо в центр толпы, прямо к тёте Ма. Улыбаясь всё более обаятельно, она обратилась к ней:
— Тётя Ма, что всё это значит? С самого утра пришли ругаться? Решили, что семья Янов — лёгкая добыча?
— Именно так! Эта старая бесстыжая думает, будто в доме Янов все перемерли!
Ян Чанъин про себя усмехнулась: «Вот и снова считают нас своей семьёй, когда им это выгодно».
Она по-прежнему улыбалась тёте Ма:
— Тётя Ма, объясните, пожалуйста, в чём дело? Какая кукуруза? Какая ночная встреча у деревенской околицы? Вы что, всю ночь не спали и бродили там? Или, может, ударились головой и теперь бредите? Ведь Чанътун вчера рано лёг спать, а сегодня утром валялся в постели до сих пор. Он даже завтрака не успел съесть! Откуда ему взяться на дороге у деревенской околицы, как вы утверждаете? Тётя Ма, нельзя просто так обвинять людей! Для таких слов нужны доказательства.
____________
— Чанътун! — строго сказала Ян Чанъин, глядя прямо на тётю Ма. — Скажи ей сам: выходил ли ты прошлой ночью из дома? Я же своими глазами видела, как ты спал всю ночь! Если бы ты куда-то пошёл, разве мы с матерью не заметили бы?
Она повернулась к брату и шлёпнула его по затылку:
— Чего застыл? Быстро скажи ей, выходил ты или нет!
— А? Н-нет, не выходил, — пробормотал Ян Чанътун под суровым взглядом сестры и под угрозой её «волшебной ладони». Где уж тут сказать правду?
Он не жалел о том, что соврал, а скорее сокрушался: у него появилась всё более свирепая сестра. Как теперь жить дальше? Сможет ли он ещё хоть раз весело поиграть?
— Что ты несёшь, маленький мерзавец?! Как ты смеешь врать мне в глаза?!
— Хватит, тётя Ма! Все соседи видят, что происходит. Не думайте, будто пара криков и ругани позволит вам свалить вину на Чанътуна! — Ян Чанъин холодно посмотрела на неё и повысила голос, обращаясь к толпе: — Вы помните историю с третьим братом Ли? Его жену чуть не довели до самоубийства именно вы! Теперь у вас пропала кукуруза и курица, и вы решили, что Чанътун — сирота, без отца, с одной лишь матерью, которая не сможет его защитить. Вот и решили обвинить его!
Её слова возымели действие. Только что шумевшие и обсуждавшие Чанътуна соседи сразу замолчали. Теперь они смотрели на тётю Ма с подозрением.
— Правда ли то, что она говорит?
— Кто знает… Хотя Чанътун и вправду раньше хулиганил, но украсть столько кукурузы? Вряд ли.
— Да, он мог бы пожарить пару початков, но целых два-три ряда? Не похоже на него.
Услышав, как ветер перемен дует в пользу брата, Ян Чанъин удовлетворённо прищурилась.
Третий брат Ли был единственным человеком с такой фамилией в деревне Цяньхэ. Большинство жителей были Яны или Ма, встречались также Чэны, но Ли — только одна семья. Говорили, что отец третьего брата Ли бежал от голода и, проходя через эту деревню, остался здесь. Из-за этого семья Ли всегда занимала слабое положение в деревне. Два года назад у тёти Ма погибла собака. Кто-то видел, как та заходила во двор к третьему брату Ли. В тот момент Ли был в городе — работал плотником, делал мебель для богачей. Осталась дома только его жена. Тётя Ма устроила скандал: ругалась, оскорбляла, даже намекала на измену. А поскольку в деревне никто не хотел вмешиваться в дела «чужаков», даже староста предпочёл сделать вид, что ничего не происходит. Ведь, как говорится: «Нет жалобы — нет дела».
http://bllate.org/book/11962/1070075
Готово:
