Врач покачал головой:
— Состояние наследной принцессы длится по меньшей мере семь–восемь лет, но точно сказать, с какого именно времени — не осмелюсь.
Юйнин сейчас пятнадцати лет, а значит, недуг начался самое позднее в семь или восемь. В тот период она прожила при дворе всего год-два. Люди во дворце вряд ли стали бы злобствовать против безобидной княжны, не представлявшей никакой угрозы. Значит, наиболее вероятное место — резиденция принцессы Циньпин.
Принцесса Циньпин скончалась, когда Юйнин было три года. После её смерти девочкой должен был заниматься ибинь — отец Юйнин. При живом отце кто осмелился бы причинить ей зло?
Юйнин невольно обернулась к кровати, где лежала она сама.
Она протягивала руку, а другой врач осторожно прощупывал её пульс.
Видимо, стремясь достичь максимального эффекта лечения, каждый из врачей по очереди проверил пульс Юйнин. После иглоукалывания они снова уточнили её состояние.
Мин Шао вспомнил тот день, когда шёл сильный снег. Он стоял у ворот резиденции княжны и услышал, как Юйнин тихо прошептала: «Мама…»
Юйнин помнила принцессу Циньпин, умершую, когда ей было всего три года. Почему же она никогда не упоминала своего отца?
Действительно ли он умер от болезни, вызванной скорбью по жене?
Эта мысль возникла у Мин Шао внезапно, без видимых причин. Однако теперь ему почудилось, что во многих деталях прошлой жизни не только Юйнин, но и все окружающие словно избегали упоминать ибиня принцессы Циньпин.
Мин Шао больше не стал расспрашивать врачей. Он лишь сказал:
— Прошу вас сделать всё возможное для здоровья наследной принцессы.
Врачи склонились в поклоне:
— Ибинь может быть спокоен. Это наш долг.
Мин Шао кивнул и вернулся к Юйнин.
Он хотел понять, как она относится к своему отцу, но побоялся, что это вызовет у неё болезненные воспоминания. Поколебавшись, он так и не решился заговорить об этом.
Когда врачи ушли, он помог Юйнин лечь обратно на кровать и тихо, словно успокаивая её, а может, самого себя, прошептал:
— Всё в порядке. Ты скоро поправишься.
Прошлогодний кошмар оставил в душе Мин Шао слишком глубокий след — он просто не мог видеть Юйнин слабой и больной.
Лёжа в постели, Юйнин заметила, что Мин Шао всё ещё стоит рядом. Она похлопала здоровой рукой по месту рядом с собой:
— Ложись. Пора спать.
Мин Шао взглянул на её раненое плечо и покачал головой:
— Мне не хочется спать. Я посижу рядом.
На самом деле и он, и Юйнин обычно спали спокойно, почти не двигаясь, но чем сильнее любишь — тем осторожнее становишься. Он не хотел даже малейшего риска помешать её выздоровлению.
Но сейчас была глубокая ночь, и Юйнин не поверила его словам:
— Спи.
Они немного поспорили взглядами, но в итоге Мин Шао сдался. Он разделся и лег рядом.
Из-за раны Юйнин могла спать только на боку. Тем не менее, как только Мин Шао улёгся, она тут же попыталась прижаться к нему. Ей повезло: здоровой рукой она легко оперлась на постель, а затем уютно устроилась у него в объятиях, крепко сжав в пальцах край его одежды. Через некоторое время она тихо произнесла:
— Мин Шао, не позволяй себе получать ранения, хорошо? Больно ведь.
Она помнила, как он закрыл её телом от стрелы. Помнила, как он выносил её из перевёрнутой кареты, весь в крови. Вспоминая это, она повторила чуть слышно:
— Действительно очень больно.
Услышав эти слова, Мин Шао невольно сжал её чуть сильнее, но тут же ослабил хватку, боясь причинить боль ране.
Он понял: сейчас Юйнин сама испытывает сильную боль, но вместо того чтобы жаловаться, она просит его беречь себя. Ведь ей известно, насколько это мучительно.
Мин Шао вдруг вспомнил прошлую жизнь: даже тогда, когда он холодно отвергал её, она всё равно оставляла для него половину самых вкусных лакомств.
Сейчас он уже не мог вынести воспоминаний о собственной черствости.
Юйнин не восстановила память о прошлом, но это и не нужно. Ей не обязательно вспоминать, как он с ней плохо обращался. В этой жизни он будет заботиться о ней всегда. А тех, кто причинил ей боль, он никогда не простит.
Мин Шао нежно посмотрел ей в глаза и тихо сказал:
— Я послушаюсь Юйнин. Больше никогда не буду получать ранений. И тебе тоже не позволю пострадать.
С этими словами он поцеловал её в лоб:
— Спи. Как только проснёшься — боль пройдёт.
Юйнин, успокоенная его голосом, наконец закрыла глаза.
Только она не знала, что в ту ночь Мин Шао смотрел на неё гораздо пристальнее и серьёзнее, чем раньше.
Цзянчэнь подготовила:
Выкладываю главу заранее. Сейчас пойду приму душ, потом напишу следующую — возможно, будет поздно. Те, кто хочет выспаться, могут читать завтра утром. Предупреждаю: бодрствование ведёт к облысению! [Задумчиво затягивается сигаретой]
На следующее утро.
Хундоу постучала в дверь:
— Наследная принцесса, ибинь, пора пить лекарство!
Поскольку отвар требовалось принимать строго по времени, служанка пришла точно в срок.
Едва за дверью раздался голос, Мин Шао открыл глаза. Его первый взгляд упал на рану Юйнин на плече. Убедившись, что повязка цела и нет признаков ухудшения, он немного расслабился.
Он наклонился и тихонько позвал:
— Юйнин, пора вставать, пить лекарство.
Юйнин нахмурилась и застонала, пытаясь перевернуться на другой бок.
Такой поворот непременно надавил бы на рану. Мин Шао быстро остановил её движение, а затем прижался лбом к её лбу и мягко прошептал:
— Юйнин, вставай. Хундоу приготовила пирожные и конфеты.
Услышав про сладости, Юйнин наконец отреагировала. Она лишь приоткрыла глаза, взглянула на Мин Шао и пробормотала:
— Спать хочу…
И снова закрыла глаза.
Мин Шао был растерян. Раньше он всегда позволял ей спать до пробуждения и не имел опыта в будении других. Но сейчас речь шла о её здоровье, и он обязан был разбудить её.
Помолчав немного, он начал целовать её: сначала в лоб, потом в веки, потом в щёчки. Юйнин почувствовала щекотку и хотела отмахнуться, но Мин Шао поймал её руку. Когда его губы коснулись её губ, она наконец открыла глаза.
— Спать… — пробормотала она, глядя на лицо Мин Шао вплотную.
Затем потянулась и чмокнула его в губы:
— Вот и всё. Поцеловались. Теперь можно дальше спать.
Очевидно, она приняла его действия за обычный вечерний поцелуй перед сном. Мин Шао не знал, смеяться ему или плакать. Он погладил её по голове:
— Рассвет уже наступил. Пора вставать.
Юйнин снова открыла глаза, но в них читалась сильная сонливость.
Хотя она много дней провела без сознания, прошлой ночью, после осмотра всех врачей, она заснула очень поздно — потому и чувствовала себя разбитой.
Мин Шао тихо объяснил:
— Надо сначала выпить лекарство, а потом можешь снова спать. Хорошо?
Лицо Юйнин сразу скривилось от недовольства, но она всё же кивнула и села на кровати.
С одной стороны плечо было ранено, поэтому одеться самой она не могла. Она сидела и ждала, пока Мин Шао поможет ей.
Когда он встал, чтобы взять одежду, она даже распорядилась:
— Хочу фуфайку со свинками.
Рука Мин Шао замерла. В тот день, когда случилось нападение, она как раз носила эту фуфайку. На ней остались пятна крови — её выбросили.
Воспоминание об этом моменте снова потемнило его взгляд.
Но, обращаясь к Юйнин, он говорил мягко:
— Ту фуфайку постирали. Давай наденем другую? С твоими любимыми маэйгао.
Говоря это, он уже достал фуфайку с вышитыми маэйгао.
В те годы, когда он держал на руках её бездыханное тело, он часто переодевал её и прекрасно знал, какая одежда ей подходит. Поэтому быстро подобрал и остальную одежду.
Юйнин послушно протянула ему здоровую руку, чтобы он помог одеться.
Когда Мин Шао осторожно натягивал одежду на второе плечо, даже при всей его аккуратности Юйнин всё равно всхлипнула от боли.
Но тут же обернулась и улыбнулась ему:
— Совсем не больно.
Сердце Мин Шао сжалось сильнее, чем её рана. Он с трудом выдавил улыбку:
— Я знаю. Юйнин совсем не боится боли.
Юйнин тут же заулыбалась, и на щеках проступили ямочки — будто ей и правда не было больно.
Мин Шао крепко сжал её руку, тоже улыбнулся, а затем, будто не в силах больше сдерживаться, громко сказал:
— Впустите!
Хундоу вошла с коробкой еды.
Увидев в ней две миски с отваром, Юйнин широко раскрыла глаза:
— Почему две?
Обычно она пила только одну.
Мин Шао взял одну миску и одним глотком выпил всё содержимое:
— Мы пьём вместе. Совсем не горько.
Юйнин никогда раньше не пила лекарство в компании. Увидев, что Мин Шао даже бровью не повёл, она поверила ему и тоже залпом выпила отвар. Но тут же сморщилась и обиженно уставилась на него:
— Горько!
Хундоу тут же подала заранее приготовленные цукаты:
— Наследная принцесса, возьмите один. Станет сладко.
Юйнин взяла цукат, но не положила его себе в рот, а протянула Мин Шао:
— Возьми. Будет не горько. В следующий раз не смей меня обманывать.
Мин Шао взял цукат, но снова поднёс его к её губам:
— Мне и правда не кажется горьким. Сейчас мне очень сладко. Ешь сама.
Ведь у него есть возможность пить лекарство вместе с ней, видеть, как она постепенно выздоравливает. Какая тут может быть горечь? Наоборот — уголки его губ сами собой приподнялись.
Юйнин посмотрела на него и задумалась. Ей стало тревожно: а вдруг у её ибиня язык испортился? Может, он теперь не различает вкусов? А если так, то стоит ли делиться с ним самыми вкусными вещами?
Она серьёзно озаботилась этим вопросом.
Мин Шао, увидев её озабоченный вид, испугался, что ей стало хуже:
— Что случилось? Где-то болит? Сейчас позову врачей!
Юйнин покачала головой и с полной решимостью заявила:
— Ничего страшного. Я всё равно буду делиться с тобой самыми вкусными вещами.
Мин Шао был ошеломлён:
— Спасибо, Юйнин.
Она важно добавила:
— Кто же ещё, как не я, должна заботиться об ибине?
Мин Шао снова не знал, что сказать. Он погладил её по голове и тихо повторил:
— Да… Кто же ещё, как не я, должен быть твоим ибинем? А ты — моя наследная принцесса.
Именно эта искренность Юйнин делала его ещё более неспособным простить тех, кто причинил ей боль.
После того как Юйнин выпила лекарство, он приказал:
— Пусть все слуги резиденции немедленно соберутся здесь.
Нападавшие явно знали, когда и где их поджидать — значит, информация утекла из его дома.
Он помог Юйнин перейти в боковой зал и усадил её рядом с собой.
Он хотел сохранить её доверчивое сердце, но также считал необходимым научить её осторожности. В прошлой жизни именно из-за полного доверия к наследному принцу она погибла от его удара. Поэтому он не стал скрывать от неё происходящего.
Юйнин растерянно последовала за ним и села, а затем с недоумением посмотрела на Мин Шао.
Он объяснил:
— В нашем доме завёлся предатель — тот самый, кто организовал нападение на нашу карету. Юйнин, давай вместе найдём его?
Значит, он прячется у них дома! Юйнин всё поняла. Она энергично кивнула:
— Найдём!
http://bllate.org/book/11959/1069800
Готово:
