Тело Юйнин давно остыло, кровь из груди перестала сочиться, но Мин Шао будто ничего не замечал. Он прижимал её к себе и шептал:
— Больно, да? Ничего, скоро домой приедем — там уже не будет больно. Прости, Шао-гэ плохой: не должен был оставлять тебя одну. Сейчас отвезу домой, хорошо?
Дома он снял с неё испачканную одежду и, аккуратно вымывая, улыбнулся:
— Смотри, какая грязнуля! Разве ты не всегда любила чистоту больше всего на свете? Вот сейчас хорошенько помоемся, и я буду за тобой следить — посмотрим, станешь ли снова так пачкаться.
Он переодел её в самый любимый наряд и уложил на постель, будто она просто заснула. В ту ночь он даже спал, обнимая её.
На следующий день он мобилизовал все свои силы и за полдня устроил во дворце ледяной погреб с ледяным ложем внутри.
Положив её на лёд, он нежно провёл пальцами по её бровям и тихо прошептал:
— Я знаю, ты просто устала. Здесь можешь спокойно отдыхать. Когда выспишься — позови меня. Я всегда услышу.
Мин Шао не знал, сколько ждал пробуждения Юйнин. Наследного принца уже похоронили в императорском склепе, а самого Мин Шао отстранили от должности. Однако новому императору не понадобилось забирать его влияние — напротив, тот прислал гонца с обещанием: «Можешь вернуться в любой момент». Но Мин Шао не хотел возвращаться. Он убил стольких людей, пролил столько крови и никогда не жалел… А теперь — жалел. Не из-за него ли всё это случилось с Юйнин? Ведь она была такой доброй, никогда никому не причиняла вреда.
Лишь когда У Шэньсин столкнулся с делом, в котором упоминалось о некоем селении, владевшем искусством воскрешения мёртвых, Мин Шао вновь занял свою должность. Он нашёл то место, инсценировал нападение, будто кто-то собирался уничтожить весь клан, спас их — и в обмен на это отдал собственную жизнь за вторую жизнь Юйнин.
Не было никакого чудесного искусства воскрешения. Был лишь обмен: одна жизнь — за другую.
Юйнин когда-то говорила ему, что хочет увидеть, как состарится Шао-гэ. Ради этого обещания он веками хранил верность… Но теперь он больше не хотел ждать. Он хотел стареть вместе с ней.
В ту первую жизнь Юйнин умерла много лет назад и уже не могла проснуться. Поэтому это была их новая жизнь.
И слава небесам — теперь он мог лично явиться в дом Юйнин и просить её руки. Он больше не будет холоден к ней. В этой жизни они будут спать под одним одеялом и лежать в одном склепе.
Взгляд Мин Шао почти безумно приковался к лицу Юйнин. Он знал: всё, что приснилось, — не сон. Он действительно выторговал себе новую возможность начать всё сначала. Она лежала с закрытыми глазами, но дышала. Её лицо было таким бледным… таким бледным…
Внезапно Мин Шао вспомнил, что произошло до потери сознания: отравление. Юйнин отравилась — поэтому она такая.
Сердце его снова сжалось. Рука, лежавшая на её щеке, невольно задрожала.
— Юйнин… Юйнин… Юйнин…
Он повторял имя всё громче, пока наконец не выкрикнул:
— Люди! Почему наследная принцесса всё ещё такая?! Почему её до сих пор не вылечили?!
Низкая температура тела, фиолетовые губы — Мин Шао сразу понял: противоядие ещё не подействовало.
Его сновидение казалось вечностью, и, очнувшись, он всё ещё находился во власти той боли — боли утраты. Ощущение бесконечных дней без неё настолько овладело им, что он даже не мог определить, сколько времени провалялся без сознания.
Почему до сих пор не вылечили? Снова нахлынуло чувство, знакомое с прошлой жизни: он прибежал — а она уже мертва.
В этот момент один из лекарей поспешно шагнул вперёд:
— Противоядие уже варят. Скоро сможем ввести его наследной принцессе.
Все были потрясены состоянием Мин Шао после пробуждения и потому стояли в стороне, не решаясь шевельнуться. Но именно его реакция убедила их: лекарство действительно действует. Пока Мин Шао не отрывал взгляда от Юйнин, кто-то уже отправился готовить отвар.
Варка занимала не меньше получаса. Мин Шао всё это время держал её за руку. Если бы Юйнин была в сознании, она бы заметила, как сильно дрожит его ладонь.
Он чувствовал её ледяную кожу и то и дело осторожно проверял дыхание — лишь убедившись, что она дышит, вновь опускал руку.
Лекари, привыкшие ко всем видам смерти, почему-то не могли смотреть на него. Хотя они знали, что опасности нет, зрелище было слишком трогательным. Они не знали, что произошло раньше, но по поведению Мин Шао поняли: между ними — глубокая, настоящая связь. И в этом дворце, где царили интриги, их сердца дрогнули от такой искренней тревоги.
Когда наконец принесли лекарство, один из лекарей подошёл к Мин Шао и тихо сказал:
— Ибинь, отвар готов. Как только наследная принцесса выпьет его, ей станет легче. Не стоит так волноваться.
— Благодарю, — хрипло ответил Мин Шао, принимая чашу.
Он осторожно приподнял Юйнин, избегая раны на плече, и начал поить её. Но она была без сознания и даже рта не могла открыть. Тогда Мин Шао вливал лекарство по глотку — изо рта в рот.
Покормив её, он аккуратно уложил обратно на постель и сел рядом, не отводя от неё взгляда ни на миг.
Лекарь попытался уговорить:
— Ибинь, действие лекарства проявится не раньше чем через два часа. Вам самому нужно отдохнуть — вы только что очнулись.
Мин Шао даже не шевельнулся.
— Не надо.
Больше его не уговаривали. Вместо этого лекари рассказали ему о состоянии Юйнин:
— Отравление у наследной принцессы глубже, чем у вас. Она проснётся позже. Да и лекарство нужно принимать несколько дней подряд, чтобы полностью вывести яд. Её здоровье и так слабое — возможны последствия.
С каждым словом Мин Шао сильнее сжимал её руку. В прошлой жизни Юйнин была гораздо крепче. Неужели эти страдания — цена за вторую жизнь? Но почему тогда страдает не он?
Он смотрел на неё, хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. В конце концов, он лишь прикоснулся лбом к её лбу и прошептал:
— Юйнин, проснись скорее. Я знаю — на этот раз ты точно проснёшься.
Не как в прошлой жизни, когда он год за годом ждал… а она так и не открыла глаз.
Цзянчэнь составил:
События прошлой жизни на самом деле не так сложны. Многое тогда осталось нераскрытым — например, происхождение Юйнин и Мин Шао. Эти тайны будут постепенно раскрываться в этой жизни.
Юйнин очнулась глубокой ночью. Лекари уже спали, только Мин Шао всё ещё сидел у её постели, крепко держа её за руку. Как только она чуть пошевелила пальцами, он сразу это почувствовал.
Его рассеянные мысли мгновенно собрались в единое целое. Он не отрывал глаз от её лица.
Юйнин нахмурилась, будто ей было больно, и что-то пробормотала во сне. Мин Шао наклонился, пытаясь разобрать слова.
Её голос дрожал, почти со слезами:
— Больно… Шао-гэ… так больно…
Она почти никогда не называла его «Шао-гэ». В этот миг Мин Шао подумал: неужели и она вспомнила прошлую жизнь?
Он крепче сжал её руку и тихо убаюкивал:
— Всё в порядке, Юйнин. Больше ничего не случится. Шао-гэ рядом. На этот раз я никому не позволю причинить тебе вред.
Пока он так её успокаивал, она наконец открыла глаза.
Взгляд её был растерянным — она будто не помнила, что произошло перед потерей сознания.
Мин Шао не знал, помнит ли она всё, как он. Он с тревогой смотрел на неё и тихо позвал:
— Юйнин?
Она повернула голову на звук его голоса. Увидев Мин Шао, её лицо озарила радость:
— Мин Шао.
Голос прозвучал хрипло. Юйнин удивлённо посмотрела на него, а потом, будто только сейчас осознав, почувствовала боль в плече. С обиженным выражением она пожаловалась:
— Больно.
Мин Шао быстро успокоил её:
— Ничего страшного. Ты была ранена стрелой. Господин Ван уже обработал рану. Через несколько дней перестанет болеть.
— Стрелой? — переспросила она, будто пытаясь вспомнить. И вдруг встревоженно уставилась на Мин Шао, внимательно осматривая его с ног до головы, бормоча: — Столько крови… столько людей…
После того сна Мин Шао будто научился читать её взгляды. Он понял: она боится, что он ранен. Тогда он встал и сделал перед ней круг, показывая себя целиком:
— Видишь? Со мной всё в порядке. Не переживай.
Раньше он никогда бы не представил, что сделает нечто столь ребяческое. Но сейчас это выглядело совершенно естественно — будто он проделывал это тысячу раз.
Воспоминания двух жизней подсказывали ему, как быстрее всего успокоить Юйнин.
И действительно, увидев, что с ним всё в порядке, она наконец расслабилась.
Мин Шао мягко спросил:
— Ты только что очнулась. Где-то ещё плохо? Позову лекарей, пусть осмотрят.
Плечо болело, голова кружилась. Юйнин кивнула.
Лекари, жившие в боковых покоях, едва услышав, что наследная принцесса пришла в себя, бросились одеваться, не думая даже о причёске.
Юйнин на этот раз чувствовала себя по-настоящему плохо, поэтому вела себя тихо и послушно. На все вопросы отвечала честно, даже когда лекари кололи иглами — не сопротивлялась. А после процедуры даже поблагодарила их с улыбкой:
— Спасибо.
Лекарь растрогался её улыбкой и невольно смягчил голос:
— Восстанавливаетесь отлично. Примите лекарство ещё пять дней — и всё пройдёт.
Лицо Юйнин скривилось при упоминании лекарства, но она всё равно кивнула:
— Хорошо.
Лекарь не решился сообщить ей обо всём и многозначительно взглянул на Мин Шао.
Тот сразу понял и вышел вслед за ним.
Юйнин испугалась, увидев, что он уходит, и торопливо окликнула:
— Мин Шао!
Она до сих пор была в ужасе — стоило ему отойти, как страх накрыл её с головой.
Мин Шао обернулся и улыбнулся:
— Ничего страшного. Я спрошу у лекаря, нельзя ли сделать отвар менее горьким. Мы совсем рядом — сейчас вернёмся.
Юйнин немного успокоилась, но взгляд всё равно не отводила от него.
Мин Шао прошёл пару шагов и остановился в отдалении, тихо спросив:
— Каково истинное состояние наследной принцессы?
Лицо лекаря, такое спокойное перед Юйнин, стало серьёзным:
— Как мы и предполагали изначально: яд стрелы проник глубоко в плоть и долго там задержался. Отравление сильное. К тому же телосложение наследной принцессы и так слабое. Даже после выздоровления полного восстановления, скорее всего, не будет.
Лицо Мин Шао потемнело. Он знал, что винить лекарей нельзя. Но откуда у Юйнин такое слабое здоровье?
Он спросил глухим голосом:
— Вы можете сказать, почему у неё с детства такое хрупкое здоровье?
Лекарь, опасавшийся гнева Мин Шао, удивился вопросу и ответил:
— Точно не скажу. Похоже, это последствия какого-то давнего недуга. Но за все эти годы здоровье так и не восстановилось — значит, болезнь была очень серьёзной.
Последствия давнего недуга?
Юйнин попала во дворец в пять лет. По словам Хундоу, благодаря отношению императора Цинъюаня, в дворцовых стенах никто не смел причинить ей вред. Значит, корень проблемы — в княжеском доме?
Лицо Мин Шао стало ещё мрачнее. Он продолжил:
— Можете хотя бы приблизительно определить, когда это произошло?
http://bllate.org/book/11959/1069799
Готово:
