Взгляд Сяо Яня потемнел, но в уголках губ мелькнула лёгкая улыбка:
— Не знаю.
— Просто я узнал, что сегодня ты специально отправилась убедиться: у дома Чжэн действительно дежурят люди из императорской гвардии. Раньше ты бывала там не раз, но никогда не проверяла подобного. А сегодня — иначе. Значит, есть особая причина. А потом ещё и два короба персиков прислала… Я подумал: быть может, тебе просто не хватило смелости спросить прямо.
Фу Синьтао опустила глаза. Всё, о чём говорил Сяо Янь, было правдой.
— Да, — призналась она. — Я хочу знать, зачем ты послал императорскую гвардию к дому Чжэн.
— Если я сейчас спрошу, объяснишь ли?
— Раз тебе не хочется, чтобы я ошиблась в тебе, это ведь значит — скажешь правду?
Сяо Янь ответил:
— Этого господина Паня я велел схватить. Он обманул семью Чжэн на пятьсот лянов серебра. Когда мои люди его поймали, он решил, будто за ним гналась именно семья Чжэн, и стал кричать, что молодая госпожа Чжэн состоит с ним в тайной связи и теперь обязана выйти за него замуж, так что с ним следует обращаться почтительно.
— Правда это или нет — неизвестно, но никто не стал распространяться.
— Дальше, полагаю, тебе всё известно. На самом деле я узнал обо всём позже тебя.
Он, конечно, имел в виду беременность молодой госпожи Чжэн.
Фу Синьтао понимала: верить или нет — решать ей самой.
— Люди из Северной инспекции охраны занимаются надзором и арестами, — продолжал Сяо Янь. — Наблюдать за чиновниками — их обязанность. Семья Чжэн ведь собиралась выдать дочь за господина Паня? Так что я лишь помог приглядеть за этим человеком.
— Всё это — правда.
— Верить или нет — неважно. Но не стоит из-за этого расстраиваться и уж тем более колоть себя иглой.
На мгновение Сяо Яню даже показалось, что, возможно, лучше бы она ему не верила.
Впереди таких недоразумений будет ещё немало. Если каждый раз она будет так мучиться, ей придётся очень тяжело.
Пусть лучше начнёт терять надежду уже сейчас.
Меньше ожиданий — меньше тревог и страхов, что ошиблась в человеке.
Но слова Сяо Яня лишь усилили страдания Фу Синьтао.
Ей действительно стало страшно — страшно, что Сяо Янь на самом деле использовал историю с молодой госпожой Чжэн, чтобы шантажировать господина Чжэна.
Страх и сомнения означали, что её уверенность поколебалась.
Ведь совсем недавно она твёрдо заявила, что верит ему, а теперь не сдержала своего слова.
Господина Паня действительно схватили по приказу Сяо Яня. Даже если он и не собирался помогать молодой госпоже Чжэн, по факту он ей помог. Хотя Сяо Янь не упомянул господина Чжэна, скорее всего, между ними действительно состоялась сделка, и господин Пань стал её «платой». Только вот ей не место судить об этом.
Сяо Янь сразу заметил странность её поведения — то, что она отправилась проверять наличие гвардейцев у дома Чжэн.
И сразу понял, что она усомнилась в нём.
Теперь, что бы она ни сказала, он знал: она ему не доверяет. А если бы ему было всё равно, стал бы он объясняться?
Он лишь сказал, что не хочет, чтобы она ошиблась в нём, и не желает, чтобы она страдала.
Даже укол иглой он не упустил из виду.
А как же он сам?
Эти мысли роились в голове Фу Синьтао. Она моргнула — и крупная слеза покатилась по щеке.
Вдруг ей стало невыносимо грустно, и слёзы потекли всё сильнее, одна за другой.
Увидев, как Фу Синьтао плачет, как слёзы катятся по её белоснежному лицу, делая её похожей на цветущую грушу под дождём, Сяо Янь понял: она, должно быть, чувствует вину из-за его слов. Но он рассказывал ей всё это не для того, чтобы причинить боль.
Фу Синьтао казалось, что плакать перед Сяо Янем — ужасное унижение.
Она резко отвернулась, закрыла лицо ладонями и долго сдерживала рыдания.
Но так и не повернулась к нему обратно. Голос её дрожал:
— Я не думаю, что ты способен на такое… Но боюсь, что ты действительно мог использовать историю молодой госпожи Чжэн, чтобы запугать господина Чжэна. Мне трудно это принять.
— Я должна была верить, что ты на такое не пойдёшь.
— Но я… не смогла…
До последнего слова она снова зарыдала.
Сяо Янь был серьёзен, но, увидев её слёзы, вся строгость исчезла.
— Ты ничего плохого не сделала, не вини себя, — сказал он, подошёл к ней, взял за запястья и осторожно опустил её руки с лица. Затем наклонился и начал аккуратно вытирать слёзы платком. — В следующий раз спрашивай меня напрямую, не держи всё в себе.
Когда она перестала плакать, Сяо Янь вложил платок ей в ладонь:
— Вытри лицо.
Фу Синьтао ошеломлённо посмотрела на платок, потом на Сяо Яня — и покраснела.
— Да-жэнь Сяо…
— Почему ты носишь при себе мой платок?
Она сразу узнала его. Это был тот самый платок, который она одолжила Сяо Яню в Чанчуньском саду в день охоты.
Сяо Янь:
— …
Он невозмутимо отрицал:
— Нет. Я сегодня специально взял его, чтобы вернуть тебе.
Автор примечает:
Няньнянь: Правда? Не верю.
Хотя слёзы хлынули без видимой причины, после такого выплеска эмоций Фу Синьтао почувствовала облегчение.
Особенно после объяснений Сяо Яня её мысли прояснились.
Пусть он и не сказал всего прямо, но самый неясный момент — приказ схватить господина Паня — в глазах господина Чжэна, несомненно, имел огромное значение. Обман на пятьсот лянов — лишь часть причины. Главное — семья Чжэн теперь знала: за ними пристально следят.
Какой бы ни был человек, узнав, что за ним ведётся наблюдение, он обязательно испугается.
Если у господина Чжэна есть другие компрометирующие секреты, угрожать ему историей дочери и не потребуется.
Фу Синьтао давно понимала: у Сяо Яня есть свои тайны и дела, которые, по его мнению, необходимо выполнить.
Использовать подобные методы для достижения целей — это всего лишь средство в его руках.
Она знает, что Сяо Янь живёт среди придворных интриг, где кругом кинжалы и стрелы. Если требовать от него отказаться от таких средств, разве это не то же самое, что отправить его на поле боя безоружным?
Но она не могла смириться с тем, чтобы личную трагедию молодой девушки использовали как инструмент шантажа.
Сяо Янь сказал, что не делал этого.
Она не считала, что он лжёт, значит, дело в чём-то другом.
Вытирая остатки слёз углом платка, Фу Синьтао задумалась.
Через некоторое время она спросила:
— Ты ведь…
Помолчав несколько мгновений, она медленно продолжила:
— У господина Чжэна, наверное, есть в руках какой-то компромат?
— Один только господин Пань, без связи с историей молодой госпожи, вряд ли дал бы тебе такой рычаг влияния.
Сяо Янь приподнял бровь и молча усмехнулся, не отрицая:
— Этого человека господин Чжэн Син уже отправил в отдалённую провинцию.
— Что до госпожи Чжэн и её дочери — лучше им ничего не знать.
Чжэн Син завёл на стороне наложницу.
Рассказав о господине Пане, Сяо Янь дал понять Чжэну Сину: он знает всё. И если господин Чжэн не хочет, чтобы его жена узнала о наложнице, ему придётся вести себя тихо.
А господин Чжэн, конечно, предпочтёт молчать.
Сяо Янь намекнул — и Фу Синьтао всё поняла.
То, о чём лучше не знать госпоже Чжэн и её дочери, вряд ли выходит за рамки подобных семейных тайн.
Она мысленно вздохнула.
Жить в неведении — хоть и спокойнее, но похоже на самообман. А правда, как правило, оборачивается скандалом.
Выбора здесь нет — оба пути одинаково горьки.
Как посторонний человек, не имея доказательств, она не имела права вмешиваться — это выглядело бы как подстрекательство к раздору.
И это отличалось от случая, когда молодая госпожа Чжэн предостерегала её, что Сяо Янь — не тот, за кого себя выдаёт. Теперь становилось ясно: скорее всего, кто-то специально свалил эту вину на Сяо Яня.
Заметив её мысли, Сяо Янь лёгким движением указательного пальца постучал ей по лбу:
— Не мучайся из-за таких дел.
Фу Синьтао подняла на него глаза. Его голос звучал спокойно:
— В доме Чжэн и так все силы брошены на решение проблемы с дочерью. Им сейчас не до новых потрясений.
— Такие вещи станут известны, когда придет время. Госпожа Чжэн всегда была женщиной проницательной. Неужели она настолько глупа в подобных вопросах? Скорее всего, Чжэн Син просто думает, будто она ничего не знает.
Фу Синьтао удивилась.
Вспомнив, как госпожа Чжэн заботится о дочери, она вдруг догадалась:
— Ты хочешь сказать…
Неужели госпожа Чжэн делает вид, что ничего не замечает?
Или у господина Чжэна есть внебрачный сын?
У госпожи Чжэн только одна дочь. Если у господина Чжэна родится сын от наложницы, и об этом узнают старший господин Чжэн и его супруга, они наверняка захотят ввести наложницу в дом ради продолжения рода. Тогда положение госпожи Чжэн и её дочери станет крайне шатким.
Эта мысль заставила Фу Синьтао вновь задуматься о первом впечатлении от госпожи Чжэн. Теперь она не знала, как её оценить.
— Хотя я и не слишком люблю госпожу Чжэн, сейчас мне стало её жаль, — сказала она и слегка улыбнулась. — Но больше всех мне жаль нашего да-жэнь Сяо! Почти попал под чужую чёрную метку, чуть не пришлось лично приходить и оправдываться.
Сяо Янь бросил на неё взгляд:
— Если бы не боялся, что кто-то не сможет заснуть этой ночью, я бы, пожалуй, и не стал так утруждаться.
Фу Синьтао:
— …
— Откуда ты знаешь, что я не усну? — возмутилась она. — Может, я вообще всё забуду!
Сяо Янь усмехнулся:
— Похоже, укол иглой уже перестал болеть.
Попав в самую точку, Фу Синьтао:
— …
Она сдалась, спрятала руки за спину и надула щёки:
— Это ты меня напугал!
— Но…
Она посмотрела на Сяо Яня и тихо спросила:
— Ты ведь не злишься, не расстраиваешься, не страдаешь оттого, что я усомнилась в тебе?
Сяо Янь молча улыбнулся.
— Когда бы то ни было, я не стану из-за этого страдать, — сказал он серьёзно. — Знаешь почему?
Не дожидаясь её предположений, он продолжил:
— Ты не обязана безоговорочно верить мне.
— Я не тиран, и ты тоже.
— Если ты усомнилась во мне, значит, я сделал что-то, что показалось тебе странным.
— Объяснять — моя обязанность.
— Если я не смогу объяснить, твои сомнения и недоверие будут вполне оправданны.
Слова Сяо Яня заставили сердце Фу Синьтао дрогнуть. Ей снова захотелось плакать.
Взгляд Сяо Яня стал мягче, но в голосе прозвучала насмешка:
— Няньнянь, не надо ради меня терять свои принципы.
Это окончательно добило Фу Синьтао.
Она попыталась сдержаться — и не смогла. Расплакавшись в голос, она всхлипывала про себя:
«Мой Янь-гэгэ — самый лучший на свете!»
·
Хотя Фу Синьтао почти убедилась, что молодая госпожа Чжэн ошиблась в Сяо Яне, в нынешней ситуации она не могла полностью оправдать его перед ней. Пришлось временно позволить Сяо Яню носить эту чёрную метку.
Во время прогулок по Чанчуньскому саду принцесса Баоян пообещала отвести Фу Синьтао в императорскую библиотеку.
Она сдержала слово: в подходящее время прислала маленького евнуха, чтобы тот забрал девушку из дома Фу.
Императорская библиотека оказалась куда величественнее павильона с книгами в Чанчуньском саду, а коллекция книг — значительно богаче.
Фу Синьтао вошла внутрь и замерла от изумления.
— Как только госпожа Фу увидела книги, глаза её стали круглыми, — засмеялась принцесса Баоян. — Ты вторая после моего старшего брата, кто так обожает книги! Говорят, половина томов здесь прочитана им.
Библиотека была просторной, а книжные шкафы — гораздо массивнее, чем в павильоне Чанчуньского сада.
На каждом стояло минимум по несколько десятков, а то и сотне томов.
Фу Синьтао мысленно ахнула.
Принцесса Баоян весело подмигнула:
— Ты не сомневаешься, что я вру? Готова верить на слово?
— Зачем Ваше Высочество лгать? — спросила Фу Синьтао, глядя на принцессу. — С детства проводя здесь время, вполне можно прочесть столько книг. К тому же, говорят, есть люди, которые читают по десять строк за раз.
Принцесса Баоян рассмеялась:
— Ты угадала! Мой старший брат с детства обожал засиживаться здесь.
— Жаль, у меня такого таланта нет.
Лишённая литературного дара, принцесса Баоян не могла надолго остаться с Фу Синьтао.
Оставив двух своих служанок, она ушла по делам, сказав, что позже вернётся.
Фу Синьтао немного занервничала, но не отказалась.
Она подумала: всё равно она никуда не пойдёт, а в библиотеке читать книги безопасно.
К тому же принцесса Баоян оставила при ней служанок.
http://bllate.org/book/11954/1069491
Готово:
