Привратник тут же припустил бегом и передал письмо Сяо Яню.
Фу Синьтао должна была проехать во владения семьи Фу в карете, но, увидев неожиданное поведение Син Лицунь, сошла с экипажа.
С тех пор как Син Лицунь совершила свой опрометчивый поступок, прошло уже немало времени.
Сяо Янь выпустил её на свободу — и это не вызвало ни малейшего волнения: всё прошло спокойно и гладко.
Однако явный визит Син Лицунь к Сяо Яню означал одно: у неё есть дело.
Фу Синьтао сделала несколько шагов в его сторону, желая спросить, в чём дело.
Сяо Янь аккуратно убрал письмо, взглянул на неё, будто не понимая её мыслей, и спросил:
— Не войдёшь?
Фу Синьтао промолчала.
— Да-жэнь Сяо, до свидания.
Бросив эти сухие слова и прекрасно осознавая, что Сяо Янь не собирается посвящать её в свои дела, Фу Синьтао первой направилась домой.
Она провела полмесяца в Чанчуньском саду.
Господин Фу и госпожа Сюй так же скучали по дочери. Увидев её, госпожа Сюй тут же обняла девушку.
— Позволь матери хорошенько тебя рассмотреть. Ты за это время поправилась или похудела?
Госпожа Сюй улыбалась, щипая щёчки Фу Синьтао:
— Кажется, ты немного округлилась?
Фу Синьтао засмеялась:
— Если я поправилась, значит, хорошо ела и крепко спала. А вот мама, кажется, похудела.
Она повернулась к отцу:
— Папа, разве мама плохо ест?
— Каждый день вспоминает тебя, скучает… Конечно, плохо ест! — вздохнул господин Фу с лёгкой обидой в голосе. — Всё это время я из кожи вон лез, чтобы уговорить твою маму поесть. От этого волосы клочьями лезут!
Госпожа Сюй добавила:
— Как только ты готовишь, я сразу аппетит чувствую. От еды поварихи отказываюсь.
Кулинарные способности господина Фу всегда были предметом насмешек для жены и дочери.
Увидев на лице отца явную обиду, Фу Синьтао хохотнула и упала в объятия матери. Только через некоторое время она смогла успокоиться и серьёзно произнесла:
— Тогда я пропишу тебе лекарство, папа. Нельзя допустить, чтобы волосы совсем выпали — маме это не нравится.
Госпожа Сюй поддержала:
— Да, так некрасиво.
Господин Фу махнул рукавом и налил дочери чашку чая:
— Это лекарство я обязательно буду пить.
Пока семья Фу весело проводила время вместе, Сяо Янь вернулся домой и сразу направился в кабинет.
Письмо Син Лицунь содержало строки, которые постороннему показались бы бессмысленными и непонятными.
Но Сяо Янь знал, как их расшифровать.
Разгадав содержание, он внимательно прочитал текст, тихо выдохнул, запомнил всю информацию и сжёг письмо.
Син Лицунь сообщила ему данные о бывших подчинённых своего отца.
Эта сила была невелика, но крайне надёжна — такой информацией никто другой завладеть не мог.
Как только он заручится доверием этих людей, его возможности значительно расширятся.
Сяо Янь уставился в одну точку, погрузившись в размышления.
Дело Пэн Юйда было закрыто несколько дней назад. Железные улики говорили сами за себя — род Пэн был обречён. Теперь этот путь, который сулил целые горы золота и серебра, оказался перекрыт… Что же задумают те люди дальше?
·
На следующий день после возвращения Фу Синьтао из Чанчуньского сада к ней пришла старшая служанка из дома Чжэн с просьбой заглянуть к ним.
Ничего особенного не случилось — просто молодая госпожа Чжэн хотела пройти повторный осмотр.
Ранее Фу Синьтао узнала от родителей, что служанка Чжэнов приходила не раз, а сегодня, услышав от неё, что состояние молодой госпожи Чжэн ухудшилось, Фу Синьтао взяла аптечку и отправилась в дом Чжэн.
Благодаря тщательному лечению молодая госпожа Чжэн пошла на поправку: теперь её лицо сияло румянцем, а дух был бодр.
Увидев её, Фу Синьтао похвалила за внешний вид и вновь проверила пульс, но ничего тревожного не обнаружила.
— По пульсу всё в порядке. И ребёнок тоже здоров.
Фу Синьтао убрала руку и посмотрела на молодую госпожу Чжэн, лежащую на ложе:
— Что именно беспокоит?
В доме Чжэн сейчас хлопотали по поводу предстоящей свадьбы: молодая госпожа Чжэн скоро должна была выйти замуж за своего двоюродного брата по фамилии Пань. Господин и госпожа Чжэн уже решили, что дочь родит ребёнка — так они сохранят честь семьи и избегут мучений, связанных с выкидышем.
— Ничего, всё хорошо, — покачала головой молодая госпожа Чжэн и улыбнулась, взяв Фу Синьтао за руку. — На самом деле я просто хотела поблагодарить тебя.
— По правде говоря, я должна была пригласить тебя на свадьбу… Но лучше не приходи. В день свадьбы этот господин Пань, чего доброго, устроит скандал — не хочу испортить тебе настроение.
Молодая госпожа Чжэн подала знак служанке, и та принесла два шёлковых футляра.
Открыв их, Фу Синьтао увидела в одном слитки золота и серебра, а в другом — пару фиолетовых нефритовых браслетов.
— Всё это из моей личной сокровищницы, — сказала молодая госпожа Чжэн. — Ты спасла мне жизнь — не только вылечила тело, но и вытащила из бездны отчаяния. Я не знаю, как отблагодарить тебя должным образом. Прими хоть эту малость.
Фу Синьтао взяла из футляра лишь два золотых слитка.
— Раз уж ты так настаиваешь, — улыбнулась она, — я, пожалуй, возьму. Спасибо.
Молодая госпожа Чжэн, увидев, что та отказывается от остального, попыталась настоять, но Фу Синьтао твёрдо отказалась.
Наконец спор прекратился.
Молодая госпожа Чжэн даже смутилась:
— Фу Синьтао, твоя честность и благородство достойны восхищения. Ты лечишь людей не ради денег.
Фу Синьтао лишь улыбнулась и промолчала. Тогда молодая госпожа Чжэн снова сжала её руку и тихо произнесла:
— Есть ещё кое-что… Не сочти за труд, но я хочу предостеречь тебя. Не стоит слишком сближаться с да-жэнем Сяо.
Фу Синьтао удивилась:
— Почему ты так говоришь?
— Ах… — молодая госпожа Чжэн замялась, потом тихо вздохнула. — Этот господин… внушает страх.
— Ты, наверное, слышала кое-какие слухи… Но пусть даже они и недостоверны, а может, и вовсе лживы… Однако одно событие в нашем доме — не слух, а правда.
Фу Синьтао молча смотрела на неё.
Молодая госпожа Чжэн тихо продолжила:
— Он использовал мою ситуацию, чтобы заставить моего отца работать на него.
Автор говорит: «Да-жэнь Сяо невиновен!!!»
Слова молодой госпожи Чжэн потрясли Фу Синьтао.
Она инстинктивно не хотела верить, но чувствовала: та не пытается очернить Сяо Яня.
Если Сяо Янь действительно использовал незамужнюю беременность молодой госпожи Чжэн как рычаг давления на господина Чжэна, Фу Синьтао с трудом могла бы это принять. Но прежде всего ей нужно было выяснить, что именно произошло. Немного успокоившись, она спросила:
— Что именно сделал да-жэнь Сяо?
— У нас во дворце столько стражников императорской гвардии… — молодая госпожа Чжэн, казалось, испугалась и огляделась, затем ещё тише добавила: — Их прислал да-жэнь Сяо.
— Многое мне неизвестно, но однажды я случайно услышала от матери: того господина Паня да-жэнь Сяо лично приказал схватить и доставить из провинции. Он помог нам не бескорыстно — ради этого мой отец пообещал ему кое-что.
Фу Синьтао плотно сжала губы и нахмурилась:
— Да-жэнь Сяо, которого я знаю, не такой человек.
— Но… — вздохнула молодая госпожа Чжэн. — Фу Синьтао, я клянусь тебе: я не лгу.
— Я не знаю точно, на что именно согласился мой отец, но факт остаётся фактом. Вы ведь с детства знакомы… но даже самые близкие люди порой остаются загадкой. Не смейся надо мной, но сначала и я думала, что господин Пань — хороший человек, искренне ко мне расположен… А в итоге получила вот это.
Молодая госпожа Чжэн говорила убеждённо, и, судя по всему, у неё не было причин оклеветать Сяо Яня.
Фу Синьтао погрузилась в мрачные размышления.
По дороге домой и после возвращения она не переставала думать о словах молодой госпожи Чжэн.
По крайней мере, одно было неоспоримо: во владениях Чжэнов действительно находились стражники императорской гвардии, охранявшие господина Паня.
Императорская гвардия не станет делать этого без причины.
Сяо Янь обладал полномочиями командовать этими людьми — другие вряд ли смогли бы.
Значит, хотя бы часть слов молодой госпожи Чжэн была правдой.
Даже если имело место недоразумение, почти наверняка Сяо Янь встречался с господином Чжэном.
Поддавшись порыву, Фу Синьтао чуть не побежала спрашивать у отца, что происходит при дворе в последнее время.
Но она никогда не интересовалась политикой — внезапный вопрос выглядел бы подозрительно.
Так же невозможно было прямо спросить Сяо Яня о словах молодой госпожи Чжэн.
Даже если та ошибалась, Фу Синьтао не могла предать её доверие.
Спрашивать у посторонних тоже не имело смысла.
Фу Синьтао подумала, что да-жэнь Лу, возможно, знает правду — у него можно было кое-что выведать.
Но если окажется, что Сяо Янь невиновен, её действия могут ранить его.
Как ни крути, все варианты казались неподходящими.
Может, лучше всего прямо спросить самого Сяо Яня?
Но как начать разговор?
Фу Синьтао лежала на кровати, уткнувшись лицом в столик, и смотрела в окно на персиковое дерево, усыпанное крупными, сочными плодами. Наконец она села прямо и приказала Чуньюй собрать людей и сорвать две корзины персиков.
Чуньюй кивнула и вышла, чтобы выбрать двух слуг и двух служанок.
Цюйсин вошла с подносом, на котором стояли охлаждённый кислый узвар и два вида сладостей. Она поставила всё на столик и, глядя на суетящихся во дворе людей, улыбнулась:
— Хочешь послать персики да-жэню Сяо?
Фу Синьтао кивнула. Цюйсин добавила:
— Но почему ты такая хмурая?
— Так, кое-что…
Она помолчала и дала новое указание:
— Пусть сорвут ещё одну корзину. Позже отправьте и моему старшему брату по учёбе.
Хотя Син Лицунь больше не была в беде, Ян Чжэньань стал ещё занятее.
Он выбрал помещение для клиники и теперь хлопотал по поводу ремонта и обустройства, стремясь как можно скорее открыть её.
Фу Синьтао знала, что Ян Чжэньань всегда был беден, а покупка дома и открытие клиники требовали больших расходов. Поэтому она ранее отправила ему письмо и немного денег, сказав, что это займ — он сможет вернуть, когда клиника начнёт приносить доход.
Персики собрали, но Фу Синьтао не стала использовать это как повод лично навестить Сяо Яня.
Она ещё не решила, как заговорить с ним о деле Чжэнов, поэтому просто велела Чуньюй отправить людей с подарком.
Сяо Янь сам пришёл в дом Фу.
Цаншу с несколькими слугами принёс корзину личи, корзину мангостанов и коробку сладких дынь.
Фу Синьтао в это время занималась шитьём вместе с госпожой Сюй.
Узнав, что Сяо Янь пришёл, она невольно «ёкнула» — сердце забилось тревожно.
Госпожа Сюй велела провести его внутрь.
Сяо Янь вошёл. Фу Синьтао уже собиралась приказать подать чай, но он спокойно сказал:
— Я хочу поговорить с младшей сестрой Няньнянь.
От этих слов Фу Синьтао дрогнула — иголка вонзилась ей в палец.
«Что он делает…» — заколотилось у неё в груди. Стараясь сохранить спокойствие, она положила шитьё на стол.
— Мама, я пойду поговорю с братом Янь, — сказала она госпоже Сюй, улыбнувшись.
·
Фу Синьтао провела Сяо Яня в свой кабинет.
Чуньюй и Цюйсин принесли чай и сладости, а затем быстро вышли и встали у двери.
Сидя рядом с Сяо Янем, но на некотором расстоянии, Фу Синьтао взглянула на него и, стараясь скрыть тревогу за напускной досадой, бросила:
— Зачем вдруг называешь меня сестрой?
(Палец, уколотый иглой, всё ещё слегка побаливал.)
Сяо Янь спокойно ответил:
— Разве ты не моя сестра?
Фу Синьтао промолчала.
Он добавил:
— Раньше ты часто звала меня братом.
Фу Синьтао снова промолчала.
Она и представить не могла, что однажды снова услышит от него это обращение.
Ведь с тех пор как он вернулся в столицу, он упрямо звал её «госпожа Фу».
Фу Синьтао промолчала.
Она слегка кашлянула, делая вид, что ничего не спрашивала, и перевела тему:
— Да-жэнь Сяо, зачем вы ко мне пришли?
Сяо Янь прямо спросил:
— Ты сегодня была в доме Чжэн и заметила тех людей, которых я туда отправил?
Фу Синьтао удивилась:
— Что вы имеете в виду?
Сяо Янь помолчал и ответил:
— Не хочу, чтобы ты ошибалась во мне.
Фу Синьтао резко сжала подлокотники кресла. Она повернулась к Сяо Яню, но сдержалась от слов — боялась, что в гневе скажет что-нибудь обидное.
Стараясь взять себя в руки и тщательно подбирая слова, она наконец спросила:
— Вы знаете, что я сегодня узнала?
Значит, всё правда?
http://bllate.org/book/11954/1069490
Готово:
