Лу Янь обошёл её и вышел во двор.
— Пусть завтра привезут вещи, а сегодня я переночую в передней.
Тан Няньцзинь проводила его взглядом и с досадой покачала головой:
— Этот человек и правда ни на что не похож — только что придумал, так сразу и делает.
Она понимала, что Лу Янь волнуется за неё. Сейчас она живёт одна в лавке семьи Пэн, и если ночью ей снова встретится такой же негодяй, как Лу Фэнчэн, это будет крайне опасно. А ведь кроме Чэнь Цая за всем этим ещё и Чэнь Цзинь кроится. Раньше она думала, что они ограничатся лишь торговыми махинациями, но теперь оказалось, что готовы применять и такие подлые методы.
Лу Фэнчэна так и не поймали. Кто знает, на что он способен, если окажется в безвыходном положении?
Вот только придётся молодому господину рода Лу спать на холодной скамье в передней.
Когда все дела были закончены, уже глубокой ночью Тан Няньцзинь вошла в дом и увидела, что Лу Янь сдвинул два стола вместе. В лавке была всего одна кровать, но постельного белья хватало. Он расстелил циновку на столе и, заметив, что она вошла, лишь взглянул на неё и ничего не сказал.
— Спокойной ночи, — тихо произнесла она и прошла в заднюю комнату, задув свечу и ложась спать.
Не то чтобы эти дни были особенно тревожными, но сон всё равно оказался беспокойным. Ей снились лица людей из рода Лу и рода Тан, а также образ родной матери этого тела. Но настоящая мать Тан Няньцзинь умерла, когда та была ещё совсем маленькой, поэтому даже во сне перед ней стояла лишь смутная тень. Во сне эта женщина что-то говорила, и девушка плакала, щёки её были мокры от слёз. В конце концов она взяла мать за руку и шаг за шагом направилась в белую, бескрайнюю мглу.
Проснувшись, она всё ещё отчётливо ощущала то чувство облегчения из сна. Оцепенело глядя на ночное небо, где высоко висела луна, она потрогала своё лицо — оно было холодным и влажным от солёных слёз.
Возможно, во сне она общалась с душой прежней Тан Няньцзинь. Для первоначальной обладательницы этого тела падение со скалы стало освобождением.
Но для неё, пришедшей из современности, жизнь только начиналась.
Приняв воспоминания этого тела, она обязана жить дальше — и за себя, и за ту, что ушла.
Она шмыгнула носом — захотелось пить. Встав с постели, она накинула верхнюю одежду и вышла в переднюю. Увидев, что столы стоят иначе, чем обычно, она даже вздрогнула от неожиданности. Но тут же вспомнила, что здесь Лу Янь, и успокоилась. На цыпочках подойдя к столу, она налила себе воды и сделала глоток. Повернувшись, она вдруг увидела лицо Лу Яня, спящего на боку.
Его брови слегка нахмурены, обычно такие выразительные и соблазнительные глаза сейчас закрыты, отчего ресницы кажутся особенно длинными и изящными. Под высоким носом — алые губы. Кожа Лу Яня и без того светлая, словно полированный нефрит, а сейчас, во сне, его лицо казалось особенно спокойным и прекрасным, дыхание — едва уловимым.
Тан Няньцзинь сама не поняла, как опустилась на корточки и, наклонив голову, стала разглядывать его.
Действительно красив.
Она осторожно дотронулась до его носа и тут же испуганно отдернула руку.
Расстояние между ними становилось всё меньше. Лунный свет, проникающий через окно, мягко окутывал его, напоминая ту ночь у ресторана. Говорят, в древности было много красавцев, чья красота могла свергнуть государства, чьё обличье сравнивали с божествами. Только встретив Лу Яня, она поняла: мужчина тоже может быть настолько прекрасным.
Вдруг он слегка нахмурился, веки дрогнули.
Тан Няньцзинь затаила дыхание. Прошло немало времени, прежде чем она убедилась, что Лу Янь не проснулся, и только тогда позволила себе тихонько улыбнуться. Пальцем она осторожно погладила его бровь. Впервые оказавшись так близко к лицу Лу Яня, она не могла насмотреться на него и невольно прошептала:
— Будь счастлив.
Честно говоря, Лу Янь хорош во всём: красив, добрый характер. Даже если бы он просто стоял молча, это уже было бы зрелище. Если искать себе мужа, лучше него не найти.
Может… попробовать?
Но торопиться нельзя. Лу Янь такой замечательный — наверняка за ним гоняются десятки девушек. Тем более что дела рода Лу процветают, и те семьи, что раньше сторонились их, теперь все как один следят за каждым шагом Лу. У кого есть подходящие дочери, те мечтают выдать их замуж за Лу Яня. А у неё не только нет хороших родителей, но и проблем хватает. После выхода из дома она и не знает, куда податься. Она тихо пробормотала:
— Е Цинь смогла смело признаться в чувствах тому, кого любит. Чего же я боюсь?
— Да! Если я буду добра к нему, а рядом с ним никого больше не окажется, разве я не смогу опередить всех? — Но тут же нахмурилась: — Нет-нет, говорят, кто может разделить беды, не всегда способен разделить богатство. А вдруг, когда у него станет ещё больше денег, он покинет Пэнчэн, увидит множество красавиц и разлюбит меня?
Долго думая, она окончательно запуталась и решила встать:
— Богатство — это и хорошо, и плохо. Если бы ты был бедняком, без гроша за душой, я бы дарила тебе добро, и ты бы не имел выбора, кроме как быть добрым ко мне. Но ты… Ты такой красивый и богатый. Сколько женщин будут в тебя влюблены! А я — кто я такая?
Она заговорила громче, забыв контролировать голос. Осознав это, тут же зажала рот ладонью и осторожно посмотрела на Лу Яня. Увидев, что он по-прежнему спит, а под глазами ещё чётче проступили тени от усталости, она расслабилась и вздохнула:
— Наверное, он очень устал — даже от такого шума не проснулся.
На цыпочках вернувшись в заднюю комнату, она размышляла о будущем и незаметно уснула.
Едва Тан Няньцзинь скрылась за дверью, человек на столе в передней тихо открыл глаза. Лунный свет струился водой, а его взгляд стал тёмным и глубоким.
Вспомнив, как девушка только что что-то бормотала себе под нос, он едва заметно улыбнулся.
—
Время летело незаметно, особенно когда было много дел. Тан Няньцзинь жила в лавке, а Тан Чживэнь был занят служебными обязанностями, поэтому несколько дней она не видела никого из рода Тан. Лишь слышала, что второй брат не прошёл экзамен в академию и теперь заперся дома. Сюй-ши тоже исчезла из виду — каждый день ходила к своим подругам по соседству.
Род Тан не вмешивался в её дела, и это давало ей свободу заниматься своими вопросами.
Тело Лу Фэнчэна нашли в переулке, и дело закрыли как самоубийство. Исчезновение одного злодея вызвало радость у всех в Пэнчэне.
Е Цинь по-прежнему ежедневно искала повод повидать Шэнь Шэна: то приносила ему какие-нибудь безделушки, то покупала самые вкусные лакомства Пэнчэна. Слушая рассказы Е Цинь о Шэнь Шэне, Тан Няньцзинь всё больше убеждалась, что он по-настоящему одержим живописью.
Е Цинь гордо похлопала себя по груди:
— Мне нравится именно его характер! Где ещё найдёшь такого человека — без злобы, доброго, талантливого? Я не могу объяснить, почему его картины так прекрасны, но они действительно завораживают!
Она загибала пальцы, перечисляя достоинства Шэнь Шэна, и в завершение с воодушевлением заявила:
— Мой брат Шэнь — самый лучший на свете! Кстати, Тан Цзе, я столько наговорила тебе о его достоинствах, но ты ни в коем случае не верь моим словам!
Тан Няньцзинь засмеялась:
— Кто же сам себя опровергает?
Е Цинь высунула язык и нарочито серьёзно сказала:
— Если ты поверишь мне и тоже решишь, что мой брат Шэнь замечательный, разве ты не пожалеешь? Поэтому не верь моим словам, ладно?
Увидев, что Тан Няньцзинь кивнула, она улыбнулась:
— Мне скоро исполнится шестнадцать, и в день моего рождения я наконец скажу ему о своих истинных чувствах!
— Да весь город уже знает о твоих чувствах! — поддразнила её Тан Няньцзинь, а затем спросила: — Скажи… если я захочу, чтобы Лу Янь полюбил меня, что мне делать?
Е Цинь многозначительно ухмыльнулась:
— Тан Цзе, я так и знала! Признайся уже! У вас с Лу Янем такие тёплые отношения — стоит одному сделать шаг навстречу, и всё прояснится. Не то что я — я пытаюсь соблазнить камень, так что остаётся только смириться.
Тан Няньцзинь покачала головой:
— Я не могу понять, что у него на уме, но хочу попробовать. Ты права — кто-то должен сделать первый шаг.
Авторские примечания:
Лу Янь: «Если бы я был некрасив и беден, как же я посмел бы жениться на моей Тан Тан?»
А? Но тогда как же заставить Сяо Тан сделать первый шаг?!
Сяо Шан заключил договор на поставку товара, и мастерские рода Лу заработали с удвоенной энергией. Братья Маотоу, кроме обычной работы по перевозке грузов, постепенно начали осваивать керамическое производство.
Раньше они мечтали освоить ремесло, чтобы прокормить себя и свои семьи, но возможности не было. Теперь же род Лу не только обеспечил их работой, но и дал шанс научиться новому делу, за что они были очень благодарны.
С расширением бизнеса требовалось всё больше рабочих рук. Те, кто ранее ушёл от Лу, теперь, видя, как дела рода Лу пошли в гору, а зарплаты и условия труда улучшились до невиданных высот, превратились в завистников и сожалели, что не остались тогда.
Но даже если бы они осмелились вернуться, вряд ли их приняли бы обратно. Да и нынешние работодатели не отпустили бы их — ведь при приёме на работу все подписывали контракты на несколько лет.
Раньше они думали, что род Лу, расширяясь, обязательно столкнётся с нехваткой специалистов и предложит им выкупить контракты, чтобы вернуть старых мастеров. Однако вместо этого они услышали, что такие грубияны, как Маохэ, начали учиться керамике.
Раньше они, обладая ремеслом, с презрением относились к таким простакам, как Маохэ, а теперь их место заняли. Качество фарфора рода Лу становилось всё лучше, что ещё больше подчеркивало их бесполезность, и в душе они чувствовали обиду.
Кроме лавок, Лу Янь поручил Лю Жэньляну заняться открытием новых керамических мастерских для будущего сотрудничества с «Фэнхэ». Узнав об этом, Тан Няньцзинь в частной беседе спросила его, кто стоит за «Фэнхэ». Лу Янь не стал скрывать и прямо ответил, что это князь Вэнь.
— Значит, ещё в храме предков вы договорились о сотрудничестве? — сказала Тан Няньцзинь. — Неудивительно, что ты без колебаний отказался от партнёрства с семьёй Цзян. Я слышала от Тан Чживэня несколько раз о князе Вэне — говорят, он добрый и безмятежный, стремящийся к уединению. Не ожидала, что за крупнейшим торговым домом стоит именно он. Получается, он контролирует большую часть финансовых потоков империи Ци.
— У нынешнего императора нет наследника, а принцы усиливают своё влияние. Если бы князь Вэнь был обычным безвластным аристократом, другие не стали бы его так опасаться, — ответил Лу Янь.
Тан Няньцзинь согласно кивнула:
— Чэнь Цай не унимается. Через несколько дней наступит срок поставки. Он точно не явится лично. В мастерских почти всех недобросовестных убрали, и Маохэ следит за порядком — можно не волноваться. Посмотрим, сумеет ли Сюй Е справиться с таким объёмом товара.
Лу Янь промолчал, словно задумавшись.
В этот момент Сяо Шан приподнял занавеску и вошёл. Сначала он начал изворачиваться и льстить, пока Тан Няньцзинь не потеряла терпение и не велела ему говорить прямо. Тогда он замялся и, заикаясь, произнёс:
— На самом деле это не такая уж важная вещь… Просто не знаю, разрешит ли мне молодой господин.
При этом он покраснел:
— Я… я собираюсь жениться!
Тан Няньцзинь расхохоталась:
— Ты женишься — зачем просить разрешения у Лу Яня? Разве ты собираешься жениться на нём?
Сяо Шан замахал руками:
— Нет-нет, госпожа Тан, выслушайте меня. В последнее время благодаря заботе молодого господина я немного заработал.
Он смущённо улыбнулся и почесал затылок:
— Но наш старый дом совсем обветшал — дождём протекает! Скоро начнётся сезон дождей. Я давно об этом думаю: хочется, чтобы родители жили получше. Родители невесты тоже сказали, что не позволят ей страдать со мной. Нужно хотя бы одну комнату из обожжённого кирпича!
— Тебе-то сколько лет, чтобы так спешить с женитьбой? — поддразнила Тан Няньцзинь. В её мире жениться можно было только после двадцати, и хотя она обладала воспоминаниями этого тела, всё равно казалось, что Сяо Шан слишком юн. Вероятно, ему ещё не исполнилось двадцати. Из-за ранней самостоятельности и торговой деятельности он выглядел ниже ростом и сгорбленным, отчего казался ещё моложе.
Сяо Шан быстро возразил:
— Я могу подождать, но она… она не может! Ей уже пятнадцать исполнилось в прошлом месяце, и её семья начала подыскивать ей женихов. Если я не потороплюсь, невеста уйдёт! Вот и спешу с постройкой дома — если решу этот вопрос, смогу смело идти свататься…
Лу Янь прервал его:
— Хочешь сам обжигать кирпичи?
— Молодой господин, вы гений! — воскликнул Сяо Шан. — Я слышал от брата Лю, что скоро откроют новые мастерские и ищут место под печи. Я хочу открыть свою печь для обжига кирпича. В Пэнчэне жизнь становится всё лучше, люди богатеют. Кроме того, с юга прибывает много купцов, а некоторые даже переселяются сюда из-за беспорядков на севере. Людей становится больше, и всем нужно жильё. Открытие кирпичной печи принесёт ещё одну прибыль!
Лу Янь не стал чинить ему препятствий и сразу одобрил идею с кирпичной печью.
http://bllate.org/book/11960/1069870
Готово:
